Green rentra à l'intérieur et regarda l'horloge au mur. Il était encore tôt, aussi le vieux Borgne n'avait-il probablement pas encore ouvert la boutique.
Green était très impatient au sujet de ces Fusils Enchantés. Après avoir évolué en Soldats Squelettes Fusiliers, leur Puissance de Combat atteignait 6,3, soit à peu près la force d'un Apprenti Chevalier débutant. Dans l'Ordre de Chevalerie du Royaume, posséder une telle force signifiait être un soldat d'élite. En attendant le bon moment, on pouvait être promu officier.
Soudain, on frappa à la porte.
Green demanda qui c'était, mais avant qu'il ne pût aller ouvrir, la porte fut poussée de l'extérieur. Vincent entra avec une jeune fille vêtue d'une armure de cuir.
Green jeta un coup d'œil à Vincent, puis son regard tomba sur la belle jeune fille. Il la reconnut aussitôt comme celle qui était entrée à cheval plus tôt.
« Penny ? Pourquoi es-tu de retour ! » demanda Green, surpris, regardant la fille grande et gracieuse debout à côté de Vincent. Des souvenirs affluèrent aussitôt dans son esprit.
La fille se prénommait Penny Wilson. C'était la fille de la tante de Vincent. Ses parents étant morts, elle vivait au château. Sa situation ressemblait un peu à la vie antérieure de Green. Cependant, le père de Penny était le jeune frère du Vicomte Paul, et ils semblaient avoir eu une bonne relation. Cela faisait que le Vicomte Paul la chérissait, aussi son statut au château s'en trouvait-il rehaussé.
Parce que leurs situations étaient similaires au départ, Green et Penny s'étaient liés d'amitié. Cela dura jusqu'à l'année d'avant l'année dernière, quand Penny reçut une recommandation du Vicomte Paul pour entrer à l'Académie de Chevalerie de la cité de Feren.
« Green, c'est formidable ! Je ne m'attendais pas à ce que tu deviennes réellement Mage ! » En voyant Green, Penny sourit largement. Elle s'avança avec assurance et tapota l'épaule de Green. Cependant, son joli visage la faisait paraître comme cherchant à se donner un air sérieux, ce qui inspirait un mélange d'amusement et d'impuissance.
« Pourquoi es-tu de retour ? L'Académie de Chevalerie ne devrait pas encore avoir lâché les vacances de printemps », demanda Green. Il ne repoussa pas cette belle fille. Dès l'instant où il la vit, il éprouva un profond sentiment de proximité.
« J'ai pris un congé pour rentrer. J'ai appris que Liliza avait failli être enlevée. Je suis revenue pour découvrir qui a enlevé Liliza et faire savoir à ces rats de caniveau que la famille Wilson n'est pas à prendre à la légère ! » cria Penny avec colère. Il y avait une intention meurtrière dans ses yeux. À l'évidence, après deux ans d'entraînement, elle n'était plus une petite fille. Sa force d'Apprentie Chevalier débutante la rendait très confiante.
Le visage de Green se fit grave. Il ne pensait pas qu'une Apprentie Chevalier débutante pût renverser une organisation de Culte Maléfique comme la Tour des Esprits Sombres. Cependant, il connaissait le caractère de Penny. La persuasion ne fonctionnerait pas, aussi se contenta-t-il de hocher la tête et de dire : « Sois prudente. Si tu trouves quoi que ce soit, n'agis pas à la légère. Préviens-moi ou préviens Vincent immédiatement. »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas mangé mon riz gratuitement à l'Académie de Chevalerie ces deux dernières années. » Elle jeta ensuite à Vincent un regard de défi.
Après cela, les trois entrèrent et s'assirent pour parler du passé. Ils discutèrent aussi de l'enlèvement de Liliza et de la disparition soudaine de la Tour des Esprits Sombres.
Penny promit, petit poing serré, qu'elle traînerait au grand jour tous les fous de la Tour des Esprits Sombres…
Une demi-heure plus tard, après avoir raccompagné Vincent et Penny, Green prit un carrosse jusqu'à la boutique du vieux Borgne.
Green ne fondait aucun espoir sur l'enquête de Penny concernant la Tour des Esprits Sombres. La Tour des Esprits Sombres était profondément enracinée. En tant qu'organisation de Culte Maléfique, elle existait depuis bien des années. Ce n'était sans nul doute pas quelque chose qu'une jeune fille tout juste débutante pût ébranler. Quant à la sécurité de Penny, nul besoin de trop s'inquiéter. Une Apprentie Chevalier débutante était déjà forte. Pourvu qu'elle fût maligne, elle aurait une chance de s'échapper.
« Hahaha ! Petit frère Green, te voilà enfin ! » Quand le vieux Borgne vit Green pousser la porte, il éclata de rire et alla à sa rencontre. À vrai dire, que Green ne fût pas venu la veille récupérer la marchandise l'avait un peu inquiété. Ces trente Fusils Enchantés venaient directement du Département de l'Équipement du Royaume. Outre le prix des fusils eux-mêmes, rien que les pots-de-vin et les relations coûtaient beaucoup d'argent. De plus, le vieux Borgne avait promis à une grosse pointure du Département de l'Équipement que ce n'était qu'un essai, et qu'il y aurait de plus grosses commandes ensuite. Si Green n'en voulait pas, bien que l'acompte compensât la perte, il ne perdrait pas beaucoup d'argent et lui en resterait peut-être même. Cependant, il perdrait les faveurs de la grosse pointure du Département de l'Équipement du Royaume, laissant une mauvaise impression, ce qui rendrait les affaires bien plus difficiles.
Heureusement, ce que le vieux Borgne redoutait ne se produisit pas. Un jour à peine plus tard, Green vint à sa porte. Après quelques mots de politesse, ils descendirent droit à la cave vérifier les armes. Après avoir confirmé que tout était en ordre, Green paya le reste de l'argent. Dès cet instant, ces trente Fusils Enchantés appartenaient à Green.
Le visage du vieux Borgne était tout sourire. Il compta une liasse de billets de Livres d'Or et les fourra dans sa poche. Il ne put s'empêcher de se vanter : « Petit frère, ces fusils viennent directement de l'entrepôt du Département de l'Équipement du Royaume. Tu as fait une sacrée bonne affaire cette fois. Sans mes relations, tu ne pourrais acheter à ce prix que de la marchandise dépassée. »
Green hocha fréquemment la tête. Il était très satisfait de la qualité de ces trente Fusils Enchantés. Puis il y réfléchit et lança silencieusement la Magie. Il usa de l'Art de l'Invocation cinq fois de suite. Sous les yeux du vieux Borgne, il invoqua quinze Soldats Squelettes. Ils ouvrirent posément les caisses contenant les fusils, jetèrent les épées courtes et les boucliers de leurs mains, et saisirent les Fusils Enchantés, un dans chaque main.
L'incantation silencieuse et l'invocation de trois Soldats Squelettes à la fois étaient les derniers développements des recherches de Green en Magie.
En tant que Nécromancien, invoquer des Créatures Mort-Vivantes était la principale manière de combattre. Aussi invoquer des Créatures Mort-Vivantes rapidement et discrètement était-il le problème le plus important. De plus, après avoir cultivé la Méthode de Méditation, la Puissance Mentale de Green avait augmenté rapidement. Cela lui permettait de contrôler la Puissance Magique plus souplement, aussi pouvait-il user de l'Art de l'Invocation de manière plus souple et plus variée. Bien sûr, ce n'était pas son invention. Pour un vrai Nécromancien, l'incantation silencieuse et l'invocation multiple étaient des compétences de base. Même un Nécromancien de niveau Grand Mage pouvait invoquer une Armée Mort-Vivante de milliers d'individus d'un seul Art de l'Invocation.
Mais la démonstration de Magie de Green choqua vraiment le vieux Borgne.
À l'origine, le vieux Borgne croyait que Green n'était qu'un Apprenti Mage tout juste entré dans le métier. Il ne prenait pas Green au sérieux. Même quand Green achetait des armes, il pensait que le Vicomte Paul était le véritable acheteur en coulisses. Green n'était tout au plus qu'une personne poussée en avant par la famille Wilson pour gérer les opérations concrètes. Jamais il ne s'attendait à ce que la force de Green fût aussi terrifiante. D'après sa compréhension des Nécromanciens, l'incantation silencieuse et l'invocation multiple étaient deux compétences que bien des Apprentis Nécromanciens chevronnés ne pouvaient exécuter aussi aisément que Green.
Ce qui surprit plus encore le vieux Borgne, c'est qu'après que la douzaine de Soldats Squelettes aux gros os eurent saisi les fusils et les balles, Green usa aussitôt de l'Art de l'Invocation à l'inverse. Il renvoya ces Soldats Squelettes. En un clin d'œil, même ces Fusils Enchantés disparurent sous ses yeux.
Le vieux Borgne haleta de stupeur et s'exclama : « Tu as envoyé tous les fusils dans le Royaume de Nécromancie ! » Son visage changea du tout au tout. Il regarda Green avec un peu plus de respect.
À l'évidence, de l'avis du vieux Borgne, que Green envoyât les coûteux Fusils Enchantés dans le Royaume de Nécromancie n'était pas fait au hasard. Il n'y avait qu'une possibilité. Les Soldats Squelettes de tout à l'heure étaient tous des Créatures Mort-Vivantes sous contrat, non de simples invocations aléatoires. La prochaine fois que Green userait de l'Art de l'Invocation, ces Soldats Squelettes rapporteraient ces Fusils Enchantés. Cette méthode de transport de marchandises était très prisée des Nécromanciens ayant des Créatures Mort-Vivantes fixes sous contrat. Cependant, il n'était pas courant que quelqu'un comme Green, qui n'était qu'Apprenti Mage, eût autant de Créatures Mort-Vivantes sous contrat.