Dans ce contexte, Freya et les dix-neuf autres furent envoyés dans le Quartier des Usines, où ils chassèrent plusieurs sans-abri qui squattaient aux alentours et s'emparèrent des trois usines environnantes pour en faire la base d'expansion extérieure de la Chambre d'Ombre.
Quinze Guerriers de l'Ombre furent dépêchés pour patrouiller et garder le secteur, tandis que les cinq restants — Freya, Serena, Owen, Hade et Vadney — formaient le haut commandement de la Chambre d'Ombre nouvellement établie. Parmi eux, Freya, en tant qu'Agent du Dieu, devint la dirigeante suprême de la Chambre d'Ombre. Bien qu'elle ne fût pas pleinement acceptée par les autres, réticents à être menés par une fillette, Owen et Hade avaient vu la Grande Archange Flamboyante à quatre ailes et le Dragon Rouge des Ombres d'un rouge foncé dans la Nécropole. Ils avaient également entendu Freya et Serena employer sans cesse des termes comme « Son Altesse » et « Divinité », signe classique d'un syndrome du huitième année à un stade avancé. Pourtant, leurs expressions étaient si sérieuses et dévotes qu'ils en devinrent d'autant plus convaincus que la grande existence venue d'un autre monde était bel et bien une Divinité. Puisque Son Altesse avait désigné Freya comme responsable, ils n'osaient se plaindre, quelque malaise qu'ils ressentent.
Quant à Vadney, c'était à l'origine un soldat : il exécuta les ordres de son commandant sans discuter.
— Mon Seigneur, Son Altesse nous a ordonné de développer la Chambre d'Ombre à Friedenburg. Que devons-nous faire maintenant ? Hade, fin stratège, estimait qu'il était de son devoir d'assister Dame Freya dans l'accomplissement de la grande mission confiée par Son Altesse.
Freya posa sur Hade un regard froid et indifférent, comme si elle observait un objet inerte. La pression de son statut d'Extraordinaire de Niveau Officiel Intermédiaire s'abattit sur eux sans qu'elle le veuille. Instantanément, Hade, ainsi qu'Owen et Vadney à ses côtés, sentirent leur souffle se couper. Hade, en particulier, parut choqué, incrédule, incapable de croire que cette fillette, qui ne semblait avoir que onze ou douze ans, possédait un tel pouvoir.
Plus tôt, dans la Nécropole, Freya et Serena avaient dissimulé leur présence, si bien que les trois hommes ignoraient leur véritable force et leurs faits d'armes. Ce n'est que maintenant, lorsque cette aura emplie d'une lourde soif de sang et d'intentions meurtrières se libéra, qu'ils comprirent enfin pourquoi cette fillette était devenue la tête de la Chambre.
Heureusement, Freya savait maîtriser son aura à volonté. Elle ne la dévoila qu'un instant avant de la rétracter. C'était une leçon de Green : la manière de gouverner consiste à allier bienveillance et autorité.
Au cours des derniers jours passés dans la Nécropole, Green avait soumis Freya à un entraînement intensif. Puisqu'elle devait être formée, on ne pouvait la laisser sans surveillance. Combien elle comprendrait et jusqu'où elle irait dépendrait de sa propre clairvoyance et de sa chance.
Pendant la dizaine de jours qui suivit, Green ne prêta plus attention au développement de la Chambre d'Ombre. Il concentra ses efforts principaux sur la bibliothèque de l'Académie de la Tour des Saints.
Grâce à ses lectures de ces jours-là, il acquit de nombreux modèles de sorts et les intégra immédiatement à la Tour de Mage de la Nécropole.
De plus, Green découvrit que pratiquer la Méthode de Méditation au sein de l'Académie de la Tour des Saints était deux fois plus efficace qu'à l'extérieur. Même s'exercer dans la Nécropole était légèrement moins efficace que s'entraîner à l'Académie.
Green fut secrètement stupéfait. Il se demanda quel artefact divin était caché dans l'Académie de la Tour des Saints pour produire de tels résultats. Il n'y était que depuis quelques jours et ressentait déjà d'excellents effets. Qu'en était-il de ceux qui y pratiquaient depuis des ans ? Avec de telles conditions, même quelqu'un de talent moyen pouvait obtenir des résultats remarquables par un entraînement assidu.
Green comprit soudain pourquoi. Il n'était pas étonnant que les étudiants diplômés de l'Académie de la Tour des Saints, bien que peu nombreux soient de véritables génies, ne produisent jamais ces crétins irrécupérables qu'on ne peut aider.
Green ne laisserait certainement pas passer une si belle opportunité. Il passa la majeure partie de chaque jour à pratiquer la Méthode de Méditation. À l'origine, la Méthode de Méditation de Green avait déjà atteint le [Niv4]. Bien qu'elle n'ait pas monté de niveau pendant ces quelques jours, il la sentait progresser rapidement et elle était maintenant proche du [Niv5].
Sentir qu'il se rapprochait du [Niv5] rendit Green encore plus avide d'entraînement. Une fois la Méthode de Méditation montée de niveau, ses contraintes seraient levées, et il passerait du stade initial du Niveau Officiel au Niveau Intermédiaire. Sa puissance de combat globale connaîtrait une amélioration significative. De plus, la montée de niveau de la Méthode de Méditation augmenterait assurément sa Puissance Mentale, et sa Limite de Puissance Mentale, qui influence directement la force d'un Nécromancien, s'élèverait en conséquence.
Alors que le temps filait, un mois supplémentaire s'écoula. Green entra dans un état de cultivation profonde, ignorant tout ce qui était extérieur et se concentrant uniquement sur la pratique de la Méthode de Méditation. Finalement, son vœu se réalisa : la Méthode de Méditation monta au [Niv5].
Soudain, Green ressentit un soulagement dans sa tête, comme si un cerceau de métal qui le serrait avait été retiré. Il éprouva une clarté et une ouverture soudaines, une légèreté et une joie que les mots peinaient à décrire.
— Est-ce là la sensation de la Méthode de Méditation au [Niv5] ? Green sourit de joie et consulta immédiatement son statut.
Nom : Green Wilson ; Classe : Nécromancien ; Pseudo-Dieu ; Niveau : Niveau Officiel Intermédiaire [Niv5] ; Puissance de Combat : 115 ; Limite de Puissance Mentale : 1650…
En voyant le chiffre de sa Puissance de Combat, les yeux de Green s'illuminèrent. Cette montée en niveau avait presque doublé sa Puissance de Combat, et sa Limite de Puissance Mentale avait augmenté de près de cinq cents, lui permettant de contrôler directement près de quarante pour cent d'Armée Morte-Vivante en plus.
Cependant, Green ne se précipita pas pour reconstituer les effectifs de son Armée Morte-Vivante. Il porta plutôt son attention sur une autre affaire.
Immédiatement après la montée de niveau, une voix faible, presque imperceptible, apparut soudain dans son esprit !
Cette voix ressemblait assez à un Son de Prière, mais elle en différait totalement. Elle captiva son attention sur-le-champ. Il concentra instantanément ses pensées et utilisa le Lien d'Âme transmis par la voix pour en retracer l'origine.
La source de la voix n'était pas loin de l'Académie de la Tour des Saints où se trouvait Green.
De plus, la voix n'était pas nouvellement créée, elle existait depuis longtemps. Autrefois, la Puissance Mentale de Green était trop faible pour percevoir un tel niveau de communication d'Âme. Maintenant, parce que sa Puissance Mentale avait doublé après la montée de niveau, il parvint à la détecter.
Il tenta de suivre le Lien d'Âme, mais Green buta bientôt sur des difficultés.
Il se trouvait actuellement à l'intérieur de l'Académie de la Tour des Saints, protégée par une barrière de Défense Magique très puissante et de haut niveau. Même la Puissance Mentale ne pouvait aisément traverser cette barrière magique.
La Puissance Mentale sondante de Green fut fermement bloquée. Il n'osa pas forcer le passage, de peur de déclencher le Réseau Magique et d'activer un effet de défense encore plus puissant, ce qui aurait immanquablement alerté le haut commandement de l'Académie. Impuissant, Green allait abandonner lorsqu'il eut soudain une idée et pénétra dans la Nécropole.
Dans la Nécropole, Green concentra son esprit pour percevoir à nouveau cette voix.
Bien qu'elle fût bien plus faible, la voix existait toujours, ce qui ravit secrètement Green. Il la retraca à nouveau.
Cette fois, se trouvant dans la Nécropole, il était effectivement affranchi des restrictions de l'Académie de la Tour des Saints. Green réessaya, et effectivement, il n'y eut aucun obstacle. Il parvint à localiser la source de la voix.
Dans un misérable taudis du Quartier Bas de la ville de Friedenburg.
Madame Hillgay guidait ses deux filles dans une prière silencieuse. C'était l'une des trois choses que le trio devait faire chaque jour, outre manger.
Depuis la mort de son mari dans la mine, cette famille déjà pauvre avait sombré dans une situation encore plus désespérée. Elles ne pouvaient être plus pauvres. Même dans le Quartier Bas, elles étaient tout au fond du fond. Parfois, Madame Hillgay était très reconnaissante qu'elle et ses deux filles n'aient aucune beauté. Sinon, elle craignait qu'elles n'aient depuis longtemps été vendues à Sislem par ces créanciers vicieux.
Madame Hillgay se souvint qu'au moment où elle apprit la mort de son mari, elle faillit s'effondrer au sol. En un instant, elle réalisa que cette famille était finie !
Pourtant, juste alors, la famille vit poindre une lueur d'espoir. Une toute petite fille apparut, probablement plus jeune que sa cadette, paraissant avoir onze ou douze ans. Elle était très mignonne, avec un visage pâle et pur, exempt de toute poussière.
La première réaction de Madame Hillgay fut qu'une si jeune demoiselle ne devrait jamais apparaître dans le Quartier Bas. Puis, un éclair de cupidité et de cruauté traversa son regard. Si elle parvenait à attraper cette fillette pour la vendre à Sislem, cela vaudrait beaucoup d'argent. Cela ne rembourserait pas seulement leurs vieilles dettes, mais laisserait assez de surplus pour aider la mère et les filles à traverser la crise.
La fillette était Freya, vêtue d'une jolie jupe blanche et de bas blancs. Ses grands yeux humides regardaient Madame Hillgay avec une pointe de malice. Elle avait déjà perçu les pensées maléfiques de la femme au foyer dans son désarroi. Elle attendait le prochain geste de la femme, qui déciderait de la vie ou de la mort de Madame Hillgay et de ses deux filles.
Freya n'était pas une personne bienveillante. Quelles que fussent les raisons de Madame Hillgay, si elle tentait d'agresser, elle en payerait le prix terrible.
Cependant, Madame Hillgay n'était au fond qu'une femme ordinaire qui n'avait jamais même tué un poulet. Plus important encore, elle était la mère de deux filles. Même en cet instant, où des pensées maléfiques emplissaient son cœur, elles finirent par se muer en un sourire aimable : « Petite sœur, où sont tes parents ? Ce n'est pas un endroit pour un enfant comme toi. Rentre vite chez toi tant qu'il en est encore temps. »
Après cette rencontre, Madame Hillgay et ses deux filles devinrent le premier lot de membres de la Chambre d'Ombre.
Pourtant, le destin sembla jouer une plaisanterie avec elles. Madame Hillgay et ses filles avaient auparavant été Croyantes de l'Église de la Lumière. Leur demander d'abandonner leur foi originelle pour vénérer une Divinité inconnue n'était pas une tâche aisée pour qui que ce soit.
Mais au fil du temps, la situation des trois femmes devint de plus en plus désespérée. Après avoir enterré le corps de son mari et payé un mois de nourriture, les économies de Madame Hillgay étaient totalement épuisées. Elles étaient au bord de la rupture de stock, même les aliments les moins chers comme le son et les légumes avaient disparu.
Elles n'eurent d'autre choix que de solliciter l'aide de l'Église. Malheureusement, le prêtre gras et bien repus se tenait sur les marches devant l'église, regardant la mère et les filles, hochant la tête à plusieurs reprises. Finalement, il ne dit rien et fit demi-tour pour rentrer, ne laissant qu'une phrase : « Les gens laids et pauvres ne peuvent recevoir la protection de la Lumière Sainte. » Puis, deux serviteurs costauds poussèrent et bousculèrent, tentant de chasser Madame Hillgay qui suppliait encore sans cesse.
À cet instant, le cœur de Madame Hillgay se remplit de désespoir. Elle haït sa propre ignorance. Pourquoi, alors qu'elle était si pauvre, devait-elle encore donner une part de ses maigres revenus à la riche Église de la Lumière Sainte chaque mois ? Pourquoi le prêtre, qui semblait autrefois aimable et bienveillant, paraissait-il maintenant plus féroce qu'un démon ? La miséricorde et l'amour prêchés par la Lumière Sainte n'étaient-ils que des mensonges ?
Madame Hillgay resta là comme une pantin, repoussée loin de l'entrée de l'église. Instinctivement, elle protégea ses deux filles laides et frustes. Même si elles n'étaient ni belles ni mignonnes, elles restaient les trésors les plus précieux de son cœur. Elle les protégerait même si elle devait s'en blesser elle-même.