Les jours suivants, Green n'eut aucune nouvelle d'Elizabeth. En revanche, Laura passa quelques fois. Elle traitait Green comme un expert évaluateur et lui apportait des objets à examiner pour vérifier s'ils étaient des Objets Magiques. Cela fit regarder Green et Laura par Vincent avec des yeux pleins de sous-entendus.
Un jour, Green retourna à la boutique du vieux Borgne pour voir s'il pouvait se procurer un jeu d'équipement de chevalier militaire.
Green avait toujours voulu améliorer ses Soldats Squelettes. Il voulait remplacer leurs boucliers ronds et épées courtes rouillés par des Fusils Enchantés. Cela donnerait aux Soldats Squelettes bon marché des attaques à distance. Cependant, l'équipement militaire était strictement contrôlé. Il était très difficile à obtenir sans relations spéciales.
De plus, les Fusils Enchantés militaires fabriqués pour les Chevaliers pouvaient infuser de l'aura de combat dans les balles. Même contre des êtres Extraordinaires, ils avaient une puissance meurtrière redoutable. C'était le plus grand atout du gouvernement pour dissuader les êtres Extraordinaires. Une légion de milliers d'hommes tenant des Fusils Enchantés pouvait faire reculer même un Mage titulaire.
Cependant, Green avait un autre souci. Un Fusil Enchanté fonctionnerait-il aussi bien entre les mains d'un Soldat Squelette ? Après tout, ses Soldats Squelettes n'avaient pas d'aura de combat. Ils n'avaient que l'Énergie Spirituelle de nature Mort-Vivante. Aussi devait-il d'abord en essayer un. Voilà pourquoi il alla trouver le vieux Borgne, qui était très influent dans la cité de Landon.
Le vieux Borgne ne fit pas de manières. Il se frappa la poitrine et promit de s'en procurer un, mais il demanda trente Livres d'Or sur-le-champ. C'était environ cinq fois le prix d'usine d'un Fusil Enchanté.
Green fut direct. Il n'essaya même pas de marchander. Il tourna les talons et sortit. Le vieux Borgne sut qu'il avait facturé trop cher et fait fuir le client. Il courut vite dehors et rappela Green. Il proposa une remise de trente pour cent. Green n'était toujours pas content. Ils débattirent d'avant en arrière. Finalement, ils convinrent d'un prix de quinze Livres d'Or par fusil. Ils dirent aussi que si Green en commandait davantage, le prix serait négociable.
Le Fusil Enchanté confirmé, Green était de bonne humeur. Il s'assit dans le carrosse et ouvrit la fenêtre pour regarder dehors.
Il faisait déjà sombre. Le carrosse roula sur la route lisse et s'engagea dans le Haut-Quartier le long des rues éclairées de lampes à gaz.
Ils passèrent devant un parc. Ce n'était pas loin du Château Wilson. Juste alors, il vit une petite silhouette portant un chaton blanc sortir du parc.
Green sourit. Il la reconnut : Liliza. Cette fillette à l'air mignon était en réalité une petite peste. Il faisait déjà sombre, et elle osait courir partout. Si le Vicomte Paul ou l'Intendant Lawrence l'apprenaient, la servante chargée de s'occuper d'elle se ferait à coup sûr gronder.
Green vit Liliza courir rapidement vers le château. Il ne la dénonça pas. Il se contenta de regarder en silence et dit au carrosse de ralentir. Il ne voulait pas que la petite fille réalisât qu'il l'avait vue.
Juste alors, un carrosse noir surgit soudain d'une bifurcation de la route devant. Le cocher était très imprudent. Il conduisait droit et vite.
Les nobles vivaient à proximité. Personne n'osait conduire ainsi. Qui savait si renverser une vieille dame ne risquait pas d'être la mère ou l'épouse d'un Baron ? Un tel accident de la circulation ne pouvait se régler en payant simplement quelque argent.
Green fronça les sourcils. Il sentit que ce carrosse n'était pas normal. Il le suivit d'un regard méfiant.
Le carrosse tourna rapidement. Liliza, qui courait, vit le carrosse. Elle était très maligne et se cacha au bord de la route pour éviter d'être heurtée.
Mais elle ne s'attendait pas à ce que le carrosse s'arrêtât brusquement en passant devant elle. La portière du carrosse s'ouvrit. Deux personnes en descendirent. Elles étaient emmitouflées de la tête aux pieds. Elles portaient des chapeaux noirs et des écharpes noires. Elles étaient larges d'épaules et robustes. Elles avaient tout de crapules dès leur apparition.
« Quelque chose ne va pas ! » Green empoigna aussitôt le Bâton dans sa main. Il n'eut pas le temps de presser le cocher d'accélérer. Il poussa la portière du carrosse et sauta à terre. Il courut vite vers Liliza. En même temps, il marmonna un sort et lança l'Art de l'Invocation deux fois. Il invoqua deux Soldats Squelettes. Puis il prépara silencieusement les Pointes d'Os, prêt à lancer à tout instant.
À cet instant, les deux hommes en noir avaient bloqué Liliza des deux côtés. Elle remarqua que quelque chose clochait et tenta de s'enfuir.
La petite fille tenant le chaton semblait plus désemparée encore.
L'ennemi avait clairement planifié cet enlèvement. Leur cible était la petite Princesse de la famille Wilson. L'un d'eux tenait une photo en noir et blanc. Ils la comparèrent une dernière fois pour éviter une erreur. Puis, ne voulant pas saisir la mauvaise personne, ils empoignèrent Liliza comme un poussin et la fourrèrent dans le carrosse.
Green avait l'air anxieux. Il était à au moins vingt ou trente mètres du carrosse. À sa vitesse de course, il ne pouvait rattraper. Heureusement, les Soldats Squelettes étaient plus légers et plus rapides. Ils bondirent avec souplesse et vitesse. Ils rattrapèrent le carrosse. L'un sauta et atterrit directement sur le toit du carrosse. L'autre grimpa sur la portière. Il voulut ouvrir directement la portière du carrosse.
Mais juste alors, un violent coup de feu retentit soudain !
« Pas bon ! L'ennemi a des armes à feu ! » Green fut abasourdi un instant. Ayant voyagé depuis la Terre, il avait une peur instinctive des armes à feu. De plus, il n'avait aucun moyen de se défendre contre les balles à présent. Ce n'était qu'en devenant Apprenti Nécromancien et en maîtrisant une Magie défensive comme l'Art du Bouclier d'Os ou l'Art de l'Armure d'Os qu'il pourrait être sans crainte face aux armes ordinaires. Mais même cela ne pouvait arrêter les tirs d'un Fusil Enchanté. Seul un Grand Mage pouvait vraiment être sans crainte face à un Fusil Enchanté. C'était parce que le nombre de Fusils Enchantés était limité. S'ils affrontaient un grand Ordre de Chevalerie, avec des milliers de Fusils de Chevalier infusant l'aura de combat et faisant feu ensemble, même un Grand Mage devrait s'agenouiller.
Dans un coup de feu, le Soldat Squelette agrippé à la portière du carrosse fut abattu. La balle traversa l'armure de cuir et brisa une côte. Cependant, cette blessure n'était rien pour un Soldat Squelette. Tant que le Feu de l'Âme ne s'éteignait pas, le Soldat Squelette ne mourrait pas. Il tomba au sol, se releva aussitôt, et continua la poursuite.
« On dirait que je dois invoquer la Goule à Peau Dure ! » Green serra secrètement les dents. La Goule à Peau Dure qu'il avait obtenue par accident était son atout maître. Il ne voulait pas en user à la légère. Mais dans cette situation, il ne pouvait rester à regarder Liliza être emmenée.
Cependant, avant que Green ne pût se stabiliser et lancer un sort, une voix âgée, rauque mais point désagréable retentit : « Vous deux, sales garnements, où croyez-vous emmener notre petite Liliza ? À votre place, je me rendrais sans bruit. Sinon, mon Missile Arcanique fracassera vos têtes avant que vous ne puissiez faire feu. » Avant même que les mots ne fussent achevés, un éclair de lumière blanche apparut. Un Missile Arcanique arriva. Sa vitesse était aussi rapide qu'une balle, et sa puissance plus grande qu'une grenade. Il s'écrasa dans un fracas et creusa un grand cratère d'un demi-mètre de diamètre dans le sol devant le carrosse.
Cela pétrifia à la fois le cocher et les deux hommes en noir descendus pour saisir la fillette. Jamais ils n'auraient cru qu'enlever une petite fille ferait sortir deux Mages en même temps !
De plus, quiconque avait un tant soit peu de connaissances du Département du Façonnage pouvait voir la puissance du Missile Arcanique à l'instant. L'ennemi devait être un Apprenti Mage confirmé. À voir le grand cratère laissé sur la route de béton, les trois ravisseurs furent complètement décontenancés. Ce n'était pas censé se passer ainsi. On leur avait dit que c'était une fillette de dix ans. Ils avaient prévu d'attirer d'abord la petite fille hors du château. Ils n'avaient qu'à venir saisir une fillette de dix ans esseulée.
Au même moment, les deux Soldats Squelettes qui venaient d'être repoussés chargèrent de nouveau en avant.
Green entendit la voix rauque familière et sut que c'était le Dr Wilkins. Il ne continua pas d'invoquer la Goule. Il ordonna juste aux Soldats Squelettes d'encercler l'ennemi et de couper complètement leur voie de fuite.
Le Dr Wilkins sortit de l'ombre des arbres. Sa Robe de Mage bleue et nette frémissait légèrement au rythme de ses pas. Une lumière bleue déferlait dans le Bâton de sa main. Un Missile Arcanique s'y formait, prêt à être tiré à tout instant.