Liliza

Alors que Green attendait qu'Elizabeth formulât une requête, un petit oiseau rouge entra soudain, volant lentement par la fenêtre.

Cet oiseau rouge avait à peu près la taille d'un moineau ordinaire, et il vola jusqu'aux côtés d'Elizabeth, pépiant bruyamment.

Green parut assez surpris. Voyez-vous, c'était le dernier étage du Château Wilson ! Parce que le Baron Lonax avait été assassiné, le Vicomte Paul avait spécialement demandé au Dr Wilkins de dépenser une grosse somme pour installer un Cercle Magique de Défense contre l'Aberration. Si le moindre objet extérieur s'introduisait, ne serait-ce qu'une souris, cela déclencherait le cercle qui sonnerait l'alarme et attaquerait directement. Mais cet oiseau rouge entra si ouvertement, et le cercle, d'une valeur de 1 300 Livres d'Or, ne montra aucune réaction.

Le visage d'Elizabeth se fit grave. Après avoir écouté le petit oiseau rouge pépier un moment, elle fronça légèrement les sourcils, se frotta doucement les mains, et parut sombrer un instant dans une profonde réflexion.

Green était à présent certain que le petit oiseau rouge devait avoir une sorte de fonction de communication, mais le message qu'il apportait semblait avoir contrarié Elizabeth.

Une dizaine de secondes plus tard, l'oiseau rouge battit des ailes et s'envola, toujours sans déclencher le Cercle Magique de Défense.

Elizabeth se leva et dit : « Je suis désolée, mais j'ai quelques affaires à régler. Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Quant à la Méthode de Méditation, je vous l'apporterai la prochaine fois. Et pour le prix… votre Squelette est différent. Invoquez-le juste la prochaine fois que je puisse y jeter un œil. » Ce disant, elle n'attendit pas que Green fût d'accord et sortit directement.

Green fronça les sourcils et ne se leva pas pour la raccompagner. Il fixa le dos gracieux d'Elizabeth.

Il était possible qu'Elizabeth eût vu plus tôt, par quelque moyen, le combat entre Green et la Goule. Elle avait peut-être remarqué les Soldats Squelettes que Green invoquait de la Nécropole et réalisé qu'ils étaient différents, voulant les étudier. Green n'en fut pas surpris. À mesure qu'il devenait Nécromancien, il ne pouvait éviter d'invoquer des Créatures Mort-Vivantes de la Nécropole devant les gens. Ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne découvrît que ses Créatures Mort-Vivantes étaient inhabituelles.

D'ailleurs, Green ne croyait pas qu'Elizabeth pût déceler l'existence de la Nécropole rien qu'en regardant les Soldats Squelettes.

Si tel était le cas, pourquoi ne pas échanger contre une Méthode de Méditation ? De plus, la Méthode de Méditation de Gurphys, Troisième Édition, était très célèbre dans le cercle Magique du Royaume de Lorenzo tout entier. C'était la version finale révisée par le Grand Mage Gurphys. Seuls les Séminaires Avancés les plus élevés des deux meilleures Académies de Magie de tout le Royaume pouvaient l'apprendre.

…

Le lendemain, Green prenait son petit-déjeuner quand Vincent débarqua en trombe. Il s'assit en face de Green sans la moindre politesse et demanda : « Green, Laura m'a dit que tu étais allé chez le vieux Borgne hier et que tu avais rencontré Elizabeth Fronton ? Alors ? Cette femme est-elle aussi séduisante que le disent les rumeurs ? »

Green leva les yeux au ciel. Il ne s'attendait pas à ce que l'attention de Vincent fût là-dessus. Il rit et pleura à la fois, disant : « Elle est en effet très séduisante, mais cette femme est très dangereuse. Elle est extrêmement, extrêmement dangereuse ! »

Vincent fut un peu abasourdi. Il avait entendu dire qu'Elizabeth était une noble dame très douce et belle. Comment était-elle devenue un personnage aussi extrêmement dangereux dans la bouche de Green ?

Puis Green lâcha une bombe : « Si possible, je te conseille de rester aussi loin de cette femme que tu le peux. Si je devine juste, elle pourrait être de niveau officiel. »

« Qu'est-ce que tu dis ! » Vincent écarquilla les yeux. Que signifiait « niveau officiel » ? Combien d'années s'étaient écoulées dans la cité de Landon depuis qu'un être de niveau officiel était apparu ! La puissance que possédait un tel Expert Extraordinaire suffisait à balayer une cité entière. Police et armées étaient inutiles contre eux. Pour les gens ordinaires, ils étaient comme des monstres antiques. Et voilà que Green disait que la Demoiselle Fronton était de niveau officiel !

Cependant, Vincent comprit que Green ne plaisantait pas avec lui. Son expression passa du choc au sérieux : « Tu es sûr ? Elle est vraiment de niveau officiel ! »

Green secoua la tête : « Je n'en suis pas sûr, mais la probabilité est très élevée. De plus, elle n'est pas de niveau officiel tout juste débutant, mais de ceux qui sont extrêmement puissants, même parmi les niveaux officiels. »

Vincent déglutit avec peine et dit vite : « Cette situation doit être rapportée à mon père. C'est bien trop important ! » Puis il se leva très solennellement et s'inclina gravement devant Green : « Mon frère, merci ! » Ce n'était pas de sa part de la comédie. La nouvelle était vraiment bien trop importante. Un Expert Extraordinaire pouvait décider de l'ascension et de la chute, de la survie ou de la mort de la famille Wilson.

Green ne refusa pas les remerciements et les accepta avec joie. Juste alors, un bruit de pas précipités vint soudain de derrière la porte. Puis une petite fille vêtue d'une robe de Princesse blanc laiteux entra en trombe du dehors.

La petite fille avait dans les dix ans. Elle avait la peau claire et tendre, des cheveux dorés, de grands yeux, et un visage joufflu de bébé, ce qui la rendait particulièrement mignonne.

« Grand frère Vincent, grand frère Green, qu'est-ce que vous faites ! » La voix enfantine de la petite fille était très plaisante. Elle sautilla et bondit jusqu'à eux, ayant tout d'un pur lys.

« Liliza, comment es-tu arrivée ici ? » Vincent regarda la petite fille avec étonnement. C'était sa plus jeune sœur, la petite Princesse de la famille.

« Grand-père Wilkins a dit que grand frère Green avait des poupées qui bougent ici, alors Liliza est venue jeter un œil. » La petite fille cligna de ses grands yeux et regarda Green avec espoir.

Green et Vincent furent tous deux déconcertés. Ils se dirent que le Dr Wilkins n'était vraiment pas fiable. Il avait probablement été agacé par Liliza qui le harcelait, aussi avait-il rejeté la faute sur Green. Quelles poupées qui bougent ? C'étaient des Soldats Squelettes ! Ces choses n'étaient absolument pas faites pour que des petites filles jouent avec !

Green et Vincent parvinrent à berner la petite fille au prix de bien des paroles. Vincent lui promit même quantité de conditions pour qu'elle s'en aille.

Après le départ de Vincent et de sa sœur, Green continua de pratiquer seul l'Art des Pointes d'Os.

À la différence de l'Art de l'Invocation, l'Art des Pointes d'Os ne causait pas cette sensation d'un corps incapable de le supporter une fois monté au Niv.3. Green pouvait continuer à pratiquer. Soudain, une idée lui vint. Il se tint directement sur le balcon et lança l'Art des Pointes d'Os dans les airs. D'une hauteur de 30 mètres au-dessus du sol, plus d'une dizaine de pointes de roche, chacune longue d'environ un ou deux mètres, jaillirent une à une vers le bas dans un halo magique. Après leur lancement, elles ne volèrent que trois ou quatre mètres. Puis ces pointes de pierre acérées se muèrent en Énergie Spirituelle et se dispersèrent.

C'était la limite de l'Art des Pointes d'Os. Lancées depuis le sol, les pointes ne pouvaient attaquer que dans une portée égale à leur propre longueur. Lancées en l'air, à la faveur de la gravité, la portée pouvait s'étendre à trois ou quatre mètres, mais la portée d'attaque ne pouvait s'étendre davantage. Sinon, ce ne serait plus l'Art des Pointes d'Os mais une autre Magie.

Après cette découverte, Green tenta de l'améliorer davantage, mais les résultats furent médiocres. Après tout, la Magie de ce monde s'était développée durant d'innombrables années. Les découvertes et idées de Green avaient peut-être été trouvées par des prédécesseurs de longue date. Le fait que l'Art des Pointes d'Os fût resté inchangé jusqu'à présent montrait combien il était difficile d'améliorer une Magie.

Green n'était pas un génie. Sans la Nécropole, il ne serait même pas devenu Mage. Aussi, après quelques tentatives infructueuses, il abandonna. Il continua simplement de pratiquer pour élever le niveau de la Magie afin de pouvoir lancer cette Magie instantanément en toute situation et faire jaillir les Pointes d'Os de n'importe quelle direction — haut, bas, gauche ou droite — selon sa volonté. Comparé à dériver une nouvelle Magie, cela permettrait en réalité à sa Puissance de Combat d'augmenter davantage.