À côté de l'homme grand et mince se tenait une silhouette voûtée, bizarre. Si cette personne s'était redressée, elle aurait sans doute dépassé deux mètres vingt. Elle avait des oreilles pointues, semblables à celles d'un elfe, mais dénuées de la beauté et de la grâce de cette race. Ses yeux étaient féroces, son visage hideux, et sa bouche pleine de dents acérées, irrégulières. Sans aucun doute, c'était un Troll vicieux, mangeur d'hommes.
Acido ne pouvait pas juger du Niveau Extraordinaire de ce Troll, mais puisqu'il siégeait ici, même s'il n'était pas de Niveau Officiel, il se situait certainement au sommet du Niveau Apprenti.
Ensuite, tandis que le regard d'Acido balayait la pièce, un Troll, un Loup-Garou, une Goule, un Assassin de l'Ombre, un Chevalier Démon… un à un, de puissants Êtres Extraordinaires s'étaient rassemblés ici. Impossible de savoir combien l'Église de la Nature avait dépensé pour convoquer une telle force. De plus, les Parasites d'Esprit d'Arbre de niveau Officiel créés par le rituel de Possession d'Esprit d'Arbre n'étaient même pas encore apparus.
L'expression d'Acido s'assombrit davantage. À l'origine, il conservait encore une lueur d'espoir : il pensait pouvoir user de la relation personnelle de Barkley avec Hillsorva pour apaiser les choses temporairement. Mais à présent, cela semblait presque impossible. L'Église de la Nature avait déployé un tel appareil ; comment aurait-elle pu baisser pavillon sur quelques paroles ? Du moins, ni lui ni Barkley n'avaient une telle influence.
À cet instant, Barkley tentait encore de persuader, mais Acido l'arrêta net : « Vieux ami, laisse tomber. À ce stade, il n'y a plus de retour en arrière possible. Allons-y. Tant qu'il est encore temps, essayez d'évacuer les habitants des environs ! »
Acido soupira et n'ajouta rien, se contentant d'acquiescer une dernière fois en direction de Hillsorva.
Inopinément, à cet instant précis, un trait de lumière sang carmin tomba du ciel et s'écrasa directement sur le dôme de l'Église de la Déesse de la Lune. Avec un boum, il perça le toit et atterrit en plein dans la nef. Alors que la lumière carmin se retirait, on distingua vaguement une silhouette traînant un sillage rouge sang, fonçant vers le Troll le plus proche. En un clin d'œil, avant que qui que ce soit ne puisse réagir, la personne cachée dans la lumière sang jaillit comme une flèche, rapide et impitoyable, arrivant comme la foudre. Simultanément, une série d'Anneaux Magiques circulaires apparurent dans la lumière sang. En un instant, trois Anneaux Magiques furent révélés, et entre les anneaux résonna un son étrange, comme un chant choral.
Magie de Sang à Trois Anneaux — « Hymne de Sang » !
C'était un sort d'amplification de la magie de sang, transmis secrètement par l'organisation de l'Œil de Sang. Il pouvait augmenter la puissance d'attaque du lanceur pendant un court laps de temps.
La silhouette dans la lumière sang frémit, et la lumière sang l'enveloppant se mit à bouillonner violemment. Elle devint d'un rouge vif, incandescent, et des vagues de chaleur se dégageaient, donnant l'impression de se tenir à côté d'un four à acier.
Le Troll ne fit que réaliser ce qui se passait et leva sa lance pour parer, mais l'ombre sanglante s'écrasa sur sa poitrine. Un cri perçant éclata immédiatement, comme s'il avait été percuté par un camion, et le Troll fut projeté en arrière.
Lorsque le Troll roula au sol, son corps était en piteux état. Son armure de cuir et ses vêtements avaient été brûlés et carbonisés par la lumière sang corrosive jusqu'à être en lambeaux. Une blessure carbonisée de la taille d'un bol sur sa poitrine giclait du sang. Ce Troll, pour sa vitalité robuste, n'eut même pas le temps de crier avant d'être le premier à mourir.
S'ensuivant, l'ombre sanglante clignota une fois de plus, visant l'ennemi suivant.
Cette fois, Korant cibla Hillsorva. Venant d'abattre d'un seul coup le Troll mangeur d'hommes, sa confiance était à son comble, et il verrouilla sa cible sur le plus haut dirigeant de l'Église de la Nature à Rhine City.
Korant avait de quoi être fier en tant que disciple du Chevalier de Sang Akarius, mais tuer un Troll mangeur d'hommes d'une seule frappe avait enflé son cœur d'arrogance. Porté par la puissance résiduelle de l'« Hymne de Sang », il fonça sur Hillsorva, qui se trouvait à plusieurs mètres.
Korant n'était pas stupide. Il savait qu'avec sa force d'Apprenti Chasseur de Sang de Haut Rang, il ne pouvait pas vaincre Hillsorva de Niveau Officiel. Cependant, il croyait que cette attaque causerait au moins quelque ennui à l'autre. Pourtant, il se surestimait encore et sous-estimait Hillsorva. L'idée était belle, mais la réalité fut cruelle.
L'instant d'après, Hillsorva ne bougea même pas. Une lumière verte flasha devant lui, rencontrant la charge de Korant.
Au moment de la rencontre, la lumière sang entourant Korant ne put bloquer la faible lumière verte émise par Hillsorva. Ce fut comme un couteau chauffé tranchant dans du beurre. Whoosh ! La lumière sang s'évanouit instantanément. Puis, Korant poussa un cri, et tout son corps vola en arrière à une vitesse encore plus grande que celle de son arrivée. La lumière sang sur son corps s'assombrit, et il ne put plus la maintenir, révélant sa vraie apparence.
C'était un jeune homme aux cheveux rouges et aux yeux rouges, âgé de vingt-deux ans au maximum. Il était grand et beau, mais son visage affichait désormais une incrédulité totale. Avec sa capacité à tuer instantanément un Troll mangeur d'hommes, il ne pouvait même pas bloquer un Sort lancé distraitement par Hillsorva. Était-ce là l'abîme infranchissable entre le Niveau Apprenti et le Niveau Officiel ?
« Hmph ! Un gamin insensé qui ne connaît pas sa place », ricana Hillsorva froidement. Voyant le pendentif pendouillant sur la poitrine de Korant, il sut que c'était la raison pour laquelle Korant était encore en vie. Au dernier moment, ce pendentif avait libéré une Barrière Magique. Bien qu'elle se soit brisée instantanément, elle avait bloqué l'attaque juste assez pour laisser Korant blessé mais vivant.
« Protection de Sang ! Es-tu un disciple du Chevalier de Sang Akarius ? Il semble qu'il te traite bien en effet. Il t'a même donné un Objet Magique aussi précieux. » Les lèvres de Hillsorva s'étirèrent en un sourire glacial. « Malheureusement, tu es trop arrogant. Aujourd'hui, tu es destiné à mourir ici. »
Tout en parlant, des halos verts commencèrent à s'élever du corps de Hillsorva, se propageant vers l'extérieur. Dans les halos, on distinguait faiblement des Runes Magiques.
Korant baissa les yeux sur le pendentif à gemme fissurée, son cœur s'effondrant au fond de sa poitrine. Voyant la lumière verte se répandre, il sentit un frisson lui glisser le long de la colonne vertébrale. Il maudit intérieurement, réalisant que la situation était mauvaise. Il voulut se retourner et fuir, mais découvrit que deux lianes épaisses comme des doigts avaient surgi silencieusement sous ses pieds et s'étaient enroulées fermement autour de ses chevilles.
« Merdre ! » Korant se débatit désespérément, mais ne parvint pas à se libérer. Les deux lianes semblaient fines, mais elles étaient incroyablement résistantes, comparables à des câbles d'acier, maintenant les pieds de Korant solidement en place.
À cet instant, Korant regrettait tout. Plus tôt, lorsqu'il avait détruit de son seul bras le repaire de l'Église de la Nature caché dans le Bar Maloka, cela l'avait rendu arrogant. Il pensait que l'Église de la Nature était corrompue et faible, une coquille vide. Il n'avait jamais imaginé que son arrogante momentanée le piégerait dans une situation désespérée.
Juste alors, avec un boum, le dôme de la nef fut brisé à nouveau. Deux monstres sans poils s'écrasèrent au sol l'un après l'autre. Le sol se fissura instantanément, menaçant de s'effondrer à tout moment.
« Singes Démons de Sang, sauvez-moi ! » Korant revit l'espoir et cria immédiatement.
Les deux Singes Démons de Sang rugirent. Bien que leurs corps soient massifs, leur vitesse était extrêmement agile. L'un d'eux fonça vers Korant, tendant une paume massive pour saisir son corps. Sans se soucier de savoir s'il pouvait l'encaisser, il le tira violemment vers l'extérieur. Soudain, un craquement sec retentit. Korant hurla de douleur. Bien qu'il arrachât ses jambes des lianes, ses os furent inévitablement fracturés.
L'autre Singe Démon de Sang chargea follement vers Hillsorva.
Ce Singe Démon de Sang n'était pas une Créature Extraordinaire de Niveau Officiel. Cependant, s'appuyant sur son physique puissant et ses attaques sans peur, il pouvait réprimer pendant un court laps de temps des Êtres Extraordinaires de bas Niveau Officiel. À présent affrontant Hillsorva, son corps était entouré de lumière sang, et des Runes Magiques apparurent. Chaque attaque de ses mains massives portait de multiples bonus.
Onde de Choc de Force Géante, Charge de Vitesse Extrême, Armure de Démon de Sang, Frénésie Sanguinaire…
Une longue liste de divers sorts magiques passifs, combinée à la force propre du Singe Démon de Sang, aurait fait mettre genou à terre n'importe quel Mage Formel Junior ou Chevalier Formel Junior devant une telle bête féroce.