Seules les créatures mortes-vivantes ordinaires invoquées furent facilement repoussées ; elles ne pouvaient rivaliser avec l'effet retardateur de la Marionnette de Liane de Sang et furent pour la plupart détruites en un clin d'œil.
La Marionnette de Liane de Sang diffusa à nouveau le rire sauvage et les moqueries de Martinez : « Cristiano, est-ce tout ce que tu sais faire ? J'ai dû te surestimer auparavant. Après toutes ces années, tu n'es encore qu'un Apprenti Magicien. Tu es vraiment un incapable sans talent. Cela s'arrête aujourd'hui ! »
Cristiano resta insensible aux moqueries, le Feu de l'Âme vert dans ses yeux toujours calme et indifférent, comme si les paroles de Martinez n'étaient que du vent dans ses oreilles. Jusqu'à ce qu'un ordre de Green résonne dans son esprit, lui enjoignant d'agiter immédiatement son Bâton. Une salve de crocs venimeux jaillit.
Au même moment, les Goules d'élite et les Zombies cachés parmi les Soldats Squelettes ordinaires surgirent d'un coup, s'élançant sur la Marionnette de Liane de Sang où Martinez avait placé son Âme Scindée.
La Marionnette de Liane de Sang venait d'esquiver la salve de crocs venimeux et sa silhouette marqua une pause, mais ses mains et ses pieds furent saisis. Les Goules étaient agiles mais faibles en force ; elles pouvaient attraper la Marionnette de Liane de Sang mais pas la maintenir au sol. Voyant le monstre quasi muté, méconnaissable, se tordre et se débattre pour secouer les Goules qui lui avaient sauté dessus, les Zombies, un temps en retard, suivirent immédiatement. S'appuyant sur leur force brute et un poids corporel de plus de cent kilogrammes, cinq ou six d'entre eux s'abattirent ensemble, clouant solidement les jambes et les deux longs bras de la Marionnette de Liane de Sang, mutés en tentacules.
« Merdre ! Vous, fourmis immondes, crevez pour moi ! » Martinez entra dans une furie. Une lumière sanglante rouge sombre s'amassa autour de son corps, et une terrifiante Vague d'Énergie Spirituelle jaillit de la Marionnette de Liane de Sang.
[Explosion Spirituelle de Lumière Sanglante]
C'était la Magie signature de Martinez. Elle condensait son propre sang et son Énergie Spirituelle en un arc de lumière à haute vitesse et haute énergie qui s'élançait. Son pouvoir de tranchage massif suffisait à sectionner instantanément des barres d'acier épaisses comme un bras.
Pourtant, Cristiano ne s'enfuit pas. Il resta sur place, observant avec indifférence. Cela donna à Martinez un soudain mauvais pressentiment. Un avertissement de danger pour son âme ne cessait de lui rappeler cette sensation, qu'il n'avait plus ressentie depuis longtemps. Au moment où il fut légèrement distrait, un retentissant boum éclata. Un nuage de fumée noire s'éleva, et un boulet de canon tiré du canon monté sur le toit frappa la Marionnette de Liane de Sang avec précision.
« Merdre ! D'où sort ce canon ? » L'Âme Scindée de Martinez brillia d'une dernière pensée persistante avant que son âme principale ne regagne son corps d'origine.
À deux cents kilomètres de là, au quartier général secret de l'Œil de Sang à Feren, Martinez, qui méditait dans une pièce secrète, tressaillit soudain comme électrocuté. Son visage pâlit, et il cracha une boucheée de sang.
« Merdre ! D'où sort ce Canon Enchanté ! » Le visage de Martinez s'assombrit encore, et ses yeux se remplirent de la froideur de la haine. Tout à l'heure, son âme principale était descendue dans cette Marionnette de Liane de Sang. Bien qu'il ait retiré son âme principale in extremis au moment de l'impact du boulet, une partie de son Âme Scindée fut dispersée par le Canon Mort-Vivant. Cela causa tout de même d'importants dégâts à son âme d'origine, provoquant même une douleur atroce, comme si son âme était arrachée. Cette douleur était dix fois pire qu'une blessure physique normale.
« Cristiano ! Salaud, je te ferai regretter ça. Mon grand frère est aussi à Rhine City, alors j'irai m'amuser avec lui aussi. » Martinez serra les dents, rejetant toute la faute sur Cristiano, ignorant que Green était le véritable cerveau. Son tempérament était fougueux, son cœur étroit, et il n'acceptait jamais la défaite. Il ne laissait jamais la vengeance attendre le lendemain. Comment aurait-il pu avaler une telle insulte en silence ? Il quitta immédiatement la salle de méditation et gagna le balcon. D'un bond soudain, son corps se changea en brume de sang et fila droit vers la direction de Rhine City.
Le lendemain matin, au Commissariat de Rhine City.
Acido n'avait pas dormi de la nuit. Pour l'affaire du Bar Maloca, il subissait, en tant que Directeur, une pression immense.
À cet instant, Barkley déboula dans le Bureau du Directeur depuis l'extérieur : « Partenaire ! On a trouvé la nouvelle base de l'Église de la Nature ! »
Les yeux d'Acido s'illuminèrent aussitôt. Sans un mot, il suivit Barkley hors du Commissariat, monta dans un fiacre et se rendit directement à une église au nord de Rhine City.
Cependant, ce n'était pas une église dédiée au Dieu de la Nature, mais une église de la Déesse de la Lune. Des Croyants en Robes Noires entraient et sortaient. Qui aurait pu imaginer qu'il s'agissait en réalité d'une base secrète de l'Église de la Nature cachée à Rhine City ?
« Allons-y ! On y entre. » Barkley tira Acido et pénétra droit dans l'église.
Ils n'avaient amené aucun autre policier cette fois. Tous deux étaient d'anciens officiers du champ de bataille et des Chevaliers Apprentis Supérieurs dotés de Capacités Extraordinaires. Ils en avaient vu bien d'autres. Mais le reste du personnel du commissariat n'était que des gens ordinaires. S'ils avaient emmené du monde, cela n'aurait pas aidé, mais serait devenu un fardeau.
En entrant dans l'église, les deux ignorèrent les Fidèles en prière à l'intérieur et gagnèrent directement le premier étage. En suivant le couloir vers l'arrière, ils arrivèrent devant une porte gardée par deux Diacres en Robe Noire.
Une femme en Robe Noire vit les deux hommes costauds avancer de manière menaçante et s'avança immédiatement pour les barrer : « Messieurs, arrêtez-vous s'il vous plaît. Cet endroit n'est pas ouvert au public… »
Barkley força un sourire sur son vieux visage : « Respectueuse dame, nous sommes venus trouver M. Hillsorva Lenin. »
Les deux femmes en Robe Noire hésitèrent un instant, se jetant un coup d'œil. Barkley, vieux routier, saisit l'occasion pour s'élancer et claquer la porte grande ouverte d'un coup d'épaule.
Les deux lourdes portes en bois s'ouvrirent en grand des deux côtés, attirant immédiatement l'attention de ceux qui se trouvaient à l'intérieur. Les regards hostiles fixés sur eux firent ressentir à Barkley, en tête, comme des aiguilles lui piquant le dos. On aurait dit une petite souris observée par un vieux chat.
C'était un grand hall à coupole circulaire, situé juste au-dessus de la salle de culte de l'église. Une douzaine de personnes s'y trouvaient, assises ou debout, toutes aux expressions hostiles et teintées d'intentions meurtrières. En tête, un Diacre barbu d'âge mûr portait une Robe Divine sale. Il n'était autre que Hillsorva Lenin, un haut responsable de l'Église de la Nature qui vient d'arriver hier !
« Barkley, mon vieil ami, tu n'aurais pas dû venir. » En les voyant entrer, un éclat bizarre traversa le regard d'Hillsorva avant qu'il ne redevienne calme comme un étang paisible.
« Hillsorva, je sais que vous avez subi de lourdes pertes cette fois, mais c'est encore Rhine City dans le Royaume ! Si vous vous battez contre l'Œil de Sang en ville, personne ne pourra en assumer les conséquences. » Barkley tenta de les persuader sincèrement, mais en vain. Acido ne dit rien, mais il souffrait en silence. Il examinait les autres pour estimer approximativement les forces que l'Église de la Nature avait rassemblées.
Acido observait en silence. À côté du vieux Diacre Hillsorva se tenait un grand homme mince enveloppé dans une longue robe. Son visage était étrange, ses yeux jaunes, et son teint pâle sans la moindre couleur.
« Cet homme est-il un Vampire ? » songea Acido : « Et ce Vampire doit être de haut rang, soit un Vicomte, soit un Baron… »
Comme s'il sentait le regard d'Acido, le grand homme qui ressemblait à un Vampire se retourna, sourit et montra ses crocs.
Acido détourna vivement le regard. Aux yeux de ces Êtres Extraordinaires, son identité de Directeur de la Police ne valait rien. Hormis ce titre, il n'était qu'un Chevalier Apprenti Supérieur à la retraite.