Green ne paniquait pas face à la disparition de Laura, mais cela le plongeait tout de même dans une morosité pesante, et une lueur dangereuse traversa son regard.
Compte tenu de la situation, il n'y avait que deux possibilités : soit Laura était partie de son propre chef, soit elle avait été maîtrisée en un instant.
D'après ce que Green connaissait de Laura, la première éventualité était quasi nulle, et la seconde se divisait elle-même en deux : soit l'ennemi était d'une puissance telle que Laura n'avait pu opposer la moindre résistance, soit elle avait été droguée ou frappée par un sort équivalent…
Green réfléchit en silence, puis envoya Maxim fouiller la pièce avec minutie pour voir s'il pouvait dénicher le moindre indice suspect.
Au même instant, dehors, sur la branche d'un arbre face à la fenêtre de la chambre d'auberge, un Corbeau noir luisant se posa et croassa deux fois, ayant l'air d'un Corbeau ordinaire qui lissait ses plumes du bec, pourtant ses yeux ne quittaient pas la fenêtre.
Cependant, à ce moment-là, Maxim était invisible, si bien que le Corbeau ne vit que Green, immobile au milieu de la pièce, le visage sombre, sans savoir ce qu'il faisait.
C'est alors que Green tourna brusquement la tête, le regard perçant, et fixa le Corbeau à travers la vitre.
Le Corbeau parut effrayé, poussa un cri étrange et battit aussitôt des ailes pour s'enfuir, mais l'instant d'après, un froid glacial l'enveloppa, son corps sembla se figer sur place, les ailes raidies, et il tomba. Il n'avait parcouru qu'un demi-mètre qu'une force invisible le soutint, et une femme semi-transparente apparut en l'air, tendant la main pour saisir le Corbeau immobile.
Green s'approcha du lit d'une expression plate, tira le loquet et ouvri la fenêtre, laissant la femme semi-transparente lui remettre le Corbeau.
Une Banshee Pleureuse, troupe d'élite des Esprits Maléfiques, restait une troupe d'élite de niveau 3, mais sa Puissance de Combat surpassait celle d'un Esprit Maléfique. Selon les données de la Nécropole, la Puissance de Combat de la Banshee Pleureuse atteignait 16, soit une hausse d'environ 30 % par rapport aux 11,9 de l'Esprit Maléfique. Son prix grimpait lui aussi de 45 à 65. Plus important encore, la Banshee Pleureuse disposait de capacités de vol et d'incantation supérieures à celles de l'Esprit Maléfique. Comparée à la Sorcière Cadavre, qui possédait également des sorts à distance, la Banshee Pleureuse était légèrement plus faible en Puissance de Combat, mais son atout majeur résidait dans sa capacité à voler et à bombarder l'ennemi de sorts depuis les airs.
La dernière fois, Green avait obtenu une Âme Résiduelle de Banshee Pleureuse à Luca Town, et en rentrant à Landon City cette nuit-là, il l'avait intégrée à la Nécropole, débloquant ainsi la troupe avancée de l'Esprit Maléfique.
Cependant, les Banshees Pleureuses ne pouvaient pas être recrutées directement à la Nécropole ; il fallait au préalable convertir des Esprits Maléfiques femelles.
Les Esprits Maléfiques mâles, comme Maxim sous les ordres de Green, ne pouvaient pas évoluer en Banshees Pleureuses, ce qui compliquait l'expansion de leur nombre. Lors de ce voyage à Rhine City, Green n'en avait obtenu que trois.
Quant à la manière dont Green avait repéré le Corbeau hors de la fenêtre, il n'avait en réalité rien détecté de particulier sur l'oiseau lui-même. C'était simplement que les Corbeaux sont des oiseaux grégaires et apparaissent rarement seuls.
Ce Corbeau se trouvait par hasard isolé, posé sur un arbre devant la fenêtre, ce qui était déjà très anormal, et ses croassements bruyants avaient attiré l'attention de Green.
Green avait demandé à la Banshee Pleureuse de l'attraper sans être pleinement convaincu, juste pour tenter le coup. Même s'il se trompait, cela n'avait pas d'importance. Mais il ne s'attendait pas à ce que ce Corbeau soit réellement extraordinaire. Au moment où il tomba dans la main de Green, une invite surgit dans son esprit : « Détectée une créature morte-vivante similaire de niveau 1… Corbeau de la Mort… »
« Ce Corbeau est-il vraiment dressé par quelqu'un ? » Le cœur de Green s'alourdit. Dans les petites villes aux alentours de Rhine City, la seule personne capable de dresser et commander des Corbeaux de la Mort était probablement Cristiano. Toutefois, à son avis, l'Apprenti Nécromancien avancé célèbre à Rhine City depuis de nombreuses années ne maîtrisait pas vraiment le dressage des Corbeaux de la Mort.
La Vision de l'Esprit de Mort contenue dans ce Corbeau de la Mort était extrêmement ténue, quasi dépourvue de toute Puissance de Combat. Hormis la dissimulation et la reconnaissance, elle ne servait à rien, gâchant un si bon outil.
En tant que seule créature capable de contenir la Vision de l'Esprit de Mort à l'état vivant, les Corbeaux permettaient aux Nécromanciens bien des tours. Dans les ramifications des Nécromanciens, des Mages Corbeaux avaient même vu le jour, renonçant aux autres créatures mortes-vivantes.
Bien que ce ne fût qu'une branche des Nécromanciens, la puissance d'un Mage Corbeau de haut rang était absolument indéniable !
Des milliers de Corbeaux formant un nuage noir qui masque le soleil, leurs vols pouvaient renverser une ville où qu'ils aillent. De plus, en tant que plus grands des Corbeaux, les Corbeaux ne possédaient pas une faible Puissance de Combat individuelle une fois transformés en Corbeaux de la Mort. Leurs becs, acérés comme des clous d'acier ; leurs serres tranchantes ; leurs plumes, dures comme des tôles de fer ; et leur vitesse de pointe fulgurante étaient autant d'armes d'attaque mortelles. Pourtant, le Corbeau de la Mort tout à l'heure n'avait opposé aucune défense à l'attaque surprise de la Banshee Pleureuse et ne s'était même pas débattu avant d'être capturé vivant. Clairement, ce n'était pas un véritable Corbeau de la Mort.
Green fronça légèrement les sourcils, hésitant à utiliser ce Corbeau de la Mort défectueux pour débloquer une nouvelle troupe à la Nécropole.
Finalement, il renonça. Primo, la Puissance de Combat de ce Corbeau de la Mort était trop médiocre ; secundo, contrairement aux créatures mortes-vivantes ordinaires, s'il voulait exploiter la Puissance de Combat des Corbeaux de la Mort, Green devrait consacrer beaucoup de temps et d'efforts à capturer et dresser des dizaines de milliers de Corbeaux. Après comparaison, cela n'en valait pas la peine ; tertio, et c'était le plus important, le moment n'était pas venu. Laura avait disparu, et cet endroit était sous surveillance, signe évident que quelqu tramait quelque chose dans l'ombre.
Après une nouvelle vérification confirmant l'absence de tout autre indice, Green quitta prestement l'Auberge Marklai.
Ce lieu était déjà compromis, il ne pouvait plus y rester. De plus, Green pressentait que les gens qui avaient enlevé Tina et ceux qui avaient tendu l'embuscade à Laura appartenaient probablement au même groupe.
Pensant à cela, Green porta une attention accrue à la situation du côté de la Femme-Serpent à Six Têtes.
À cet instant, la Femme-Serpent à Six Têtes s'était progressivement adaptée à ce corps, et seuls des intimes qui vivaient avec elle jour et nuit auraient pu déceler la faille.
La voiture venait de quitter la ville et avait croisé plusieurs autres voitures en route, et Tina avait été transférée dans une autre voiture.
D'après la direction prise, ces voitures devaient se diriger vers Rhine City.
Il semblait que le fait de déposer Tina avait un peu détendu les deux autres personnes dans la voiture, surtout celui qui avait tripoté Tina en cachette. Il alluma une cigarette et se mit à parler sans arrêt, vantant la silhouette de Tina, sa peau lisse, et comme ses seins étaient gros et fermes…
Le Mercenaire possédé par la Femme-Serpent à Six Têtes ne dit mot, tandis que les yeux de l'autre Mercenaire lançaient des éclairs de dégoût, manifestement peu enthousiaste à l'égard de ce type. Le silence gêné fit rougir le Mercenaire bavard, qui se frotta le nez avec honte.
Juste à cet instant, la voiture s'arrêta net, et un Mercenaire à l'air féroce monta de l'extérieur, s'affala lourdement sur la banquette et hurla avec une excitation visible, les sourcils froncés : « Hé ! Vous avez entendu ? Cette fois, on a vraiment mis la main sur une femme du Bureau des Affaires Spéciales ! Parait qu'elle est une beauté, et sa silhouette comme son visage sont indéniables… »