Beaucoup de questions emplissaient l'esprit de Green, et il avait le fort sentiment que Tina n'était pas la seule dans cette situation. Il y en avait probablement bien d'autres, et il semblait qu'il était tombé sur un gros problème, encore une fois.
En y pensant, Green ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil aux deux autres garçons. C'étaient des gens ordinaires qui ne présentaient aucun autre signe étrange. Wood devait venir car c'était le petit ami de Tina, et cette affaire concernait un trésor valant dix mille Livres d'Or. Quant au grand et costaud Guy, c'était le bon ami de Wood qui prétendait savoir se battre et avait été engagé comme garde du corps. Tina et Wood lui avaient promis de lui payer cinq cents Livres d'Or s'ils trouvaient le trésor.
La raison pour laquelle ils avaient tout raconté à Green si ouvertement, sans la moindre réserve, n'était pas qu'ils étaient naïfs, mais parce qu'ils voulaient évacuer leur frustration.
Tina et ses deux compagnons étaient arrivés tôt ce matin-là. En suivant les indices de la lettre d'invitation, ils avaient fouillé le manoir quasi abandonné toute la journée sans rien trouver. Au contraire, ils étaient couverts de saleté et avaient failli se blesser à plusieurs reprises. Maintenant, plutôt en colère et impatients, ils virent arriver Green et supposèrent qu'il n'était qu'un énième venu. Ils décidèrent de lui déballer toute leur situation, comme on verse des haricots d'un tube de bambou. Ils voulaient mettre une pression supplémentaire sur Green, « l'arrivant tardif ». S'ils parvenaient à le faire fuir directement, ce serait encore mieux, ce qui les aiderait à retrouver un certain équilibre psychologique.
Green ne se laisserait pas berner par quelques mots, mais il avait déjà remarqué quelque chose d'étrange chez Tina. Il ne laisserait pas filer cette piste.
Si quelqu'un avait utilisé le nom de Cristiano pour écrire une lettre et attirer Tina ici, il ne la laisserait certainement pas quitter cette ville. Tant que Green suivrait les mouvements de Tina, il finirait par prendre le cerveau en flagrant délit d'erreur.
Quelques minutes plus tard, le trio de Tina s'éloigna, en se plaignant tout du long.
Quant à Green, il ne continua pas à entrer dans le manoir pour explorer. Au lieu de cela, il fit semblant d'être un chasseur de trésors enthousiaste et rejoignit leur petit groupe.
Joey et Wood étaient quelque peu méfiants envers Green, cet invité non invité. Tina était aussi sur ses gardes, mais elle était très heureuse. Green avait promis de lui payer dix Livres d'Or pour les indices de la lettre d'invitation qu'elle tenait en main et toutes les informations qu'ils avaient rassemblées sur le manoir ce jour-là.
À 20 h 30, il faisait déjà tout à fait nuit.
Green suivit Tina et les deux autres jusqu'à l'endroit où ils logeaient temporairement.
C'était une auberge de bas étage située à plus de cinq cents mètres de l'hôtel MacLell. Elle offrait le gîte et le couvert aux voyageurs au budget serré. Les chambres étaient exigües et sales, le bruit y était assourdissant, et des gens de tous horizons s'y rassemblaient. Les clients y perdaient souvent leurs bagages. La seule chose qui attirait la clientèle ici était le prix vraiment bas.
Quand Green suivit les trois personnes dans cette auberge, une forte odeur acre et rance le frappa immédiatement. La sueur rance et les pieds sales de nombreuses personnes se mélangeaient pour créer cette odeur indescriptible. Dans l'étroite zone de réception, un homme d'âge moyen, petit, sale et chauve, bâillait. Sa chemise, qui avait perdu sa couleur d'origine, semblait ne pas avoir été lavée depuis longtemps. La majeure partie de son corps était cachée par le comptoir, si bien qu'on ne voyait que ses épaules bouger. Parfois, il mettait son doigt sous son nez et reniflait profondément. D'après ses mouvements, il était probablement en train de se gratter les orteils.
Green fronça les sourcils. Ce n'était pas parce qu'il était devenu Noble quelques jours après sa transmigration et avait commencé à mépriser les gens du peuple. C'était parce qu'il découvrit inopinément que cet homme d'âge moyen sale et chauve avait une Réaction d'Énergie Spirituelle !
« Un Extraordinaire ! » trancha Green sur-le-champ. Il se prépara mentalement immédiatement. Même lorsqu'il passa devant l'homme, celui-ci ne releva pas la tête. Il garda les yeux fixés sur le catalogue de maillots de bain sur le comptoir.
Bien que ces maillots de bain paraissent assez conservateurs à Green, dans le royaume de Lorenzo de cette époque, ils suffisaient à être qualifiés d'« immoraux et dépravés ».
Comme s'il sentait le regard de Green, l'homme malpropre et chauve voulut relever la tête. Mais à mi-chemin, il la tourna à nouveau en arrière. Quiconque ne connaissait pas la vérité se serait demandé si cette personne avait un problème de cou.
« Hmm ? Cette personne est très alerte. M'a-t-il repéré ? » Le cœur de Green fit un bond, et il devint encore plus prudent. Il était certain que cette auberge n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air en surface.
Green suivit silencieusement Tina et les deux autres jusqu'à la chambre du premier étage.
Pour économiser, ils n'avaient loué qu'une seule chambre à trois. Comme ils ne resteraient qu'une ou deux nuits, et que le lit était sale, ils n'osaient pas enlever leurs vêtements. Ils se contentèrent donc de partager l'espace à trois.
Dès que la porte s'ouvrit, un air empestant la moisissure s'engouffra hors de la pièce. Pour laisser entrer l'air frais, les fenêtres étaient ouvertes, mais l'odeur de moisi ne se dissipait pas. On aurait dit que le bâtiment entier avait pourri de l'intérieur.
Cela fit froncer les sourcils à Green à nouveau. Son regard balaya la pièce. Tout à l'intérieur semblait normal, sans traces de résidus d'Énergie Spirituelle. Cependant, il ne remarqua pas un Corbeau perché entre les branches d'un grand peuplier dehors, devant la fenêtre. Cet oiseau était plus grand qu'une Corneille commune, avec des plumes noires et luisantes et des yeux rouges. Il ébouriffait ses plumes par moments et croassait quelques fois, mais son regard restait constamment fixé sur l'intérieur de la chambre.
Le Corbeau est la plus grande sous-espèce connue de Corneille. Son envergure peut atteindre 1,5 mètre, et il possède une résistance extrêmement élevée à l'Énergie Spirituelle. C'est un animal de compagnie très prisé des Invocateurs et des Druides. C'est aussi la seule créature vivante qu'un Nécromancien peut commander.
Parce que les Corbeaux sont naturellement hautement compatibles avec la Vision de l'Esprit de Mort, ils peuvent devenir l'Invocation d'un Nécromancien sans réellement mourir. Bien que leur Puissance de Combat ne soit pas forte, leurs mouvements sont furtifs, ce qui les rend difficiles à détecter. Cela en fait les meilleurs éclaireurs.
Cependant, ce Corbeau ne ciblait pas Green. Évidemment, sa vraie mission était de surveiller Tina et les deux autres.
Tina et son groupe étaient totalement inconscients. Pour obtenir les dix Livres d'Or promises par Green le plus vite possible, ils sortirent avec empressement l'enveloppe contenant la lettre d'invitation originale de leur sac de voyage.
Puisque l'enveloppe elle-même était en papier à fil d'or et portait un emblème doré à chaud, elle avait une certaine valeur. Tina comptait la garder. Pendant la journée, quand ils étaient allés au manoir chercher le trésor, ils n'avaient apporté que la feuille de lettre, pas l'enveloppe. Mais maintenant que Green était prêt à payer dix Livres d'Or, elle ne serait naturellement pas radine sur une enveloppe. Elle la déterra joyeusement et la tendit à Green avec anticipation.
Green n'avait pas besoin de regarder de près. Dès qu'il tint l'enveloppe, il ricana en lui-même : « Comme je le pensais ! Un Sort qui attache des suggestions mentales est sur l'enveloppe. Tant qu'on reçoit cette lettre, quelles que soient ses pensées intérieures, on suivra inconsciemment les exigences écrites sur la lettre. »
Green sortit un billet de dix Livres d'Or et le tendit. Sous les regards envieux de Joey et Wood, le visage de Tina s'illumina d'un sourire tandis qu'elle tendait la main pour prendre le billet.
La transaction était conclue. Green fit un léger hochement de tête et sortit directement par la porte. Mais à peine quelques pas plus tard, avant qu'il n'atteigne l'escalier, un bruit de pas précipités et désordonnés retentit soudain devant lui !
Il laissa échapper un léger « Hein ? » et vit immédiatement trois hommes chauves, costauds et au visage féroce dévaler les escaliers depuis le devant.
Ces trois hommes portaient tous une armure légère, avec des pistolets et des épées courtes à la ceinture. Ils avaient l'air de Mercenaires professionnels, mais les pendentifs à leur cou et à leurs poignets révélaient qu'ils étaient Croyants de l'Église de la Nature. Ils bousculèrent Green et passèrent devant comme s'il n'existait pas, se dirigeant droit vers la chambre où logeaient Tina et les autres.
Les yeux de Green se plissèrent légèrement. Il s'effaça activement pour laisser passer les trois hommes et recula dans le coin près du couloir.
Dans l'instant qui suivit, un grand fracas retentit ! L'un des costauds enfonça la porte d'un coup de pied et s'engouffra dans la chambre de Tina et des autres.