Le Major Quaresma avait une confiance absolue en sa force. En tant que plus jeune Paladin de Niveau Officiel de la Sainte Croisade, nul ne pouvait nier son génie, mais à cet instant, il commença à se demander s'il ne faisait pas simplement preuve d'une nervosité excessive.
Dans le même temps, Green ordonna à la Liane du Diable Morte-Vivante de redescendre à dix mètres sous terre et de cesser d'espionner les renforts de la Sainte Croisade. Il craignait lui aussi la puissance de l'ennemi. S'ils découvraient la Liane du Diable Morte-Vivante, un seul coup d'Épée de Lumière Sainte dans le sol suffirait, et la Liane du Diable Morte-Vivante actuelle ne pouvait pas encaisser un coup à pleine puissance d'un Major de la Sainte Croisade.
Par ailleurs, Green rappela sa Légion Morte-Vivante. Avec la mort complète de Peter Pan, le manoir de Greenfort n'avait plus de valeur. Il ne valait pas la peine de s'affronter à la Sainte Croisade ici, d'autant qu'un Paladin de Niveau Officiel était arrivé. Sauf nécessité, Green ne voulait pas entrer en conflit avec ces croyants fanatiques qui collaient aux basques comme des bardanes.
Pendant ce temps, Laura, dans le hall du rez-de-chaussée, ne comprenait pas pourquoi les Soldats Squelettes à ses côtés avaient soudain disparu. Le Major Quaresma mena ses hommes dans la pièce, vit le désordre, et son visage s'assombrit considérablement. Son regard balaya Laura, et lorsqu'il aperçut son uniforme du Bureau des Affaires Spéciales, ses pupilles se contractèrent légèrement. Puis il examina les autres, surtout le malheureux soldat de la Sainte Croisade dont la jambe avait été écrasée, et sa mine s'assombrit encore. « Que se passe-t-il ici ? Où sont les salauds de l'Église de la Nature ? »
Cependant, avant que les quatre soldats de la Sainte Croisade ne puissent répondre, Green descendit l'escalier d'une allure tranquille.
L'uniforme du Bureau des Affaires Spéciales de Green avait déjà été nettoyé par magie. L'insigne doré sur son épaule de Capitaine brillait intensément. Bien qu'il fût d'un grade inférieur à celui du Major Quaresma, le Bureau des Affaires Spéciales et la Sainte Croisade ne se commandaient pas mutuellement. De plus, la Sainte Croisade appartenait à l'Église et au Roi en tant que troupes privées, donc légalement, elle était même d'un cran en dessous du Bureau des Affaires Spéciales. Aussi l'aura de Green n'était-elle pas faible du tout, et il arborait un sourire retenu sur son visage. « Ce collègue de la Sainte Croisade, je suis Green Wilson. Enchanté de vous rencontrer. »
Le Major Quaresma garda une expression impassible. En tant que Chevalier de la Lumière issu d'un quartier pauvre, il n'avait pas une bonne impression des manières nobles, surtout ce sourire de style noble sur le visage de l'autre, qui l'agaçait particulièrement.
« Bonjour, Capitaine Wilson ! » Le Major Quaresma insista légèrement sur le mot « Capitaine ». Le sens était très clair : il voulait user de son grade militaire supérieur pour intimider Green.
Le sourire de Green ne changea pas. Il avait déjà obtenu de nombreux avantages cette fois. Que ce soit Penny absorbant l'Essence d'Âme de Peter Pan ou lui capturant la Liane du Diable Morte-Vivante, les deux avaient une importance extrême pour lui. Quant au but de ce déplacement, enquêter sur l'affaire de vol de cadavres, bien que les preuves ne soient pas solides, neuf fois sur dix, c'était Peter Pan qui avait ordonné à ses mercenaires de le commettre.
Cependant, Green ne prévoyait pas de s'approprier ce mérite. Plus tôt, il avait entendu un nom sortir de la bouche de Peter Pan : Cristiano !
Il avait entendu ce nom plusieurs fois depuis son arrivée. Surtout la dernière fois, quelqu'un l'avait devancé et avait acheté le Python Signos, ce qui avait rendu Green mal à l'aise pendant longtemps. Il avait déjà décidé de rencontrer cette personne.
Malheureusement, les informations révélées par Peter Pan montraient qu'il était en relation de coopération avec Cristiano. Si Peter Pan était exposé, cela impliquerait presque certainement Cristiano. À ce moment-là, ni le Bureau des Affaires Spéciales ni la Sainte Croisade ne laisseraient passer. Le sort de Cristiano n'aurait que deux issues : soit il s'enfuir, soit il serait arrêté. Dans tous les cas, si Green voulait récupérer le cadavre du Python Signos de ses mains, cela créerait bien plus d'ennuis.
« Vous venez de vous battre contre des gens de l'Église de la Nature ? » demanda le Major Quaresma les yeux brillants. Bien que son ton fût calme, son aura était pleine, et il ne cachait pas du tout son agressivité marquée.
Green n'acheta pas et dit légèrement : « Il semble que nous, du Bureau des Affaires Spéciales, n'ayons aucune obligation de rendre compte de nos affaires à la Sainte Croisade ! Si vous voulez connaître la situation, vous pouvez en faire la demande à mes supérieurs, et nous fournirons un rapport d'opération détaillé à ce moment-là. »
« Vous… » Le visage du Major Quaresma devint légèrement rouge. D'ici à ce qu'un rapport soit déposé, l'occasion serait perdue. Malheureusement, il était impuissant. Comme l'avait dit Green, le Bureau des Affaires Spéciales n'avait aucune obligation envers la Sainte Croisade, et même en tant que Major, il ne pouvait pas contrôler un Capitaine du Bureau des Affaires Spéciales.
« Laura, on y va. Ces messieurs de la Sainte Croisade suffisent pour gérer les suites ici. » Green affichait un sourire effronté de style noble. Il appela Laura pour battre en retraite, fit un léger signe de tête, puis marcha d'un pas rapide vers la voiture qui attendait dehors.
« Merdum ! » maugréa le Major Quaresma entre ses dents, ressentant une colère encore plus grande au fond de lui. Ils partaient juste comme ça et laissaient ce bordel à nettoyer. Qu'est-ce que ces deux chiens détestables prenaient la Sainte Croisade pour ? Cependant, il ne pouvait pas agir sous le coup de la colère. Il avait reçu l'ordre de mener trois escadrons de la Sainte Croisade à Landon City. En surface, c'était pour enquêter sur les dessous de la descente de l'Esprit Sombre du Vide, mais en réalité, c'était dirigé contre l'Église de la Nature.
Tous les indices pointaient vers ce manoir de Greenfort. De plus, le Major Quaresma avait affronté Peter Pan, une nouvelle figure montante de l'Église de la Nature, plus d'une fois. Il ne croyait pas qu'un Capitaine du Bureau des Affaires Spéciales puisse abattre un ennemi aussi coriace en si peu de temps. Le Major Quaresma prit une décision instantanée. Il ne continua pas à s'embrouiller avec Green mais prépara l'inspection des lieux, la recherche de nouveaux indices et la poursuite.
Green et Laura montèrent dans la voiture. Aucun des deux ne parla. L'expression de Green était normale, mais Laura était un peu anxieuse. Une fois la voiture partie du manoir de Greenfort, elle demanda immédiatement : « Qu'est-ce qui se passe exactement ? Où allons-nous maintenant ? Faut-il demander du renfort au quartier général ? »
Green regarda profondément par la fenêtre de la voiture. Après un moment de réflexion, il sourit d'un air significatif et dit : « Pas besoin. Nous rentrerons directement au quartier général et rendrons compte fidèlement de la situation ici. De toute façon, nous avons trouvé une piste, mais la Sainte Croisade nous a coupés l'herbe sous le pied. Que les supérieurs se débrouillent avec les ennuis de disputer avec la Sainte Croisade. »
Laura resta interdite. Cette façon lâche de gérer les choses n'était évidemment pas le style de Green. Elle plissa les yeux et le fixa. « Toi, tu as dû obtenir quelque avantage indicible tout à l'heure, non ? »
Green ne fut pas surpris. Il savait que Laura était intelligente et le connaissait bien, donc elle remarquerait sûrement. Il hocha simplement la tête pour l'admettre, mais ne révéla pas les détails précis.
Quelques heures plus tard, la voiture revint au Bureau des Affaires Spéciales de Landon City. Les deux se rendirent immédiatement au bureau du Directeur Adjoint Poppy pour faire leur rapport.
Le Directeur Adjoint Poppy fit trembler la graisse de son corps. Quand il apprit qu'un Major de la Sainte Croisade était arrivé, son visage gras parut clairement mécontent. Cependant, il ne pouvait pas blâmer Green et Laura. Après tout, l'autre partie avait du nombre et de la force, et bénéficiait d'une autorisation des supérieurs. Il était impossible de les bloquer fermement. Finalement, il les réconforta quelques fois et leur dit de rentrer se reposer d'abord.
De retour chez lui en banlieue, Green prit confortablement un bain chaud.
À mesure que sa transformation en Liche s'approfondissait, il avait de moins en moins de temps pour profiter de la bonne chère, des vins fins, des bains et des massages. À la vitesse actuelle, il ne faudrait pas plus de dix ans pour achever la transformation et devenir une Liche mi-vivante, mi-morte. Alors, avant que ce moment n'arrive, Green ne refusait pas les plaisirs. En fait, il envisageait souvent de trouver une femme pour pouvoir laisser des descendants…
Bien sûr, Green ne s'abandonnait pas dans l'eau tiède du bain. Plus tôt, il avait envoyé la Liane du Diable Morte-Vivante patrouiller le camp militaire abandonné, le cimetière et la fosse commune.
Ces lieux étaient liés aux matériaux dont il avait besoin pour construire sa Tour de Mage. Il y avait laissé certaines Créatures Morte-Vivantes pour les nourrir depuis des années, et il n'autorisait absolument aucun accident.
Normalement, le rayon d'action de la Liane du Diable Morte-Vivante se limitait à un rayon de cent mètres centré sur Green. Cependant, si Green le lui ordonnait, elle pouvait aussi quitter cette portée pour un court laps de temps et aller dans un endroit situé à une distance en ligne droite ne dépassant pas cinq kilomètres de Green. Mais ce faisant, elle perdait la capacité de maintenir un lien mental et la Synchronisation Visuelle à tout moment. Ce n'est qu'après être revenue dans le rayon de cent mètres qu'elle pouvait restituer les informations de reconnaissance.