Un épais brouillard enveloppait toute la Base, et la moitié du secteur était privée d'électricité, plongeant l'ensemble de la Base dans une obscurité quasi totale.
La Base mobilisa tout le monde pour passer à l'action et éliminer les Rats Mutants. Pour sauver leur vie, chacun mit temporairement de côté ses préjugés contre la Base.
Cette nuit-là, tout le monde prépara des pièges et se cacha dans l'obscurité, guettant avec impatience.
Tout était prêt sauf l'élément crucial, et ils attendirent deux heures.
À trois heures du matin, les Rats Mutants n'étaient toujours pas apparus.
Tout le monde était perplexe. Est-ce que les Rats Mutants avaient développé une intelligence et savaient qu'on avait tendu des pièges, donc ils ne venaient pas ?
Wen Xin se tenait sur le balcon, observant les gens en bas qui rentraient déçus. Ils s'étaient affairés tout l'après-midi à installer des pièges, espérant exterminer les Rats Mutants d'un seul coup, mais tout avait été vain.
Tout le monde se réconfortait : « Les Rats Mutants ont peur de nous et n'osent pas venir. »
« C'est ça, il faut positiver. De toute façon, les pièges sont là. On en attrapera un quand il viendra, et un couple s'ils viennent par paires. »
« Quels que soient leur ruse, les Rats Mutants restent des animaux. Ils devraient lutter contre les humains et cultiver pendant des centaines d'années. »
« ... »
Tous éclatèrent de rire.
Ceux qui croyaient avoir tendu un filet infranchissable rentrèrent dormir sans le moindre souci.
Wen Yufeng regarda le ciel sombre au loin, avec le pressentiment qu'une tempête arrivait : « Ils se réjouissent trop tôt. »
Wen Junmu : « Tu devrais leur crier depuis ici. »
Wen Yufeng le dévisagea : « Si tu veux te faire lyncher, je peux t'aider. »
Wen Xin : « ... »
Les Rats Mutants ne parurent pas cette nuit-là, et les gens qui étaient harcelés depuis plusieurs jours purent enfin faire une bonne nuit de sommeil.
La famille Wen continua sa vie heureuse. Wen Xin sortit trois Crabes Royaux et des côtelettes d'agneau de l'Espace.
« On mange ça ce soir. Dites-moi s'il y a autre chose que vous voulez manger », dit Wen Xin en souriant.
Wen Junmu poussa un rugissement d'excitation et serra Wen Xin dans ses bras sans un mot : « Quelles vertus et quels talents ai-je pour avoir une si bonne sœur ? »
Wen Xin sourit, impuissante.
« Au fait, il y a des pièges en bas, donc faites attention quand vous sortez. Tout à l'heure, quelqu'un s'est fait prendre le pied dans un piège à rats et a évanoui sur le coup de douleur », rappela Liu Danru.
Wen He ajouta : « Ces pièges à rats sont spécialement conçus pour les Rats Mutants, ils font plus de dix fois la taille des pièges à rats ordinaires. »
Le brouillard sur toute la Base s'épaississait de plus en plus, la visibilité était basse. Même un énorme piège à rats placé devant vous ne pouvait pas être vu.
« Sortir maintenant, c'est comme être "aveugle". Il faut utiliser un bâton pour tâter le terrain et s'assurer qu'il n'y a pas de pièges avant d'oser marcher. La Base appelle les gens à ne pas sortir pour l'instant. »
Wen Xin n'était pas sortie depuis deux jours, donc elle ne savait vraiment pas que l'extérieur en était arrivé au point d'être impraticable.
Le lendemain et la troisième nuit, les Rats Mutants ne vinrent toujours pas.
Beaucoup de gens tentèrent le coup et pensèrent que les Rats Mutants étaient allés attaquer ailleurs et ne reviendraient pas de sitôt, donc les pièges qu'ils avaient installés pouvaient être retirés.
Toute la Base était truffée de pièges, on pouvait se faire prendre à tout moment. Marcher sur la route demandait de la prudence, et de tels jours suscitèrent du ressentiment.
La Base ne put résister à la pression de l'indignation publique et ne put que promettre que si les Rats Mutants ne venaient pas dans la semaine, les pièges seraient enlevés.
Wen Xin ignora les diverses politiques de la Base. Franchement, cela avait peu à voir avec elle, et elle n'avait pas besoin de compter sur la Base pour survivre.
Alors elle commença à réfléchir à la culture de champignons. Il y avait trois gros sacs de blocs de culture dans l'Espace. Avant, il faisait soit trop chaud, soit trop froid, ce n'était pas adapté pour les sortir et les planter. C'était maintenant le moment idéal pour s'en occuper.
Avec des blocs de culture tout prêts, les étapes n'étaient pas difficiles. Wen Xin sortit trois pots de fleurs, y mit les blocs de culture, puis ouvrit l'emballage extérieur et pulvérisa de l'eau avec un arrosoir pour les maintenir humides. Des champignons pourraient être produits en quelques jours.
Liu Danru se préoccupait beaucoup des champignons et devait vérifier chaque jour s'ils étaient assez humides. Voyant cela, Wen Xin devint une gérante qui ne fait que superviser.
Une semaine passa ainsi, et les Rats Mutants ne vinrent vraiment pas, pas même une ombre.
La Base baissa aussi sa garde et fit enlever tous les pièges.
Au début, certains ne purent pas dormir à cause de ça et restèrent éveillés jusqu'à l'aube. Après avoir attendu encore quelques jours sans que rien n'arrive, ils furent complètement rassurés.
Le chef de la Base fit vite notifier aux gens de réparer le circuit, et les fils qui avaient été rongés par les Rats Mutants furent aussi rebranchés.
Les lampadaires de la Base se rallumèrent, et la visibilité sur la route s'améliora grandement.
À dix-neuf heures, beaucoup de gens sortirent pour installer des étals et gagner du Grain.
On ne savait pas quand le supermarché de la Base ouvrirait. Vendre sur les étals ne nécessitait pas de Points de Travail, seulement du troc.
Un marchand avait récupéré beaucoup de chaussures et de Vêtements à l'extérieur, et n'importe quel type de nourriture pouvait être échangé contre eux.
Beaucoup de gens se rassemblèrent à son étal, tous choisissant et triant.
Ces Vêtements n'étaient pas propres, et tout le monde pouvait deviner d'où ils venaient, mais plus personne ne s'en souciait. Pouvoir survivre était déjà bien, et tant qu'on vit, il y a de l'espoir.
Une femme choisissait des chaussures quand son pied fut soudain « marché ». Elle dit mécontente : « La personne à côté de moi peut-elle arrêter de pousser ? »
Un homme pas loin se fit aussi marcher dessus plusieurs fois. Il ne put plus supporter : « Il y en a tant sur l'étal, quelle urgence ? Tu peux faire attention aux gens ? Tu ne marches que sur moi. »
« Ah, qui m'a marché dessus ? »
« Moi aussi, on m'a marché dessus. »
Tout le monde baissa les yeux et vit une Ombre Noire jaillir sous l'étal, grosse comme un chat.
Un cri perça le ciel nocturne.
« Courez ! Les Rats Mutants sont de retour ! »
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