Wen Xin regagna le rez-de-chaussée de son immeuble et aperçut une foule rassemblée près de l'entrée. Elle entendit quelqu'un prononcer le mot « incendie ».
En levant les yeux, elle vit de la fumée noire s'échapper du bâtiment où vivait sa famille, s'accumulant au dernier étage.
Wen Xin n'osa pas prendre l'ascenseur et monta en courant jusqu'au quatorzième étage, où elle découvrit un feu dans l'une des pièces, une douzaine de personnes s'affairant à l'éteindre.
Elle continua tout droit jusqu'au quinzième étage et vit les membres de la famille Wen postés dans la cage d'escalier, regardant en bas. Ce n'est qu'alors qu'elle poussa un soupir de soulagement.
« Tout va bien à la maison ? »
La fumée noire dehors s'amassait sur le toit de leur immeuble, et son cœur s'était serré à la vue des premiers volutes.
« Ça va. L'incendie a pris dans une pièce au quatorzième. On ne sait toujours pas ce qui l'a causé », expliqua Liu Danru.
Peu de temps après, le feu au quatorzième fut maîtrisé, et tout le monde se dispersa.
Chacun supposa qu'une négligence avec le feu ou l'électricité en était la cause. De nos jours, tout le monde a des appareils de chauffage, et une utilisation excessive abîme facilement les circuits.
Nul ne prit cette affaire à cœur.
Une semaine plus tard, Wen Xin eut de nouvelles de Yang Mohan.
Le compte officiel de la Base annonça l'ajout d'une Serre à température constante pour envelopper entièrement l'enceinte, de sorte qu'il ne ferait plus froid tant qu'on ne sortirait pas.
De plus, les matériaux pour la Serre à température constante étaient prêts, et les travaux débuteraient dans les prochains jours.
Cette nouvelle fit instantanément bouillonner toute la Base ; c'était une excellente nouvelle.
« La Base a dit qu'après la construction de la Serre à température constante, la température sera maintenue autour de vingt degrés, et la production reprendra bientôt. »
« J'ai entendu dire que la Serre à température constante a été développée par Yang Mohan, membre de l'Institut de recherche. C'est vraiment une bénédiction pour tout le peuple de la Base. »
« Construisez vite, je meurs de gel. Vous ne comprenez pas ce que c'est de vivre dans une Glacière. Une fois la Serre faite, je pourrai continuer à vivre sous une Tente. »
« J'attends l'inauguration de la Serre à température constante, ne nous faites pas trop attendre ! »
« Merci aux chercheurs pour votre travail acharné ! »
« ... »
Wen Xin ne put s'empêcher de relever les lèvres en lisant ces messages. Il l'avait vraiment développée.
Les autres membres de la famille Wen étaient aussi très contents. Wen Junmu dit en souriant : « Tous les matins pour aller au travail, je suis presque gelé bêtement. Avec la Serre à température constante, je pourrai enlever ma grosse doudoune. »
« J'irai demander s'ils ont besoin d'aide. Je suis prêt à travailler gratis. »
Voyant que tout le monde attendait la Serre à température constante avec impatience, la Base n'hésita pas et lança les travaux après avoir planifié la méthode d'installation.
Beaucoup de gens accoururent pour aider, unissant leurs forces.
Les officiels de la Base furent grandement émus et distribuèrent des rations sèches et de l'eau à tous ceux qui venaient prêter main-forte.
Du coup, encore plus de monde arriva à la nouvelle, et la vitesse d'installation de la Serre à température constante fut deux fois plus rapide que prévu par la Base.
La Serre à température constante, qui devait être construite en une quinzaine de jours, fut achevée en une semaine.
Au moment où la Serre à température constante fut terminée, tous sentirent nettement la température monter.
Une demi-heure plus tard, certains avaient si chaud qu'ils ôtèrent leurs épaisses vestes. Le thermomètre d'intérieur affichait vingt-deux degrés.
Bien sûr, cette température baisserait encore avec l'invasion du Blizzard, estimée à environ trois degrés de moins.
La neige au sol commença à fondre en eau et s'écoula le long des rigoles creusées à l'avance.
Voyant la foule en liesse, les officiels de la Base rappelèrent : « Dehors, c'est encore un monde de glace et de neige. Tout le monde doit se souvenir de mettre des vêtements matelassés en sortant. »
Les gens trop heureux acquiescèrent à répétition.
Wen Xin sentit aussi son corps se réchauffer. Elle retira sa veste, retrouvant une légèreté qu'elle n'avait plus connue depuis longtemps.
Après être restée dehors un moment, Wen Xin s'ennuya et rentra.
Une fois la neige du toit fondue, l'eau ne cessait de goutter.
Le balcon était couvert partout. Liu Danru l'essuya plusieurs fois sans parvenir à le sécher.
Wen He sortit tous les seaux de la maison pour récupérer l'eau, ce qui régla le problème.
Vingt degrés environ, c'est une température relativement confortable. Après la fonte des congères, Liu Danru s'amusa à planter des légumes sur le balcon et le toit.
La Serre à température constante est faite d'un matériau transparent, donc elle ne bloque pas la lumière du soleil une fois installée, et il n'y a aucun problème pour cultiver des légumes.
« La terre dehors s'est ramollie. J'irai en chercher plus tard. Le toit est si grand, ce serait un gâchis de ne pas l'utiliser. »
Lorsqu'ils avaient réservé le dernier étage, ils avaient aussi acheté l'espace du toit, donc ils n'avaient pas à craindre que qui que ce soit ne monte.
Toute la famille soutint l'idée de Liu Danru, non pas parce qu'ils manquaient de légumes à manger, mais parce que cela la rendait heureuse.
Avec la Serre à température constante, toutes les Glaciers fondirent, et ces gens purent de nouveau dresser des Tentes sur l'espace libre.
Sans quitter la Base, la vie est paisible et sereine, mais une fois hors de la Base, le vent glacial, la grêle et les autres intempéries les ramènent à la réalité depuis leurs fantasmes.
La catastrophe naturelle n'est pas passée, et il est presque impossible de revenir à la vie d'avant.
Wen Xin ne voulait pas vivre tout le temps dans une « serre », de sorte que son corps ne puisse plus s'adapter au monde extérieur par la suite.
Elle sortait quelques fois par mois pour trouver des Provisions ou « accepter des missions ».
La Base publie de temps en temps ce dont elle a besoin, et quiconque peut les trouver à l'extérieur reçoit des Points de Travail.
Plus c'est difficile à trouver, plus on gagne de Points de Travail.
Ce jour-là, Wen Xin apporta des graines de légumes pour les échanger. Elle tomba par hasard sur Yang Mohan en sortant du Bâtiment administratif.
L'homme était entouré par les dirigeants de la Base, leur susurrant quelque chose, tandis que l'expression de Yang Mohan restait indifférente, répondant occasionnellement par une phrase.
Ils se croisèrent dans un passage étroit. Yang Mohan la fixa droit dans les yeux, courba doucement les lèvres. Wen Xin inclina légèrement la tête en guise de salut et leur fit place.
Yang Mohan dit à ces gens : « Je vous rendrai le rapport dans quelques jours. J'ai quelque chose à faire et je dois partir. »
Plusieurs dirigeants ne prirent pas du tout mal que Yang Mohan les plante là et répondirent avec le sourire : « D'accord, on en reparlera une autre fois. »
Wen Xin partit la première, et Yang Mohan la suivit.
Tous deux arrivèrent au Lac artificiel. Wen Xin regarda l'homme élégant et beau et dit en souriant : « La Serre à température constante est une vraie réussite, félicitations ! »
Le grand corps mince de l'homme s'appuya contre la rambarde. Il la contempla avec nonchalance et la gronda en souriant : « Cœur dur, tu ne m'as pas rendu visite depuis si longtemps. »
Il n'avait pas pu s'éclipser ces derniers jours. Il en avait assez d'entendre des mots de gratitude, mais cette personne ne s'était pas montrée du début à la fin.
« Je sais que tu es occupé, je ne voulais pas te déranger. » Wen Xin prétexta, la conscience un peu coupable.
Elle n'était pas du genre proactive et ne pensait pas à avoir des interactions plus profondes avec qui que ce soit. Pour elle, Yang Mohan ne pouvait être considéré que comme quelqu'un croisé sur la route qu'on peut saluer.
Yang Mohan savait aussi qu'elle avait un caractère froid et ne força pas. Voyant qu'elle portait une doudoune, il haussa les sourcils : « Tu es sortie ? »
Wen Xin acquiesça : « Je suis allée chercher des Provisions à échanger contre des Points de Travail pour acheter du Riz. »
« Où est ton domicile ? Je t'enverrai du Riz plus tard », dit Yang Mohan.
« Pourquoi m'en enverrais-tu ? » demanda-t-elle, perplexe.
« J'ai beaucoup de Riz chez moi, je n'arrive pas à tout finir, alors je t'en donne. »
En suivant le convoi de transport de grains de la Base, on lui avait donné trois cents catties de Riz, et cinq cents catties supplémentaires pour la recherche de la Serre à température constante, plus son « salaire » habituel, il n'arrivait vraiment pas à tout écouler.
Wen Xin : « … Baisse la voix, tu n'as pas peur qu'on te vole ? »
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