L'atmosphère se figea instantanément, et Shu Qing s'empressa d'arrondir les angles. « Nous ne voulions pas prendre ça pour rien. Ça fait longtemps que personne n'a mangé de viande, on l'échange contre un bol. »
« Je ne veux plus échanger. » Wen Xin récupéra calmement la viande de canard dans la marmite.
« Vous… » Au son de ces mots, les visages du groupe de Shu Qing changèrent.
Shu Qing ne s'attendait pas à ce que Wen Xin soit si peu coopérative, refusant même un échange. Son expression se figea sur l'instant.
« Désolée, on vous dérange. » Ne voulant pas froisser Wen Xin, Shu Qing s'excusa la première.
Ce qui rendit le groupe encore plus mécontent, les faisant paraître faibles.
« Pourquoi faire preuve de politesse avec eux ? On n'a qu'à prendre. » Un homme à l'allure de voyou fixait la viande de canard parfumée, insensible à la morale. Seule la viande dans sa bouche lui appartenait.
Yang Mohan l'entendit. Ses yeux sombres se portèrent sur lui avec un regard profond, une lueur féroce y passant à la hâte.
Sans la moindre politesse, Shu Qing gifla l'homme. « Dégage. »
Elle entraîna deux personnes dehors, une de chaque côté. « Allons changer de cuisine. »
Voyant la meneuse partir, les autres échangèrent un regard et la suivirent.
Yang Mohan regarda leurs silhouettes s'éloigner et dit à Wen Xin : « Soit elle a peur de toi, soit elle cherche à te plaire. »
Ce « elle » désignait Shu Qing.
Wen Xin leva les yeux et jeta un coup d'œil, le visage impassible. « Je l'avais vu. »
Que Shu Qing trouve que sa famille ne manquait de rien et veuille se lier à elle, ou qu'elle cache d'autres arrière-pensées, peu importait : tant qu'elle ne venait pas danser devant elle, elle ne serait pas polie.
Avec elle, pas de place pour les sentiments ni pour la face.
C'était son style, et elle n'aimait pas qu'on s'approche d'elle.
Les deux dînèrent et regagnèrent leurs chambres.
Wen Xin regarda le manga dessiné par Yang Mohan, et dehors, la neige se remit à tomber dru.
« Toc toc toc~ » Quelqu'un frappa à la porte.
Wen Xin posa le manga et alla ouvrir. Yang Mohan lui tendit une boîte isotherme. « Il y a des pâtisseries et des boissons dedans, tu peux les manger. »
« Si tu me donnes tout, tu mangeras quoi ? » Wen Xin haussa un sourcil.
« Je n'aime pas manger ça. » Les yeux sombres de Yang Mohan la fixaient, ses sourcils doux.
S'il n'aimait pas ça, pourquoi les avoir sortis ? Avait-il peur qu'on les lui vole à la maison, ou trouvait-il la voiture trop vide et voulait-il la remplir ?
L'homme semblait avoir deviné sa pensée, et ses lèvres fines et belles s'étirèrent. « Je les ai apportés pour toi. Je dois encore compter sur toi pour manger en route, non ? Je devrais bien te soudoyer. »
Wen Xin n'était pas du genre à faire la difficile, et elle accepta sans détour. « Merci. »
Yang Mohan allait partir lorsqu'il vit soudain le manga ouvert sur la table dans la chambre, et l'arc de ses lèvres s'accentua.
« Si tu ne comprends pas le character design d'un personnage, demande-moi. L'auteur original te répondra personnellement. »
Wen Xin suivit son regard, se retourna et releva les sourcils, approuvant. « D'accord. »
Deux heures plus tard, à vingt heures.
Une tempête de neige se leva dehors, les fenêtres tremblaient sans cesse, risquant de céder à tout instant.
À peine cette pensée traversa-t-elle son esprit que le verre fit « crac ».
Quelques secondes plus tard, la vitre vola complètement en éclats, et la tempête s'engouffra avec les flocons, glaciale, transperçante.
Wen Xin repoussa l'armoire, bloquant tant bien que mal le vent et la neige dehors, et la température dans la pièce chuta brutalement.
Elle ouvra la porte et sortit. La patronne vérifiait les chambres une à une, et beaucoup se plaignaient. « La fenêtre est cassée, comment on va dormir cette nuit ? »
La patronne, débordée, ne pouvait que s'excuser à répétition. « Qui aurait cru qu'il y aurait soudain un coup de vent dehors ? Je n'y peux rien. Sinon, j'irai chercher des planches pour caler. »
« Le vent ne se bloque pas du tout, la chambre est aussi froide que dehors, on peut allumer un feu dans la chambre ? » Demanda quelqu'un.
La patronne ne put qu'acquiescer. « Je n'ai que quelques petits poêles chez moi, et il y a du bois dans la cuisine. Prenez-le si vous en avez besoin. »
Wen Xin et Yang Mohan prirent chacun un morceau de bois pour boucher la brèche, puis calèrent le bois avec des meubles. Hormis le vent qui sifflait par les interstices, c'était supportable.
Wen Xin sortit un poêle à pétrole et du charbon de son Espace, alluma le feu et attendit que le charbon prenne. La température dans la pièce monta nettement.
Elle déplia un tapis à côté du poêle, sortit un canapé paresseux, et tout en se réchauffant au coin du feu, grignota les en-cas que Yang Mohan avait envoyés, se sentant extrêmement bien.
À deux heures du matin, un bruit soudain d'effondrement de maison retentit dehors.
Wen Xin ouvrit les yeux sur l'instant. Elle portait un vêtement thermorégulateur pour dormir, enfile vite sa veste et ses chaussures et courut dehors.
Beaucoup furent réveillés, et tous se rassemblèrent devant la porte. La patronne lutta pour pousser la porte. « Non, la porte est déjà bloquée par la neige, on ne peut pas sortir. »
Wen Xin fit le tour. Pas de fenêtres au rez-de-chaussée, ils ne pouvaient sauter que depuis le deuxième étage.
Plusieurs hommes se ruèrent au deuxième étage et sautèrent au milieu des exclamations de la patronne. Puis ils attrapèrent les pelles en fer posées dans le coin du mur et déblayèrent la neige qui bloquait la porte.
Peu de temps après, la porte s'ouvrit, le vent et la neige leur cinglèrent le visage. Tous levèrent involontairement les mains pour s'en protéger.
Quelqu'un hurla non loin : « Les maisons par là se sont effondrées, venez vite, sauvez-moi ! »
La foule brava le vent et la neige et accourut. Wen Xin allait y aller aussi, mais après réflexion, tant de monde y était déjà allé, elle s'arrêta et se dirigea vers l'endroit où la voiture était garée.
Le vent soufflait fort, un seau en fer vola vers elle. Elle l'esquiva juste à temps.
Yang Mohan fit de grandes enjambées et se planta devant elle, faisant barrage au vent.
La résistance du vent diminua fortement. Wen Xin baissa la main qui protégeait son visage, et regarda la silhouette élancée devant elle, hébétée, un courant chaud lui traversant le cœur.
Ils avaient garé la voiture dans une cour avec un auvent au-dessus, mais la neige dessus atteignait près d'un mètre, et on ne savait pas combien de temps l'auvent tiendrait.
Yang Mohan fronça les sourcils en voyant cela. « Cet auvent va s'effondrer, il faut déplacer la voiture. »
« Va prévenir le capitaine Sun et les autres. » Dit Wen Xin.
Yang Mohan acquiesça et partit en vitesse.
Deux minutes plus tard, le capitaine Sun et les autres déboulèrent dans la cour, haletants. « Merci de nous l'avoir signalé, sinon ces voitures auraient eu des ennuis. »
Un coin de l'auvent s'était déjà effondré, la neige dessus glissait, et le trou s'agrandissait de plus en plus.
Au début, le capitaine Sun et les autres pensaient que la voiture était en sécurité sous l'auvent. Si Yang Mohan n'était pas venu les prévenir, ils n'auraient pas réalisé le danger.
Ils démarrèrent vite la voiture vers un espace découvert et la couvrirent de bâches.
La glace et la neige leur fouettaient le visage, tous grelottaient de froid. Ils tremblotèrent en sécurisant le véhicule et se hâtèrent de rentrer.
Même Wen Xin, qui avait pris des mesures contre le froid, sentit ses mains et ses pieds glacés, et regagna l'hôtel en vitesse.
La famille dont la maison s'était effondrée n'était que des villageois, mais heureusement ils furent secourus à temps et ne subirent que de légères blessures.
Wen Xin rentra dans sa chambre, but une tasse d'eau chaude, et resta assise près du poêle une dizaine de minutes avant de récupérer.
La tempête dehors redoublait, les planches calant les fenêtres claquetaient.
On ne sait pas combien de personnes ne dormiront pas cette nuit, inquiètes que les maisons délabrées ne s'effondrent soudainement.
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