Mu Xuan échangea quelques mots distraits avec Wen Junmu, puis le congédia sans pouvoir attendre davantage et s'enferma dans sa chambre pour examiner le bracelet de jade.
Dans sa vie précédente, elle avait ouvert l'Espace parce que son sang avait taché la pierre après une blessure. Les yeux de Mu Xuan s'allumèrent ; elle prit une aiguille et se piqua le bout du doigt. Une goutte de sang perla bientôt, qu'elle étala sur le jade.
Elle fixa la pierre sans ciller, le cœur plein d'attente. Dix secondes... une minute passa...
Le jade ne changea pas le moins du monde. Mu Xuan fronça ses beaux sourcils et murmura : « Pourquoi n'y a-t-il aucune réaction ? Serait-ce qu'il n'y a pas assez de sang ? »
Sur cette idée, elle serra les dents et s'entailla le doigt avec un couteau à fruits. Le sang jaillit, avec une vive douleur.
Elle se mordit la lèvre et l'étala sur la pierre ; mais le jade eut beau rougir, il ne se produisit rien.
Mu Xuan prit peur. Comment était-ce possible ? Pourquoi cela se passait-il autrement que dans la vie précédente ?
Où était exactement le problème ?
Elle examina la pierre encore et encore : elle correspondait en tout point à son souvenir. Wen Junmu n'avait aucune raison de lui mentir. Et même s'il l'avait achetée, il n'aurait jamais pu en trouver une identique en si peu de temps.
L'apocalypse approchait ; que ferait-elle sans l'Espace ?
Le Ciel ne lui avait-il pas accordé cette seconde vie précisément pour qu'elle change son destin ?
De son côté, Wen Xin ne chômait pas. Elle se rendit à l'Entrepôt et rangea dans l'Espace les médicaments, un aéroglisseur, le matériel de recharge, l'essence, le gazole et le reste.
À son arrivée, l'entrepôt de trois niveaux était plein ; à son départ, il ne restait plus rien.
Toutes les provisions étaient achetées, et l'argent de sa carte presque entièrement dépensé. Elle retira les trois cent mille yuans qui restaient et les plaça dans l'Espace pour plus tard.
...
L'avant-veille de la catastrophe, la famille Wen se mit en route et s'aperçut bien vite que le ciel s'assombrissait et que les nuages s'épaississaient.
« Papa, maman, le temps n'a pas l'air terrible. Allons plutôt passer deux jours à la résidence de la Forêt d'Érables, nous sortirons quand il fera beau. »
Il ne ferait pas beau. Le temps de demain serait plus sombre encore. Il commencerait à pleuvoir le lendemain, et pour finir, plus rien ne serait maîtrisable.
L'objectif de Wen Xin, depuis le début, était d'installer toute la famille à la résidence de la Forêt d'Érables. Les étages y sont hauts et l'eau ne les atteindrait pas.
Comme ils étaient déjà partis et n'avaient aucune envie de retourner à la villa, tous acceptèrent sa proposition.
La résidence de la Forêt d'Érables se dresse en plein centre-ville, là où le terrain coûte cher. Leur famille en avait acheté le dernier étage, le seizième. La surface est très grande, mais il n'y a que trois chambres : le grand frère et le deuxième frère durent en partager une.
Cela n'allait pas sans avantage, d'ailleurs. Si quelqu'un voulait passer la nuit chez eux, ils auraient un motif pour refuser.
La famille s'installa provisoirement, et Wen Xin demanda un million de plus à son grand frère. Les quelques centaines de milliers restés sur sa carte avaient été changés en liquide : elle n'avait vraiment plus d'argent.
Une fois la somme reçue, elle sortit son téléphone et commanda une montagne de provisions sur l'application : deux cent cinquante kilos de riz, et quinze kilos de porc, de poulet, de canard, d'agneau, de bœuf et de travers.
Et encore, elle avait réduit les quantités, le réfrigérateur à deux portes de la maison ne pouvant pas tout contenir.
Elle n'acheta que des légumes qui se conservent longtemps : cinquante kilos de courge d'hiver, vingt-cinq kilos de pommes de terre, vingt-cinq kilos de patates douces violettes... et quelques autres légumes verts.
L'eau en bouteille étant tout aussi indispensable, elle en commanda trente packs pour commencer.
« Petite sœur, qu'est-ce que tu fabriques ? » Wen Yufeng, la voyant penchée sur son téléphone, absorbée par son écran, ne put retenir sa curiosité.
« J'achète des provisions. Je viens de regarder la météo : il va pleuvoir ces prochains jours, et il y aura de fortes pluies après-demain. Sortir sera compliqué à ce moment-là, alors autant acheter maintenant. »
Wen Yufeng trouva l'argument sensé et sortit son propre téléphone. « J'en prends aussi. Qu'est-ce qui te ferait plaisir ? »
Wen Xin le regarda. « Peu importe, prends-en le plus possible. »
Elle n'avait pas l'intention de sortir si vite les provisions de son Espace. Celles-là étaient réservées pour l'après.
Ils étaient cinq dans la famille, et ce qu'elle venait de commander ne tiendrait sans doute pas un mois : il fallait encore mobiliser tout le monde pour acheter.
« Papa, maman, et toi aussi deuxième frère, allez faire des provisions. On ne stocke jamais trop. »
Sur la suggestion de Wen Xin, la famille se mit à acheter, acheter, acheter.
Un seul réfrigérateur ne suffirait certainement pas : Wen Xin en commanda deux autres à deux portes, ainsi que cinq générateurs et dix grandes cuves à eau.
Les coupures d'eau et d'électricité étaient inévitables : il fallait remplir les cuves avant, pour les garder en réserve.
Celle de son Espace avait été remplie depuis longtemps.
Le lendemain matin, il bruinait encore dehors. La météo avait beau annoncer de fortes pluies pour le surlendemain, personne n'y prêta grande attention.
La famille venait de déjeuner quand les réfrigérateurs furent livrés à la porte. Wen Xin signa le bon. Avec ces deux appareils, la maison en comptait trois grands, destinés pour l'essentiel à congeler la viande.
Wen Junmu la regarda, abasourdi. « Petite sœur, pourquoi acheter autant de réfrigérateurs ? Un seul suffit à la famille. »
Wen Xin secoua la tête et répondit doucement : « Un ne suffit pas. Trois, c'est tout juste assez. »
Wen He et Liu Danru la dévisagèrent sans un mot, visiblement du même avis que Wen Junmu. Ils avaient cru à une commande passée par mégarde et ne s'attendaient pas à ce qu'elle l'ait faite exprès.
« Wen Xin, nous ne resterons pas longtemps ici : les acheter est franchement du gaspillage », dit Liu Danru avec douceur.
Wen Xin répondit sans se troubler : « Mais j'ai acheté beaucoup de viande, et elle s'abîmera si elle n'est pas congelée. »
Les autres ignoraient ce que « beaucoup » voulait dire, jusqu'à ce que, une heure plus tard, une montagne de provisions s'empile devant la porte. Ils en restèrent tous sans voix.
Wen Xin en avait acheté la plus grande part ; le reste de la famille avait à peine de quoi tenir trois jours.
En les voyant tous les quatre se regarder, sur le point de parler puis y renonçant, Wen Xin éclata de rire. « Il va pleuvoir des cordes ces prochains jours ; je me sens plus tranquille quand la famille a des réserves. »
« Petite sœur, c'est une bonne chose d'anticiper les problèmes, mais tu vois beaucoup trop loin. Il y a là de quoi manger un mois, non ? » Wen Junmu la trouvait simplement trop inquiète, et tout cela parfaitement inutile.
Wen He, qui ne voulait pas la décourager, donna ses instructions à ses deux fils : « Votre petite sœur les a déjà achetées, alors rangez tout dans les réfrigérateurs. Si nous n'arrivons vraiment pas à tout finir, nous en donnerons. »
Wen Xin sourit sans trop se justifier. Même en leur expliquant que ces pluies dureraient plus d'un mois, ils ne l'auraient pas crue. Ils le sauraient dans quelques jours.
La famille passa une heure à tout ranger, et l'appartement se retrouva plein à craquer. En se retournant, devant l'air satisfait de Wen Xin, chacun ravala ce qu'il s'apprêtait à dire. Tant pis : on l'accompagnerait dans son jeu de fourmi.
Wen Xin se posta sur le seuil et examina les lieux. La porte et les fenêtres étaient d'excellente qualité, inutile de les remplacer. En revanche, il faudrait installer une grille de fer dans la cage d'escalier pour empêcher les intrus de monter.
Elle prévint sa famille et sortit pendant que la pluie était faible.
Wen Xin acheta une lourde grille de fer, convint d'une date pour la pose, et prit aussi un gros cadenas, du genre qu'on ne peut ni couper ni forcer.
Puis elle se rendit à la rue des Antiquaires. Elle se souvenait d'une boutique spécialisée dans les répliques d'armes blanches, certaines authentiques, d'autres non, où le patron traitait ses clients selon leur tête.
Si un enfant venait acheter un sabre, il ne lui recommandait qu'une copie. Les vraies lames, évidemment, ne sont pas données.
Deux ans plus tôt, Wen Xin avait eu le coup de foudre pour un sabre Tang, mais le patron avait refusé de le lui vendre.