En songeant aux pluies diluviennes qui approchaient, Wen Xin se dit que le transport fluvial serait indispensable. Elle changea donc de cap pour acheter des aéroglisseurs, des motomarines et des vedettes rapides : trente de chaque, ce qui vida presque le stock du magasin.
Sous le regard soupçonneux du patron, elle se toucha le nez et mentit une fois de plus : « Le parc aquatique dans lequel j'ai investi va bientôt ouvrir, et il faut bien des activités nautiques. »
Le patron comprit d'un coup ; les loisirs aquatiques, il connaissait. On lui en avait déjà commandé ces deux dernières années.
« Je viendrai vous soutenir le jour de l'ouverture. » Ses doutes dissipés, il livra la marchandise de bon cœur.
Sur le chemin du retour, Wen Xin partit acheter des téléphones satellitaires, et il lui fallut plusieurs boutiques pour en réunir cinquante.
Peu après la catastrophe, la ville M connaîtrait une coupure totale de courant et la perte de tout signal : seuls les téléphones satellitaires permettraient encore de communiquer.
Wen Xin réfléchit aussi au matériel de recharge et acquit quantité de batteries externes solaires de très grande capacité, de générateurs et de panneaux solaires avec stockage.
À voir l'Espace rempli de provisions, elle se sentait tranquille.
En pensant aux voitures de luxe de la maison, elle se dit que l'essence et le gazole étaient tout aussi indispensables. Il était évidemment hors de question qu'elle aille en acheter elle-même à la station-service.
Dans le doute, demande à ton grand frère.
Le monde entier voyait en Wen Yufeng une vedette en vue du monde du spectacle, mais personne ne savait que la société pour laquelle il travaillait lui appartenait.
Son grand frère avait un vaste réseau : autant s'en servir.
Wen Xin finit ainsi par commander deux cent mille litres d'essence et cent cinquante mille litres de gazole, le tout conditionné dans des jerricans renforcés vert militaire, puis livré à son entrepôt.
Le carburant fut d'ailleurs payé par son grand frère. Voilà encore une somme d'économisée.
En rentrant, Wen Xin fila droit au garage. Ses deux frères aimaient acheter des voitures de luxe et les abandonner au garage après les avoir conduites quelque temps.
Il y avait trois garages en sous-sol. Le numéro 1 servait à la famille au quotidien, il était donc provisoirement malcommode de le vider dans l'Espace. Les voitures des garages 2 et 3, en revanche, ne servaient presque jamais. Même disparues, personne ne le remarquerait sans doute.
À vue de nez, elle en compta une cinquantaine dans un seul garage, et donc des centaines dans les deux réunis. D'un geste de la main, elle rangea le tout.
Il restait cinq jours avant la catastrophe. Le compte à rebours commençait.
Sur l'insistance de Wen Xin, Wen Yufeng, qui tournait à l'extérieur, rentra lui aussi.
Plusieurs jours de suite, Mu Xuan trouva le moindre prétexte pour venir chez les Wen, et chaque fois, elle s'enquérait discrètement du bracelet de jade.
Wen Xin répétait qu'elle n'en avait pas ; l'autre ne se décourageait pas le moins du monde, comme si elle n'abandonnerait qu'une fois le bracelet obtenu.
Ce soir-là, Wen Junmu vint trouver sa sœur pour lui emprunter le bijou.
« Petite sœur, laisse ta future belle-sœur le porter une seule fois, d'accord ? Mon bonheur est entre tes mains. » Wen Junmu la regardait d'un air suppliant.
Wen Xin ricana intérieurement, mais son visage resta innocent : « Deuxième frère, si j'avais un bracelet de jade, tu crois que je ne le lui prêterais pas ? Et puis, tu ne trouves pas que c'est une belle occasion de te montrer sous ton meilleur jour ? »
Wen Junmu demanda conseil : « Comment ça, me montrer sous mon meilleur jour ? »
Wen Xin le guida : « Pourquoi ne pas demander à Mu Xuan de dessiner le bracelet de jade qu'elle veut, puis aller le faire réaliser sur mesure pour lui faire la surprise ? »
Les yeux de Wen Junmu s'allumèrent : « Mais oui, comment n'y ai-je pas pensé ? J'y vais tout de suite. »
« Attends. Si Mu Xuan te pose la question, dis-lui que tu as dessiné le bracelet pour me le montrer », ajouta Wen Xin.
Wen Junmu repartit tout excité.
En regardant son dos ridicule s'éloigner, Wen Xin secoua la tête, résignée. Wen Junmu avait le sens des affaires, ce qui prouvait un certain quotient intellectuel. Comment celui-ci avait-il pu tomber à zéro depuis qu'il connaissait Mu Xuan ?
Après le dîner, la famille s'installa au salon pour bavarder. Wen Xin lança soudain : « Cela fait longtemps qu'on n'est pas partis s'amuser. Un jardin botanique écologique et une ferme-auberge viennent d'ouvrir en banlieue. Si on allait y passer quelques jours ? Histoire de souffler un peu. »
Bien entendu, Wen Xin ne tenait pas vraiment à s'amuser : elle voulait éloigner sa famille d'ici.
Ils habitaient une villa au bord de la mer, à faible altitude. Les pluies diluviennes qui frapperaient dans quelques jours dureraient un mois, la mer monterait et finirait par tout engloutir.
Or, si on leur demandait brusquement de déménager, ils refuseraient à coup sûr : Wen Xin avait donc trouvé ce biais pour les faire partir.
Wen He regarda Liu Danru, très tenté.
« D'accord, de toute façon le travail n'est jamais fini. Offrons-nous des vacances, nous aussi », dit Liu Danru avec un sourire.
« Je suis libre. Je n'ai aucun engagement pour le moment », répondit doucement Wen Yufeng.
Wen Junmu hésita un instant : « Je veux rester auprès de Mu Xuan, donc je n'irai pas. »
Wen Xin le fixa d'un air déçu : « Deuxième frère, ça ne se fait pas. Les amoureux aussi ont besoin de leur espace à eux. Si tu colles Mu Xuan tous les jours, elle finira peut-être par en avoir assez, mais elle sera trop gênée pour te le dire. »
Le cœur de Wen Junmu se fendit, et il demanda, dubitatif : « Tu crois ? »
« Ce sont les femmes qui connaissent le mieux les femmes. Écoute-moi, laissez-vous un peu d'air. On dit qu'une courte séparation vaut une nouvelle lune de miel. Vous vous entendrez peut-être mieux en vous voyant moins pendant quelques jours. »
L'air de Wen Xin devait être particulièrement convaincant, car Wen Junmu la crut à quatre-vingts pour cent : « Je vais t'écouter. »
Wen Xin souffla de soulagement. Son deuxième frère transi d'amour n'était pas encore un cas désespéré, sans quoi elle en aurait enragé.
Le regard de Wen Yufeng se posa sur sa sœur, avec une nuance d'interrogation.
Le lendemain matin, Wen Xin réunit tout le personnel de maison pour annoncer que la famille partait s'amuser quelques jours, et leur accorda des congés par la même occasion.
Qui n'est pas ravi de vacances payées ? La joie de chacun se passait de commentaire. La réunion finie, tous firent leurs bagages et s'en allèrent.
La villa se vida d'un coup. La famille partirait le lendemain. Ce jour-là, Wen He et Liu Danru devaient passer à l'entreprise pour organiser le travail.
Wen Junmu, lui, dénicha une pointure du métier du jade et fit exécuter en une nuit le bracelet dessiné par Mu Xuan, avant de se précipiter chez elle.
Mu Xuan était d'une humeur exécrable : la catastrophe approchait et elle n'avait toujours pas mis la main sur l'Espace.
C'est alors que la sonnette retentit. Elle alla ouvrir avec agacement, sachant sans réfléchir que ce serait Wen Junmu.
Il la courtisait depuis sa première année de faculté, doux et prévenant, aux petits soins pour elle en toute occasion. Ce à quoi elle pensait, il y avait déjà pensé avant ; ce à quoi elle ne pensait pas, il y pensait aussi. Qu'elle dise l'est, jamais il n'irait à l'ouest : il lui obéissait en tout.
Aux yeux des autres, elle était particulièrement heureuse ; elle seule savait qu'elle détestait ce Wen Junmu transi, tout en savourant qu'il la porte aux nues.
Wen Junmu la regardait avec amour. Il sortit de sa poche un écrin délicat : « Ouvre, et regarde ce qu'il y a dedans. »
Mu Xuan fronça les sourcils.
'Et si c'était une bague ?'
Il était hors de question qu'elle accepte une demande en mariage.
Son compagnon, dans cette vie, ne pouvait être que Huo Shuyan !
Mu Xuan prit l'écrin avec dégoût et l'ouvrit sans conviction. Quand elle vit le bracelet de jade à l'intérieur, une immense surprise éclata dans son regard.
C'était bien lui : le bracelet que Wen Xin lui avait offert dans sa vie précédente. Celui qui contenait l'Espace !
En voyant Mu Xuan si stupéfaite, incapable de se contenir, Wen Junmu se sentit infiniment reconnaissant envers sa sœur.
« Il te plaît ? » demanda-t-il doucement.
Mu Xuan hocha vigoureusement la tête, prit entre ses mains le beau visage de Wen Junmu et l'embrassa : « Il me plaît énormément, merci. »
Wen Junmu en fut bouleversé. Deux ans qu'ils étaient ensemble, et c'était la première fois que Mu Xuan faisait le premier pas vers lui.