Mu Xuan lui jeta un regard soupçonneux. Elle se rappelait que, dans sa vie précédente, Wen Xin n'était ni aussi distante ni aussi perçante, mais elle n'y prêta pas davantage attention.
La famille dîna, et Wen He comme Liu Danru appréciaient Mu Xuan, élégante et posée.
De plus, Mu Xuan était belle, avait d'excellents résultats et formait un très bon parti pour leur fils, à ceci près que ses origines laissaient un peu à désirer. Ses parents étaient morts et elle vivait chez son oncle depuis l'enfance.
Mais les Wen n'accordaient de prix qu'au caractère et à la personnalité, et se souciaient peu du milieu d'origine.
Wen Junmu tenait la main de sa petite amie sans la moindre retenue, souriant comme un idiot. C'en était insupportable à regarder.
Wen Xin n'y tint plus et monta à l'étage. Il lui fallait trouver un moyen de faire voir à son deuxième frère le vrai visage de Mu Xuan, pour qu'il cesse de prendre des yeux de poisson pour des perles.
De retour dans sa chambre, elle vit un message de son grand frère.
[Grand frère : les médicaments ont été commandés pour toi. Où faut-il les livrer ?]
Wen Xin claqua joyeusement des doigts. Son grand frère était décidément fiable, bien plus que son deuxième frère au cerveau ramolli par l'amour.
Elle envoya l'adresse de l'entrepôt, puis une émoticône.
[Wen Xin : merci, grand frère !]
[Grand frère : /sourire/ Pourquoi tant de politesse avec ton grand frère ? Dis-le-moi si tu n'as pas assez d'argent.]
Wen Xin bavarda quelques minutes avec lui, puis vérifia les articles de sa liste et prépara les achats du lendemain.
Elle se rappelait que la première catastrophe naturelle serait la pluie. Au début, ce ne seraient que des précipitations ordinaires, mais après une nuit, elles se changeraient en pluies diluviennes qui dureraient un mois. Aucun habitant ne serait prévenu, ce qui rendrait toute défense impossible.
Il restait huit jours avant l'arrivée de la catastrophe.
Et cette catastrophe marquerait le début de l'apocalypse.
« Wen Xin, tu es là ? »
On frappa soudain à la porte, et la voix délicate de Mu Xuan suivit.
Wen Xin fronça les sourcils, se leva pour ouvrir et considéra la jeune femme sans chaleur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je vais à l'anniversaire d'une amie demain avec ton deuxième frère. J'ai acheté une robe neuve, mais j'ai oublié d'emporter des bijoux. Est-ce que je peux t'en emprunter ? Ne t'inquiète pas, j'en prendrai grand soin et je te les rendrai en rentrant. » Mu Xuan avait dit cela avec un sourire bienveillant sur son joli visage.
Wen Xin réfléchit, les yeux sombres posés sur elle.
« Quel genre de bijou veux-tu emprunter ? Des boucles d'oreilles, un collier ? »
« J'ai tout cela. C'est seulement que mon poignet me paraît vide, et ce n'est pas joli. J'aimerais emprunter un bracelet de jade. Ma robe est blanche, et un bracelet de jade irait mieux avec. »
Wen Xin en fut surprise. Mu Xuan avait préparé tout ce détour, à l'évidence, pour le bracelet de jade.
Mais comment Mu Xuan pouvait-elle connaître le secret du bracelet ?
'Serait-elle revenue en arrière, elle aussi ?'
Vu sous cet angle, tout se tenait. Renée dans le passé, Mu Xuan connaissait l'avenir, et elle voulait elle aussi obtenir l'Espace pour accumuler des vivres.
Malheureusement, les calculs de Mu Xuan ne mèneraient à rien. L'Espace lui appartenait déjà, et personne ne pourrait le lui prendre.
« Je n'ai pas de bracelet de jade. J'en ai beaucoup en or, en argent et en rubis », dit Wen Xin avec un visage parfaitement sincère.
« Ce n'est pas possible. Réfléchis bien. » Mu Xuan s'agitait. Si elle n'obtenait pas le bracelet, elle n'aurait pas l'Espace. Dans sa vie précédente, elle l'avait eu trop tard et en avait beaucoup souffert.
Wen Xin répondit avec un sourire qui n'en était pas un :
« Je sais parfaitement ce que je possède. Je n'aime pas le jade, donc je n'ai aucun bijou de jade. »
Le visage de Mu Xuan se décomposa, et elle ne put tenir son personnage.
« Tu as dû oublier. Ce bracelet de jade porte des motifs, et le cordon est en argent. Tu peux aller le chercher ? »
Wen Xin feignit l'étonnement.
« Tu ne confonds pas avec quelqu'un d'autre ? Toi et moi n'avons jamais eu le moindre contact. Je ne me rappelle même pas si j'ai un bracelet de jade, alors comment peux-tu en connaître les détails aussi précisément ? »
Mu Xuan resta un instant sans voix. Elle pensait obtenir le bracelet sans difficulté, et ce revers soudain la fit réagir avec excès.
« Je... je l'ai entendu de la bouche de ton deuxième frère, alors j'ai pensé à emprunter un bijou. » Le regard de Mu Xuan vacilla, et elle se raccrocha à ce prétexte.
Wen Xin, trop lasse pour discuter, prit un air agacé.
« Je n'ai pas de bracelet de jade. Va en emprunter ailleurs. »
Sur ces mots, elle referma la porte sans pitié.
Mu Xuan fusilla du regard le battant clos, le cœur rongé de rancœur.
Le troisième jour, Wen Xin fit plusieurs grands supermarchés et rafla tous les en-cas, les biscuits de toutes sortes, les pâtisseries, les bonbons, les chips, ainsi que les nouilles instantanées, les vermicelles d'escargot de rivière, les fondues autochauffantes, les fruits en conserve, les yaourts, la gelée de tortue et le reste.
Les boissons gazeuses étaient tout aussi indispensables : cola, limonade, jus d'orange, jus de coco, tout y passa.
Au moment de payer, elle poussait plus de vingt chariots, chacun empilé comme une petite montagne, ce qui attira l'attention de bien des gens. Certains filmèrent et photographièrent la scène avant de la publier en ligne, ce qui suscita de vifs échanges.
Wen Xin n'en sut rien. Les vingt et quelques chariots donnèrent finalement plus d'une centaine de sacs.
Le personnel du supermarché l'aida à les porter jusqu'à la porte. Wen Xin avait déjà loué un camion. Après avoir vidé les rayons d'en-cas et de sodas de plusieurs grandes surfaces, tout partit à l'entrepôt.
En sortant du supermarché, Wen Xin passa d'abord par l'entrepôt frigorifique pour ranger la viande dans l'Espace, puis se rendit à l'entrepôt loué.
À force d'acheter et de ranger sans cesse dans l'Espace, les trois étages de l'entrepôt ne se rempliraient jamais.
Les médicaments n'étaient pas encore livrés. Wen Xin marchait dans la rue quand elle vit une jeune fille tenant un thé au lait. Elle se souvint alors qu'elle n'avait acheté ni goûters ni plats à emporter.
Elle écuma donc la plupart des salons de thé au lait de la ville.
« Patron, je voudrais cent gobelets de thé au lait aux perles, cent de milk-shake à la mangue, du citron kumquat, du taro aux perles, du sagou mangue-pomelo... »
Sous le regard médusé du patron, Wen Xin sortit sa carte sans trembler, prouvant qu'elle ne plaisantait pas.
Elle laissa l'adresse de l'entrepôt.
« Faites livrer au plus vite. »
Après le thé au lait, elle acheta du poulet frit, des brochettes frites, des nouilles froides grillées, et rafla tout un pan de la pâtisserie.
Puis elle courut sans relâche de restaurant en restaurant, commandant au hasard sur la carte, vingt portions de chaque plat, dans toutes les variétés et toutes les saveurs.
Une fois la nourriture achetée, elle regagna l'entrepôt pour attendre. Les plats cuisinés ne se conservent pas longtemps : mieux vaut les mettre dans l'Espace tant qu'ils sont chauds.
L'Espace est statique. Tel qu'on y dépose une chose, telle on la retrouvera huit ou dix ans plus tard. Même la température n'y change pas.
Bientôt, thés au lait et poulet frit arrivèrent les uns après les autres, suivis des restaurants les plus rapides.
Un livreur lui demanda, curieux :
« Vous faites la fête dans un entrepôt ? »
Wen Xin mentit sans ciller.
« Oui, c'est calme ici, et ça ne dérange personne. »
Après une si longue journée de courses, Wen Xin avait faim ; elle prit au hasard une portion de riz au bœuf et aux aubergines. Le bœuf était tendre et fondant, les aubergines nappées de sauce : c'était très appétissant.
Quand elle eut soif, elle but un thé au lait, et termina le repas par un petit gâteau. Avec de telles provisions, sa famille pourrait vivre confortablement pendant l'apocalypse.
Elle attendit trois bonnes heures que tout fût livré, puis fit tout basculer dans l'Espace.
Trois jours avaient passé, et la quasi-totalité des vivres et des vêtements était achetée. Restaient les moyens de transport, les outils de communication et le matériel de recharge.
Wen Xin consulta le solde de sa carte bancaire. Il restait 150 millions, ce qui suffirait.
En songeant aux transports, elle se rappela les dizaines de voitures de luxe du garage familial. Elle passerait les récupérer plus tard.