Wen Yufeng avait aussi changé de chaussures et expliqua : « Avec des températures quotidiennes au-dessus de cinquante degrés, l'eau s'évapore à une vitesse alarmante. Difficile de dire quand ils cesseront de livrer l'eau. À ce moment-là, vous devrez non seulement chercher de l'eau de source dans toute la montagne, mais encore la porter jusqu'au seizième étage une fois qu'on l'a. »
Mais maintenant que le camion-citerne est venu en bas, ils n'ont qu'à descendre chercher l'eau et la monter, ce qui leur épargne bien des allers-retours.
En y pensant, Wen Junmu ne prit pas garde à ses jambes qui lui faisaient encore mal et les suivit avec un seau.
Aujourd'hui encore, chacun eut droit à deux seaux d'eau. Quelqu'un en apporta trois : « Ce n'est pas deux seaux par personne ? J'ai plus d'enfants chez moi, et ils sont trop petits pour porter l'eau. Laissez-m'en prendre un de plus. »
Ces mots soulevèrent une vive indignation chez ceux qui attendaient derrière : « Ce n'est pas seulement chez vous qu'on a besoin d'eau. Chez moi, il y a quatre personnes âgées et trois jeunes enfants. Je peux en avoir une douzaine de plus ? »
« On ne peut pas calculer comme ça, sinon deux camions d'eau ne suffiront pas. »
« C'est ça, quelle famille n'a pas d'enfants ? On ne peut pas être aussi égoïste. »
« ... »
Cet homme se fit engueuler jusqu'à n'oser plus parler, et repartit en silence avec ses deux seaux d'eau.
Les membres de la famille Wen furent encore les derniers à prendre l'eau. Lorsque Wen Xin et Wen Yufeng montèrent les seaux, ils furent bloqués au sixième étage. Deux familles devant eux se disputaient.
La raison : la cage d'escalier était mouillée. La personne devant a glissé et n'a pas tenu debout. En tombant en arrière, elle a heurté celle derrière, et les quatre seaux d'eau ont été perdus.
Maintenant, ce n'est plus comme avant. Perdre une goutte d'eau, c'est comme ôter la vie à quelqu'un. Les deux camps se disputaient férocement, et même leurs proches étaient mêlés à la bagarre. Au final, ils en vinrent aux mains et bloquèrent l'escalier.
« C'est vous qui nous avez bousculés les premiers. Vous nous remboursez deux seaux d'eau, sinon j'en reste pas là. »
« Je l'ai pas fait exprès. D'ailleurs, qui lui a dit de se coller juste derrière moi ? S'il n'avait pas bloqué le passage, je n'aurais pas eu nulle part où reculer. »
Les deux camps se querellaient et s'injuriaient, aucun ne cédant, la scène était chaotique.
Wen Junmu s'arrêta justement pour souffler, les regardant se battre avec détachement.
« Laissez passer. » Wen Xin fronça les sourcils.
Les gens qui se battaient n'entendirent pas du tout les mots de Wen Xin. Wen Junmu allait la tirer pour regarder le spectacle quand il l'entendit dire froidement : « Si vous continuez, je tire. »
À peine ces mots prononcés, ceux qui se battaient figèrent sur place comme frappés d'acupuncture, et se tournèrent vers Wen Xin d'un même mouvement. Puis, comme effrayés, ils reculèrent tous, libérant le passage.
Wen Junmu : « ... »
Ils passèrent sans encombre. Wen Junmu ne cessait de se retourner. Il pensait que ces gens allaient continuer à se battre, mais ils restèrent calmes.
« La petite sœur a donc un tel pouvoir de dissuasion ? » Wen Junmu était stupéfait. Il n'avait déménagé que peu de temps. Qu'est-ce qui s'était passé ?
« Bien sûr. » Wen Yufeng affichait une mine fière.
...
S'ensuivirent les jours où ils allaient chercher deux seaux d'eau un jour sur deux. Grâce au ravitaillement du camion-citerne, ils parvenaient à s'en sortir.
Chaque jour à trois heures du matin, Wen Xin emmenait ses deux grands frères chercher des provisions et rentrait avant huit heures.
À chaque sortie, ils rapportaient beaucoup de provisions. Parfois, ils croisaient aussi des gens du même immeuble qui sortaient travailler.
Au début, Wen Xin ne savait pas ce qu'ils faisaient jusqu'à ce qu'elle entende par hasard leurs proches discuter avec d'autres et apprenne que ces gens allaient construire la Base.
La Base donnait non seulement des provisions en guise de « salaire », mais quiconque participait à la construction avait aussi la priorité pour faire venir sa famille vivre dans les logements de la Base par la suite.
Du coup, le travail de construction de la Base devint une denrée rare, et la main-d'œuvre de chaque foyer de la résidence y alla.
La famille Wen continua sa vie. Cependant, depuis le retour de Wen Junmu, la tâche de cuisiner lui fut confiée. Wen Yufeng buvait du thé et discutait avec Wen Xin.
Wen He et Liu Danru ne pouvaient pas beaucoup aider. Leurs talents culinaires étaient moyens, ils ne pouvaient qu'assister.
« Mes oignons verts ont poussé. » Liu Danru regarda le pot de fleurs dans la pièce, où avaient poussé de tendres et longs oignons verts.
Le gingembre dans l'autre pot était encore au stade de plantule, et l'ail était déjà comestible.
« S'il ne faisait pas si chaud, ce serait bien d'ouvrir un jardin sur le toit et d'y planter des légumes. »
Wen He nourrissait les poissons. C'étaient des plantes aquatiques qu'il avait spécialement rapportées de la rivière : « Ces poissons ont une bonne capacité d'adaptation. Non seulement ils n'ont pas maigri, mais ils ont même pas mal grossi. Demain, j'en attrape un et je fais du poisson à la sauce aigre. »
Il y avait beaucoup d'épices à la maison. Chaque fois qu'ils faisaient sauter des plats, l'arôme emplissait toute la pièce. Qu'on ferme hermétiquement portes et fenêtres, le parfum parvenait encore à s'échapper.
Presque chaque jour, quelqu'un criait : « C'est chez qui que ça sent si bon la cuisine ? Vous pouvez pas en partager un peu ? »
Certains suivaient aussi l'odeur et découvraient que ça venait de chez les Wen. Ces gens n'osaient que le sentir dehors, devant le portail en fer, et n'osaient pas frapper à la porte.
Tous les habitants de cet immeuble savaient que les Wen n'étaient pas gens à chercher querelle, et qu'en plus ils avaient des armes. Venir faire du grabuge à leur porte, c'était chercher la mort.
Wen Xin écoutait les bruits dehors, devant le portail en fer. Tant qu'ils ne causaient pas de problèmes, elle se souciait pas d'eux.
Mais quand tout le monde a du mal, voir quelqu'un vivre bien, ça crée forcément du déséquilibre.
« D'où sortent ces gens ? Comment font-ils pour ramener des provisions à chaque sortie ? »
« Qui sait ? Quelqu'un les a suivis en cachette, mais il les a perdus. »
« Ils partent vers trois heures du matin chaque jour. Vous pouvez essayer de les suivre derrière. Peut-être que vous pourrez vivre une vie avec de la viande à manger. »
C'était une blague, mais celui qui la disait ne le pensait pas, tandis que celui qui l'entendait la prit au sérieux.
Le lendemain à l'aube, Wen Xin se réveilla à l'heure.
Wen Yufeng et Wen Junmu avaient aussi l'habitude de se lever tôt. Chacun prit deux brioches à la viande et ils sortirent.
Aujourd'hui, c'était au tour de Wen Yufeng de conduire. Wen Xin et Wen Junmu s'assirent à l'arrière et se mirent à manger leur petit-déjeuner tranquillement.
Peu après que la voiture eut quitté la résidence Forêt-d'Érable, Wen Xin remarqua qu'on les suivait.
Beaucoup de voitures avaient été mises au rebut après avoir été trempées par la pluie torrentielle, et celles qui pouvaient encore rouler ne démarraient pas faute d'essence.
Wen Xin avait auparavant sorti le bidon d'essence et l'avait placé dans un endroit caché. Wen Junmu et Wen Yufeng connaissaient tous deux cet endroit.
À cet instant, il y avait très peu de voitures dans la rue, et encore moins qui les suivaient, donc Wen Xin repéra facilement ce véhicule.
Wen Yufeng jeta un coup d'œil dans le rétroviseur : « Les revoilà. Vous voulez qu'on les secoue ? »
Ils avaient aussi remarqué qu'on les suivait il y a quelques jours, mais ils les avaient semés au final.
« Pas la peine, qu'ils suivent. » Wen Xin n'avait pas peur d'eux. Trouver des provisions dépendait de leurs propres capacités. Oseraient-ils venir les voler ?
Une heure plus tard, ils arrivèrent dans une zone industrielle.
Ces endroits avaient déjà été visités. Wen Xin y retournait juste pour fouiller et voir s'il restait des « poissons ayant échappé au filet ».
À chaque sortie, ils faisaient de gros gains. Beaucoup de gros objets qui étaient là ne pouvaient pas être emmenés, et Wen Xin les mettait facilement dans l'Espace sans que ses deux grands frères ne s'en aperçoivent.
Par exemple, il y a quelques jours, ils étaient allés dans une usine automobile. Huit petites voitures et un camion étaient là, à sec d'essence. Wen Xin profita de l'occasion pour les mettre dans l'Espace sans que ses deux grands frères ne le remarquent.
Et le centre commercial où ils étaient allés hier avait un étage vendant des lits, qui s'y entassaient sans que personne les veuille. Wen Xin les prit tous sans cérémonie.
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