Tous deux attendirent en silence. Wen Xin sortit deux boîtes de glaces à l'eau de l'Espace et en tendit une à Yang Mohan.
La brise marine caressa son visage. Wen Xin mangea la douce sucette glacée, se sentant parfaitement comblée.
Yang Mohan n'aimait pas le sucré, mais en la voyant en manger autant, il finit par s'y habituer.
Peu après, il y eut du mouvement dans la mer, quelques poissons sautant hors de l'eau de temps à autre.
« Les poissons sont là, jetez le filet vite fait. » Wen Xin engloutit sa glace et se prépara à pêcher.
Ils répandirent beaucoup d'appât, attirant de plus en plus de poissons.
Quand le premier filet fut remonté, il regorgeait de poissons vifs, dont certains devaient peser une trentaine ou une quarantaine de livres.
« Pas de bol, c'est une belle prise pour une première sortie », dit Yang Mohan en souriant.
Les lèvres de Wen Xin s'étirèrent, son cœur bondissant de joie.
Ils venaient à peine de hisser le premier filet ensemble que cinq bateaux arrivèrent de non loin et s'arrêtèrent autour d'eux.
Wen Xin leva les yeux et comprit qu'il s'agissait des embarcations qu'ils avaient croisées peu avant, y compris le capitaine qui les avait invités à se joindre à eux.
Voyant qu'ils avaient déjà beaucoup pêché, Yang Yong déclara d'un ton sévère : « Nous avons jeté notre dévolu sur ce secteur depuis longtemps. Vous n'avez pas le droit de pêcher ici. »
Ces mots firent tourner les têtes des autres membres d'équipage, qui maudirent intérieurement l'impudence de Yang Yong. Il voulait clairement s'approprier le fruit du travail d'autrui parce qu'il les avait vus prendre du poisson.
C'étaient tous de vieux pêcheurs et ils voyaient bien que Yang Mohan et Wen Xin avaient amorcé, et que c'était maintenant le bon moment pour pêcher et récolter.
Ils compatissaient en leur for intérieur, mais ils ne pouvaient pas rentrer bredouilles, sinon cette sortie aurait été vaine.
Ce n'est pas parce qu'on amorce n'importe où qu'on prend du poisson. L'endroit où ces deux-là avaient jeté leur appât était excellent. Tant qu'ils gardaient ce coin, ils rentreraient assurément la cale pleine.
Face à l'intérêt, l'équité et la justice ne pèsent rien.
Alors, même en sachant qu'ils étaient dans l'injustice, personne ne se leva pour contester les paroles de Yang Yong, et personne ne prit la défense de Yang Mohan et Wen Xin.
Les autres allèrent même jusqu'à « aider le méchant » en disant : « C'est notre territoire. Nous avons amorcé ici la dernière fois. Vous avez déjà remonté un filet, vous avez fait une bonne affaire. Dégagez vite fait. »
« S'il s'agissait de n'importe qui d'autre, on ne les laisserait pas emporter un seul poisson. Vu que vous êtes jeunes et nouveaux, on ne va pas chipoter. »
« Retenez bien : à l'avenir, vous n'avez pas le droit de remettre les pieds dans ce secteur. »
Face à ces visages de brigands, Wen Xin ricana : « Puisque vous êtes si doués pour le vol, pourquoi ne devenez-vous pas pirates ? »
Les yeux sombres de Yang Mohan se remplirent de froideur. « Ces paroles ne servent qu'à berner les enfants. »
Voyant que les deux refusaient de partir et les avaient même démasqués, Yang Yong joua franc jeu : « Nous avons repéré cet endroit. Si vous savez ce qui est bon pour vous, fichez le camp tout de suite, sinon ne nous en voulez pas d'être grossiers. »
Ce groupe montrait clairement qu'il allait passer en force. Bien sûr, Wen Xin n'allait pas les laisser faire. « Et si on ne part pas ? »
À peine eut-elle fini de parler que cinq hommes sautèrent du bateau, faisant craquer leurs poignets en avançant vers eux, la mine féroce.
« Vous ne partez pas ? Alors laissez votre bateau. »
« Beaucoup de gens meurent en mer. Même si vous deux disparaissez, personne n'y trouvera rien à redire. »
« On vous a laissé une chance. Puisque vous choisissez de refuser le toast pour boire le vin de la pénitence, ne nous en voulez pas d'être impitoyables. »
Cinq hommes les encerclèrent. Wen Xin les regarda sans crainte.
« Vas-y ! »
Quelqu'un lança un ordre bas, et les autres se ruèrent immédiatement.
Wen Xin en renversa un d'un coup de pied. Quand le suivant lança son poing, elle attrapa son bras et lui enfonça le coude dans la tête.
Yang Mohan expédia les autres en deux ou trois mouvements.
Plusieurs hommes s'effondrèrent au sol en un instant, giflant durement la figure de Yang Yong, qui devint livide.
« Venez nous voler si vous en avez les capacités. » Wen Xin lui lança un regard méprisant.
Yang Yong regarda les autres. Ils firent deux pas en arrière, se dévisagèrent et dirent : « Notre niveau est moyen, on ne peut pas les battre. »
« Bande d'inutiles. »
Yang Yong jura, puis sortit une arme et la braqua sur Yang Mohan et Wen Xin. « Vous, les ignorants, je veux voir si vos mouvements sont plus rapides que mes balles. »
À peine eut-il fini de parler que Yang Yong fit feu.
Au moment où le coup de feu retentit, Yang Mohan et Wen Xin disparurent dans la cabine.
Wen Xin sortit un pistolet-mitrailleur et tira une rafale.
La poudre emplit l'air, et bientôt il n'y eut plus aucun bruit dehors.
Yang Mohan souleva le rideau et jeta un coup d'œil. Les pêcheurs du bateau d'en face tremblaient, la tête entre les mains, tandis que Yang Yong gisait au sol.
Tous deux sortirent de la cabine, et les pêcheurs sur les bateaux supplièrent grâce : « Désolé, on a eu tort, on ne persécutera plus jamais personne. »
« Nous avons des vieux et des petits à charge. Ma famille ne peut pas se passer de moi. C'est Yang Yong qui nous a poussés. Nous n'avions vraiment pas envie de faire ça. »
« Ne tirez pas, on sait qu'on a eu tort, on n'osera plus. »
« Venez ici ! » Wen Xin porta l'arme en main et leur hurla d'une voix glaciale.
Une dizaine d'hommes n'osèrent pas bouger, plantés sur place à hésiter.
« Je compte jusqu'à trois, trois, deux... »
Avant que le « un » de Wen Xin ne tombe, une douzaine d'hommes coururent vers elle.
Ils s'arrêtèrent non loin d'elle et demandèrent prudemment : « On vous écoute, s'il vous plaît, ne tirez pas. »
« C'est simple si vous voulez vivre, aidez-nous à pêcher. »
« ? »
Cinq minutes plus tard, Wen Xin et Yang Mohan étaient assis dans la cabine à boire du jus, pendant que la douzaine d'hommes peinaient à remonter les filets. Bien sûr, tous ces poissons appartenaient à Wen Xin.
Après avoir remonté le premier filet, Wen Xin comprit que ce n'était pas un travail facile. Il fallait que plusieurs personnes tirent en même temps. Même si elle et Yang Mohan étaient costauds, cela demanda beaucoup d'efforts.
Maintenant qu'il y avait de la main-d'œuvre toute prête, il n'y avait aucune raison de ne pas s'en servir.
« T'es tout de même maligne », releva Yang Mohan les sourcils vers elle.
Wen Xin fit claquer sa langue : « Elles sont venues d'elles-mêmes, on n'y est pour rien. »
Trois heures plus tard, leur bateau était plein de poissons.
« Aller, on rentre. » Wen Xin était très satisfaite après vérification. Tant que les poissons étaient encore vivants, elle les renvoya vite fait.
Tous deux pilotèrent le bateau vers la Base K.
Une douzaine d'hommes étaient exténués, assis sur le pont, sans envie de bouger.
Même s'ils avaient travaillé pour rien, au moins ils avaient la vie sauve.
« À l'avenir, ne sous-estimez personne. S'ils osent aller en mer, c'est qu'ils ont quelques compétences. Tirez la leçon de vos erreurs. »
Beaucoup maudirent Yang Yong en leur for intérieur. Sans lui, ils n'auraient pas eu affaire à cette sale histoire.
« Allons voir ailleurs et essayons de trouver un bon coin pour amorcer. Si on ne prend rien, cette sortie sera une perte. »
Ils s'apprêtaient à partir, déconfits, quand ils entendirent un bruit de « bouillonnement » venir de sous l'eau.
« Y a encore plus de poissons qui arrivent. »
La foule exulta et sortit immédiatement les outils pour pêcher.
……
Cette sortie se passa sans accroc. Ils rentrèrent après seulement deux jours en mer.
Beaucoup de monde s'était amassé au quai pour observer combien de poisson les revenants avaient pris.
Dès que le bateau de Wen Xin accosta, les curieux affluèrent aussitôt.