Quartier de la Rue du Nord, petite villa.
, occupé à mélanger ses pigments, connut soudain une illumination et comprit d'un coup, presque sans y penser, le rapport entre substances spirituelles et structures spirituelles.
Les deux relevaient plutôt d'une relation d'accomplissement mutuel.
Une même spiritualité, placée dans des structures spirituelles différentes, libérait sa spiritualité avec de subtiles différences.
« Cela veut-il dire que je peux accentuer encore la libération spirituelle d'une substance donnée en ajustant la structure spirituelle ? »
ne put s'empêcher de penser à la structure spirituelle complexe de la Plume de l'Oiseau Divin de Feu Ardent.
Il entreprit alors de vérifier ces structures complexes dans ses pigments.
Il finit par trouver une structure compatible avec les besoins spirituels de son pigment, et en optimisa encore les caractéristiques.
Il refit un essai sur du papier d'entraînement, et le résultat progressa à pas de géant.
« Haha, voilà donc comment cela marche. »
Une fois calmé, se mit enfin à peindre sur du papier spirituel.
Pour l'occasion, il avait acheté dix feuilles de papier de qualité fine, en réunissant les meilleures conditions possibles.
Bzzz bzzz bzzz…
À mesure que le pinceau avançait, la puissance de la loi affluait vers le papier dans un bourdonnement continu, avec quelque chose d'instable.
L'image du Seigneur Stellaire du Feu Ailé émergeait peu à peu, et le concept de peinture-rouleau dans son esprit se condensait pas à pas.
Bang !
Le papier vola en éclats dans une détonation.
Mais ne se découragea pas le moins du monde : il avait déjà entrevu la possibilité de réussir.
Une fois, deux fois…
Après quatre échecs pleins, il acheva enfin le tracé du Seigneur Stellaire du Feu Ailé sur la cinquième feuille de qualité fine.
L'empreinte de propriété de la peinture-rouleau se condensa dans son esprit, et le papier spirituel devant lui fut instantanément enveloppé d'une puissance de la loi dense, où une lumière d'étoiles semblait tourbillonner.
Au bout d'un long moment, une peinture-rouleau à axe de cuivre tomba entre les mains de .
[Seigneur Stellaire du Feu Ailé · Version : Bordure brodée d'or d'origine · Rang : rouleau de cuivre · Esprit peint : deux étoiles · Spiritualité : 67 · Traits de talent : Protection de l'Oiseau Vermillon, le Feu Ailé Brûle les Cieux]
La limite d'énergie spirituelle d'un papier de qualité fine est de quatre étoiles, mais il n'en restait malheureusement que deux et demie.
« Rien qu'un rouleau de cuivre ? »
Avec d'aussi bons matériaux, cela ne donnait qu'un rouleau de cuivre.
Il faut savoir que pour les Dix Grands Maréchaux Yin, des matériaux de ce niveau auraient parfaitement produit une peinture-rouleau d'argent.
Preuve que plus une peinture-rouleau est puissante, plus le seuil de tracé est sévère, et plus les matériaux d'amélioration le seront ensuite.
D'un simple mouvement de pensée, la peinture-rouleau du Serpent de Feu Ailé se déploya dans une gerbe de lumière stellaire et se changea en un homme majestueux suspendu en l'air, adossé à un réseau de lumière en forme de constellation, le visage farouche, un long serpent d'un rouge vermillon enroulé autour du bras droit, imposant sans même se mettre en colère.
« Il y a même un effet spécial d'accessoire dorsal ? »
En peignant, il s'était contenté d'ajouter la constellation correspondante en arrière-plan, à cause de l'histoire du Serpent de Feu Ailé.
Il ne s'attendait pas à ce que ce fond stellaire se manifeste sous la forme d'un réseau de lumière en constellation.
Avec l'accessoire dorsal, le prestige montait d'un coup.
Exactement comme ces joueurs des jeux en ligne pay-to-win de sa vie antérieure, avec leurs accessoires dorsaux clinquants et leurs ailes.
Restait la question de la condensation du diagramme divin correspondant, sur laquelle hésita.
Avec sa puissance mentale actuelle, il pouvait tout au plus condenser les sept seigneurs stellaires des Sept Demeures de l'Oiseau Vermillon, ce qui serait manifestement incomplet.
Si possible, mieux vaudrait évidemment condenser d'un coup les Vingt-Huit Demeures au complet.
« Attendons encore un peu. »
Après réflexion, décida de tout régler en une fois.
Justement, la voie du peintre de rouleaux était désormais lancée, les commandes d'instance tombaient de temps à autre, et sa puissance mentale progressait de façon très stable.
Avec en plus le liquide spirituel de puissance mentale fourni par l'association, il ne faudrait pas longtemps pour réunir de quoi condenser les Vingt-Huit Demeures au complet.
Et ce liquide spirituel coûtait fort cher : deux mille cristaux spirituels le flacon.
Après tout, c'est un produit que seuls les peintres de rouleaux emploient : le prix élevé n'a rien d'anormal.
Riche à en déborder, il ne s'inquiétait évidemment plus de cette dépense.
Du moment que cela le faisait progresser, tout en valait la peine.
◇
Quartier de la Ville Neuve, arène des matchs Bulle.
arriva sur une épée volante ; plusieurs membres du club avaient déjà terminé les matchs du jour.
Une fois finis, ils rentrèrent du côté du club, avec l'intention de tester l'évaluation en cinq dimensions du Seigneur Stellaire du Feu Ailé.
À peine la machine allumée, la Maîtresse entra tout excitée. « Eh ~ mon bon disciple est là aussi, ne te presse pas, laisse d'abord ta Maîtresse tester. »
était toute rose, d'excellente humeur.
« La Maîtresse aurait-elle une nouvelle œuvre ? » ne put retenir sa curiosité.
« Hé hé, mon bon disciple est si malin », dit avec fierté. « Une fois qu'on a gagné de l'argent, comment ne pas sortir du neuf ? »
Là-dessus, elle sortit une peinture-rouleau à axe de cuivre et la glissa joyeusement dans l'appareil.
« Un rouleau de cuivre ? » fut surpris.
« Quoi, tu méprises les rouleaux de cuivre ? » le taquina . « Voilà l'œuvre que ta Maîtresse a laissée mûrir des années durant, une existence extrêmement puissante dans l'héritage conceptuel de ma famille Xue : on peut l'appeler le roi fantôme parmi les rois fantômes. »
Sur ces mots, l'écran de l'appareil affichait déjà les données de détection et l'image de l'esprit peint.
C'était une créature vêtue d'une somptueuse robe longue, aux cheveux rouges et aux crocs saillants. Contrairement au Roi Fantôme Dévoreur d'Âmes, entièrement féroce, ce « roi fantôme » avait quelque chose d'un peu plus royal.
[Empereur Fantôme Aya · rouleau de cuivre · deux étoiles · Type : peinture-rouleau de personnage · Couleur : 68 · Détail : 62 · Charme : 75 · Style : 69 · Global : 70]
« Alors, dis-moi, tu as peur ? » semblait très satisfaite des cinq dimensions de son empereur fantôme. « Voilà la puissance d'une peinture-rouleau de haut rang : même en rouleau de cuivre, elle n'a rien de comparable aux rouleaux d'argent de bas rang. »
« Peinture-rouleau de haut rang ? » ne comprenait pas.
expliqua : « C'est une existence plus puissante dans le système conceptuel de ta Maîtresse. Les neuf grands rois fantômes de tout à l'heure n'étaient que du bas rang, et leur rôle principal était en fait de me rapporter de l'argent.
« Tandis que les peintures-rouleaux de haut rang comme celle-ci, coûteuses à produire, ne conviennent pas à la vente de masse : les peintres de rouleaux les gardent en général comme atouts. »
comprit.
En somme, c'était la différence entre concepts de bas rang et concepts de haut rang.
Les concepts de bas rang ont un coût de production relativement faible, conviennent à la vente populaire, et aident les peintres de rouleaux à récolter de la « puissance de la foi ».
Les concepts de haut rang, coûteux à produire, ne conviennent pas à la vente populaire et sont en général gardés comme des as.
C'était aussi la raison fondamentale pour laquelle les peintres de rouleaux sont bien plus forts que les dompteurs d'esprits.
« Ensuite, il va falloir que je me dépêche de condenser le diagramme divin de l'âme du roi fantôme. » retira sa peinture de l'appareil, satisfaite. « Bon, à ton tour. »
hocha légèrement la tête, puis glissa la peinture-rouleau du Serpent de Feu Ailé dans l'appareil.
« Un rouleau de cuivre aussi ? » resta interdite.
acquiesça d'un air penaud.
Devant sa mine un peu embarrassée, comprit aussitôt. « Une nouvelle œuvre ? »
« Oui. »
« Ta peinture-rouleau de haut rang ? »
« En quelque sorte. »
« … » L'expression de se figea, profondément ébranlée.
Elle avait laissé mûrir son concept des années durant pour créer ce concept de haut rang, et n'avait pas eu longtemps pour s'en réjouir avant d'être frappée par son propre bon disciple, ce défieur du Ciel.
Pendant qu'ils parlaient, les données du Serpent de Feu Ailé apparurent.
[Seigneur Stellaire du Feu Ailé · rouleau de cuivre · deux étoiles et demie · Type : peinture-rouleau de personnage · Couleur : 86 · Détail : 91 · Charme : 105 · Style : 119 · Global : 114]
À l'instant où elle vit les cinq dimensions du Serpent de Feu Ailé, resta bouche bée.
Comparée aux Dix Grands Maréchaux Yin de tout à l'heure, c'était solidement une peinture-rouleau de haut rang, et à en juger par le potentiel des cinq dimensions, bien plus forte que son Roi Fantôme Aya.
Comme dit le proverbe : sans comparaison, pas de blessure.
À cet instant, était profondément atteinte.
« Non mais, ton système conceptuel n'est-il pas celui des morts-vivants ? Cet esprit peint n'a pas l'air d'une peinture-rouleau de type mort-vivant ? » venait de mettre le doigt sur le point essentiel.
« C'est le haut rang de mon autre système conceptuel. » balaya la question avec désinvolture.
Le Serpent de Feu Ailé relevait bien du même système que le Dieu de la Fortune, mais non comme haut rang du Dieu de la Fortune : plutôt comme bas rang.
Si le haut rang était venu en premier et le bas rang ensuite, c'était entièrement parce que les peintures-rouleaux antiques sont fort particulières.