Wu Xian sourit d’un air entendu, une intention effleurant son esprit tandis que le Roi-Dragon des mers de l’Est apparaissait à ses côtés.
Contrairement à la précédente convocation du Seigneur Dragon, cette fois ils se trouvaient en pleine mer, aussi le Seigneur Dragon provoqua-t-il des anomalies dans la Région des Flots Sans Fin dès son apparition.
Il semblait que toute la zone marine accueillait l’arrivée de ce souverain des océans.
« Tch~, ça fait vraiment tout un autre effet de rentrer chez soi, non ? » ne put s’empêcher de taquiner Wu Xian.
Xue Zhengying fixa le Seigneur Dragon sans cligner des yeux, sous le choc, si bien qu’il balbutia : « C’est ce… c’est ce… »
« Tu le sens ? » demanda Wu Xian avec le sourire.
« Je le sens plus qu’autre chose — c’est exactement ça ! » La voix de Xue Zhengying tremblait légèrement.
Bon sang, n’était-ce pas là précisément la vision que le Peintre de Rouleaux du Démon Dragon des mers avait poursuivie toute sa vie ?
À ses yeux, le point de départ de l’œuvre de Wu Xian posée devant lui atteignait déjà le aboutissement que le Démon Dragon des mers avait chassé à son époque.
« Tant mieux. »
Très satisfait, Wu Xian entama un nettoyage méthodique de la Région des Flots Sans Fin, accompagné de Xue Zhengying.
Le Roi-Dragon des mers de l’Est ne comptant pour l’instant que trois étoiles et demie, la priorité absolue était naturellement de faire grimper en niveau le Seigneur Dragon.
Bien qu’à seulement trois étoiles et demie, il affrontait sans difficulté les monstres de cette zone maritime.
Bang ! Bang !
Le Géant secouant les flots s’agitait, soulevant des vagues énormes superposées, terrorisant un nombre incalculable de créatures marines.
Dès que l’aura du Seigneur Dragon se déversa, la mer devint furieuse ; d’un geste vague de la main, il fit surgir et vriller des vagues titanesques qui fauchèrent la multitude de petits monstres de la tribu marine.
Plus loin, le 【Maréchal aux Branchies de Poisson】 se chargeait de recueillir les âmes des petits monstres marins.
Observant la scène depuis le bord, Xue Zhengying devenait de plus en plus anxieux : « Impossible, il faut absolument équiper ce Seigneur Dragon à ton compte ! Avec lui, tu pourras retrouver au moins soixante pour cent de ta force passée, voire davantage ! »
« On en reparlera une fois rentrés — après tout, les matériaux ne sont pas faciles à trouver », répondit Wu Xian.
« Quel type de matériaux exactement ? » demanda Xue Zhengying sérieusement, la respiration haletante.
« Pardon ? On y va maintenant ? » Wu Xian fut indéniablement un peu stupéfait.
Xue Zhengying rétorqua sans hésiter : « C’est exact, je n’ai aucune envie d’attendre ! »
Amusé mais résigné, Wu Xian songea néanmoins que cela n’empiétait pas sur leur mission du moment.
Ils devaient tuer des monstres de toute façon pour monter de niveau, donc récupérer quelques matériaux en passant et fabriquer un 【Exemplaire Original】 du Seigneur Dragon ne poserait aucun problème.
Simplement que les exigences matérielles du Seigneur Dragon étaient plutôt élevées, loin d’être aisées à dénicher.
À moins qu’ils ne tombent par hasard sur une grande créature marine de forme draconique correcte, et encore fallait-il qu’elle soit au moins de niveau commandant, avec un palier qui ne serait pas trop bas.
« Ça doit être très dur ici, mais à la prochaine escale nous pénétrerons dans l’instance des vrais Flots Sans Fin — alors nous pourrons tenter notre chance », se dit Xue Zhengying.
Puis toute la journée s’écoula.
Les deux retournèrent presque la zone marine environnante, tandis que le Géant secouant les flots continuait de plonger dans les abysses à la recherche de proies.
Sans même s’en apercevoir, le Seigneur Dragon avait été promu quatre étoiles et demie, frôlant déjà les cinq étoiles.
Une efficacité de progression aussi renversante stupéfia même Wu Xian.
Il ne pouvait que reconnaître avoir sous-estimé le prestige et le rang du Seigneur Dragon dans la Région des Flots Sans Fin.
Profitant de l’aubaine, Wu Xian prit également le temps de mesurer l’évolution de sa propre puissance.
Sa puissance avait augmenté de manière tout aussi sensible.
Les simples petits monstres d’à peine une douzaine de niveaux d’écart n’avaient aucune prise sur lui ; une seule estocade de la Branche de Laurier suffisait à les abattre dans le silence.
Après tout, il ne s’agissait que de la zone de contrôle dimensionnelle de Binhai, pas des vrais Flots Sans Fin — les monstres y étaient vraiment de faible niveau.
Peu après, le Seigneur Dragon réussit sa montée en gamme vers les cinq étoiles.
Vu ce rythme, atteindre sept étoiles avant la compétition des Boss n’était pas une impossibilité.
Ce n’est que maintenant qu’il comprenait pourquoi les peintures-rouleaux de haut rang n’exigeaient généralement pas de leurs utilisateurs qu’ils assurent leur entretien pour progresser.
Grâce à l’omnipotence du Seigneur Dragon dans les Flots Sans Fin, augmenter le niveau de l’Esprit Peint se faisait aussi naturellement que respirer, entre deux boucheries.
Une fois remontés à bord du paquebot 【Ciel-Rouge】, les autres aventuriers dompteurs d’esprits étaient déjà revenus, discutant gaiement de leurs butins du jour.
Mais parler de retour victorieux pour Wu Xian et Xue Zhengying aurait été un euphémisme.
Dans la cabine invitée, Wu Xian passa en revue les Matériaux Marins contenus dans son sac cosmique. N’ayant rien d’autre à faire, il commença sur place à synthétiser plusieurs facteurs de puissance divine liés à la loi du système marin, préparant ainsi la fabrication ultérieure de l’【Exemplaire Original】 du Seigneur Dragon.
Cela laissait Xue Zhengying bouche bée : « Impressionnant, petit Wu ! Tu as même maîtrisé l’artisanat du troisième oncle ? »
« Je progresse encore, ça n’a rien à voir avec le troisième maître. »
« Eh bien reste impressionnant quand même », s’exclama Xue Zhengying, admiratif.
Y repensant, le troisième oncle avait tenté de lui enseigner ce savoir-faire à l’époque justement en raison de sa constitution particulière.
Malheureusement, sa sensibilité à la puissance de la loi ressemblait davantage à un « instinct » et ne pouvait servir de raccourci pour cet artisanat.
Au final, cela n’avait mené nulle part.
Touc ! Touc ! Touc !
Ce coup frappé brutalement contre la porte fit froncer les sourcils aux deux jeunes hommes.
En ouvrant, ils découvrirent que c’était l’ancien membre d’équipage qui leur avait vendu leurs billets plus tôt.
« Vous deux, le capitaine vous demande de bien vouloir venir », annonça l’homme d’équipage avec beaucoup de respect, les yeux trahissant une certaine sidération.
C’était inévitable : ils avaient clairement observé de loin les deux jeunes hommes soulever des raz-de-marée dans la zone maritime voisine, en particulier ce Rouleau d’Or à tête de dragon et corps humanoïde qui rayonnait d’un divin pouvoir marin inné, les laissant complètement pantois.
À cet instant, aux yeux de ces anciens matelots, Wu Xian et les siens étaient déjà de véritables entités divines.
Pour faire court : à leurs yeux, les Esprits Sacrés de rang supérieur du système marin de l’Atelier Shenglin n’étaient finalement guère meilleurs.
« Le capitaine ? » Wu Xian ne put masquer son étonnement.
Accompagnés par le vieil homme, ils gagnèrent ensuite la salle de contrôle principale du Ciel-Rouge, où la décoration intérieure et les meubles dégageaient un luxe extrême.
On ne pouvait que supposer que le capitaine d’un tel paquebot disposait d’une assise matérielle considérable.
« Frère Xue, ça fait longtemps. »
Le capitana signala à ses subordonnés de se retirer, puis se leva pour les accueillir.
Xue Zhengying évalua le capitaine des yeux et finit par reconnaître un ancien de jadis : « Toi… c’est Hai Dafu ? »
« Jamais je n’aurais cru que le frère Xue se souvienne d’une simple recrue comme moi », plaisanta Hai Dafu en les invitant à s’asseoir, visiblement ému : « Tch tch, j’ai entendu dire que tu revenais, frère Xue, et j’ai pris ça pour un ragot — pas imaginé que c’était réel. »
« Tu as… hérité de l’affaire de famille ? » demanda Xue Zhengying, surpris.
Hai Dafu haussa les épaules avec auto-dérision : « Pas le choix, j’étais incapable de rivaliser avec ces démons et ces fantômes de la Ligue, je n’ai jamais brillé par mes exploits, alors autant retourner reprendre le flambeau familial. »
« Pourtant, je te croyais plutôt fort à l’époque ? » s’étonna Xue Zhengying.
« Spécialisé à outrance », soupira Hai Dafu avec impuissance, « je ne savais manier que les flots. »
Après un échange de souvenirs et de propos anodins, Wu Xian reconstitua peu à peu le parcours de ce capitaine Hai Dafu.
Ancien joueur de la Ligue, malheureusement sa spécialisation penchait excessivement vers les rouleaux marins — le profil typique des experts mono-domaine, dotés d’un talent exceptionnel pour le système océanique mais dénués de compétences dans les autres familles.
Bref, son répertoire était trop étroit, ce qui rendait impossible l’ascension au sein de l’Alliance.
Finalement, au détour de la conversation, Hai Dafu aborda le vif du sujet.
Oui, Hai Dafu venait pour le Seigneur Dragon.
Il avait initialement envoyé ses hommes suivre discrètement la situation des deux jeunes gens, avant d’être entraîné malgré lui par ses subordonnés encore sous le choc et de découvrir de visu la puissance terrifiante du Seigneur Dragon.
S’il avait possédé un tel Rouleau d’Or à l’époque, même avec un talent aussi focalisé, il aurait pu gravir certains échelons dans le système de l’Alliance.
Hélas, passé la cinquantaine et responsable d’une lourde équipe, il n’avait plus la ferveur ni l’entrain de sa jeunesse.
Mais même ainsi, le Seigneur Dragon faisait toujours bouillir son sang.
« Quoi ? Cette peinture-rouleau vient de toi, petit frère ? »
Après avoir réalisé que le jeune homme devant lui était le créateur originel du Seigneur Dragon, Hai Dafu resta soudain interdit.
Comme il regagnait ses esprits, Hai Dafu déclara avec solennité : « Maître Wu, mets un prix — je ne lésinerai surtout pas sur ton Rouleau d’Or ; sur ce point, frère Xue comprendra ma démarche. »
« Ta spécialisation dans le système océanique est effectivement sans égale », hocha la tête Xue Zhengying avec le sourire. « Mais au fond, il s’agit d’un Rouleau d’Or spécialement commissionné pour notre Club de l’Outremonde — tout le monde n’est pas qualifié pour en faire la demande. »
« Inquiétudes inutiles pour vous deux », sourit Hai Dafu d’un air entendu. « Vieux Hai conserve encore une certaine emprise sur Binhai — même si je suis hors circuit de la Ligue, dans les négoces maritimes, je peux toujours apporter une aide non négligeable à votre club. »