L’expression de Xue Zhengying était bizarre de bout en bout, incapable de deviner de qui il pouvait bien s’agir.
« Ce serait l’une de ses anciennes fanatiques ? »
Perdu dans ses pensées, il arriva dans le hall d’entrée du club.
Une femme habillée selon un style des plus excentriques se tenait gracieusement devant la porte, donnant l’apparence d’une trentenaire. Saisissant la présence de Xue Zhengying, elle se retourna avec lenteur, un sourire mutin aux lèvres qui sublimait son visage magnifique.
« Qui est-ce ? »
Xue Lingling et Xue Qingyang étaient complètement désorientés ; il était évident qu’ils n’avaient jamais vu cette femme auparavant.
Wu Xian avait également l’intuition que quelque chose clochait chez cette femme qui lui faisait face.
Du coin de l’œil, il vit Xue Zhengying à ses côtés : il était déjà figé sur place, les yeux écarquillés de stupeur et de panique, tandis que des perles de sueur perlées montaient rapidement à son front.
« Toi toi toi… comment diable tu te retrouves ici ?! »
Xue Zhengying fit un bond en avant, son expression paniquée, tout son corps transpirant le nervosisme.
« Cette impératrice vient juste rendre visite à son cher époux. Il y a un problème ? » La voix de la femme excentrique était froide et noblement distante ; chaque geste dégageait l’aura d’un souverain absolu.
« Qu’est-ce que… cher époux ?! »
Wu Xian et les deux autres restèrent bouche bée sur place.
Xue Zhengying tourna péniblement la tête vers eux, forçant un sourire malhabile : « Euh… Second frère a une affaire à régler et doit sortir un moment. Je serai peut-être absent quelques jours. Pas besoin de vous faire de souci pour moi. »
En disant cela, il entraîna la femme excentrique loin de là sans se retourner.
Laissez-se traîner par Xue Zhengying, elle reporta un regard curieux sur Xue Lingling avec un sourire envoûtant, en signe de salut.
Observant Xue Zhengying et la femme excentrique s’éloigner précipitamment, Wu Xian échangea un regard interloqué avec les deux autres et mit bon moment à retrouver ses esprits.
Les trois jeunes gens n’étaient pas idiots et devinèrent vite ce qu’il en retournait.
« Impossible… cette femme ne serait pas la Seconde Tante de l’Autremonde Insectoïde ? » s’exclama Xue Qingyang, stupéfait.
« Baisse la voix ! » réprimanda Xue Lingling d’un ton bas, son visage tremblant légèrement, « Ne le répète à personne. Compris ? »
Après tout, l’identité de cette femme était particulière. Son apparition soudaine dans le Monde des Hommes risquerait facilement d’attirer pas mal d’ennuis inutiles.
Il n’avait simplement pas imaginé que « la seconde belle-sœur » de l’Autremonde Insectoïde ose venir seule jusque dans leur Monde des Hommes.
« Cette impératrice ? » L’expression de Wu Xian se fit étrange. « L’Impératrice Insectoïde ? »
Xue Lingling lui lança un regard étrange. « À vrai dire, elle semble appeler ainsi une sorte d’impératrice ou je ne sais quoi. Second frère n’a pas vraiment détaillé. »
Wu Xian claqua la langue, intrigué. « Et qu’est-ce que maîtresse sœur pense de votre seconde belle-sœur ? »
C’était probablement le premier être de niveau métamorphose d’autremonde auquel il se confrontait. Honnêtement, une vraie curiosité le tenaillait.
« … »
Xue Lingling se tut. Après tout, hormis Xue Zhengying, toute la famille Xue ignorait tout de cette femme.
« Tant que c’est un amour sincère, non ? » demanda Wu Xian avec un sourire.
Même si à l’époque, après que Xue Zhengying eût été piégé dans l’Autremonde Insectoïde, cette Impératrice Insectoïde avait un peu profité de sa situation.
Mais vu leur interaction juste avant, c’était indubitablement un amour profond.
L’un veillant jalousement sur les informations de l’Impératrice Insectoïde, l’autre fonceuse venue sans compter dans le Monde des Hommes retrouver son cher époux.
Tch tch. Une fois qu’il réaliserait le 【Vieux Lune】, ça les lierait définitivement l’un à l’autre.
Xue Lingling resta un instant médusée, mais finit par accepter l’idée en elle-même.
Comme disait son bon disciple, tant que c’était un véritable amour, peu importait que ce soit un humain ou un démon.
« Bon, je file pour m’entraîner. »
Xue Qingyang jeta un coup d’œil dans la direction où était parti Second Oncle, puis reporta son regard sur le maître et son disciple en face de lui, traversé par mille sentiments.
Comment tout le monde s’était-il mis à trouver moitié d’un seul coup ?
Non, il lui fallait absolument dénicher une jeune fille, lui aussi.
Après tout, il portait toujours la grande mission de perpétuer la lignée de la famille Xue !
◇
Du côté de Xue Zhengying, il avait foulé à fond l’accélérateur sur son cercueil volant depuis le départ.
Ce n’est qu’après avoir franchi la barrière de la dimension du Monde Insectoïde qu’il parvint enfin à souffler un peu.
« Toi toi toi… » Xue Zhengying fixa la femme devant lui, les émotions en pagaille. « Et si jamais il t’arrive quelque chose ? »
« Cette impératrice connaît ses propres limites. » La femme excentrique pincea légèrement les lèvres, aussi impénétrable que d’habitude. « Au contraire, cher époux, combien de fois as-tu déjà osé fuir en secret ? »
« … » L’expression de Xue Zhengying se contracta légèrement.
Depuis toutes ces années, il cherchait constamment une occasion de retourner dans le Monde des Hommes retrouver les siens.
Mais à chaque fois qu’il s’esquivait un temps, il finissait par être progressivement rongé par la puissance insectoïde circulant dans ses veines, perdant conscience dans l’immensité de l’Autremonde Insectoïde.
« Le Monde des Hommes est-il donc si merveilleux ? » demanda la femme excentrique, perplexe. « Cette impératrice estime ne t’avoir jamais maltraité, durant toutes ces années. »
Xue Zhengying resta silencieux un long moment avant de murmurer : « Mais ma famille est toujours là-bas. »
La femme excentrique poussa un léger soupir et pincea les lèvres. En tant qu’insectoïde, elle n’avait jamais très bien compris la notion humaine de famille.
« Cette aura qui t’entoure est extrêmement dangereuse. » La femme excentrique fronça les sourcils. « Tu n’as même pas peur ? »
« Je n’ai pas peur. » Le regard de Xue Zhengying était déterminé.
Affirmer cela était un mensonge pur et simple. Après tout, il s’agissait d’une terreur ancrée au cœur même de son âme et de ses gènes.
Sans la parcelle de conscience humaine et la volonté qui lui restaient, il aurait été impossible de surmonter cette peur.
« Mais tu rends l’exercice bien difficile pour cette impératrice de faire le premier pas~ ! » lança la femme excentrique sur un ton faussement solennel.
Le visage de Xue Zhengying s’assombrit ; mille paroles moururent dans un léger soupir. « Et si on essayait la méthode humaine ? »
« La méthode humaine ? » La femme excentrique resta interdite.
D’une seconde à l’autre, Xue Zhengying l’avait déjà projetée violemment contre lui et entamait un baiser sauvage.
La femme excentrique fut un instant troublée, mais sombra rapidement dans ce prodigieux vertige.
◇
Dans la petite villa du district de la Rue du Nord, Wu Xian étudiait avec attention le facteur de puissance divine composite.
Il sentait que cet objet recelait un potentiel immense.
Sans même parler du reste, la simple plus-value apportée à son Dieu de la Richesse natal était colossale.
Oui, le Dieu de la Richesse natal pouvait absorber directement le facteur de puissance divine composite, tout comme une substance spirituelle.
Après avoir absorbé une mèche du facteur composite, la progression affichée sur le panneau n’était pas massive, mais Wu Xian sentait nettement que la texture du rouleau du Dieu de la Richesse avait légèrement changé.
C’était exact : la texture matérielle de la peinture-rouleau liée à sa vie venait de muter.
Cela permit à Wu Xian de comprendre que les 【peintures-rouleaux Extraordinaires】 possédaient elles-mêmes un moyen spécial de progression.
Il ignorait simplement quel serait l’effet concret de cette amélioration.
Au cours des jours suivants, lui et sa maîtresse ouvrirent plusieurs instances de 【Enfer】 à la suite, dirigeant les membres d’élite afin d’y récolter pas mal de facteurs de puissance divine composites.
Après plusieurs jours de tests et d’observations, il réalisa que cette denrée était bien plus utile que n’importe quels pigments spirituels.
On pouvait s’en servir directement comme matériau de niveau Rouleau d’Or, faisant chuter drastiquement le coût de fabrication des rouleaux d’or.
Pendant cette période, il prit part à un match de la Ligue Rang Or et s’imposa sans peine.
Les notables de l’alliance envoyèrent également des équipes transportant un lot de matériaux requis pour l’instance 【Enfer】, sans oublier quantité de matériaux provenant des avant-postes ancestraux des Autres Mondes.
Ainsi, la recherche et le développement des peintures-rouleaux de Domaine spéciales, comme le Temple du Dieu de la Cité, furent officiellement inscrits à l’ordre du jour.
Pourtant, l’atmosphère sembla bizarrement lourde à Yaoyang ces derniers temps.
Les nouvelles des prix des céréales qui flambaient fusèrent de partout.
Au début, Wu Xian crut à de simples variations normales des marchés céréaliers, jusqu’à ce que le maire Chen Shilong et le président Cui Wenxuan viennent le voir ensemble.
Ils l’emmènèrent à l’Association, où, entourés d’un bon nombre de peintres-rouleaux affiliés, ils débattirent de la question grave de la récente envolée des prix des grains.
« Les réserves actuelles de grain tiendront au maximum encore demi-mois », déclara Chen Shilong, visiblement inquiet. « Plusieurs grands marchands de céréales de la province ont unanimement arrêté leurs livraisons. Les fermes municipales produisent à capacité réduite.
J’ai tenté via les circuits et les moyens de la Chambre de Commerce, mais je ne parviens toujours pas à circonscrire cette crise.
Je ne peux donc guère compter que sur l’Association pour m’en sortir. »
Cui Wenxuan arqua lui aussi un sourcil profondément plissé. « L’aptitude à l’autosuffisance de Yaoyang serait-elle réellement aussi lamentable ? »
« Même après avoir introduit toutes sortes de nouvelles méthodes agricoles et de nouvelles technologies au fil des ans, nous peinons toujours à résoudre notre dépendance aux importations de blé. » Chen Shilong lâcha un soupir désabusé. « Ça passait tant bien que mal avant, mais cette vague de sanctions venue des supérieurs me met totalement en échec.
D’ailleurs, qu’est-ce que tu as exactement fait à la famille Wang ? Ils ont carrément eu recours à cette manœuvre. »