Sous les regards de tous, le tatouage du Gardien de la Répression du Mal dans son dos se mit alors à briller d'une lueur fantomatique blanche.
Ensuite, un spectre flou du Gardien de la Répression du Mal apparut au-dehors du corps de Zhang Mazi, le suivant telle une ombre.
Face à cette scène, les présents ne purent s'empêcher de laisser échapper des exclamations stupéfaites.
Xu Lu ne perdit pas de temps non plus et dépêcha immédiatement un Rouleau d'Or du Gardien de la Répression du Mal pour s'entraîner contre Zhang Mazi.
Les deux adversaires s'échangeaient les coups avec une relative égalité.
Il fallait savoir qu'il s'agissait d'un Rouleau d'Or à Six Étoiles du Gardien de la Répression du Mal !
« Déjà capable de tenir tête à un Rouleau d'Or ? » Xu Lu n'arrivait pas à masquer sa surprise. « Ciel, ça, ça, ça… »
« Peut-il continuer à monter en gamme ? » demanda Wu Xian au Frère Tatoueur qui était à ses côtés.
« Sans doute pas », répondit le Frère Tatoueur en secouant la tête. « La Peinture-Rouleau Humaine est différente de mes tatouages ; pouvoir demeurer entièrement sur le corps humain est déjà très difficile. Continuer à l'approfondir entraînerait facilement plus de dégâts que d'avantages. »
Wu Xian saisit : une fois la Peinture-Rouleau Humaine formée, elle ne pouvait être modifiée à la légère.
S'il ne pouvait continuer à s'approfondir ni s'améliorer davantage, le corps d'une personne pouvait accueillir plusieurs tatouages à la fois.
De plus, leurs pouvoirs pouvaient s'additionner.
Si les dompteurs d'esprits maîtrisaient eux aussi plusieurs peintures-rouleaux, le pouvoir de chacune restait totalement indépendant des autres.
« Existe-t-il encore une limite concernant la qualité physique ? » insista Wu Xian.
« Oui », acquiesça le Frère Tatoueur. « Et le processus de gravure sera encore plus douloureux. Selon ce qu'a raconté frère Zhang, c'est comme tailler l'âme même avec un ciseau : terriblement douloureux. »
« Tailler l'âme ? »
Wu Xian et Cui Wenxuan échangèrent un regard et ne purent s'empêcher de sombrer dans la réflexion.
D'un certain point de vue, la Peinture-Rouleau Humaine ressemblait vraiment à une forme de sculpture et de façonnage au niveau de l'âme.
Plus tard, Cui Wenxuan inspecta minutieusement l'état de l'âme de Zhang Mazi, confirmant ainsi cette hypothèse. « Effectivement ! »
On constatait que des marques analogues au Gardien de la Répression du Mal apparaissaient également sur la projection mentale de sa Mer de Conscience.
Fait étrange, les tatouages précédents du Frère Tatoueur ne se reflétaient pas dans l'âme de Zhang Mazi.
De cela, il ressortait clairement que ces tatouages de puissance n'agissaient que sur le corps, tandis que la Peinture-Rouleau Humaine pénétrait en profondeur jusqu'à l'âme du porteur.
« Cela ressemble un peu à la légendaire Intégration du Rouleau de Vie Sanglant », médita Cui Wenxuan.
« L'Intégration du Rouleau de Vie Sanglant ? » s'exclama Xu Lu avec surprise. « Une peinture-rouleau ancestrale légendaire ? »
« Exactement », confirma Cui Wenxuan. « On raconte que le Rouleau de Vie Sanglant propre aux peintures-rouleaux ancestrales peut fusionner parfaitement le pouvoir de l'Esprit Peint avec le corps, pour devenir une partie intégrante de sa propre force. »
Xu Lu poussa un petit clic de langue, incrédule.
Mais Wu Xian savait pertinemment que la Peinture-Rouleau Humaine différait de la Possession par le Dieu de la Richesse.
La situation actuelle de Zhang Mazi ressemblait davantage à une intégration du Pouvoir de la Peinture-Rouleau, Zhang Mazi lui-même servant de vecteur spécial à cette énergie.
Tandis que l'【Intégration du Rouleau de Vie Sanglant】 issue d'une Peinture-Rouleau Ancestrale Destinée correspondait plutôt à une fusion parfaite de l'intérieur vers l'extérieur.
Ou plutôt, Wu Xian et son Dieu de la Richesse natal n'avaient fait qu'un dès le départ.
Après tout, une peinture-rouleau ancestrale se forgeait à partir de son propre Qi sanguin et de son âme.
« Tant que je te fournis le diagramme et le concept de la peinture-rouleau, tu peux la graver, c'est ça ? » demanda Wu Xian avec empressement.
« Hmm », acquiesça le Frère Tatoueur. « Mais le concept de la peinture-rouleau devra subir quelques ajustements pendant un certain temps. »
Wu Xian comprit, impatient de mettre ça à l'épreuve dans son for intérieur.
« Petit Wu veut essayer aussi ? » s'enquit Cui Wenxuan, surpris.
« Toi, tu ne voudrais pas ? » rétorqua Wu Xian.
« Si, j'en ai bien envie », répondit Cui Wenxuan avec une certaine résignation. « Mais compte tenu de la situation actuelle, après avoir intégré une Peinture-Rouleau Humaine, on ne peut plus contrôler ni utiliser d'autres peintures-rouleaux. »
« Ah bon ? » s'étonna Wu Xian, les yeux écarquillés.
Le Frère Tatoueur et Xu Lu échangèrent un regard et hochèrent la tête avec fatalité.
Cui Wenxuan s'expliqua : « Ce que nous observons confirme que petit Zhang, que ce soit au niveau de son âme, de son corps ou de sa structure interne de Puissance Spirituelle, a subi des changements fondamentaux. Il ne peut désormais plus manipuler convenablement de peintures-rouleaux. »
Disant cela, il sortit négligemment une peinture-rouleau et la lança à Zhang Mazi pour qu'il teste.
Zhang Mazi tendit la main pour saisir la peinture-rouleau, le visage empreint d'embarras et d'impuissance. « Ni ma Puissance Spirituelle ni ma Puissance Mentale ne peuvent pénétrer dedans. »
Face à cela, Wu Xian ne put s'empêcher de ressentir un vif regret. « Les Peintures-Rouleaux d'Appareil sont inutilisables elles aussi ? »
« Évidemment », souffla Zhang Mazi en levant les mains en signe de détresse. « Les anciennes Peintures-Rouleaux d'Appareil sont désormais complètement inopérantes. On ne peut que constater qu'un changement a toujours son revers. »
Une étincelle d'inspiration traversa l'esprit de Wu Xian, qui dégaina alors la 【Épée Fantôme des Enfers】 de Wang Xiaocong. « Essaie celle-là. »
Zhang Mazi prit l'Épée Fantôme des Enfers avec hésitation, mais ses yeux s'illuminèrent aussitôt.
Puis, sous les regards stupéfaits de l'assistance, la peinture-rouleau dans sa main se déroula dans une clarté spirituelle, se muant en une longue lame maléfique dégageant une aura infernale, qui apparut sous la paume de Zhang Mazi.
« Ça, ça, ça… » Cui Wenxuan et Xu Lu étaient visiblement bouleversés.
« J'y pense, avant tu utilisais ce genre de Peinture-Rouleau d'Appareil lors des combats sur le champ de bataille », rappela rapidement Xu Lu.
« Je comprends mieux », analysa Wu Xian en faisant un mouvement d'acquiescement. « Il semble que frère Zhang Mazi se trouve actuellement dans un état de Demi-Humain Demi-Esprit Peint. »
Du fait qu'il soit à moitié Esprit Peint, il ne pouvait naturellement plus faire appel à d'autres Esprits Peints.
Mais la Peinture-Rouleau d'Appareil de Wang Xiaocong faisait exception ; elle pouvait être activée directement par d'autres Esprits Peints.
De cette manière, le problème de l'équipement des guerriers intégrant une Peinture-Rouleau Humaine trouvait également sa solution.
« Est-ce la nouvelle catégorie de Peinture-Rouleau d'Appareil étudiée par ce gosse de la famille Wang ? » Cui Wenxuan ne put s'empêcher de marquer son émerveillement.
« Comment le sais-tu ? » Wu Xian fut légèrement contrarié intérieurement.
La situation de Wang Xiaocong avait toujours été gardée confidentielle ; un membre du club aurait-il filtré l'information ?
Cui Wenxuan sourit. « L'armée a commencé à les équiper immédiatement, et ce vieillard n'est pas stupide. De plus, la famille Wang a toujours excellé dans les Peintures-Rouleaux d'Appareil. »
Comprenant le ton, Wu Xian lança doucement une sonde : « À propos, que penses-tu du vieux maître Wang Fengnian ? Quel est le véritable parcours de la famille Wang ? »
« Je n'en sais pas exactement plus », fit Cui Wenxuan en secouant la tête. « Je sais simplement que le vieux Wang dispose de forts appuis militaires et entretient certains liens avec le dojo Tiangong.
D'après ce que j'ai pu observer ces dernières années, ce vieux Wang n'est pas homme ordinaire ; il cache forcément un dossier sensible. Tu ferais mieux de faire preuve de prudence à l'avenir pour éviter de t'y retrouver entraîné. »
Wu Xian hocha légèrement la tête et laissa tomber.
Après tout, personnellement, il préférait accorder un peu plus sa confiance au vieux maître Wang.
Quant à cette soi-disant « affaire grave », il ne s'agissait probablement plus, pour lui, de savoir s'il fallait s'y mêler ou non.
Après quelques politesses usuelles, l'heure avancait déjà.
Avant de prendre congé, Cui Wenxuan se souvint soudain de quelque chose. « Eh oui, mon petit petit-disciple, que penses-tu des derniers ajustements que cet ancien a opérés sur le Maître Immortel de la Répression du Mal ? »
Wu Xian regarda avec surprise le Maître Immortel de la Répression du Mal à vêtement blanc qui se tenait près de Cui Wenxuan.
Effectivement, il avait acquis une touche supplémentaire de désinvolture titubante, mais il restait encore fort éloigné du vrai ancêtre Lu.
« Il lui manque sûrement encore une bonne morsure de chien. »
Après quelques secondes de réflexion, Wu Xian lâcha un commentaire énigmatique via son Œil Mystique, puis s'esquiva sur un ton taquin.
Laissant Cui Wenxuan sur place, perdu et incapable de démêler le sens de la plaisanterie.
« Mordu par un chien ? » murmura Cui Wenxuan en ruminant, frôlant vaguement une pensée. « Serait-il possible que les membres de la famille Wang aient recommencé à faire la guerre ? »
Son petit petit-disciple lui posait-il une condition ?
Faut-il d'abord venir à bout de ce gamin de la famille Wang avant qu'il ne trace la voie à suivre ?
Oui, c'était forcement cela le message.
Bien jeune était-il, mais il possédait déjà un sacré panier de crèmes sous le coude.
Cela dit, son petit petit-disciple témoignait bel et bien d'une spiritualité et d'un talent remarquables dans le domaine des peintures-rouleaux.
Au premier abord, en entendant cette remarque, il ne l'avait pas prise au sérieux, mais après avoir tenté d'ajuster le concept selon cette piste, il réalisa que le Maître Immortel de la Répression du Mal pouvait effectivement être optimisé dans cette direction.
Tel était le don d'intuition propre à un maître peintre de rouleaux.
Souvent, les problèmes ardus auxquels on broie du noir toute une existence, un véritable génie arrive à les discerner en un seul coup d'œil.
« Puisqu'il ne reste rien à faire aujourd'hui, autant filer à l'avant-poste des Enfers pour se détendre et voir de quelle façon il a évolué récemment. »
Et c'est ainsi que Cui Wenxuan se dirigea tranquillement vers l'avant-poste des 【Enfers】.