Ce n’est qu’à cet instant que Wu Xian et les membres du club prirent réellement conscience de l’aura terrible qui avait entouré Xue Zhengying par le passé.
Les années s’étaient volatilisées comme un souffle. Les anciens fans d’autrefois avaient bien sûr pris des rides, devenant pères et mères de famille en pleine maturité.
Certains avaient même gravé les échelons sociaux pour atteindre des postes de haut rang.
Mais ce qui n’avait jamais faibli, c’était leur admiration et leur dévotion pour Xue Zhengying, tout comme le regret qui planait encore sur sa « mort accidentelle » d’il y a tant d’années.
« Hiss~ Voilà ce que représente le pouvoir d’achat des grands fans présidentiels, finalement ? »
Sentant les vagues d’aura de Richesse affluer vers lui, Wu Xian s'en émerveilla en son for intérieur.
Oui, lui aussi, peintre de rouleaux officiel du club, profitait de l’engouement pour Xue Zhengying.
Tandis que certains de ces grands fans dépensaient sans compter, une liste d’annonces rachetant à prix d’or des places pour **【Répression du Mal – Zhong Kui】** fit son apparition sur la plateforme d’échange de tirages, tous déterminés à utiliser la même peinture-rouleau que leur idole passée.
C’était exactement ça, le charisme d’une vedette de premier plan.
Parallèlement, Maîtresse avait reçu une vague de commandes commerciales, sponsors et contrats de partenariat à foison.
Xue Zhengying, au nom du Club de l’Autre Monde, publia une vidéo de remerciements faisant exploser son nombre d’adeptes personnels.
Par la suite, le Club accueillit une flopée de grands fans venus accomplir ce qu’on pourrait appeler un pèlerinage.
Ils durent organiser plusieurs rencontres de masse avec leurs partisans.
La ville de Yaoyang elle-même vit son tourisme et son économie bénéficier d’un coup de pouce non négligeable.
De nombreuses entreprises yaoyangaises réceptionnèrent des investissements en provenance de toute la province de Tianfeng. Toute la métropole était dans les vapes, traitant presque Xue Zhengying comme une divinité à vénérer.
Trois jours entiers furent nécessaires pour que cette fièvre retombe progressivement et que la situation se stabilise.
En revanche, le nom du Club de l’Autre Monde était définitivement ancré dans les esprits.
Heureusement, ses deux bons disciples, Chen Xu et Yao Xue'er, arrivaient désormais à produire seuls des **rouleaux de cuivre**.
Constituant la principale source de chiffre d'affaires, voir deux disciples prendre le relais dans la fabrication des rouleaux de cuivre réduisait indéniablement sa charge de travail de plus de moitié.
Cela permettait enfin à Wu Xian de poser les valises et de se plonger tête baissée dans ses propres expérimentations.
« Élément Végétal… »
Le précédent affrontement contre Hu Yunlei l'avait poussé à réfléchir aux stratégies autour des peintures-rouleaux sur cet axe précis.
À première vue, les peintures-rouleaux à l'attribut Feu constituaient évidemment la parade idéale contre celles à l'élément Végétal.
Mais une simple contrainte élémentaire restait loin de satisfaire Wu Xian.
Depuis deux jours, il s'efforçait donc d'incarner la **【Fleur Bihai】**, absente des légendes mythologiques de sa vie antérieure.
Le fait qu'elle n'existât pas dans sa précédente existence ne signifiait nullement qu'elle fût impossible à créer dorénavant.
Il disposait de certaines herbes spirituelles glanées lors d'explorations passées du Royaume Abyssal, parfaitement adaptées, mais encore insuffisantes.
Il avait récupéré quelques facteurs de puissance divine liés à l'élément Végétal auprès du Troisième Maître Xue, et sur le chemin, décida de faire un saut chez le patron Hu, qu'il n'avait pas croisé depuis longtemps.
Ne s'y étant pas rendu depuis un ou deux mois, la devanture actuelle le prit littéralement de court.
Cette rénovation audacieuse, cette façade rutilante, et l'étalage impressionnant de matériaux de qualité supérieure de divers éléments avaient failli le faire douter qu'il fût bien au bon endroit.
Ce n'est qu'en voyant le patron Hu s'approcher avec empressement pour le saluer que ses doutes se dissipèrent. « Oh là là ! Pourquoi tu ne m'as pas prévenu que tu passes ? Il suffisait de m'envoyer un message si tu avais besoin de quelque chose. »
« Ta boutique a été mise à niveau quand, exactement ? demanda Wu Xian, surpris. »
« Cela fait bientôt un mois que la refonte est finie. Grâce à toi, l'économie de Yaoyang se porte comme un charme sous tous ses angles. On est passé d'un système dépendant des importations à un réseau tourné vers l'exportation. Avec des performances qui explosent, le siège a naturellement fait grimper le niveau et le rang de cet établissement. Si tu as besoin de quoi que ce soit à l'avenir, je pourrai simplement puiser directement dans les stocks du central. » expliqua gaiement Hu Delu.
« Ah bon ? Le regard de Wu Xian s'anima légèrement. »
Il acheta aussitôt un lot de matériaux liés à l'élément Végétal auprès du patron Hu.
Comme prévu, que ce soit en termes de niveau ou de qualité, tout différait radicalement de ce qu'il connaissait auparavant.
L'ami Hu, fidèle camarade, lui accorda en outre la remise maximale consentie.
« Au fait, maître Xiao Wu, une fois que votre club aura établi son avant-poste de l'autre monde, je peux espérer toucher un petit bout du trafic de matériaux abyssaux ? demanda le patron Hu, le visage illuminé d'attente. Les matériaux de l'autre monde occupent une place considérable dans les indicateurs de performance interne de notre Chambre de Commerce Wanrong. »
« Bien sûr, j'en parlerai à la présidente plus tard. Tu n'auras qu'à aller t'entretenir directement avec elle sur place. »
« Super ~ ! » rit Hu Delu, excité, avant de sortir quelques briques de ville anciennes et carreaux de toit usés de son bracelet spatial. « Ah oui, tiens, j'ai récupéré ces bonnes pièces au siège. Elles devraient te servir. Considère ça comme un petit merci. »
« Hiss~ ! » Wu Xian fut immédiatement happé par l'attrait de ces briques et de ces ardoises aux formes singulières. « Ces matériaux sont issus de l'autre monde ? »
L'aura qui s'en dégageait trahissait clairement une origine abysale, et la spiritualité qui couvait à l'intérieur présentait des propriétés bien particulières.
Hu Delu hocha la tête avec un sourire : « Quelques reliquats venant d'anciens avant-postes abyssaux. Ils peinent à trouver preneur et ne valent pas grand-chose sur le marché. Garde-les si cela t'est utile. »
Wu Xian prit une grande inspiration, le remerciant solennellement tandis qu'il acceptait le tout avec satisfaction.
Les matériaux d'avant-poste ancien désignaient en réalité les ressources spéciales extraites de certains postes avancés de l'autre monde perdus et détruits.
Prenant racine dans le Royaume Abyssal après l'ancrage du **[Sous-monde]**, celui-ci finit par fusionner avec lui. Les matériaux façonnés conjointement par des peintures-rouleaux de domaine et la puissance de l'autre monde possèdent alors une valeur souvent colossale.
Simplement, en raison de leur structure spirituelle interne et de leurs caractéristiques complexes, les peintres de rouleaux lambda ont bien du mal à tirer parti de chacune de ces matières.
Mais Wu Xian était différent. Dès que ses yeux tombèrent sur ces briques et ces carreaux, une myriade d'idées et de raisonnements firent surface.
Un temple terrestre ne conviendrait guère, mais un temple de Dieu de la Cité serait idéal.
Ensuite, il pourrait les relier au côté **[Sous-monde]**, ouvrant peut-être une voie entre les deux, connectant directement l'avant-poste de l'autre monde au monde habité des vivants.
Et pour la traque ultérieure du Palais du Roi des Enfers, de la cité de Fengdu et autres édifices souterrains, ces blocs de ville et ces tuiles constitueraient également d'excellents supports.
« Votre chambre de commerce possède-t-elle davantage de pièces de ce type ? questionna Wu Xian. »
« Notre chambre de commerce ne regorge que de commerçants et ne produit aucun matériau nous-même. admit Hu Delu, visiblement gêné. Si cela t'intéresse, je garde l'œil ouvert et je rapatrie tout ce qui s'apparente à ce genre de trouvaille. »
« Merci pour la peine. Souffla Wu Xian, le remerciant une nouvelle fois solennellement. »
« Tu es trop poli ~ ! »
…
Quittant la boutique du patron Hu, il songea à regagner son foyer afin de finaliser l'incarnation de la Fleur Bihai.
Mais il reçut inopinément un appel de Frère Tatoueur.
« Frère Gongming ! lança Frère Tatoueur, la voix tremblante d'émotion. C'est une réussite ! Ma peinture-rouleau humaine fonctionne enfin ! »
« Attends-moi, j'arrive. »
Saisi entre surprise et joie, Wu Xian enfourcha aussitôt son épée volante pour filer vers l'association.
Dans un atelier discret niché au sein de l'association, Cui Wenxuan, Xu Lu, Frère Tatoueur et plusieurs autres étaient rassemblés, entourant fébrilement un « cobaye » qu'ils examinaient avec insistance.
Et ce « cobaye » n'était autre que Zhang Mazi, qu'ils n'avaient plus vu depuis belle lurette.
« Petit petit-fils aîné, tu es arrivé ! s'enquit Cui Wenxuan avec enthousiasme. Viens donc découvrir cette peinture-rouleau humaine prodigieuse. C'est véritablement un miracle. »
Frère Tatoueur, Zhang Mazi et les assistants inclinèrent respectueusement la tête en signe de salutation.
Sur le dos nu de Zhang Mazi se dessinait le tatouage d'un Garde-Répresseur du Mal. Ses tracés et ses aplats restaient assez sobres, mais l'ondulation propre à la peinture-rouleau, fondue à sa chair, émanait d'une clarté remarquable.
« Tu y es vraiment arrivé ? s'émerveilla Wu Xian. Comment t'y es-tu pris ? »
« En suivant scrupuleusement la démarche que tu m'avais suggérée. J'ai écarté et ajusté le concept de peinture-rouleau à outrance, réalisant le tatouage dans un état flou, mi-concept mi-néant, pour empêcher la formation directe de l'esprit peint. expliqua Frère Tatoueur. Après des centaines de tentatives et de vérifications, nous avons enfin trouvé le juste milieu. »
Xu Lu, à proximité, analysait le phénomène par le toucher : « D'après ce que je perçois actuellement, cette peinture-rouleau humaine contourne le support intermédiaire classique des peintures-rouleaux extraordinaires. Elle agit directement sur la structure énergétique du corps humain et tisse un lien semblable à une résonance d'âme avec le réseau de ma loi du diagramme divin. »
Tandis que Wu Xian méditait sur cette prouesse technique, il ne put s'empêcher de demander comment Zhang Mazi ressentait le résultat.
« Je dirais que je peux activer le tatouage dorsal pour m'imprégner de la puissance du Garde-Répresseur du Mal, ce qui me permettrait de mettre à profit certaines compétences exclusives à cette entité. détailla Zhang Mazi. »