Une fois ses émotions apaisées, Wu Xian ne put s'empêcher de demander ce qui était arrivé à Xue Zhengying à cette époque.
Selon les dires de Xue Lingling, le deuxième frère Xue Zhengying était un dompteur d’esprits génial. À vingt ans, il avait fait son entrée fracassante dans la Ligue de Rang Or, maîtrisant déjà presque tous les types de peintures-rouleaux. Il semblait que nulle peinture-rouleau ne lui résistât ; il parvenait à la manier à la perfection et atteignait une résonance d’âme à une vitesse stupéfiante.
Peu après son entrée en Ligue Or, sa célébrité attira nombre de peintres de rouleaux et leurs offres. Très jeune, il possédait déjà cinq rouleaux d’or de grande qualité.
Même après avoir été piégé puis péri dans la faille dimensionnelle insectoïde à l’époque, plusieurs peintres de rouleaux assistèrent personnellement aux funérailles de Xue Zhengying.
Comme le déclarait alors l’obituaire publié par l’Alliance de la province de Tianfeng : « L’Alliance a perdu un joueur génial ! »
Cela montrait aussi l’excellence indéniable de Xue Zhengying à cette époque.
Aux yeux du Troisième Maître Xue, si Xue Zhengying avait survécu, il occuperait incontestablement un poste élevé au sein de l’Alliance aujourd’hui.
« Un héros tel que lui n’aurait aucun mal à s’aventurer en profondeur dans l’autre dimension. Pourquoi est-il mort dans la faille dimensionnelle ? » se demanda Wu Xian, perplexe. « Qu’est-il exactement passé à ce moment-là ? »
À ces mots, Xue Zhengheng et le Troisième Maître Xue affichaient une mine attristée.
« Ce désastre fut d’une soudaineté terrifiante. D’innombrables puissants monstres du mirage envahirent la zone sans nous laisser le temps de réagir. Ils provoquèrent même une catastrophe de fuite dimensionnelle à grande échelle sur la Ville de Yaoyang », expliqua amer le Troisième Maître Xue. « À l’époque, ce petit Zhengying fut piégé et périt pour couvrir notre retraite. Vieux père pensait ne plus jamais revoir cet enfant. »
Wu Xian eut un léger sursaut, une pensée traversant subitement son esprit. « Je ne sais pas si c’était la Catastrophe dimensionnelle d’il y a dix-huit ans ? »
« Justement. »
« Ça alors… » La mine de Wu Xian devint étrange.
Car, selon le récit de son grand-père Wu Mingchang, ce dernier et lui avaient fini par débarquer dans le bidonville de la Ville de Yaoyang suite à ce désastre.
Quant à leur lieu de résidence précédent et leur origine exacte, le vieux maître les avait déjà oubliés.
Bien qu’il eût retrouvé la mémoire, il ne lui avait jamais reparlé de ces événements passés.
« Que se passe-t-il ? Ma brave élève aurait-elle elle aussi un lien avec la catastrophe d’il y a dix-huit ans ? » Xue Lingling remarqua la mine bizarre de Wu Xian et ne put réprimer sa curiosité.
Wu Xian hocha la tête. « Mon grand-père et moi nous sommes réfugiés ici pendant ce désastre. »
« Vous vous êtes réfugiés ici ? » Saisis de surprise, le Troisième Maître Xue et les membres de la famille Xue échangèrent un regard. « À en juger par les souvenirs, cette catastrophe dimensionnelle a touché nombre de villes et en a même totalement détruit deux. La Ville de Yaoyang n’a été que modérément affectée. »
« Deux villes totalement détruites ? » L’intérêt de Wu Xian piqua au vif. « Lesquelles ? »
« Ziyun et Hongta. »
Wu Xian prit une grande inspiration et nota mentalement les noms de ces deux cités.
Même si elles n’existaient plus, il était fort probable qu’il soit originaire de l’une d’entre elles.
Mais la priorité absolue restait désormais la « rescousse » de Xue Zhengying.
Le groupe s’enfonça davantage dans la dimension insectoïde, direction la faille dimensionnelle de la région.
Plus ils avançaient, plus la densité de monstres insectoïdes augmentait, ralentissant souvent leur progression.
Pourtant, dès que Wu Xian déploya **【Seigneur Stellaire du Soleil】**, le silence retomba instantanément autour d’eux.
D’innombrables essaims de monstres et nuées d’insectes paniquèrent et prirent la fuite dès qu’ils sentirent l’aura du Seigneur Stellaire du Soleil. Certains petits monstres ordinaires tout proches moururent même carrément de peur sur place.
C’était bien littéralement de terreur qu’ils crevèrent.
En l’espace d’un souffle, les immenses nuées d’insectes se dispersèrent en reculant, laissant pleuvoir comme la grêle les cadavres amassés de petits monstres insectoïdes.
Devant une telle scène, tous les membres de la famille Xue présents étaient tétanisés.
« Mon Dieu, mais… mais… »
« Tant de nuées d’insectes se sont enfuies juste comme ça ? »
« La peinture-rouleau de Haut Rang du Roi Coq est vraiment effrayante ! »
Même le Troisième Maître Xue, pourtant avisé du danger, ne put retenir un claquement de paupières.
Il comprit alors que ses attentes vis-à-vis de **【Seigneur Stellaire du Soleil】** étaient restées trop prudentes.
Xue Lingling avala sa salive à côté de lui. « Bonne élève, ce rouleau d’or relève-t-il du même système que celui d’il y a peu, le **【Seigneur Stellaire du Feu Ailé】** ? »
Wu Xian ne confirma ni n’infirma rien.
En réalité, il était encore sous le choc de voir le Seigneur Stellaire du Soleil passer à quatre étoiles et demie.
Certes, il frôlait déjà ce palier avant, mais monter directement au seuil supérieur sans même avoir participé à un combat relevait de l’absurde.
« De quels matériaux ai-je besoin pour faire passer mon Seigneur Stellaire du Feu Ailé au rang de rouleau d’or ? » s’enquit pressé le Troisième Maître Xue.
« Ne l’avons-nous pas déjà amélioré en rouleau d’argent à ton intention ? » répondit surpris Wu Xian.
« Avec le royaume et le niveau de vieilles bêtes comme moi, un rouleau d’argent suffit ? » ricana le Troisième Maître Xue d’un sourire contraint. « Envoie-moi plus tard la liste des matériaux requis pour un rouleau d’or. Je m’arrangerai pour les dénicher. »
Wu Xian saisit parfaitement la nuance.
Tout en conversant, ils approchaient déjà des abords de la faille dimensionnelle insectoïde.
Au loin, une immense fracture spatiale déchirait le ciel et la terre, sombre et profonde, telle une bouche d’abîme.
Cependant, près de la faille dimensionnelle, une construction semblable à une forteresse mécanique dressait sa silhouette. Son aura révélait aussitôt qu’il s’agissait d’une peinture-rouleau de domaine Axe d’Or du Système Mécanique.
« Il y a un avant-poste jusque ici aussi ? » s’étonna Wu Xian.
« Évidemment », acquiesça Xue Zhengheng. « C’est même ici que stationnent les véritables forces principales des militaires et diverses factions de la Ville de Yaoyang. Des experts militaires y sont postés toute l’année. »
Wu Xian hocha la tête, impressionné.
« Préparez-vous au combat ! » ordonna le Troisième Maître Xue. Tous les membres de la famille Xue se mirent en posture de guerre.
Les uns après les autres, les Esprits Peints de Rouleaux d’Or du Système des Morts-Vivants firent leur apparition, accompagnés de quelques autres peintures-rouleaux Axe d’Or de qualités disparates.
Ceux qui composaient ce contingent étaient des élites de la famille Xue, dont la plupart atteint un niveau de puissance spirituelle de rang sept ou huit, et dont la valeur au combat ne faisait aucun doute.
Pourtant, ils avaient encore sous-estimé le pouvoir dissuasif de **【Seigneur Stellaire du Soleil】** face aux insectes.
Même après avoir franchi les limites de la faille dimensionnelle, les essaims voisins et les monstres insectoïdes maintenaient leur distance, sans oser s’approcher.
« Tchh... À quel point l’attaque spéciale du rouleau d’or de Petit Wu est efficace contre la race insectoïde ? »
Xue Zhengheng affichait une mine choquée, complètement sidéré.
« J’ai parcouru le monde pendant des décennies sans jamais croiser une peinture-rouleau à attaque spéciale aussi contre-nature », souffla de l’intérieur le Troisième Maître Xue en claquant la langue. « Son ratio stellaire doit avoisiner six. »
Qu’est-ce qu’un ratio stellaire de six signifiait concrètement ?
Cela voulait dire que le Seigneur Stellaire du Soleil serait largement capable d’affronter des monstres insectoïdes de rang vingt-sept.
Wu Xian secoua la tête avec amusement. Sur ce point précis, il ignorait tout, n’ayant pour l’instant testé aucune limite au Seigneur Stellaire du Soleil.
Sa véritable curiosité tournait plutôt vers cette autre-réalité authentique, posée sous ses yeux.
À première vue, elle ne diffèrait guère des anciennes zones d’érosion insectoïde. Mais l’intensité du flot d’énergie spirituelle était clairement d’un calibre supérieur. On sentait une transformation qualitative vers un niveau plus noble de « puissance spirituelle ».
Pour le coup, aspirer une énergie spirituelle d’une telle pureté lors de la cultivation provoquait déjà une douleur piquante à chaque pore et un inconfort général.
Et les monstres insectoïdes de l’Autre-Réalité, nourris par cette même concentration énergétique, dépassaient de loin ceux dits du mirage dimensionnel à l’extérieur, tant en taille, en niveau qu’en attributs bruts.
Même les petits monstres ordinaires atteignaient le niveau des élites de même palier à l’extérieur, parfois au-delà.
C’est là précisément que Wu Xian mesura la fragilité de sa propre force.
Sans la contre-caractéristique innée de **【Seigneur Stellaire du Soleil】** face aux insectes, il n’aurait absolument pas eu la légitimité de poser les pieds ici.
Par ailleurs, plus ils avançaient, plus la crainte des monstres insectoïdes envers le Seigneur Stellaire du Soleil semblait fléchir.
Certains commençaient déjà à tester la garde, se rapprochant en patrouille.
Pourtant, cela suffisait déjà à bouleverser le Troisième Maître Xue.
Seul, il peinait déjà à franchir cette profondeur jadis. Cette fois-ci, nul monstre insectoïde n’osait s’approcher.
« Il n’y a donc que des gens de la Ville de Yaoyang de ce côté-ci de l’Autre-Réalité ? »
Wu Xian ressentait vaguement des fluctuations de combat planer autour d’eux.
« Sans doute. » Le Troisième Maître Xue ne confirma ni n’infirma strictement. « Après tout, quelle que soit la ville, chacun affronte le même Monde Insectoïde. Seuls les points de connexion au Monde Insectoïde varient légèrement.
Les experts puissants peuvent voyager sans entraves entre les grandes villes en transitant par le Monde Insectoïde. »