Wu Xian s'était déjà éloigné depuis longtemps.
En cet instant, il chevauchait le Roi Coq à la recherche d'un autre nid-mère de la Race Insectoïde.
Contre toute attente, le Roi Coq pouvait réellement servir de monture. Et il n'était pas le seul ; le Tigre Noir du Dieu de la Richesse pouvait lui aussi faire office de monture temporaire. Bien que sa vitesse ne pût rivaliser avec la Moto Montagne Mécanique, c'était bien moins éprouvant que de voyager à pied.
Et avec le bonus passif de Vertu Civile des 【Cinq Vertus du Coq】, la consommation d'énergie du Roi Coq était nettement inférieure à celle du Tigre Noir.
Le seul inconvénient, c'était que ça avait l'air un peu bizarre.
Mais qui s'en souciait ?
Le Roi Coq se montra digne de son nom. Après une bonne charge, il localisa rapidement un autre nid-mère de la Race Insectoïde.
Porté par l'Aura de Protection de la Richesse, le Roi Coq se rua en avant à grands caquètements.
Partout où il passait, l'Essaim d'Insectes volait en éclats.
Bien que ce nid-mère fût d'une envergure un peu plus grande et comptât davantage de Monstres Insectoïdes de Rang 2, cela ne put arrêter la progression dévastatrice du Roi Coq.
Après tout, le Roi Coq n'avait cessé de progresser lui aussi en chemin.
Il abattit l'Insecte-Mère d'un seul coup, la tuant sur le champ. L'Énergie Spirituelle interne du Roi Coq déferla, le faisant passer d'un trait à deux étoiles et demie d'Esprit Peint.
Il récupéra le cadavre de l'Insecte-Mère et se fraya un chemin hors de l'Essaim d'Insectes en pleine confusion, pour se replier vers une zone de sécurité.
Wu Xian entreprit aussitôt d'étudier ce fameux « Réseau d'Information ».
La partie la plus précieuse de l'Insecte-Mère était sa moelle cérébrale.
Alors qu'il tentait d'y insuffler de la Puissance Spirituelle, il constata que la structure spirituelle à l'intérieur de la moelle cérébrale de l'Insecte-Mère était effectivement bien plus complexe. Diverses substances spirituelles interagissaient les unes avec les autres, assemblant une structure d'Énergie relativement stable.
Puis il se servit de sa Puissance Mentale pour la sonder.
Ce fut comme si une scène floue traversait son esprit, avant de s'évanouir en un instant.
L'information contenue dans cette image ne provenait pas d'un seul type de substance spirituelle, mais de la structure spirituelle tout entière.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Cette découverte surprit et intrigua Wu Xian, qui s'empressa de pousser sa Puissance Mentale plus loin.
Bientôt, une autre scène jaillit dans son esprit, comme une créature géante et bizarre, mais ce n'était pas net.
En poursuivant sa perception, d'autres scènes défilèrent — toutes des vestiges de créatures étranges et mystérieuses. Point crucial, ces créatures n'appartenaient pas à la même espèce : certaines couvertes de pointes gigantesques, d'autres pourvues d'ailes, d'autres encore de Tentacules, et même le soupçon des restes d'une créature humanoïde.
Quoi, quoi, quoi, c'est quoi ces trucs ? (visage de Bao Qiang)
« C'est encore plus délirant que le Classique des Monts et des Mers », ne put s'empêcher de râler Wu Xian.
Peut-être en raison de sa Puissance Mentale limitée, les scènes qui défilaient dans son esprit n'étaient pas très nettes.
Mais beaucoup de ces créatures n'avaient manifestement rien à voir avec la « Race Insectoïde ».
« C'est là-dessus que les Peintres de Rouleaux s'appuient pour trouver leurs concepts ? »
À vrai dire, il éprouvait au fond de lui une étrange admiration.
Heureusement qu'il disposait du brillant Héritage culturel de sa vie précédente, sans quoi cela aurait été un véritable casse-tête.
« Au fait, est-ce que l'autre veut toujours ce truc ? »
Comme il n'avait pas touché à la structure spirituelle contenue dans la moelle cérébrale de l'Insecte-Mère, cette moelle était encore intacte.
De toute façon, lui n'en avait pas besoin, alors autant la revendre pour de l'argent.
Puis il se ravisa : peut-être aurait-il besoin des substances spirituelles de la moelle cérébrale de l'Insecte-Mère pour mélanger ses Pigments, plus tard.
En calculant l'heure, il était à peu près temps de rentrer.
Chevauchant le Roi Coq, il fit demi-tour en direction de la 【Forteresse d'Artillerie】, métamorphosé en chevalier-coq.
En chemin, il croisa quelques Monstres Insectoïdes isolés, dont le Roi Coq se débarrassa sans effort, sans ressentir la moindre difficulté.
« J'ai l'impression qu'il n'y a plus aucune raison de venir dans ces Instances de difficulté débutant. »
Bien qu'il ne fût qu'un Dompteur d'Esprits novice de Rang 2 en Puissance Spirituelle, les fondations de 【Peinture de Rouleau】 qu'il avait entre les mains étaient bien trop solides. N'importe laquelle qu'il sortait équivalait à une arme violette, voire à une arme orange du Village des Novices.
Vrombissement, vrombissement…
Un lourd rugissement de moteur se rapprochait peu à peu, chargé d'une sensation d'oppression.
Wu Xian, en selle sur le Roi Coq, tourna les yeux vers la source du bruit et vit un gigantesque Véhicule de Combat Blindé Mécanique filer à travers les terres sauvages, poursuivi par un Essaim d'Insectes.
« Ce n'est qu'une Instance pour débutants, c'est vraiment nécessaire ? »
Il avait cru que la Moto Montagne Mécanique était déjà assez tape-à-l'œil, mais voilà que même un Véhicule de Combat Blindé Mécanique faisait son apparition.
Comment dire — comme amener un char d'assaut à une bagarre de village.
Le plus fort, c'était qu'avec un Véhicule de Combat Blindé Mécanique, il se faisait quand même courser par l'Essaim d'Insectes ?
« Non, il y a un truc qui cloche avec cet Essaim ! »
En y regardant de plus près, Wu Xian repéra rapidement l'anomalie.
Au milieu de l'Essaim d'Insectes déchaîné se détachait un Monstre Insectoïde de Rang 2 légèrement plus grand. Sa carapace entière miroitait d'une lueur inquiétante, ses trois paires de pattes-lames semblables à des couteaux aiguisés — féroce et terrifiant, débordant de Férocité.
Les tirs du canon arrière du Véhicule de Combat Blindé frappaient ce monstre comme de simples chatouilles.
« Un Monstre d'Élite ?! »
Wu Xian fut à la fois stupéfait et méfiant.
Car voyez-vous, les Monstres d'Outremonde étaient classés par Rangs, et pas seulement par Niveaux.
Les attributs des Monstres de Grade Élite écrasaient complètement ceux des Monstres Normaux de même niveau, et les Matériaux qu'on récupérait sur eux étaient bien plus précieux.
Un Monstre d'Élite dans une Instance pour débutants, c'était comme un étudiant d'université venu d'un village de montagne reculé — une rareté, à coup sûr.
Aussi Wu Xian n'hésita-t-il pas un instant : il ordonna directement au Roi Coq de changer de direction et de s'approcher du Véhicule de Combat Blindé.
La valeur de ce seul Monstre d'Élite pouvait égaler celle d'une Insecte-Mère — qui laisserait passer ça ?
Vrombissement, vrombissement…
À l'intérieur du Véhicule de Combat Blindé, un Jeune Homme en uniforme d'élève d'atelier d'art pilotait l'engin tout en pestant : « Allez, quoi ~ vous êtes bonnes à rien ou quoi ? Même pas capables de gérer un seul Monstre d'Élite de Rang 2 ? Y a que le joli minois, c'est ça ? »
Dans l'habitacle, quatre Belles Filles aux styles variés faisaient peine à voir, débraillées.
« J'me bats déjà de toutes mes forces. »
« Oui, Jeune Maître, ce Monstre Insectoïde d'Élite est vraiment trop fort. C'est la première fois que je tombe sur un Monstre d'Élite. »
« Jeune Maître, j'ai tellement peur. »
« Ouin ouin ouin, ma petite tortue que je viens d'acheter s'est fait écrabouiller, ouin ouin ouin… »
La bouche du Jeune Homme se tordit en un sourire — les gens sourient vraiment quand ils n'ont plus de mots.
« Très bien, contentez-vous d'encourager depuis les gradins », lança le Jeune Homme avec un geste agacé, « au bout du compte, tout retombe encore sur Ce Jeune Maître. »
Sur ces mots, il lança le véhicule dans un coup de queue du dragon divin, soulevant d'épais rouleaux de fumée, et contre-chargea vers l'Essaim d'Insectes à l'arrière.
« Je vais vous réduire en bouillie — ! »
Les Monstres Normaux ne pouvaient résister à l'impact du Véhicule de Combat Blindé — certains furent projetés en l'air, d'autres écrasés net.
En revanche, ce Monstre Insectoïde d'Élite, bien qu'il reculât sans cesse, se servit de ses pattes-lames pour résister à l'avant du véhicule, luttant de front contre lui.
Bang !
Deux pattes-lames se refermèrent en tenaille vers la vitre du véhicule, faisant blêmir les quatre Belles Filles, qui hurlèrent sans discontinuer.
« Taisez-vous ! »
Excédé, le Jeune Homme fit habilement reculer le véhicule à toute vitesse, créa de la distance, puis chargea de nouveau. Le Canon du toit se dressa, bombardant de Tirs de Canon l'Essaim d'Insectes dispersé alentour.
« Quelqu'un ? »
Dans le chaos du combat, le Jeune Homme entrevit vaguement quelque chose.
Au milieu de la poussière, de la fumée et des Tirs de Canon, une silhouette rouge vif fondait à toute allure sur l'Essaim d'Insectes.
Les quatre femmes dans le véhicule exultèrent : « C'est un Aîné de passage qui vient nous sauver ? »
« Vous sauver, mon œil — si quelqu'un rapplique, c'est pour ce Monstre d'Élite. » Le Jeune Homme ricana avec sarcasme, mais la seconde d'après, son expression se figea de stupeur : « C'est quoi ce délire, un poulet ? »
« Ouah ~ quel énorme Grand Coq ~ ! » Une Belle Fille à côté de lui porta la main à sa bouche dans un petit hoquet. « Et il y a un beau jeune homme monté sur son dos. »
Plus délirant encore, le type sur le dos du poulet avait l'air d'avoir à peu près le même âge que lui.
Courageux, d'accord, mais il n'avait pas peur de mourir ?
Cependant, ce qui suivit le laissa pantois, à s'interroger secrètement sur le sens de la vie.
Ce chevalier au Grand Coq se mouvait comme en terrain conquis. Au beau milieu de son bombardement de Tirs de Canon, il esquivait et serpentait, expédiant sans peine les sbires Insectoïdes, droit vers le Monstre Insectoïde d'Élite.
Cot cot cot — !
Un chant de coq suraigu retentit. Le Grand Coq battit des ailes et envoya valser le Monstre Insectoïde d'Élite d'un coup de patte en plein vol.
Puis, tout en planant et en esquivant, il se mit à le piétiner comme un fou.
La carapace dure du Monstre Insectoïde d'Élite se criblait de trous à vue d'œil. Les six yeux sur les côtés de sa tête furent rapidement crevés à coups de bec par le Grand Coq. Ses six pattes-lames ripostaient désespérément, mais peinaient à atteindre l'agile Grand Coq.
Elle finit par porter un coup au but, pour qu'il soit aussitôt bloqué par la couche de Lumière de Trésor dorée qui enveloppait le Grand Coq.
En un clin d'œil, deux de ses six pattes-lames acérées avaient été arrachées.