Ainsi, sous les regards ébahis de l'assistance, Tang Tiaotiao fut emmenée par l'Atelier Mécanique dans un déploiement fastueux.
Quant à sa place future au sein de l'Atelier Mécanique, personne n'éprouverait le moindre doute.
Rien que cette façon détonnante de la recevoir suffisait à montrer à quel point elle comptait pour eux.
Au-dessus, le phénomène du Royaume Divin Mécanique se dissipait peu à peu.
Mais toute la ville de Yaoyang restait sidérée, et jusqu'à Cui Wenxuan et Chen Shilong, sur la scène, gardaient le silence, profondément absorbés par leurs pensées.
Un tel spectacle était trop stupéfiant, trop hallucinant !
« Mon aînée, est-ce comme ça qu'on vous a récupérée à l'époque ? » demanda Wu Xian avec curiosité en jetant un coup d'œil vers Xue Lingling.
« … » Xue Lingling lui lança un regard noir. « Tu rêves. À moins que je sois capable de condenser parfaitement l'héritage ancestral complet à l'époque. »
« Très bien. » Wu Xian serra les lèvres, résigné.
Le spectacle du Royaume Divin Mécanique gravait une marque durable en lui.
C'était la première fois qu'il contemplait un véritable Royaume Divin de ses propres yeux, et cela lui procurait un choc sans précédent.
Il se demandait quelles merveilles le futur Royaume Divin d'Huaxia pourrait bien offrir.
« Fondamentalement vingt-et-une liang, recevant personnellement la descente du Royaume Divin Mécanique, tsk tsk ~ » s'exclama-t-elle avec admiration. « La position de ta petite copine à l'Atelier Mécanique va probablement grimper jusqu'aux cieux. »
« Devenir genre sainte ? »
« Ça doit être ça. »
◇
Dans la ville de Yaoyang, au sein du seul hôtel cinq étoiles.
Jeune Maître Bai suivait avec beaucoup d'intérêt la retransmission en direct de la Ligue Or, commentant de temps à autre les peintures-rouleaux et les joueurs en lice.
L'aura dégageant du Royaume Divin Mécanique en pleine descente le fit bondir hors de son lit.
« ？！ »
Pris de court, il enjamba aussitôt un véhicule volant et se rendit sur les lieux.
En observant le Royaume Divin Mécanique qui flottait dans le ciel, chargé d'une lourde pression, son cœur ne put retrouver le calme durant longtemps.
Après avoir observé et posé quelques questions, il apprit qu'une jeune fille aux capacités contre-nature avait mesuré vingt-et-une liang en poids du diagramme divin de l'âme, au point de choquer le Royaume Divin Mécanique à ce point qu'il était descendu sur-le-champ pour la prendre personnellement sous son aile.
« Vingt-et-une liang en diagramme divin mécanique ? » Jeune Maître Bai mit du temps à digérer l'information.
En tant que fils favorisé du ciel, comment aurait-il pu ignorer à quel point vingt-et-une liang représentait une valeur monstrueuse ?
Pas possible ~ Qu'est-ce donc que ce petit bout de monde ?
Avant de venir, il n'avait pas accordé la moindre importance à ce terroir, mais pourquoi sentait-il soudain qu'il y avait quelque chose qui clochait ?
Les présidents des différents clubs étaient déjà sur place et accoururent immédiatement autour de Jeune Maître Bai dès qu'ils le repérèrent.
« Maître, venait-on tout juste de voir le légendaire Royaume Divin Mécanique ? » demanda le président du club War Maniac, encore frissonnant.
Une scène comparable à une descente de Royaume Divin – même pour eux, c'était rare. Qui plus est, des personnages de l'envergure de Cui Wenxuan ou Chen Shilong risquaient bien de ne l'avoir jamais vue de leur vie.
Jeune Maître Bai ne confirma ni n'infirma, le visage sérieux : « Savez-vous tous d'où vient et où en est cette fillette ? »
« Tang Tiaotiao. La demoiselle d'une petite famille locale, la famille Tang. Elle n'a intégré l'atelier pour sa formation que cette année et affiche malgré tout un tel talent ? »
« La famille Tang ? » murmura Jeune Maître Bai en réfléchissant. « Une branche cadette des Tang ? »
Il ne s'attendait pas à ce que les Tang aient une implantation ici.
« Intéressant. Organise une présentation », lança-t-il, ses yeux étincelant légèrement. « Désormais, il faudra compter avec cette famille Tang. »
Certes, il ne s'agissait que d'une branche secondaire, d'une modeste famille installée dans une petite ville de bas étage.
Mais à partir de cet instant, ce petit clan n'était plus ce qu'il semblait.
« Tiens, le couple là-bas sont les parents de Tang Tiaotiao, et à côté figure son frère, Tang Beng », annonça le président du club du Feu Divin. « D'ailleurs, cette 【Maréchal Frelon】 qui t'avait plu vient du pinceau de Tang Beng. »
« Ce magnifique véhicule-rouleau ? » s'étonna inévitablement Jeune Maître Bai. « La famille Tang serait dans le commerce automobile ? »
« Tout à fait », acquiesça le président. « Tu le sais peut-être encore moins, mais la carte-véhicule de Tang Beng est plutôt spéciale. Outre sa fonction de transport, elle peut se transformer en machine humanoïde pour le combat, et connaît actuellement une belle popularité dans le coin. »
Jeune Maître Bai poussa un soupir admiratif, songeant secrètement que la famille Tang possédait de quoi figurer parmi les forces à surveiller.
« Ah oui, voici Xue Lingling », reprit-il en indiquant une personne du doigt. « À côté d'elle se tient le jeune prodige peintre de rouleaux Wu Xian, récemment monté en grade, et aussi le disciple de Xue Lingling. »
À ces mots, Jeune Maître Bai ne put s'empêcher de fixer Xue Lingling un peu plus longuement.
Quant à Wu Xian, il fut purement et simplement ignoré.
« Remarquablement caractéristique. »
Concernant le maquillage sombre de Xue Lingling, Jeune Maître Bai ne put s'empêcher de le commenter.
La foule sur place retrouva enfin ses esprits après le choc, et les tests purent reprendre.
Pourtant, vu les performances contre-nature de Tang Tiaotiao, les candidats suivants semblaient fatalement ternir à côté.
Les membres du groupe dit « amateur » montèrent sur la plateforme les uns après les autres.
Leur nombre était maigre à dépasser trois liang lors des évaluations.
Après quelques instants d'observation, Jeune Maître Bai sentit inévitablement son attention s'étioler.
Cependant, cette performance moyenne collait parfaitement à l'image qu'il se faisait d'une petite ville de bas niveau.
« Combien de poids l'âme de Xue Lingling avait-elle pesé à l'époque ? » osa demander Jeune Maître Bai avec curiosité.
« Si je me souviens bien, elle atteignait neuf liang et demi. »
« Neuf liang et demi, c'est effectivement honorable », sourit Jeune Maître Bai avec assurance. « Apparemment, cette mission conserve encore son lot de difficultés. »
Il disait ça, mais l'allure de Jeune Maître Bai dégageait une confiance tranquille.
À cet instant, ce fut enfin au tour de Wu Xian de monter sur la scène.
Dans la foule massée derrière la scène, les groupes de fans des Commandants Yin passèrent directement à l'action.
« Le Vénérable Céleste Commandant Yin, numéro un mondial ! »
« Maître Wu Xian, unifie notre ère ! »
« Papa chéri, montre-leur ta force ! Crève les yeux de ces sceptiques avec ton talent ! »
Cette apparition soudaine d'une fanfare résonnante surprit vraiment Jeune Maître Bai. « Déjà une base de fans ? »
« Ouais », acquiescèrent les présidents de club avec résignation.
« Vraiment des villageois qui n'ont jamais goûté à l'élite », railla les yeux plissés Jeune Maître Bai. « Même un peintre de rouleaux boosté par l'hype sait attirer une nuée de fans au cerveau mou. »
Dans les grandes citées des couches supérieures, les consommateurs étaient exigeants ; l'hype ne servait à rien, seule la qualité parlait d'elle-même.
Pourtant, dès le moment où Wu Xian libéra son diagramme divin sur la scène, Jeune Maître Bai fut subitement cloué sur place, son visage devenu grave.
« Tchh ~ Quel style artistique, quel charme… »
Bien que Wu Xian n'eût pas encore entamé la pesée, Jeune Maître Bai conservait un œil exercé.
Ce diagramme divin appartenant au système des morts-vivants affichait clairement une réelle puissance.
Pendant ce temps, sous le regard de l'assistance, Wu Xian commença à exercer sa pression sur la 【Balance des Âmes】.
« Quelle drôle de balance. »
Alors qu'il appuyait de tout son poids, Wu Xian pouvait aisément discerner une sensation de force bien particulière.
Il hésita quant au moment de lâcher prise, mais vit les chiffres afficher naturellement sur la Balance des Âmes franchir la barre des dix liang.
Face à ce résultat, Wu Xian renonça résolument à appliquer une pression maximale.
Finalement, l'aiguille de la Balance des Âmes s'immobilisa fermement à treize liang et demi.
« Pas mal, vraiment pas mal. »
Wu Xian était globalement satisfait de ce bilan : ni trop, ni trop peu, exactement ce qu'il fallait.
S'il avait poussé à fond, le chiffre aurait probablement touché dix-sept ou dix-huit liang.
Treize liang et demi suffisaient toutefois à laisser l'auditoire bouche bée.
Après tout, Xue Lingling n'avait obtenu que neuf liang et demi à l'époque.
Seule l'apparition fulgurante de Tang Tiaotiao ce jour-là faisait paraître son propre résultat moins fracassant.
« Hahahaha ! Je m'en doutais ! »
« Le Vénérable Céleste Commandant Yin est invincible ! »
« Haha, treize liang et demi, intrusion autorisée ! »
Les groupes de fans du Commandant Yin avaient déjà lancé leurs acclamations frénétiques derrière la scène.
Tandis que les sceptiques restaient muets d'incrédulité sur place.
Surtout le directeur de l'atelier, qui mis un instant à croire ses propres yeux.
Pas possible, est-ce seulement logique ?
Voir un parasite du bidonville devenir peintre de rouleaux relevait déjà de l'insolence suprême, et pourtant…
Sur la tribune principale, Cui Wenxuan et Chen Shilong ne parvenaient pas à dissimuler leur satisfaction.
Derrière la scène, les yeux du vieux maître Wang Fengnian étincelèrent tandis qu'il méditait intérieurement.
Grand-père, ah grand-père, où as-tu donc déniché un petit-fils pareil ?
Serait-ce l'ordre céleste ?
Bien qu'ils n'eussent pas réussi à faire tomber ces faux-dieux de leurs piédestaux jadis, pourrait-on désormais changer de méthode et utiliser la magie pour vaincre la magie ?
À cet instant précis, le vieux maître Wang, qui approchait la soixante-dizaine, vit bruler à nouveau cette flamme dans ses veines !