Xue Lingling resta figée un long moment, son expression se durcissant peu à peu. « Tchss… Que fabrique donc ce vieux ? »
« Ce n’est juste qu’une envie de venir en discuter avec toi », répondit Wu Xian sur un ton résigné.
« … » Xue Lingling examina minutieusement les matériaux entre ses mains. « L’essence du lot est irréprochable, c’est bizarre. Depuis quand notre maire fait-il preuve d’autant de générosité ? Au fait, t’a-t-il dit autre chose ? »
« Non, absolument rien », répondit Wu Xian. « Il s’est contenté de mentionner les récents bouleversements survenus à Yaoyang. »
« Des contreparties, tu veux dire ? »
« Aucune non plus. »
« Ça ne colle pas. » Xue Lingling était totalement déconcertée. « Un cadeau gratuit n’existe pas, il y a forcément une faille quelque part là-dedans. »
« Alors ces matériaux… ? »
« L’essence du lot est irréprochable, » précisa-t-elle avec entrain. « Ils sont juste un peu anciens, différents des dernières productions, mais parfaitement utilisables. Conserve-les bien et ne les gaspille surtout pas. »
Wu Xian comprit. Tant que les matériaux étaient convenables, il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.
Quant aux peintures-rouleaux de domaine, il manquait encore un peu de maîtrise pour le moment, sauf s’il recourait à la technique ancestrale.
Hé… Technique ancestrale ?
Puisqu’il arrivait à concevoir ses propres peintures-rouleaux ancestrales, pourquoi ne pas essayer de les combiner à la technique ancestrale pour tracer des peintures-rouleaux de domaine ?
Tout comme【la Ville de la Montagne de la Mort】et ce lot de peintures-rouleaux de domaine primordiales ?
Rien qu’à cette idée, une excitation étrange saisit Wu Xian.
« Quoi qu’il en soit, à l’avenir, fais tout pour éviter ce Chen Shilong, » le mit en garde Xue Lingling avec sérieux.
Wu Xian hocha légèrement la tête. « En parlant de ça, quelle est exactement la trajectoire de ce maire Chen Shilong ? Il viendrait de l’atelier Dengfeng ? »
« Pas clair, mais il entretient toujours des liens ambigus avec l’atelier Dengfeng. » Xue Lingling réfléchit. « En réalité, mon grand frère aîné porte déjà une assez haute estime à Chen Shilong. »
« Vraiment ? » murmura Wu Xian, pensif.
Mais après tout, cela ne le regardait pas.
Il consulta alors sa maîtresse sur quelques notions relatives aux peintures-rouleaux de domaine, promettant d’étudier plus tard celles de la série primordiale issue des divers ateliers.
Peut-être serait-il vraiment capable de créer, dès maintenant, une peinture-rouleau de domaine primordiale du genre « à croissance », semblable à【la Ville de la Montagne de la Mort】.
« Pourquoi te renseignes-tu sur ce truc ? Tu ne voudrais quand même pas fabriquer de peintures-rouleaux de domaine, si ? » L’expression de Xue Lingling fut toute droite.
« Juste me préparer un peu à l’avance, ça ne peut pas faire de mal de toute façon. »
Xue Lingling esquissa un sourire entendu avant de changer brusquement de sujet. « Tiens, petit apprenti, où en est ta recherche sur le Roi Fantôme de ta maîtresse ? Je subis pas mal de pression en ce moment ~ ! »
« Euh… » L’expression de Wu Xian se raidit. « Je peinais déjà à gérer mes propres peintures-rouleaux pour l’instant, je n’ai vraiment pas le temps d’étudier le concept de peintures-rouleaux de ma grande sœur. »
« Très bien. »
Xue Lingling soupira d’une voix résignée.
Elle comptait bien se servir de Wu Xian pendant quelques années comme « ouvrier apprenti » attitré, qui aurait cru que son bon élève progresse si vite, au point de dépasser ses ventes de peintures-rouleaux ?
Il faut bien avouer qu’un disciple trop performant n’était pas nécessairement une bonne chose.
Elle envisagerait donc de dénicher certains talents prometteurs au sein de sa famille pour former quelques autres « ouvriers apprentis » à son compte.
« J’ai prévu d’aller jeter un œil à la Zone de Contrôle Dimensionnel, ma grande sœur voudrait m’accompagner ? » Voyant Xue Lingling sur le point de partir, Wu Xian questionna timidement.
Xue Lingling réfléchit un instant avant d’hocher la tête. « Ça fait longtemps que je suis à bout, aller souffler un peu ne me fera pas de mal. On raconte que les trois grandes Zones de Contrôle Dimensionnel de notre Yaoyang connaissent le chaos total, c’est le moment idéal pour aller voir. »
Sur ces mots, maître et disciple se mirent en route ensemble.
Peu de temps après, ils réussirent à atteindre le pied de la Porte Dimensionnelle Abyssale.
Le port dimensionnel actuel était désormais devenu le territoire exclusif des peintures-rouleaux de commandants yin et de rois fantômes, permettant aux deux jeunes gens de capter pas mal d’énergie inspirante.
Sous l’alimentation continue de cette source d’énergie, le degré de condensation de leur diagramme divin progressait aussi régulièrement.
Pour éviter de faire sensation, ils contournaient délibérément la foule, fonçant droit dans l’avant-poste d’instance.
Le personnel gardant l’entrée de l’instance ne sentit passer que deux ombres noires filer à vive allure, prenant ça pour une illusion.
« En parlant de ça, l’avant-poste de la Ville de la Montagne de la Mort doit avoir accumulé pas mal d’énergie d’instance récemment, non ? » demanda Wu Xian.
« Pas juste “pas mal”, presque plus qu’on n’en consomme. » Xue Lingling secoua la tête en souriant. « Si ça t’intéresse, tu peux y entrer librement à tout moment plus tard, gratter jusqu’à saturation. »
Wu Xian sourit sans ajouter un mot.
Muni du passe spécial de l’Association, il n’avait aucune raison de gaspiller les ressources de domaine de son club.
Ils sortirent de l’avant-poste de la Ville de la Montagne de la Mort situé dans la zone d’instance de haut niveau.
La scène qui s’offrit à eux stupéfia grandement les deux jeunes gens.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Wu Xian crut un instant qu’il hallucinait ; la scène devant lui ne laissait place à aucune trace du Royaumo Abyssal. Dehors, aucune atmosphère sinistre et glaciale. Même le ciel s’était clarifié.
« Une purification totale… ? » Le visage de Xue Lingling fut figé. « La puissance des foules est bel et bien colossale. »
« Le Royaumo Abyssal peut être intégralement purifié ? » Wu Xian était sous le choc, interloqué.
Xue Lingling secoua la tête en souriant. « En vérité stricte, ce n’est pas le véritable Royaumo Abyssal, mais une région qui fut autrefois érodée et occupée par la puissance du Royaumo Abyssal. »
« Donc, cet endroit appartenait autrefois à notre territoire du Monde Humain ? » Wu Xian fut vivement surpris.
Xue Lingling ne confirma ni ne nia. « Le Monde Autre que tu vois présentement n’est pas le vrai Monde Autre, mais bien la région située hors de Yaoyang. »
« En-dehors de Yaoyang, ne trouve-t-on que des villes voisines ? » Wu Xian resta circonspect.
« Oui et non. » Xue Lingling rit doucement et expliqua : « Les territoires des Peintres de Rouleaux et des cités actuelles ressemblent davantage à un patchwork assemblé par couture spatiale, loin d’être géographiquement contigus. »
À ces mots, Wu Xian eut la chair de poule, mettant plusieurs secondes à digérer l’information.
Ainsi, le monde dont il avait eu connaissance durant ces dix-huit dernières années ne représentait pas la véritable physionomie de ce monde ?
À cet instant précis, Wu Xian sentit son imaginaire du monde vaciller quelque peu.
« Ton bon disciple n’a jamais visité les autres cités, il est normal qu’il ne remarque rien, » le taquina Xue Lingling. « En vérité, la grande majorité des contemporains s’en moquent éperdument ; tant qu’ils ont un toit pour vivre tranquillement, ça leur suffit. »
« Et où se situe donc précisément notre Yaoyang ? » Wu Xian voulut connaître sa position exacte.
« Région centrale du Continent Est, et l’une des cités les plus anciennes. »
Wu Xian ne put s’empêcher de se remémorer les renseignements glanés chez la famille Zhou.
Toutes les métropoles actuelles seraient donc des abris montés grâce à une technologie spatiale particulière ?
« Eh bien, peut-on alors reconquérir ces régions purifiées à notre avantage ? » demanda Wu Xian avec enthousiasme.
« Théoriquement oui, mais la mise en œuvre est fort complexe, » ricana Xue Lingling en haussant les épaules. « Ce que tu observes ici n’est qu’une purification superficielle ; redonner à cette terre son aptitude initiale à supporter la vie humaine relève plutôt du parcours du combattant. »
Wu Xian comprit.
Comme cette Zone de Contrôle purifiée qui s’étendait devant eux, elle n’avait dissipé que superficiellement l’aura mystérieuse et terrifiante du Royaumo Abyssal.
Pourtant, le relief et les topographies conservaient encore les caractéristiques uniques du Royaumo Abyssal.
Accompagnant sa grande sœur vers les profondeurs, ils retrouvèrent rapidement les décors et l’atmosphère habituels du Royaumo Abyssal.
L’ancienne ligne de défense de la Zone de Contrôle de haut niveau n’était plus une simple barrière ; c’était désormais la première ligne de front, tenue par les larges couches militaires et civiles de Yaoyang qui avançaiient en territoire ennemi.
Bien sûr, les peintures-rouleaux manœuvrées par la populace en restaient encore au stade de développement, plafonnant généralement autour de cinq étoiles ; leur incidence sur la Défense de Haut Niveau restait donc relativement mineure.
Néanmoins, au-delà des lignes de Défense de Haut Niveau, plusieurs silhouettes luttaient encore contre des Monstres Dimensionnels.
« La Défense de Haut Niveau marque-t-elle la périphérie extérieure ? » s’enquit Wu Xian, curieux.
« Exactement, » acquiesça Xue Lingling avec amusement. « C’est également la première ligne de résistance contre l’invasion du Royaumo Abyssal ; malgré son nom de premier rang, elle se situe encore à bonne distance de cette Faille Dimensionnelle Abyssale. »
Wu Xian pris conscience de la situation, affinant ainsi sa perception de ce monde.
Derrière les défenses, on recensait principalement des Monstres Abyssaux de palier six et sept, sans compter nombre d’individus de palier huit surgissant çà et là.
Par ailleurs, l’intensité de la fluctuation dimensionnelle y était anormalement élevée, offrant aux bêtes abyssales une amplification et des bonus considérables.