« Allez ! »
Au sifflet qui donnait le départ du combat, Zhao Jin Chui poussa un cri bref et abattit son grand bouclier au sol. Son corps entier fut instantanément enveloppé dans un faible halo jaune-terre. Debout dans cet écran de lumière, Zhao Jin Chui donna à Chen Jin une impression de stabilité inébranlable, comme le mont Tai.
Une fois l'écran activé, la confiance remonta dans les yeux de Zhao Jin Chui.
En tant que l'un des trois meilleurs de sa promotion, il avait aussi sa fierté. Bien qu'il ne voulût pas se battre contre Chen Jin, maintenant qu'il était sur l'estrade, il ne montrerait pas de faiblesse avant le combat. Au contraire, un esprit combatif bouillonnant s'éleva en lui.
Très bien, puisque tu m'as provoqué, que tous les élèves voient qui est le plus fort Éveillé de Lignée de cette année !
« C'est ça, la nouvelle technique ? »
En face, Chen Jin observait Zhao Jin Chui protégé par l'écran de lumière, ses yeux brillants de curiosité.
La nouvelle technique, une méthode qui utilise le pouvoir des bêtes démoniaques, se cultive plus vite que la plupart des techniques anciennes ! Et elle octroie en plus des pouvoirs surnaturels !
À cet instant, Zhao Jin Chui, tenant son grand bouclier, ressemblait à une tortue géante campée fermement au sol, donnant une impression d'inébranlabilité.
C'était la première fois que Chen Jin affrontait un pratiquant puissant de la nouvelle technique, et son visage ne put s'empêcher de laisser pervoir de l'anticipation.
« Laisse-moi voir quelles merveilles recèle la nouvelle technique ! »
D'un cri sourd, Chen Jin franchit plus de dix mètres en un instant. Son long sabre, tel un éclair, s'abattit sur Zhao Jin Chui sans la moindre fioriture !
« Bang ! »
Instantanément, une puissante Force Véritable éclata. L'énergie du sabre pulvérisa le film xuanhuang en un clin d'œil et, tel un marteau lourd qui s'abat, frappa directement le grand bouclier !
La lame de guerre en alliage et le grand bouclier laissèrent échapper simultanément des grincements d'insupportable tension. Les puissantes Forces Véritables des deux camps s'entrechoquèrent au point d'impact. L'air, compressé par l'immense puissance, émit un rugissement sourd, créant même des ondes de choc visibles !
L'instant d'après, Chen Jin vola en arrière, tandis que Zhao Jin Chui recula de trois pas !
« Whoosh ! »
Chen Jin fit un salto agile dans les airs. À peine s'était-il stabilisé qu'il vit Zhao Jin Chui charger en avant, brandissant son marteau de guerre !
Un éclair de surprise traversa les yeux de Chen Jin. Il n'avait jamais imaginé que Zhao Jin Chui ait la marge nécessaire pour lancer une attaque !
Sans le temps de réfléchir, Chen Jin bloqua avec son bouclier.
« Bang ! »
Cette fois, les rôles d'attaquant et de défenseur s'inversèrent, et deux torrents de Force Véritable, comme des vagues déchaînées, entrèrent de nouveau en collision !
Zhao Jin Chui fut repoussé par Chen Jin, mais son avant-bras s'engourdit sous l'immense force d'impact ! Sans la protection de la Force Véritable, son bouclier aurait probablement été réduit en miettes !
Les deux ne continuèrent pas à lutter au corps à corps mais se séparèrent, se réexaminant mutuellement.
Une expression solennelle apparut dans les yeux de Chen Jin.
Ce Zhao Jin Chui était bien un Éveillé de Lignée, tout comme lui.
Il pouvait sentir que la force de l'adversaire n'était pas aussi grande que la sienne, mais elle n'en était pas loin non plus, nulle part près d'être écrasée par lui.
Dans une telle situation, l'avantage du bouclier devenait extrêmement apparent. Il était courant que les utilisateurs de bouclier, avec leurs techniques de parade excellentes, résistent à des ennemis deux fois plus forts qu'eux.
Sans compter que Zhao Jin Chui bénéficiait aussi du bonus défensif procuré par la Véritable Compréhension de Xuanwu.
Être troisième de la promotion n'était pas une réputation usurpée.
Il en résultait que aucun des deux ne parvenait à percer la défense de l'autre, et que l'attaquant se trouvait en position de net désavantage.
« Intéressant. »
Chen Jin ne fut pas déstabilisé par cela ; il n'était pas assez arrogant pour croire qu'il pouvait tout écraser par la seule force brute !
« Alors, mesurons-nous aux techniques ! »
Outre sa force formidable, il possédait un autre grand avantage : la vitesse de réaction nerveuse !
Cette pensée en tête, Chen Jin se mit à se déplacer par pas légers, tournant rapidement autour de l'estrade, cherchant la faille de Zhao Jin Chui.
Cependant, cet homme de près de deux mètres était stable comme le mont Tai. Ses fondations étaient manifestement solides, et son grand bouclier bloquait tout, lançant occasionnellement un coup de marteau qui donna du fil à retordre à Chen Jin.
Si Chen Jin n'avait pas eu sa vitesse de réaction surhumaine, il aurait pu être touché et subir un léger désavantage.
À mesure que le combat s'approfondissait, les deux se battaient avec plus de férocité. Chaque collision impliquait une explosion de plus de cinq tonnes de force ! Cela donnait aux spectateurs en bas l'impression de voir deux méchas humanoïdes s'écraser constamment l'un contre l'autre !
Sur la plateforme haute, les dirigeants de l'école arboraient tous un sourire.
Excellent ! Ils ont apporté un grand honneur à notre Premier Lycée !
Les Éveillés de Lignée étaient déjà rares, et ceux issus de grandes familles l'étaient encore davantage. Avoir Zhao Jin Chui cette année était déjà une agréable surprise, et ils ne s'attendaient pas à ce que Chen Jin le surpasse subtilement !
Maintenant, les fonds sont assurés !
Le commissaire de la ville regardait aussi avec un sourire, appréciant pleinement le spectacle.
« Ces deux individus sont forts en défense mais faibles en attaque. Pour départager, cela dépendra probablement de qui épuisera sa Force Véritable le premier », dit le commissaire avec un sourire.
Lei Tu ajouta : « En l'absence d'accident, Zhao Jin Chui l'emportera vraisemblablement. La Véritable Compréhension de Xuanwu excelle particulièrement en défense, et avec le pouvoir de la bête démoniaque en lui, la consommation pour chaque parade sera plus faible. »
Au moment où Lei Tu acheva sa phrase, Sun Zhenyuan devint quelque peu mécontent : « Lei Tu, n'as-tu pas remarqué que Chen Jin contrôle la situation sur l'estrade, qu'il a le dessus ? »
Lei Tu sourit faiblement : « C'est exact. Cependant, bien que la force de Chen Jin soit supérieure, son application de la Force Véritable est plutôt ordinaires. Il y a un gaspillage considérable de Force Véritable à chaque attaque. Tant que la différence de Force Véritable entre eux n'est pas trop grande, c'est lui qui verra sa Force Véritable s'épuiser la première. »
Sun Zhenyuan renifla, mais ne réfuta pas.
Car Lei Tu avait raison. La cultivation de Chen Jin avait progressé trop vite, et c'était un enfant du peuple. Contrairement aux enfants des classes supérieures comme Yi Kong, Xia Duoduo et Zhao Jin Chui, qui avaient des instructeurs dédiés et étaient influencés dès l'enfance.
Bien que la compréhension de Chen Jin soit élevée, actuellement, ses techniques d'utilisation de la Force Véritable restaient encore très frustes comparées à celles de ces génies ! Il comptait entièrement sur sa force féroce pour écraser ses adversaires.
Or ce style de combat consommait trop de Force Véritable, et Sun Zhenyuan n'était pas optimiste.
« Les nouvelles techniques ont un avantage significatif, du moins dans les premiers stades. Chen Jin pratique des techniques anciennes, ce qui le place en position de désavantage dès le départ. Perdre serait normal », commenta le proviseur, vêtu d'un costume.
En entendant cela, Sun Zhenyuan devint encore plus déprimé.
Ces dernières années, l'allocation des fonds de l'école penchait de plus en plus vers les nouvelles techniques. On avait acheté une grande quantité de matériaux de bêtes démoniaques pour que les élèves puissent les échanger contre de la cultivation, et on les offrait parfois même gratuitement.
Il n'y avait pas d'autre choix ; pour l'école, les performances dépendaient de l'Examen d'Arts Martiaux, et les nouvelles techniques y avaient un énorme avantage. Quant à la cultivation ultérieure, ce n'était plus le souci de l'école.
Il n'avait pas grand-chose contre les nouvelles techniques ; après tout, des décennies de données avaient prouvé leur fiabilité. C'était juste…
Sun Zhenyuan avait toujours le sentiment que la tradition daoïste de cinq mille ans de la Huaxia, avec d'innombrables techniques secrètes profondes contenant la sagesse des générations précédentes, serait grandement désavantagée si, comme les autres pays, on penchait uniquement vers les nouvelles techniques.
« Et si, un jour, des ruines de l'Ère Primordiale apparaissent ? Et si des pouvoirs surnaturels de premier ordre sont mis au jour ? Et si, aux royaumes de cultivation supérieurs, les nouvelles techniques ont des dangers cachés non découverts ? »
Les techniques anciennes avaient encore un grand potentiel, et il ne voulait pas que l'école, pour des résultats à court terme à l'Examen d'Arts Martiaux, soutienne exclusivement les nouvelles techniques et éteigne la flamme des techniques anciennes.
La Voie Martiale était un long chemin, et l'Examen d'Arts Martiaux n'était que trois brèves années, bien incapables de déterminer les accomplissements d'une vie entière.
Malheureusement, les intérêts acquis étaient trop complexes, et sa voix trop faible. Face à la tendance générale, Sun Zhenyuan ne pouvait rien faire.
Pendant ce temps, le combat sur l'estrade touchait à sa fin.
Zhao Jin Chui tenait son bouclier, respirant lourdement. Il était évident que son état était loin d'être aussi bon qu'au début, alors que Chen Jin ne montrait aucun changement apparent.
« Frère, que diriez-vous d'appeler ça match nul ? » proposa Zhao Jin Chui. « Regardez, aucun de nous deux ne peut rien faire à l'autre. Si on continue, un tiers pourrait en profiter ! »
Chen Jin le regarda, soupesant son sabre. Même avec la protection de la Force Véritable, cette lame de guerre en alliage était déjà couverte d'encoches à force de collisions continues.
Il porta ensuite son regard sur le public en bas. Ce combat intense avait attiré l'attention de presque tous. Comparé à l'affrontement entre lui et Zhao Jin Chui, les autres estrades faisaient figure de jeux d'enfants.
Chen Jin poussa un souffle et fit un geste qui surprit tout le monde.
Avec un grand clang, il jeta son bouclier et son sabre de guerre au sol !
Cette scène ne stupéfia pas seulement Zhao Jin Chui en face, elle laissa aussi les autres perplexes.
Que signifiait jeter ses armes ? Se rendait-il ?
Pendant que tous restaient hébétés, Chen Jin marcha droit vers le râtelier à armes voisin et saisit un sabre de guerre à deux mains.
« Oh ? Changer d'arme en plein combat ? »
Les artistes martiaux de haut niveau sur la plateforme s'intéressèrent.
Normalement, ces élèves de lycée qui entraient à peine dans la Voie Martiale avaient déjà du mal à maîtriser une arme. Changer d'arme temporairement revenait indubitablement à utiliser sa propre faiblesse contre la force de l'adversaire.
Sans parler du fait qu'un sabre de guerre à deux mains n'avait aucun avantage face à un sabre-bouclier ; il était même quelque peu contré.
Cela rendit tout le monde curieux de savoir ce que Chen Jin avait en tête.
Mais très vite, ils sentirent que quelque chose n'allait pas.
Chen Jin, empoignant le manche du sabre à deux mains, semblait changé. La Force Véritable tourbillonnant autour de lui était bien plus puissante qu'auparavant, et il dégageait une aura féroce et violente, comme s'il se transformait d'un lettré doux en une bête sauvage sortie des terres désolées !
Sur la plateforme haute, plusieurs dirigeants interrompirent leur conversation, regardant Chen Jin en bas avec quelque surprise.
Les élèves ordinaires sous l'estrade ne réagirent pas, mais les génies comme Yi Kong et Xia Duoduo avaient déjà remarqué quelque chose. Même An Liang, debout au premier rang et d'ordinaire indifférente à tout, jeta un rare coup d'œil.
L'expression de Zhao Jin Chui changea légèrement. Il resserra sa prise sur son bouclier et demanda nerveusement : « Frère, qu'est-ce que tu fais ? »
Chen Jin ne répondit pas, n'offrant qu'un léger sourire.
Il leva son sabre haut et tapa légèrement le sol de la jambe arrière. L'estrade en pierre bleue sous leurs pieds se brisa instantanément !
Comme un boulet de canon tiré, Chen Jin atteignit Zhao Jin Chui en un clin d'œil ! Sous la lumière du soleil, sa lame reflétait un éclat glacé !
L'instant d'après, la lame descendit du ciel, portant une gravité immense !
« Clang !!! »
Au contact, Zhao Jin Chui sentit la Force Véritable sur la lame déferler vers lui comme une marée, imparable !
Son visage devint rouge. La Véritable Compréhension de Xuanwu en lui circula à l'extrême. Des couches d'écrans de lumière jaune-terre jaillirent du sol, bloquant tout juste ce coup !
Il leva les yeux vers Chen Jin, les yeux emplis de choc !
L'augmentation de la puissance de coupe après le passage à deux mains était prévisible et avait choqué Zhao Jin Chui. Ce qui le stupéfiait réellement, c'était la Force Véritable incroyablement épaisse et continue !
Cependant, avant qu'il ne puisse reprendre ses esprits, Chen Jin leva à nouveau son sabre sans pause !
Zhao Jin Chui : « ??? »
Avant même qu'il n'ait pu ajuster sa respiration, le tranchant féroce et sans pareil s'abattit de nouveau sur le bouclier !
« Crac ! »
L'écran de lumière jaune-terre que Zhao Jin Chui avait péniblement rassemblé se brisa instantanément. Le grand bouclier en alliage gémit sous l'immense tension, développant une massive bosse au milieu !
Zhao Jin Chui ressentit une douleur aiguë à l'avant-bras. L'énorme force de recul fit craquer la pierre bleue sous les jambes de Zhao Jin Chui ! Son corps massif fut forcé de s'enfoncer de deux centimètres ! Ses pieds s'enfoncèrent dans deux trous !
Tout le corps de Zhao Jin Chui était engourdi. Depuis qu'il était devenu un Éveillé de Lignée, c'était la première fois qu'il était aussi totalement dominé et battu !
Une lueur de colère traversa ses yeux. Même une figurine d'argile a son tempérament. Bien qu'il sût maintenant que sa force était inférieure à celle de Chen Jin, il avait encore la fierté d'un Éveillé de Lignée de grande famille. Comment pouvait-il se laisser battre aussi misérablement en continu ?
Il serra son marteau de guerre, se préparant à contre-attaquer pendant que Chen Jin reprenait son souffle.
Alors
Il vit Chen Jin, sans même haleter, sans la moindre pause dans ses mouvements. Le sabre de guerre descendant fendit l'air en un arc parfait, se relevant au-dessus de sa tête !
« Tu… »
Sous le regard incrédule de Zhao Jin Chui, un autre coup de sabre féroce et sans pareil s'abattit !
Cette frappe implacable non seulement ne faiblissait pas en puissance, mais s'intensifiait encore !
Zhao Jin Chui n'eut pas le temps d'esquiver et ne put que rassembler sa Force Véritale pour l'affronter de front à nouveau !
« Crac !!! »
L'écran de lumière que Zhao Jin Chui avait péniblement rassemblé fut instantanément fendu. Le bouclier en alliage se déforma significativement, comme sur le point de se briser en deux à tout moment. Son corps s'enfonça encore de deux centimètres, et l'immense force d'impact projeta des fragments de briques à trois mètres de distance !
Zhao Jin Chui eut l'impression d'avoir été renversé par un camion, tout son corps sur le point de se disloquer. Ce qu'il trouvait le plus incroyable, c'était pourquoi Chen Jin n'avait pas besoin de s'arrêter, et pourquoi chaque coup suivant était encore plus puissant que le précédent !
Avant qu'il ne puisse comprendre, Chen Jin, sous le regard de doute existentiel de Zhao Jin Chui, leva son sabre pour la quatrième fois.
En un éclair, d'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Zhao Jin Chui. Finalement, il ne put que pousser un cri perçant :
« Je me rends !!! »
Mais il était trop tard. Le quatrième coup de Chen Jin, portant une force colossale invincible, s'abattit une fois de plus !
Les yeux de Zhao Jin Chui étaient emplis de désespoir. À cet instant, la silhouette pas particulièrement grande de Chen Jin apparaissait comme un Dieu de Guerre émergeant d'une mer de cadavres, le rendant utterly incapable de la moindre résistance !
Il savait clairement que son bouclier en alliage était à sa limite, et que sa Force Véritable interne était presque épuisée. Si ce coup portait, il mourrait !
L'ombre de la mort serra son cœur comme une grande main. Une terreur sans précédent remplit les yeux de Zhao Jin Chui !
Sous le regard de tous, le coup de sabre imparable dévía soudain au dernier moment avant d'atterrir, passant d'une taille à un coup d'aplat.
« Boum ! »
Accompagné d'un rugissement tonnant, l'immense force projeta directement Zhao Jin Chui en l'air !
« Boum ! »
Le corps massif de Zhao Jin Chui s'écrasa lourdement au sol, soulevant un nuage de poussière.
Tout le lieu tomba dans le silence.
Tous regardaient stupidement la silhouette de Chen Jin, sabre en main, debout au centre de l'estrade.
Trop brutal ! Il avait réellement envoyé voler Zhao Jin Chui, réputé pour sa force !
Était-ce encore un humain ?
À cet instant, tous les élèves n'avaient qu'une seule pensée en tête.
Le surnom de « Tyrannosaure Humanoïde » était amplement mérité !