comprenait très bien les paroles de Jiang Wu. Il s'était même longuement demandé, dans le Honghuang, s'il devait transmettre cette information à Jiang Wu, faute de pouvoir écarter le soupçon que Jiang Wu soit lui aussi un traître.
Mais avait fini par se dire que si Jiang Wu était un traître, avec sa force, une attaque surprise aurait forcément grièvement blessé Da Huang Luo. Une grande quantité d'armes nucléaires aurait alors été saisie, et lui, « l'espoir de la Huaxia », aurait été tué sans le moindre suspense. Avec un tel avantage, l'humanité aurait perdu à coup sûr ; Jiang Wu n'avait donc aucune raison de ne pas agir.
Jiang Wu finit par pousser un long soupir et dit : « Cette information ne sera donnée qu'à "Ji", mon frère aîné. Tout le reste, c'est lui qui l'organisera. »
acquiesça lui aussi.
Si même « Ji » était un traître, alors la Huaxia était vraiment perdue.
Enfin, Jiang Wu, celui qu'on surnommait le Dieu du Massacre au visage de glace, serra fermement l'épaule de : « , si cette affaire réussit, toute l'humanité se souviendra de toi pour toujours. »
Son ton solennel mit un peu mal à l'aise. Il se contenta de dire : « Je ne fais que ma part. »
Jiang Wu n'ajouta rien et quitta l'arsenal nucléaire en toute hâte.
Une demi-journée plus tard à peine, il renvoya des nouvelles.
« J'ai déjà transmis l'information à mon frère aîné, mais... » Son visage afficha une gêne rare.
« Aîné Jiang, dites-le-moi franchement. »
« Mon frère aîné souhaite que ce soit toi qui te charges de la mission de capture d'insectoïdes de haut niveau. »
« Hein ? » Ces mots firent marquer un temps à , puis son expression devint grave. Il dit, incrédule : « La situation s'est dégradée au point que même "Ji" ne trouve personne à qui se fier ? »
Face à la question de , Jiang Wu garda un instant le silence.
Au bout d'un long moment, il dit : « Je ne connais pas les raisons de mon frère aîné, mais la situation chez les hauts responsables n'est vraiment pas encourageante.
« Tu étais dans l'arsenal nucléaire, tu ne te rends pas bien compte, mais comme le traître n'a toujours pas été identifié depuis si longtemps, les hauts responsables se sont maintenant divisés en plusieurs factions, et le moindre geste a des répercussions sur l'ensemble.
« Moi, je m'en tire encore ; mon frère aîné est encore plus pessimiste que moi.
« Il ne m'a dit qu'une chose : "Tu es encore jeune, tu ne peux pas comprendre la rancœur des artistes martiaux de l'ancienne génération qui ont cultivé des décennies sans le moindre progrès, tu ne peux pas comprendre le désespoir face à des goulets que les mortels jugent infranchissables, et tu peux encore moins comprendre ce qu'ils feraient si quelqu'un pouvait les aider à franchir ce goulet." »
Les paroles de Jiang Wu rendirent l'expression de plus grave encore.
De toute évidence, aux yeux de « Ji », presque tous les guerriers Cueilleurs d'Étoiles entraient dans le champ des soupçons !
Chu Xiu avait du mal à le comprendre : « Les Artistes Martiaux Surnaturels vivent deux à trois cents ans, sans même parler des Déplaceurs de Montagnes et des Cueilleurs d'Étoiles. Même les artistes martiaux de la toute première période de la Résurgence de l'Énergie Spirituelle ne devraient pas avoir atteint les limites de leur longévité. »
Pourquoi seraient-ils désespérés ?
Jiang Wu se tut un moment, puis dit : « Je saisis à peu près ce que veut dire mon frère aîné. Moi aussi, je commence à sentir vaguement cette barrière. On dirait que ce n'est pas quelque chose qu'on franchit en accumulant les années.
« À vrai dire, mon frère aîné n'a transmis cette information ni au Qilin, ni aux chefs du taoïsme, du bouddhisme et des Cent Écoles, ni à l'armée de la Huaxia, ni à personne d'autre. Il l'a entièrement gardée pour lui ! »
Arrivé là, Jiang Wu se prit le front, la tête lourde : « Pour être honnête, accaparer une information aussi précieuse, c'est à strictement parler de la trahison, et je ne sais pas si ma décision est bonne ou mauvaise.
« Mon frère aîné a dit que je ne pouvais pas comprendre le désespoir de l'ancienne génération d'artistes martiaux face à des goulets infranchissables. Et lui, alors ? Ferait-il quelque chose que nous ne pourrions pas comprendre pour franchir ce palier ?
« Pour l'instant, je ne veux plus y penser. Je choisis simplement de faire confiance à mon frère aîné. »
voyait bien que même Jiang Wu vacillait un peu en son for intérieur, ce qui lui fit mesurer encore davantage la gravité de l'affaire.
Si même « Ji » était soupçonné, qu'en était-il des autres ? Qui d'autre méritait une confiance absolue ? Jusqu'où les hauts responsables allaient-ils se soupçonner et se méfier les uns des autres ?
Et le plus grand avantage de l'humanité, pour l'instant, c'était l'écart d'information. Si la race insectoïde découvrait que les humains avaient un moyen de fabriquer des potions de pistage de l'origine, elle se préparerait à coup sûr, et il serait extrêmement difficile de trouver son nid.
La personne choisie pour la mission ne devait donc surtout pas être un traître. À bien y réfléchir, ce ne pouvait être que lui.
« Alors, tu acceptes cette mission ?
« Bien sûr, je sais aussi que cette mission comporte de gros risques. Mon frère aîné a dit que ce n'est pas grave si tu refuses. Le gouvernement publie en ce moment des missions de capture d'insectoïdes pour la recherche, mais c'est très difficile de capturer des insectoïdes de haut niveau, sans parler des Cerveaux-Insectes. On ne veut pas intensifier les captures à la légère pour ne pas leur mettre la puce à l'oreille, alors il faudra peut-être attendre un moment. Combien de temps, ça dépendra de la chance », dit Jiang Wu.
Après mûre réflexion, hocha la tête avec gravité : « Aîné Jiang, cette mission est pour moi. »
« Tu as bien réfléchi ? » L'expression de Jiang Wu se fit elle aussi sérieuse. « Il ne s'agit pas seulement de capturer les insectoïdes : les Êtres Célestes te convoitent depuis toujours. Si tes déplacements sont découverts, tu risques fort d'être traqué par eux. Les risques de cette expédition ne sont pas minces ! »
sourit calmement : « Aîné, ne vous inquiétez pas, je ne suis pas quelqu'un d'imprudent. »
L'humanité n'avait pas le temps de le laisser attendre tranquillement. Même si la situation était pour l'instant dans l'impasse, pendant que l'humanité se préparait, l'autre camp mûrissait forcément un plan d'attaque de plus grande envergure, et la situation pouvait basculer à tout moment.
Et le bond de sa force depuis son entrée dans le royaume du Déplaceur de Montagnes donnait aussi à l'assurance de mener cette mission à bien.
À ces mots, Jiang Wu n'ajouta rien et se contenta de tapoter l'épaule de : « On va faire tous les préparatifs. Toi, sois prudent. Si tu as besoin de quoi que ce soit, demande. On attendra tes bonnes nouvelles. »
hocha vigoureusement la tête : « Ne vous inquiétez pas, aîné. Le moment venu, je ne me gênerai pas avec vous. »
« Bien ! L'opération est fixée dans un mois. Prépare-toi bien. »
Sur ces mots, Jiang Wu tourna les talons et s'en alla, tandis que prenait une profonde inspiration et retournait dans la salle de cultivation.
Il avait beau en parler à la légère, il savait au fond de lui que ce serait une mission extrêmement difficile.
D'abord, les insectoïdes de haut niveau n'étaient pas faciles à capturer ; la mission en elle-même n'avait rien de simple.
Sans compter que beaucoup de gens le surveillaient en secret désormais. Si ses déplacements venaient à fuiter, rien ne garantissait que ceux qui voulaient l'assassiner ne le trouveraient pas.
Heureusement, sa force actuelle n'était pas négligeable, et les principaux Cueilleurs d'Étoiles de la Huaxia étaient tous surveillés : il ne serait pas si facile de le tuer.
Mais il devait tout de même se préparer minutieusement à l'avance.
Sa décision prise, s'assit en tailleur dans la salle de cultivation et se mit à respirer et à cultiver.
Depuis son passage au royaume du Déplaceur de Montagnes, même sans recourir à la Capacité Divine de la Création, sa vitesse d'absorption de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre avait nettement augmenté.
De légers tourbillons l'entouraient dans l'air. À chaque respiration, l'énergie affluait comme une cascade qui remonterait à sa source.
Cela lui permit d'amener son état à la perfection en moins d'une demi-journée.
Puis il ouvrit les yeux et activa le Miroir Antique.
L'instant d'après, le décor alentour changea à toute vitesse, et il se retrouva déjà dans la zone énergétique de la Tour de Surveillance du Ciel.
Les runes complexes et antiques du sol émettaient une faible lueur. Les hauts piliers de cristal étaient enveloppés d'une épaisse substance boueuse, et une faible lumière vacillait en leur sein, comme des géants endormis.
La silhouette éthérée de Qing Yu apparut lentement. Il avait revêtu une robe blanche simple et élégante, dont les motifs dorés coulaient comme une rivière d'étoiles en émettant une douce lueur. Il se tenait les mains derrière le dos, le visage doux comme le jade.
« Où es-tu allé, tout à l'heure ? Pourquoi as-tu soudain disparu ? » demanda-t-il, un peu surpris.
ne répondit pas, mais dit : « Qing Yu, n'oublie pas les conditions que tu m'as promises. »
Sur ces mots, il retourna la main, et le « Lotus d'Or de Yunsheng » apparut dans sa paume.
Pour éviter que la race insectoïde ne détecte quoi que ce soit d'anormal, avait décidé de régler le combat façon « embuscade », le plus vite possible.
Ainsi, dès qu'il aurait capturé l'insectoïde de haut niveau, il entrerait dans le Honghuang pour raffiner la potion de pistage de l'origine ; il devait donc naturellement dégager la zone de raffinage à l'avance.
En même temps, il convoitait beaucoup les Marionnettes aux Épées Célestes que Qing Yu lui avait promises. S'il pouvait en obtenir quelques-unes, même attaqué par des Cueilleurs d'Étoiles, tant qu'il ne s'agissait pas de super Cueilleurs d'Étoiles comme Jiang Wu, il n'aurait en gros rien à craindre, et pourrait même retourner la situation et tuer ses adversaires !
Autre point : les Marionnettes aux Épées Célestes étaient en elles-mêmes les meilleurs partenaires d'entraînement. espérait aussi s'en servir pour continuer à affûter ses capacités divines.
Quand le Lotus d'Or de Yunsheng commença à dégager la substance boueuse, au-dessus de la tête de , les boîtiers d'ordinateur densément alignés, semblables à des cercueils, s'ouvrirent tous en même temps dans une série de bruits sourds.
Des paires d'yeux mécaniques écarlates et menaçants s'allumèrent soudain, comme d'éclatantes étoiles de sang perçant l'obscurité de la voûte.
En un instant, ces regards glaçants se verrouillèrent sur .
, pourtant, ne montra aucune peur. Au contraire, il se lécha les lèvres et contempla les marionnettes qui dégageaient des runes profondes, un esprit combatif déferlant dans ses yeux !
L'instant d'après, des sifflements aigus retentirent, et des centaines d'épées volantes se rassemblèrent comme une dense pluie de météores, s'abattant à toute vitesse avec l'élan de tout anéantir.
rugit, déchaîna ses trois grandes capacités divines au maximum et fonça tête baissée dans le torrent de la pluie d'épées !
Comme prévu, fut vaincu en quelques minutes à peine.
Cependant, la Capacité Divine de la Création lui donnait une vitesse de récupération bien supérieure à celle d'avant, et il put retrouver un état parfait en peu de temps pour lancer un nouveau défi.
Ainsi, s'immergea entièrement dans la cultivation, et la maîtrise de ses trois grandes capacités divines progressa elle aussi rapidement, presque chaque jour un peu plus habile.
Après avoir franchi un royaume martial, il existait une période de progression rapide de la force, parce que le corps ne s'était pas encore pleinement adapté à la puissance qui le submergeait. se trouvait justement dans cette période.
Chaque jour apportait de nouveaux gains, et la joie de voir sa force progresser le poussait à s'y plonger corps et âme.
Plus surprenant encore, en plus des trois grandes capacités divines, la maîtrise de son Dongzhen Xumou progressait elle aussi !
Quand il activait cette technique secrète obtenue au Palais Daoïste pré-Qin, de mystérieuses runes s'écoulaient dans les pupilles de , rendant la trajectoire des épées volantes de plus en plus nette. Leur vitesse de vol, leur angle, et même les minuscules motifs de chaque épée volante devenaient clairement visibles, ce qui améliorait grandement ses réflexes. Même sans servir à percer les illusions, elle était extrêmement utile au combat.
S'en servir pour saisir la myriade d'épées volantes était sans aucun doute un excellent moyen de s'exercer à cette technique secrète.
En sept jours à peine, passa du stade où il ne pouvait qu'esquiver à celui où il pouvait parfois contre-attaquer.
« Main Dispersée Tueuse de Dieux · Anéantissement ! »
Dans un grand cri, la Force Véritable déferlante se changea en une main immense qui frappa vers l'avant. Plusieurs Marionnettes aux Épées Célestes ne purent esquiver à temps et encaissèrent de plein fouet cette force puissante.
La violence de l'impact enfonça instantanément leurs corps ; leurs coques métalliques émirent des grincements de déformation à faire grincer des dents. Certaines marionnettes portaient de profonds sillons sur le corps, comme frappées par un marteau géant, tandis que d'autres avaient des parties essentielles gravement déformées, leurs lignes jusque-là lisses tordues et pliées.
C'est alors qu'il se produisit une chose qui surprit .
Les corps de ces Marionnettes aux Épées Célestes semblaient faits d'un matériau particulier. Après avoir encaissé des coups aussi lourds, les zones enfoncées et endommagées se mirent à remuer lentement, comme si elles étaient vivantes, et à se réparer à vue d'œil, lentement.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'elles aient non seulement une puissance d'attaque stupéfiante, mais aussi une bonne défense et une bonne endurance au combat. »
les convoita plus encore, et se mit à dégager la substance boueuse avec une ardeur redoublée.
Au loin, Qing Yu se tenait debout, le regard rivé sur , les yeux pleins de perplexité.
« Les capacités divines de la porte mystérieuse du taoïsme et les véritables méthodes orthodoxes du bouddhisme, ces deux écoles ont toujours été incompatibles. Comment cet enfant peut-il cultiver les deux à la fois et atteindre un tel niveau si jeune ?
« Je me demande vraiment quelle grande puissance a formé ce prodige céleste, et comment il a fini dans un endroit pareil.
« Et puis, que s'est-il passé au juste, avant, pour que la vaste Tour de Surveillance du Ciel soit devenue ce chaos, avec des excréments de la race Dévoreuse d'Esprits partout ? Les êtres célestes ont-ils été dévorés eux aussi ? Ou se sont-ils enfuis à la Cité Flottante pour s'isoler ? »
Le visage de Qing Yu prit un air pensif.
Finalement, son regard revint se poser sur .
« On dirait que pour découvrir ce qui s'est passé et me défaire de mon statut d'esprit d'artefact, je vais devoir bien me servir de cet enfant. »
Le temps passa.
À partir de ce jour, « vécut » presque dans la Tour de Surveillance du Ciel.
Dès qu'il avait récupéré sur l'Étoile Bleue, il s'empressait d'entrer dans la Tour de Surveillance du Ciel pour affûter ses techniques de combat contre les Marionnettes aux Épées Célestes.
Deux semaines et demie plus tard, son royaume du Déplaceur de Montagnes était parfaitement consolidé, et la progression de sa force était entrée dans une phase de plateau, qui exigeait une cultivation lente et laborieuse.
« Il ne reste que cinq jours avant le début de la mission, je vais arrêter de cultiver ici pour l'instant. »
se fit cette réflexion et leva les yeux vers la zone devant lui.
Devant lui, la répugnante substance boueuse qui imprégnait la zone avait été entièrement balayée, sans laisser de trace. À sa place brillait la lumière éclatante d'une multitude de piliers de cristal, éblouissante et resplendissante, comme d'innombrables étoiles brillantes rassemblées, illuminant tout le vaste espace.
Une grande quantité d'Énergie Éternelle libérait continuellement de l'énergie, transmise ensuite par des motifs spirituels, comme un monde électronique de précision : un spectacle assez impressionnant.
Au cours de ces trois semaines, avait retiré une grande quantité de substance boueuse et dégagé au total quarante-huit piliers de cristal.
Même si cela représentait encore moins d'un millionième du total, c'était déjà une énorme quantité d'énergie. N'importe lequel de ces piliers de cristal aurait sans doute pu couvrir les besoins quotidiens d'un petit bourg.
C'est précisément grâce à cela que Qing Yu avait recouvré une bonne partie de son autorité.
se dirigea vers Qing Yu et dit : « Je suis prêt à partir. La récompense dont tu parlais tout à l'heure... »
Qing Yu dit gaiement : « Je peux te prêter six Marionnettes aux Épées Célestes. »
Seulement six ?
En entendant ce nombre, fronça légèrement les sourcils : « En quoi cette quantité diffère-t-elle de ce qui était promis ? »
« Je ne savais pas non plus que tu pourrais en dégager autant. Je pensais qu'avec ta force de Rang Spirituel 4, en dégager vingt serait déjà pas mal, dit Qing Yu, impuissant. Après tout, ces Marionnettes aux Épées Célestes ne peuvent pas sortir, selon les autorisations. T'en prêter six, c'est déjà le maximum de ce que je peux faire pour l'instant. »
Même si restait un peu mécontent, il comprit qu'il ne pouvait pas forcer les choses pour l'instant et ne put qu'acquiescer.
Voyant la légère déception de , Qing Yu poursuivit : « Si tu peux en dégager davantage, je pourrai t'en prêter plus par la suite, et activer pour toi diverses fonctions de la Tour de Surveillance du Ciel, comme la cultivation, la forge, l'alchimie, etc., toutes à ta disposition. »
« Oh ? »
L'expression de s'anima. Il avait vraiment hâte de voir à quoi ressembleraient les salles de cultivation du Honghuang.
Quant au raffinage d'outils et à l'alchimie, il n'en aurait pas besoin.
Cependant, tout cela viendrait plus tard. Personne ne savait combien de piliers de cristal il faudrait pour activer ces zones ; ne montra donc pas trop d'enthousiasme.
Voyant son manque d'intérêt, Qing Yu marqua une pause, puis, comme s'il avait pris une décision, reprit :
« Si tu dégages assez de piliers de cristal, je peux même t'ouvrir un passage vers la Cité Flottante. »