Personne ne sait quelle est la vraie force de Qilin et de Ji, car aucun des deux n'a livré toutes ses forces depuis des décennies.
Oui, même lorsque Ji a tué le Roi des Bêtes il y a plus de dix ans, il s'est encore retenu.
Tout le monde sait seulement que ces deux-là sont des sommités absolues qui ont dominé leur génération, représentant le summum du développement de la Voie Martiale, et ne sauraient être comparés à de simples Guerriers Cueilleurs d'Étoiles.
Tant que Qilin peut arriver, tous les insectoïdes ne seront que de la chair à canon.
En d'autres termes, il suffit à tous de tenir jusqu'à l'arrivée de Qilin.
Avec tant d'ouvrages défensifs ici, cela ne devrait pas poser de problème.
Tout le monde se sentit bien plus confiant.
Et la situation de base ayant été expliquée, la mission commença officiellement.
Tun Tan conduisit Chen Jin et les deux autres membres fraîchement arrivés à l'entrée de l'arsenal nucléaire, où ils rencontrèrent les plus hauts responsables de cette opération — deux experts de premier rang au Royaume des Cueilleurs d'Étoiles.
Par coïncidence, Chen Jin les connaissait tous les deux.
L'un d'eux, comme Tun Tan, était également une sommité de la salle d'arts martiaux Wa Huang, et c'était Da Huang Luo, que Chen Jin avait déjà croisée une fois.
Rang Spirituel 8 !
Une force puissante alliée à une silhouette parfaite et un visage de grande sœur froide et mûre rendait difficile de ne pas être impressionné.
L'autre appartenait à la salle d'arts martiaux Beyond, et Chen Jin le connaissait aussi assez bien ; cette personne avait même guidé sa cultivation, et c'est sur sa suggestion que Chen Jin s'était résolu à cultiver à la fois les arts bouddhiques et daoïstes.
Le Troisième Maître de la salle d'arts martiaux Beyond, le Dieu du Massacre Jiang Wu.
Également Rang Spirituel 8 !
Cependant, sa notoriété surpassait de loin celle de Da Huang Luo. En tant que double talent extrêmement rare, à la fois Maître de l'Esprit et Dompteur de Bêtes, ayant choisi de cultiver à la fois les Techniques de l'Élixir Intérieur daoïstes et les Pouvoirs Surnaturels légistes, il était indubitablement invincible parmi ses pairs. Couplé à son caractère qui en venait aux mains au moindre désaccord, presque personne n'osait le provoquer.
Provoquer Ji pouvait valoir un rire et une clémence, mais provoquer Jiang Wu finirait assurément mal.
Face à deux Cueilleurs d'Étoiles simultanément, même avec une préparation, il était difficile de cacher la stupeur et l'excitation dans leurs cœurs.
Chen Jin restait relativement calme, mais l'adoration dans les yeux des frère et sœur Tang faillit déborder.
Ceux qui pouvaient cultiver jusqu'au Royaume du Déplaceur de Montagnes étaient tous des prodiges d'un talent exceptionnel, mais précisément pour cela, ils comprenaient encore mieux à quel point il était difficile de progresser davantage dans la Voie Martiale !
Ils étaient tous des élites parmi les Déplaceurs de Montagnes, et il semblait que le Royaume des Cueilleurs d'Étoiles ne fût pas loin... mais eux seuls savaient que ce n'était pas un fossé qu'on pouvait combler en accumulant du temps ; c'était un abîme qu'il pourrait être impossible de franchir en une vie entière !
Même Chen Jin n'osait pas affirmer qu'il parviendrait certainement au Royaume des Cueilleurs d'Étoiles à l'avenir.
C'est pourquoi tous trois s'avancèrent respectueusement et saluèrent les deux Cueilleurs d'Étoiles.
Alors qu'ils approchaient, Da Huang Luo, vêtue d'un qipao vert foncé, les regarda. Son balayage passa sur Chen Jin, et elle haussa un sourcil, semblant un peu surprise.
Elle gardait quelque souvenir de Chen Jin ; c'était un génie doté d'une certaine force... mais c'était tout.
Elle avait vu bien des génies, et elle en était elle-même une des meilleures.
Par conséquent, elle ne traiterait pas Chen Jin différemment sous prétexte de son talent exceptionnel. À son avis, il y avait trop de variables dans la cultivation, et un génie inabouti ne méritait pas son attention.
Mais.
« La vitesse de cultivation de ce gars n'est-elle pas un peu trop rapide ? » marmonna Da Huang Luo pour elle-même.
Si sa mémoire était bonne, il ne s'était écoulé qu'un peu plus d'un an depuis leur dernière rencontre. À l'époque, Chen Jin n'avait même pas encore maîtrisé le moindre pouvoir surnaturel, et bien qu'il retînt son aura à présent, il était évident que son niveau de cultivation était incomparable.
Elle avait le sentiment qu'il était même plus fort que certains Déplaceurs de Montagnes !
« Pas étonnant que ces vieux monstres s'intéressent tant à lui ; il est en effet extraordinaire. »
Da Huang Luo songea, retirant son regard.
De l'autre côté.
Contrairement à l'indifférence de Da Huang Luo, Jiang Wu arborait un faible sourire.
Il regarda Chen Jin et dit : « Je ne m'attendais pas à te croiser ici. »
« Je ne m'attendais pas non plus à travailler un jour aux côtés du Senior Jiang », répondit Chen Jin respectueusement, les poings joints.
Jiang Wu sourit et dit : « Avec ton talent, ce jour viendra plus tôt que tard. »
De l'avis de Jiang Wu, cela allait de soi, car Chen Jin était la première personne de l'histoire à avoir atteint la Construction des Fondations Parfaite. Cependant, pour les frère et sœur Tang, cette remarque attisa leur curiosité sur Chen Jin.
Ils avaient entendu le nom de Chen Jin, mais pas en détail, se rappelant vaguement qu'il était le premier de cette année du Programme Dragon Caché.
Mais pour être honnête, au fil des années, des dizaines de milliers, sinon des milliers, de génies étaient sortis du Programme Dragon Caché. Même le premier de chaque session n'accomplissait pas nécessairement de grandes choses.
Bien qu'ils parussent jeunes, tous deux avaient en réalité plus de cinquante ans et avaient vu trop de génies.
Ils se demandaient ce qu'il y avait de si spécial chez Chen Jin pour qu'il bénéficie de l'attention particulière d'un Cueilleur d'Étoiles ?
Jiang Wu, lui, ne prêta aucune attention à leurs pensées.
Il sortit trois appareils noirs semblables à des téléphones portables et les tendit à Chen Jin et aux deux autres. « Tun Tan devrait vous avoir expliqué la situation avant votre venue, je n'épiloguerai pas. »
« Ce sont des dispositifs de communication spécialisés. Vos informations spirituelles y ont déjà été enregistrées. Après les avoir déverrouillés, vos identités de gardiens seront automatiquement activées et liées à l'alarme globale. »
Jiang Wu distribua ensuite à chacun trois dispositifs en forme de bracelets. « Si vous croisez des ennemis, vous pouvez déclencher l'alarme activement. La méthode est très simple : il suffit d'y injecter un peu de puissance spirituelle, ce qui peut se faire aisément même si l'on est grièvement blessé. »
« Bien sûr, si l'écart de force avec l'ennemi est trop grand, et que vous ne pouvez même pas encaisser un seul coup... ce n'est pas grave non plus. L'alarme globale possède aussi une fonction de surveillance des signes vitaux. Une fois la mort d'un gardien confirmée, un signal de détresse sera également émis. »
Tout en disant cela, Jiang Wu conservait son sourire, sans montrer la moindre trace de la solennité qui devrait accompagner une discussion sur la vie et la mort.
Chen Jin et les deux autres prirent tour à tour les communicateurs et les bracelets et, suivant les instructions de Jiang Wu, lièrent leurs identités.
Presque immédiatement après la validation de l'authentification, un document fut envoyé.
C'étaient les coordonnées des autres personnes de la base et la présentation de leurs tâches respectives, comme Tun Tan l'avait mentionné auparavant.
Chen Jin parcourut rapidement le document, mais une expression étrange apparut sur son visage.
Avait-il raté quelque chose ?
Pourquoi ne contenait-il que les coordonnées des autres et pas la présentation de ses propres responsabilités ?
Pensaient-ils que son niveau de cultivation était trop bas ?
Tandis que Chen Jin réfléchissait, Jiang Wu avait déjà assigné des zones de patrouille aux frère et sœur Tang et déterminé les installations qu'ils devaient inspecter et actionner.
Chen Jin ne put s'empêcher de dire : « Senior Jiang, le document qui m'a été remis ne semble pas préciser clairement mes responsabilités. »
Jiang Wu se tourna vers Chen Jin et répondit distraitement : « Les zones sont presque toutes attribuées. Quant à toi... que dirais-tu de garder l'entrée de l'arsenal nucléaire ? »
Au moment où il dit cela, tous les alentours le regardèrent avec surprise.
Da Huang Luo, qui écoutait, fronça les sourcils et dit : « Garder l'entrée de l'arsenal nucléaire ? Un tel poste existe-t-il ? À quoi cela sert-il ? »
Face à l'interrogation, Jiang Wu sourit et dit : « C'est juste garder l'entrée. »
Il désigna l'entrée de l'arsenal nucléaire. « Voyez, il vous suffit de rester dans la salle de cultivation voisine et d'aller vérifier si quelqu'un approche ou si l'alarme retentit. »
Da Huang Luo : « . »
Attendez, il existe une tâche aussi tranquille ? N'est-ce pas simplement lui trouver un endroit pour cultiver ?
Les autres avaient également des expressions étranges. Ils regardèrent Chen Jin avec une seule pensée en tête.
C'est un piston de ouf...
Même Chen Jin se sentit un peu gêné.
Ce Senior Jiang Wu était bel et bien aussi protecteur que le disaient les rumeurs.
Da Huang Luo lança un regard dépité à Jiang Wu. « Faites comme vous voulez. »
« C'est donc réglé », sourit Jiang Wu, imperturbable face au regard noir de Da Huang Luo, et dit au encore quelque peu perplexe Chen Jin : « Parfait, l'heure de patrouille approche, venez avec nous. Tous les autres venez aussi vous familiariser avec les installations de la base. »
Personne n'osa tarder et suivit rapidement les deux.
Après avoir marché un moment, un petit bâtiment blanc familier apparut dans le champ de vision de Chen Jin.
C'était l'unique entrée et sortie de l'arsenal nucléaire, comme Tun Tan l'avait présenté auparavant.
Et non loin de là, se trouvait une petite maison qui semblait manifestement neuve.
Jiang Wu la désigna et dit à Chen Jin : « C'est ce que tu vas garder. »
« Seul le Senior Qiu et moi pouvons ouvrir la porte de l'arsenal nucléaire. Nous viendrons l'inspecter à intervalles irréguliers, et hormis cela, personne ne viendra en cet endroit. Les heures précises vous seront notifiées à l'avance via le communicateur. »
« Par conséquent, ta tâche subséquente est très simple — à moins que le Senior Qiu et moi n'apparassions tous les deux, même si tu nous vois l'un de nous, tu dois immédiatement déclencher l'alarme. »
Da Huang Luo hocha la tête et dit : « Si nous avons des affaires urgentes et devons avancer ou reporter notre patrouille, nous t'en informerons également par communication. Si tu ne reçois aucune instruction mais que tu nous vois avant l'heure de patrouille, tu dois aussi déclencher l'alarme immédiatement. »
Les capacités des insectoïdes étaient imprévisibles, et il était difficile de garantir qu'il n'y aurait pas d'espèces douées pour le changement de forme. Cependant, seuls Chen Jin et les deux Cueilleurs d'Étoiles connaissaient les heures exactes de patrouille. À ce stade, distinguer le vrai du faux serait aisé.
« Compris », répondit Chen Jin d'une voix grave.
Jiang Wu sourit en voyant cela. « Ne sois pas si tendu. Dans des circonstances normales, personne ne parviendra à s'infiltrer. Et pour ceux qui pourraient percer mon blocus et celui du Senior Qiu et forcer l'entrée — si tu les vois, fais demi-tour et cours. »
Aussitôt dit, tous ceux qui suivaient derrière eurent un tressaillement simultané des lèvres.
Le sous-texte des paroles de Jiang Wu était : concentre-toi sur ta cultivation, et ne t'inquiète de rien d'autre !
Ce favoritisme était trop flagrant !
Cependant, juste quand tous pensaient que Jiang Wu était assez partial, il ouvrit la porte de la petite maison adjacente.
La première chose qui frappa leurs yeux fut un immense Rituel de Rassemblement Spirituel, avec des rangées de Cristaux Spirituels densément empilés tout autour. Même les murs étaient couverts d'inscriptions pour contenir l'énergie spirituelle.
En bref, c'était une salle de cultivation très avancée !
Les expressions des gens derrière Jiang Wu ne pouvaient plus être décrites comme étranges. Bien qu'ils aient tous plus de cinquante ans et soient des artistes martiaux expérimentés, ils commençaient à perdre leur contenance.
Attendez, Chen Jin est-il ici pour accomplir une mission secrète ou pour partir en vacances ?
Sous les regards compliqués des aînés, même Chen Jin, avec sa peau épaisse, baissa la tête honteux.
Cependant, il comprenait quelque peu l'intention de Jiang Wu.
Ce tristement célèbre Dieu du Massacre avait spécialement appelé tout le monde à regarder, utilisant cette méthode simple et brutale pour dire à tous.
Je couvre ce gamin !
Je veux attribuer un travail facile et sûr à mon talentueux cadet ! Qui n'est pas d'accord ?
Naturellement, aucun des Déplaceurs de Montagnes n'osa s'y opposer. Au pire, ils se plaindraient en leur for intérieur, mais Da Huang Luo n'était pas du genre à tolérer le comportement de Jiang Wu, et elle déclara directement : « Je ne m'oppose pas à créer un environnement de cultivation adapté aux génies et à leur permettre d'exprimer rapidement leur potentiel, mais n'est-ce pas un peu trop exagéré ? »
Jiang Wu sourit et dit : « Ne vous méprenez pas. Bien que je sois protecteur, je ne vais pas jusque-là. C'est en réalité l'idée de mon grand frère. »
« Ton grand frère ? Ji ? » Pour la première fois, de la surprise apparut sur le visage de Da Huang Luo.
« C'est exact », acquiesça Jiang Wu.
Da Huang Luo garda le silence un long moment, puis regarda profondément Chen Jin et dit : « Alors je n'ai pas d'objections. »
À l'entente du nom de « Ji », tous les autres regardèrent Chen Jin avec stupeur, mais sous la stupeur, il y avait aussi une pointe de doute.
Ceux qui pouvaient cultiver jusqu'au haut niveau du Royaume du Déplaceur de Montagnes possédaient tous une certaine forme d'arrogance.
Même après avoir entendu maintes rumeurs exagérées sur Chen Jin, ils ne pouvaient s'empêcher de se demander si cette personne, âgée de moins de vingt ans, méritait vraiment un tel traitement de faveur ? Est-ce que même « Ji » portait un regard différent sur lui ?
Bien sûr, personne ne le montra. Tous affichèrent des sourires joyeux et des expressions amicales, et personne ne s'en prendrait à Chen Jin pour une chose si minime.
Tous étaient bien conscients du lourd fardeau sur leurs épaules et personne n'était assez sot pour s'engager dans un conflit interne à ce moment-là.
Chen Jin, tout en se sentant flatté, accepta calmement l'arrangement.
Il croyait qu'il ne décevrait pas les attentes des grosses pointures.
Une fois les arrangements de Chen Jin terminés, Jiang Wu et Da Huang Luo ouvrirent la porte de l'arsenal nucléaire, vérifièrent le nombre total d'armes, puis partirent ensemble.
Regardant leurs dos s'éloigner au loin, Chen Jin regarda à nouveau la porte de l'entrepôt refermée, puis, sans trop réfléchir, entra dans la salle de cultivation.
Après avoir confirmé l'heure d'inspection programmée pour Jiang Wu et Da Huang Luo, il activa le Miroir Antique et entra dans le Honghuang.
Il restait encore un peu de temps avant la livraison des Sarira et du Jade d'Héritage, alors il prévoyait d'utiliser cette occasion pour entrer dans le Honghuang et se faire une idée de la Tour de Surveillance du Ciel.
S'il avait la chance d'obtenir des renseignements sur les insectoïdes, il y aurait une forte probabilité de faire basculer le cours de la bataille. Au minimum, cela donnerait à la Huaxia un certain avantage.
……
Un quart d'heure plus tard, Chen Jin se tenait sur le sable jaune sans fin, contemplant le grand bâtiment sombre au loin.
Dans son esprit, les informations sur la Tour de Surveillance du Ciel provenant du Terminal Auxiliaire affluèrent.
La Tour de Surveillance du Ciel était une « base complète » au service de tous les cultivateurs, comptant des dizaines de milliers d'étages, chacun haut de sept mètres, et un seul étage couvrant une surface pouvant atteindre 500 000 mètres carrés. Toute créature existant dans le Honghuang pouvait y entrer et en sortir librement pourvu qu'elle ait une force suffisante et un Jeton de Passe.
La Tour de Surveillance du Ciel était divisée en plusieurs zones, incluant, sans s'y limiter, des zones résidentielles, des zones de cultivation, des zones de fabrication et des zones de commerce. Pour faciliter les déplacements dans la tour, chaque étage possédait un ou plusieurs Réseaux de Téléportation pouvant rejoindre directement l'étage correspondant.
Selon l'annotation du Terminal Auxiliaire, il y avait une IA Centrale au sein de la Tour de Surveillance du Ciel, responsable de la gestion et de l'utilisation de tous les équipements de la tour. Contrairement aux petites machines comme le Terminal Auxiliaire, l'IA Centrale possédait une puissance de calcul terrifiante et était directement connectée à la base de données de la Tour de Surveillance du Ciel. Sa profondeur et son étendue dépassaient de loin ce que le Terminal Auxiliaire pouvait atteindre.
Chen Jin était certain qu'il pourrait obtenir davantage de renseignements sur les insectoïdes auprès de cette soi-disant IA Centrale !
Songeant à cela.
Chen Jin n'hésita plus et fila vers la Tour de Surveillance du Ciel.