« Vhoum ! »
Dans le spacieux passage souterrain, trois rayons de lumière filèrent à une vitesse stupéfiante.
Il fallait l'admettre, les deux Grands Elders méritaient bien leur rang de cultivateurs du Rang Spirituel 6. Bien qu'ils ne puissent se comparer aux cultivateurs du même niveau sur l'Étoile Bleue, faute de ressources de cultivation, leur accumulation de longue date faisait que leur force n'avait rien de négligeable. Chen Jin dut fournir un effort total pour suivre leur allure.
Guidés par la boussole, les trois voyagèrent sans relâche à travers le passage, mais après avoir volé pendant une heure entière, ils n'avaient toujours pas trouvé Liang He, et le passage devant eux demeurait inchangé.
Cela fit soupirer Chen Jin : « Depuis combien de temps avez-vous creusé ce passage ? »
« Nul ne le sait avec certitude », sourit Huang Ziping. « L'histoire de nos trois familles remonte à au moins cent périodes du Corbeau Doré. Durant cette époque, d'innombrables schismes et départs familiaux se sont produits. Les fouilles d'innombrables personnes, couplées à la structure souterraine intrinsèquement complexe, ont rendu impossible pour quiconque de discerner l'image complète de ces passages.
« Nous, Grands Elders, qui paraissons d'ordinaire hautains et puissants, ne sommes en réalité que de la poussière dans la vaste étendue de l'histoire, notre vision limitée à notre environnement immédiat.
« En bref, personne ne sait quelle est la longueur de ces passages ni où ils mènent. Bien que la plupart soient des impasses, il est possible que certains conduisent à des lieux lointains, et il ne serait pas étrange d'y rencontrer des humains issus de la séparation d'avec nos ancêtres. »
Chen Jin acquiesça. Cent périodes du Corbeau Doré, cela faisait des dizaines de milliers d'années. Depuis si longtemps, ces humains extraordinaires s'étaient continuellement ramifiés. Chen Jin avait peine à croire qu'un seul établissement avait survécu jusqu'à nos jours.
La plus grande probabilité était que le monde souterrain eut été creusé si vaste et complexe qu'ils ne se rencontreraient jamais de leur vivant.
À cet instant, Huang Ziping reprit : « Cependant, si le Compagnon Daoïste souhaite en trouver d'autres, vous pouvez tenter votre chance près de certaines "zones interdites". Puisque les établissements sont généralement construits dans des zones riches en ressources, la probabilité d'y trouver d'autres humains est plus élevée.
« Ces zones interdites se trouvent toutes en surface. Nos archives de clan en recensent onze, mais hormis la Tour de Surveillance du Ciel, elles ont toutes été explorées. »
Chen Jin grava secrètement cela dans son esprit.
Tandis que les trois discutaient, la boussole de Huang Ziping se mit soudain à tourner rapidement, et son expression se tendit : « C'est juste devant. »
À peine eut-il fini de parler que Chen Jin et les deux autres devinrent immédiatement extrêmement vigilants.
Après avoir volé encore un moment, une forte odeur de sang flotta depuis l'avant.
Chen Jin fronça les sourcils et regarda vers une ombre dans l'obscurité. Ce n'est que lorsqu'il s'en approcha qu'il réalisa qu'il s'agissait d'une bête longue de trois mètres. Elle n'avait pas d'yeux, et son visage entier semblait avoir été collé ensemble. Cependant, elle possédait une armure d'écailles robuste et des griffes acérées, et sa queue épaisse ressemblait à un pendule.
À cet instant, la bête féroce avait été projetée contre le paroi, sa chair et son sang formaient un désastre sanglant, ses os brisés par l'immense force. Une grande quantité de chair et de sang adhérait au mur de pierre, faisant paraître le cadavre entier comme fusionné avec la paroi.
« Bête Lézard de Terre, ceci devrait être un nid de Bête Lézard de Terre », le visage de Wu Long montra une pointe de solennité. « Ces bêtes sont extrêmement agressives et ont une peau épaisse. Il y a aussi une chance considérable qu'une forme de vie du Rang Spirituel naisse. Nous restons habituellement loin de leurs nids, et nos membres de clan n'osent chasser que des Bêtes Lézard de Terre isolées. »
Chen Jin garda le silence, activant discrètement le Diagramme Wuji pour se protéger pleinement. Les deux Grands Elders sortirent également leurs trésors magiques de protection.
Ils continuèrent à avancer en vol.
La grotte était profonde et lugubre, résonnant de bruits anciens. Plus ils avançaient, plus l'odeur de sang devenait intense.
Lorsqu'ils atteignirent la partie la plus profonde de la grotte, une scène infernale et sanglante apparut devant les trois.
Le sol était jonché de cadavres de Bêtes Lézard de Terre, grandes et petites. Leurs blessures étaient grossières et brutales, et presque aucun de leurs corps n'était intact. Certains étaient déchirés en deux, tandis que d'autres semblaient avoir eu le corps directement écrasé par une force immense, tous mourant en un seul coup.
Le sang tachait le sol, formant une mare de sang chocante.
Au centre de la mare de sang gisait un colosse de dix mètres de long. Cela semblait être le roi de ces Bêtes Lézard de Terre. D'après les fluctuations d'énergie spirituelle qui ne s'étaient pas encore dissipées, il devait avoir atteint le Royaume du Déplaceur de Montagnes de son vivant, mais ne restait maintenant qu'un cadavre froid.
Son ventre avait été grossièrement déchiré, avec une énorme blessure traversant tout son abdomen. La peau et la chair aux alentours étaient même retournées vers l'extérieur, les organes internes et la chair éparpillés partout.
« Glou, glou. »
Soudain, un bruit provenant du ventre de la géante Bête Lézard de Terre se fit entendre.
Sous le regard choqué des trois, Liang He, couvert de sang, en rampait hors.
Sa silhouette paraissait exceptionnellement grande dans la lumière tamisée. Son corps entier était empli de mutations. Deux têtes supplémentaires avaient poussé dans son dos, couvertes d'yeux verticaux denses. Ses yeux transmettaient un vide et une folie étrangers à l'humain, et son apparence originelle avait depuis longtemps disparu.
Il rongeait toujours avec délice un grand morceau de chair, chaque bouchée accompagnée d'un bruit glacial.
La scène devant eux fit devenir grimaçants les visages des trois. Huang Ziping dit d'une voix basse : « Procédons selon le plan. Je demande à mes deux Compagnons Daoïstes de me couvrir. »
Sur ces mots, il retourna son poignet, et une perle bleu saphir apparut dans sa main.
Cette perle était couverte de fines fissures. À première vue, elles semblaient aléatoires, mais à y regarder de plus près, on découvrait que les fissures formaient des motifs astrologiques mystérieux qui changeaient et évoluaient constamment, dégageant une aura divine.
Chen Jin reconnut cette perle, connue sous le nom de « Perle Briseuse d'Étoiles », qui était le trésor numéro un parmi les huit trésors secrets du clan !
Concernant les huit trésors secrets des trois familles, Chen Jin s'était enquis en détail auprès des deux Grands Elders en chemin.
Bien qu'ils fussent tous des trésors secrets de clan, leurs grades variaient grandement.
Le plus faible d'entre eux n'était qu'une Armure de Glace Mystique bien façonnée. Cependant, parce qu'elle était bien plus forte que les autres trésors magiques et avait été transmise par les premiers intendants, elle figurait parmi les trésors secrets du clan.
Mais il y avait deux trésors d'un grade exceptionnellement élevé : le « Sabre Moissonneur d'Âmes du Démon Féroce » de la famille Liang et la « Perle Briseuse d'Étoiles » de la famille Huang.
À cet instant, Huang Ziping poussa un cri sourd, y infusant sa Force Véritable. Instantanément, les motifs astrologiques sur la perle s'allumèrent les uns après les autres, comme si elle était devenue un vortex et commença à absorber l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre environnante !
Même sans manier personnellement ce trésor, Chen Jin put sentir l'énergie destructrice terrifiante qu'il contenait !
Ce changement attira naturellement l'attention de Liang He en bas. Il leva soudain la tête, son regard terrifiant se fixant sur les trois silhouettes flottant en plein air !
« C'est vous... »
Un bref éclair de lucidité apparut dans les yeux de Liang He. Il ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais fut rapidement englouti par le chaos et la soif de sang.
Il rejeta la tête en arrière et poussa un rugissement assourdissant. Plus d'une dizaine de tentacules faits d'énergie de sang s'étirèrent de son corps. Ces tentacules s'étendaient et se déplaçaient continuellement, touchant tour à tour le sol, et, comme une araignée géante, ils foncèrent vers Chen Jin et les deux autres à une vitesse extrême !
« Compagnons Daoïstes ! » cria Huang Ziping.
Sans qu'il n'ait rien dit, Chen Jin et Wu Long avaient déjà réagi. Chen Jin poussa un cri bas, et l'Apparence du Dharma du Grand Soleil apparut derrière lui, éclatant d'une lumière éclatante !
Il ne retint rien, déchaînant directement 100 % de la puissance de l'Apparence du Dharma du Grand Soleil !
Wu Long, se tenant à ses côtés, sortit aussi un vase jaune doré de son Anneau Spirituel de Stockage. Ce vase plana au-dessus de sa tête, puis un large flux de lumière, tel un rideau d'eau, descendit, l'enveloppant. Simultanément, il retourna son autre main, et une lance noire de Glace Mystique apparut dans sa paume !
Ils grognèrent simultanément et chargèrent vers Liang He !
« Meurs ! »
Chen Jin hurla, et l'Apparence du Dharma du Grand Soleil cracha un pilier de feu semblable à de la lave, enveloppant instantanément le corps de Liang He. La température centrale de ce pilier de feu dépassait six mille degrés Celsius, capable de fondre n'importe quelle créature en un instant !
Face à l'attaque préventive de Chen Jin, les tentacules autour de Liang He se combinèrent rapidement pour former un bouclier rouge sang devant lui. L'énergie de sang était continuellement dissipée par les flammes, arrachant à Liang He de douloureux hurlements. Une partie des dégâts fut même transférée à lui, faisant éclater d'innombrables cloques sur sa peau.
Cependant, la vitesse à laquelle les flammes brûlaient était loin d'égaler la vitesse de régénération du corps de Liang He. Les cloques éclatèrent, et une grande quantité de brume de sang surgit dans la haute température. Cette brume de sang, en chair et sang régénérés, remplaça le corps de Liang He, rendant sa constitution encore plus résistante !
Après plusieurs répétitions, le corps de Liang He sembla devenir immunisé contre le feu ! L'énergie de sang autour de lui s'étendit, et il chargea en avant avec un cri perçant, résistant même au pilier de feu de Chen Jin !
La scène devant lui fit haleter Chen Jin d'horreur. Ce Liang He semblait constamment évoluer, s'adaptant à ses différentes capacités de combat !
Cette découverte glaça le sang de Chen Jin.
« Bien que ce gars ne combatte plus que par instinct, il est bien plus fort qu'il y a quelques jours ! »
Auparavant, bien que Liang He eut le dessus sur Chen Jin, il se méfiait encore un peu de son Apparence du Dharma du Grand Soleil. Mais maintenant, il pouvait l'affronter de front avec aisance !
Tandis que Chen Jin était sous le choc, le corps de Liang He s'approchait rapidement, encaissant le pilier de feu jaillissant !
« Compagnon Daoïste, prudence ! »
Wu Long cria d'une voix basse, et la Lance de Glace Mystique dans sa main brilla d'une lumière spirituelle. Un trait de lame noire concentré jaillit ! Ce trait était d'une rapidité extrême. Liang He, distrait par l'endurance du pilier de feu, n'eut le temps de l'esquiver et fut touché en plein, tout son côté droit étant tranché !
Mais son corps ne semblait plus être de chair et de sang, mais d'innombrables brumes de sang tordues. Même si son corps était brisé, d'innombrables fils rouges le reliaient encore, et en un instant, son corps se régénéra ! D'innombrables tentacules foncèrent sur Chen Jin !
« Vhoum ! »
Juste au moment où il allait être touché, la silhouette de Chen Jin disparut et réapparut à mille mètres de là en un clin d'œil.
Cette scène sembla raviver de douloureux souvenirs chez Liang He. Il se tenait la tête sur place, émettant de bas grognements, mais cessa bientôt de réfléchir et changea de direction, chargeant vers Wu Long !
Wu Long tourna vivement sa Lance de Glace Mystique pour faire face à l'attaque, mais avec l'aide de ces tentacules ombreux, les mouvements de Liang He étaient comme un fantôme. Les traits de lame de la Lance de Glace Mystique ne parvenaient tout simplement pas à l'atteindre !
Le visage de Wu Long changea radicalement. Il changea rapidement de posture et bougea, mais il ne possédait pas la capacité divine du Bagua Inné de Chen Jin. Bientôt, il fut rattrapé par Liang He et dut mobiliser toute sa Force Véritable, brandissant sa lance dans un choc frontal avec Liang He !
« Boum ! »
Avec une explosion retentissante, les immenses fluctuations d'énergie causées par leur collision pulvérisèrent les rochers environnants. La puissance terrifiante équivalait à la détonation de dix mille tonnes de bombes !
La chair et le sang de Liang He furent entièrement pulvérisés, mais il resta en suspension dans les airs comme indemne. Wu Long, quant à lui, fut projeté en arrière, crachant de grandes bouchées de sang !
Bien que Liang He parût plus misérable, Chen Jin savait qu'avec la terrifiante capacité de récupération de Liang He, ce choc frontal désavantageait indubitablement Wu Long !
Ce qui surprit Chen Jin encore plus fut...
« Le trésor magique en forme de vase au-dessus de la tête de Wu Long est le trésor secret de leur famille Wu ! »
Bien que ce vase soit classé dernier, même en dessous de l'Armure de Glace Mystique, même ainsi, d'après ses fluctuations d'énergie spirituelle, il n'était en rien inférieur à un trésor magique de haut grade sur l'Étoile Bleue !
Ses capacités défensives, renforcées par sa cultivation du Rang Spirituel 6, étaient absolument terrifiantes !
Cependant, de telles capacités défensives ne purent bloquer Liang He. La puissance de combat de cette personne maintenant, rien qu'en intensité d'énergie, pourrait être comparable au Cueilleur d'Étoiles !
Mais Chen Jin n'avait pas peur. Il ne mourrait de toute façon pas, alors il mobilisa directement l'Apparence du Dharma du Grand Soleil pour secourir Wu Long !
Avec son aide, la pression sur Wu Long diminua grandement. Wu Long le regarda avec reconnaissance, apparemment surpris que Chen Jin vienne à son secours malgré le danger.
Il mobilisa alors rapidement la puissance en lui pour actionner le trésor magique, et ensemble avec Chen Jin, ils bloquèrent Liang He.
Cependant, face aux attaques d'énergie spirituelle écrasantes de Liang He, tous deux ne purent tenir que quelques souffles avant de commencer à reculer régulièrement. L'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre environnante semblait affectée par sa conscience berserk, devenant incontrôlable, rendant de plus en plus difficile pour Chen Jin de mobiliser ses pouvoirs surnaturels !
« Compagnon Daoïste Huang ! La Perle Briseuse d'Étoiles est-elle rechargée ? Nous ne pouvons plus tenir bien longtemps ! » rugit Wu Long, le vase au-dessus de sa tête tournant rapidement, émettant des flux de lumière, résistant tant bien que mal à l'attaque de Liang He.
Mais sous les attaques presque infinies de Liang He, des fissures commencèrent à apparaître sur la bouteille ! Ce qui remplit le visage de Wu Long de chagrin !
« Frère Wu, ne paniquez pas, j'arrive pour aider ! »
Heureusement, la Perle Briseuse d'Étoiles avait maintenant absorbé assez d'énergie et commença à émettre une lumière éblouissante.
Juste au moment où Liang He lançait une attaque, la Perle Briseuse d'Étoiles projeta soudain un rayon de lumière à une vitesse extrême !
« Vhoum ! »
Chen Jin vit un flux de lumière passer en un éclair. Le flux était si rapide qu'il n'eut même pas le temps de réagir avant que la poitrine de Liang He ne soit percée d'un trou de la taille d'un pouce.
L'instant d'après, avec ce trou pour centre, le corps de Liang He commença à se fissurer vers l'extérieur !
Wu Long poussa un long soupir de soulagement en voyant cela et se détendit complètement.
Huang Ziping sourit aussi : « Le trésor secret de notre famille Huang, la Perle Briseuse d'Étoiles, est le premier parmi les huit trésors des clans. Une fois qu'elle touche, c'est comme une malédiction inébranlable. Peu importe comment la blessure est réprimée, le corps continue de se briser et de s'effondrer. Seul un corps d'immortel peut y résister !
« Liang He a encaissé ce coup ; même avec sa forte capacité de récupération, il est condamné à mourir.
« Cependant, nous en savons très peu sur les mutants, alors mieux vaut être prudents. »
Sur ces mots, Huang Ziping agita la main, et plusieurs talismans jaillirent. Wu Long lança également des talismans.
Ces talismans se collèrent au corps de Liang He et s'enflammèrent instantanément, se transformant en une flamme verte fantomatique qui enveloppa instantanément le corps de Liang Ne, ne laissant que ses cris tragiques.
Clairement, c'était leur méthode dite de contrecarrage des mutants.
Peu après, le corps de Liang He tomba du ciel et s'écrasa lourdement au sol, se brisant en d'innombrables morceaux avec un crac.
Voyant cela, Chen Jin fut également complètement soulagé et ne put s'empêcher de s'écrier : « La Perle Briseuse d'Étoiles du Compagnon Daoïste est véritablement d'une puissance infinie, elle m'a ouvert les yeux. »
Cette perle est en effet terrifiante. Le rayon de lumière était d'une rapidité extrême, presque impossible à esquiver, et possédait une forte pénétration. Une fois touché, il n'y avait pratiquement aucun espoir, vraiment monstrueux, digne d'être un trésor magique laissé par ces immortels d'alors.
Chen Jin se demanda : si ce flux de lumière lui avait été destiné, il n'aurait absolument eu aucune chance de survie.
Même les trésors magiques de haut grade sur l'Étoile Bleue ne possédaient absolument pas une telle puissance. On estimait que seules les cartes maîtresses privées de quelques-uns des Grands pourraient y rivaliser.
À cette pensée, le regard de Chen Jin ne put s'empêcher de devenir brûlant, et il eut même la pensée de les tuer pour s'emparer du trésor.
Cependant, il réprima cette pensée au final. Après tout, il ne pouvait même pas vaincre un seul Grand Elder, alors deux ?
La Perle Briseuse d'Étoiles ne s'enfuirait pas de toute façon, et il y aurait des opportunités d'obtenir ce trésor à l'avenir.
Huang Ziping semblait avoir perçu le regard brûlant de Chen Jin et sourit : « Si le Compagnon Daoïste désire ce trésor, tant que vous offrez un prix convenable, je ne serais pas opposé à m'en séparer. »
À peine eut-il fini de parler que Chen Jin et Wu Long le regardèrent avec surprise.
Surtout Wu Long : « Frère Huang, c'est le trésor secret de ton clan ! »
Huang Ziping resta calme : « Frère Wu, bien que il me reste au moins deux cents ans de durée de vie, je dois faire des plans tôt. Je ne veux pas finir comme Liang He. »
Entendant cela, Wu Long soupira et n'en dit pas plus.
Huang Ziping sourit : « Très bien, ne parlons plus de cela. Il est temps d'examiner le cadavre de Liang He. »
À ces mots, les yeux de Wu Long s'illuminèrent également.
Chen Jin comprit en son for intérieur que ces deux Grands Elders convoitaient aussi l'« héritage » de Liang He.
À cet instant, Liang He possédait non seulement les trésors secrets qu'il avait collectés au fil des ans en tant que Grand Elder, mais aussi les ressources venant de piller tout le coffre-fort de la famille Liang. Il était extrêmement riche.
Si ce n'était pour cela, tous deux n'auraient pas été si empressés de pourchasser Liang He.
Chen Jin avait aussi de grandes attentes à ce sujet. Son objectif de base était d'obtenir un jeton capable d'échapper au scan de la Tour de Surveillance du Ciel, mais s'il pouvait gagner davantage, ce serait naturellement encore mieux.
Les trois, comme par tacite accord, volèrent vers le corps brisé de Liang He et commencèrent à chercher son Anneau Spirituel de Stockage parmi la chair hachée.
Cependant, à cet instant, quelque chose d'inattendu se produisit.
Ils fouillèrent les environs méticuleusement, ne négligeant même pas les interstices entre les pierres. Ils fouillèrent même les cadavres de ces Bêtes Lézard de Terre, mais ne purent toujours pas trouver l'Anneau Spirituel de Stockage de Liang He !
« Qu'est-ce qui se passe ? » Le visage de Huang Ziping devint quelque peu laid.
« Frère Huang, pourrait-il être que la puissance de ta Perle Briseuse d'Étoiles ait été trop grande et ait détruit l'Anneau Spirituel de Stockage aussi ? » Le visage de Wu Long s'assombrit aussi.
Huang Ziping hésita un instant, puis secoua la tête : « Si c'était le cas, nous aurions dû trouver des fragments de l'anneau. »
« C'est vrai », acquiesça Wu Long, puis songea à quelque chose : « Pourrait-il être que Liang He, trop fou, ait perdu son Anneau Spirituel de Stockage en chemin ? »
À peine eut-il fini de parler que leurs visages devinrent encore plus sombres. Si c'était le cas, avec un passage souterrain si vaste, où trouveraient-ils l'héritage de Liang He ?
À cet instant, Chen Jin, qui se tenait debout, baissa soudain le corps et examina attentivement la chair hachée qui avait été complètement décomposée par l'énergie destructrice de la Perle Briseuse d'Étoiles, éparpillée sur tout le sol. Son visage changea soudain, et il cria :
« Pas bon ! Liang He n'est pas encore mort ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, le sol sous les pieds de Huang Ziping explosa soudain, et une grande main jaillit comme l'éclair, saisissant directement sa gorge !
Chen Jin et Wu Long n'eurent même pas le temps de réagir qu'ils entendirent un crac et que le cou entier de Huang Ziping fut directement broyé !
Sa tête vola vers le haut, son visage affichant encore l'incrédulité !
Et devant son cadavre, une silhouette de près de trois mètres de haut se tenait silencieusement. Son corps était couvert de pustules, et il semblait qu'une créature se tortillait à l'intérieur de chacune. Cependant, même si son corps était plein de mutations, un visage familier pouvait encore être vaguement reconnu.
C'était Liang He !