Alors que la voix retomba, l'expression de Liang He devint encore plus laide, mais il se força à dire : « Humph, même ainsi, cher confrère ne souhaite sûrement pas perdre si légèrement le trésor qui peut vous sauver la vie. »
En entendant cela, Chen Jin faillit éclater de rire.
Quelle perte pourrait-il bien avoir ? Ce n'était que quelques dizaines de millions en frais de téléportation. De nos jours, son commerce de Pilules d'Amélioration et d'armes grandissait de jour en jour, faisant de lui un fournisseur stable pour l'armée. La Huaxia se préparait à la guerre sur tout le territoire ; même s'il avait considérablement baissé ses prix et ne profitait pas de la crise nationale pour s'enrichir, il bénéficiait toujours d'un revenu mensuel stable d'un à deux cents millions.
Cependant, il joua tout de même l'inquiétude et dit : « Alors, quelle proposition votre excellence a-t-elle à faire ? Quant à moi, je n'abandonnerai pas si facilement tant que je n'aurai pas récupéré mes pertes. »
Voyant l'hostilité de Chen Jin s'atténuer légèrement, Liang He, ce vieux scélérat, dit sans honte : « Cher confrère Chen, j'admets avoir été aveuglé par la cupidité auparavant et vous avoir attaqué par erreur. Quelles que soient vos exigences, veuillez les énoncer, je ferai de mon mieux pour les satisfaire. »
D'une seule phrase « aveuglé par la cupidité », il balaya ses actions passées comme s'il n'avait pas juste tenté de tuer Chen Jin.
Chen Jin s'en moqua et sourit simplement faiblement : « Mes objets devraient naturellement me être rendus, non ? »
Liang He fut décisif. Il leva la main, et l'Anneau de Stockage de Chen Jin lui revint. Ces objets étaient inutiles pour prolonger sa durée de vie, et aux yeux de Liang He, à cet instant, ils ne valaient pas mieux que des ordures.
L'Anneau Spirituel de Stockage de retour en sa possession, Chen Jin poussa un soupir de soulagement. La première étape de son objectif pour ce voyage était accomplie.
Il l'inspecta soigneusement. L'Épée Magique du Tonnerre Céleste Xuan Yuan ne montrait aucune trace de raffinage approfondi. Il semblait que Liang He, ce vieux scélérat, n'avait pas voulu perdre de temps sur de telles questions et ne l'avait utilisé que pour des besoins urgents, ce qui rassérena Chen Jin.
S'il avait passé du temps à effacer les traces de Chen Jin pour s'en attribuer la propriété, alors Chen Jin aurait dû passer plusieurs mois à le re-raffiner pour le ramener à son état d'origine.
De plus, le Cristal Blanc à l'intérieur était toujours là. Il semblait que personne n'avait apporté à Liang He des trésors d'une valeur suffisante pendant ce temps.
C'était normal. Le Honghuang était vaste et sans bornes ; chercher aveuglément comme une mouche sans tête, quelles bonnes choses pouvait-on trouver ? Même les soi-disant « Zones Interdites » avaient été explorées par les ancêtres des trois familles d'innombrables générations plus tôt.
« Comment est-ce, êtes-vous satisfait, cher confrère ? » demanda Liang He avec une certaine obséquiosité.
Cependant, Chen Jin tenait désormais l'initiative et ne se laisserait pas apaiser si facilement. Avec un sourire dans les yeux, il dit faiblement : « Ceci n'est que la restitution d'un bien perdu. Nous n'avons pas encore discuté de la compensation pour mes pertes. »
Liang He dit impuissamment : « Énoncez vos conditions, cher confrère. À partir de maintenant, nous serons quittes. »
« Je veux le Trésor Secret du clan de votre famille Liang ! » Les paroles de Chen Jin furent stupéfiantes.
En entendant cela, Liang He fut d'abord stupéfait, puis éclata de rire.
Tout en riant, son regard devint progressivement glacial : « Il semble, cher confrère, que vous ayez l'intention de me livrer un combat à mort. »
Ce vieux monstre, qui avait vécu pendant des milliers d'années, comprit dès qu'il parla : ce que Chen Jin voulait n'était pas un quelconque trésor de la famille Liang, mais la vie de Liang He !
Chen Jin ne se donna plus la peine de feindre. Il fixa Liang He avec une intention de meurtre dans les yeux. Bien sûr, il aurait pu feindre la réconciliation et marchander des avantages.
Mais il n'en avait pas besoin !
S'il tuait Liang He, tout serait à lui.
Tous deux échangèrent un regard et rugirent simultanément. L'Apparence du Dharma du Grand Soleil rugit et entra en collision avec le corps muté de Liang He !
Le résultat final fut, naturellement, la mort de Chen Jin.
De plus, son état était également largement épuisé, lui rendant impossible de continuer à s'enliser avec Liang He.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'avait rien gagné.
Chen Jin pouvait sentir distinctement que Liang He devenait de plus en plus désorganisé dans le combat, de plus en plus frénétique.
Souvent, il n'utilisait plus de sorcellerie cohérente, se contentant d'agitément mobiliser et déverser la puissance du ciel et de la terre.
Clairement, le corps muté n'était pas sans effets secondaires. S'il offrait à Liang He une force immense, il érodait aussi son esprit pas à pas.
'Cependant, la force d'un mutant est vraiment terrifiante, comme un être sans cœur, il semble ne pas avoir de consommation du tout.'
'Je me demande combien de fois encore je devrai faire cela pour user ce vieux bonhomme.'
Chen Jin secoua la tête, sortit une Pilule de Récupération de haut grade et commença à courir contre la montre pour récupérer sa Force Véritable et sa volonté épuisées.
Dans le même temps, il repassa le processus du combat dans son esprit, résumant le style de combat de Liang He.
Ainsi, lorsqu'il le rencontrerait à nouveau, il serait plus à l'aise.
Trois jours plus tard, Chen Jin, ayant récupéré à son pic de forme, retourna dans le Honghuang.
Liang He n'était plus là ; seules les traces de leur combat restaient sur place.
À ce moment, Chen Jin réalisa quelque chose.
Si ce vieux scélérat avait peur et se cachait, que ferait-il alors ?
Attaquer la famille Liang pour le forcer à sortir ?
Non, ce vieux scélérat était probablement au-delà de se soucier de telles choses.
Alors, faire semblant qu'il était déjà mort, continuer son plan pour aider Liang Xiao à devenir Chef de Famille, et attendre que ce vieux scélérat ne puisse s'empêcher de se montrer ?
Cela semblait faisable, mais cela ressemblait à quelque chose qui ne se résoudrait pas en peu de temps.
Pourquoi ne pas simplement le voler directement ? Il ne voulait de toute façon que le jeton permettant d'accéder à la Tour de Surveillance du Ciel.
Sans Liang He, personne d'autre ne pouvait l'arrêter !
Avec d'innombrables pensées traversant son esprit, Chen Jin vola vers la Ville Souterraine tout en réfléchissant.
Cependant, à mesure qu'il s'approchait, Chen Jin fronça les sourcils.
Une épaisse odeur de fumée et de poussière lui monta aux narines.
Un funeste pressentiment grandit en son cœur. Il accéléra son vol, et bientôt la Ville Souterraine apparut à sa vue.
L'instant d'après, ses yeux s'écarquillèrent de choc.
La Ville Souterraine, jadis ordonnée, semblait maintenant avoir été bombardée par un escadron de bombardiers. Des ruines partout, et l'exquise Résidence des Liang était presque rasée, fontaines et pavillons réduits à un spectacle de désolation totale.
Quant aux deux autres familles, elles avaient directement activé leurs Grandes Formations de Protection du Clan ! Deux barrières lumineuses enveloppaient leurs demeures.
« Ceci est... »
Chen Jin pensa à quelque chose, son expression changea légèrement, et sa silhouette clignota, chargeant sur mille mètres vers l'avant. Après quelques bonds, il arriva à l'intérieur de la Résidence des Liang.
Il pouvait sentir que plus de la moitié des anciens de la famille Liang étaient revenus, mais plusieurs avaient des auras faibles, paraissant gravement blessés !
Après avoir fait le tour de la Résidence des Liang, Chen Jin trouva rapidement sa cible.
Liang Wenshan !
Il gisait faiblement sur un lit d'hôpital, entouré d'anciens qui murmuraient quelque chose.
Voyant cette scène, le mauvais pressentiment de Chen Jin se renforça. Il ne dissimula plus sa présence et, avec un Bagua Inné, apparut dans la pièce !
« Qui est-ce ?! »
Plusieurs anciens furent grandement alarmés, mais lorsqu'ils se retournèrent et virent que c'était Chen Jin, leurs expressions devinrent étranges.
C'était principalement de l'hostilité, mais au sein de l'hostilité, il semblait y avoir une pointe d'... anticipation ?
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Chen Jin balaya les visages de la foule du regard et demanda.
Les anciens se regardèrent, semblant craindre Chen Jin, et personne ne répondit. Après un long moment, le Premier Ancien parla d'un rire froid : « Tu as encore le culot de nous demander ? Ne sais-tu pas ce que tu as fait à notre Grand Ancien ?
« Je te le dis, si tu penses pouvoir abattre notre famille Liang aussi facilement, tu te trompes lourdement ! Quand notre famille Liang est dans le trouble, les familles Huang et Wu ne resteront pas les bras croisés !
« Je ne sais pas par quels moyens tu as nui à notre Grand Ancien, mais peux-tu résister à la puissance combinée de deux Grands Anciens ? »
Sa voix était forte, comme pour se donner du courage, mais n'importe qui pouvait voir la peur profonde dans ses yeux.
Chen Jin, lui, était perplexe : « Qu'est-il arrivé à Liang He ? Je viens de me battre contre lui. Quoi, il ne va pas bien ? Est-il en train de mourir ? »
Chen Jin ne cacha pas la surprise dans sa voix.
Mais il perçut vite le problème. Quel était le sens de ce désastre dans la Résidence des Liang ?
À mesure que ses paroles tombèrent, les anciens affichèrent des expressions courroucées, mais ils n'osèrent toujours pas agir rashment.
À cet instant, Liang Wenshan, allongé sur le lit, dit faiblement : « Anciens, à ce stade, y a-t-il encore besoin de cacher les choses ?
« Vous devriez connaître le caractère de Liang He. Nous savons tous que même sans le cher confrère Chen, il serait arrivé à ce point plus tôt ou plus tard. »
En entendant les paroles de Liang Wenshan, le teint du Premier Ancien s'assombrit visiblement, et il dit d'un rire froid : « Alors le Chef de Famille compte-t-il faire confiance à cet étranger hostile à notre famille Liang ? »
Liang Wenshan dit : « Qu'il soit ami ou ennemi, ce ne sont que les paroles de Liang He. Le cher confrère Chen et ma famille Liang ont-ils vraiment des griefs ? »
Le Premier Ancien se tut, et l'atmosphère dans la pièce devint mortellement silencieuse.
À ce moment, Chen Jin eut une vague idée de ce qui s'était passé.
Juste au moment où tout le monde était dans une impasse, deux auras puissantes s'élevèrent soudainement à l'horizon et se dirigèrent rapidement vers Chen Jin et les autres !
Le cœur de Chen Jin tressaillit. Il regarda au loin, et en quelques respirations, deux flux de lumière arrivèrent devant lui. Alors que la lumière spirituelle se dissipait, les silhouettes de deux hommes d'âge mûr furent révélées.
Tous deux portaient de longues robes et avaient une allure extraordinaire. Même sans bouger, ils dégageaient une aura de supériorité.
Les autres furent saisis de stupeur. Le Premier Ancien se précipita en avant et dit respectueusement : « Salutations aux deux Grands Anciens. Pourquoi ces seniors sont-ils venus ? »
L'un d'eux sourit et dit : « J'ai appris que le cher confrère Chen était arrivé, alors je suis venu spécialement à sa rencontre. »
Il tendit la main : « Je suis Huang Ziping, Grand Ancien de la famille Huang. Salutations, cher confrère. »
L'autre dit : « Je suis Wu Long, Grand Ancien de la famille Wu. Salutations, cher confrère. »
Chen Jin les détailla et fut quelque peu surpris. Voilà donc les Grands Anciens des familles Huang, Wu et Liang.
Selon l'analyse du Terminal Auxiliaire, ces deux individus étaient au Rang Spirituel 6. D'après le ressenti personnel de Chen Jin, aucun des deux n'était plus faible que Liang He, et ils étaient clairement encore à leur apogée.
Il n'osa pas trop présumer et salua en joignant les poings : « Je suis Chen Jin. Salutations aux deux anciens. Puis-je demander pourquoi vous êtes venus spécialement ici ? »
Huang Ziping dit : « Il y a trois jours, Liang He a soudainement foncé dans la ville et causé une destruction généralisée. Pour une raison quelconque, sa force a grandement augmenté. Même lorsque mon frère Wu et moi avons uni nos forces, nous n'avons pas pu l'arrêter. Nous n'avons pu qu'activer nos Grandes Formations de Protection du Clan pour éviter sa pointe.
« Sans nous deux, les autres ne pouvaient guère lui résister. À la fin, il a pillé tout le trésor de la famille Liang, puis a disparu sans laisser de trace.
« Le cher confrère Chen a déjà eu une rencontre avec Liang He. Nous deux sommes venus aujourd'hui pour demander si le cher confrère a des indices fiables. »
En entendant cela, Chen Jin sourit et dit : « Anciens, pas besoin de sonder davantage. Vous devez avoir déjà réalisé que Liang He a complètement muté, n'est-ce pas ? »
« Haha, » ricana Huang Ziping, « Alors le cher confrère sait déjà cela. »
Chen Jin ne cacha rien : « Quand Liang He s'est battu contre moi, il montrait déjà des signes de mutation, mais il pouvait encore maintenir sa raison. Je ne m'attendais pas à ce qu'il perde le contrôle si vite. »
Huang Ziping soupira : « La mutation est une voie sans retour. Une fois engagée, il y a toujours un risque de perte de contrôle totale. »
Wu Long secoua également la tête : « Je n'aurais jamais pensé que Liang He emprunterait ce chemin maléfique. »
Chen Jin dit : « Anciens, je n'ai entendu parler de la mutation que par ouï-dire, je ne suis pas bien informé. Quelle est la situation actuelle ? »
Les paroles de Chen Jin surprirent Huang Ziping : « L'endroit d'où vous venez n'a pas de mutations ? »
Chen Jin ne répondit pas, mais son absence de réponse était une réponse en soi. Huang Ziping l'envia : « Je t'envie vraiment, cher confrère. L'endroit d'où tu viens doit avoir d'abondantes ressources de cultivation. No wonder Liang He... »
À ce stade, Huang Ziping sourit avec excuse et dit : « Pour être honnête avec vous, cher confrère, Liang He nous avait aussi proposé de nous allier pour capturer le cher confrère. Cependant, nous n'avons pas accepté. »
Chen Jin agita la main : « Ce n'est rien, parlons d'abord de l'affaire principale. »
Huang Ziping hocha la tête et dit : « Le cher confrère devrait savoir que le gaz résiduel dans l'air ne peut pas être cultivé directement ; il nécessite une conversion d'énergie biologique.
« Cependant, il n'y a pas beaucoup de ressources dans le monde souterrain qui puissent être utilisées pour la conversion, surtout pendant la saison de reproduction du Corbeau Doré. Par conséquent, même nous, Grands Anciens, avons des ressources de cultivation sévèrement insuffisantes.
« La grande majorité des Grands Anciens ne peuvent s'arrêter qu'au Rang Spirituel 6 toute leur vie. Seuls quelques individus exceptionnellement talentueux ont l'espoir de percer vers des niveaux supérieurs.
« Et lorsque leur durée de vie approche de sa fin, et qu'ils sont poussés au désespoir, certains choisiront d'absorber directement le gaz résiduel, tentant un pari désespéré.
« Cependant, l'énergie négative dans le gaz résiduel s'accumulera dans le corps de l'absorbeur au fur et à mesure de sa cultivation, altérant subtilement le physique du cultivateur. C'est ce que nous appelons la "mutation".
« Au stade initial, la mutation peut encore être réprimée par la cultivation. Mais une fois un certain seuil franchi, il n'y a pas de retour en arrière. Même si la cultivation s'arrête, le corps continuera de muter incontrôlablement, à moins que la cultivation ne perce à nouveau pour la réprimer.
« Liang He a dû depuis longtemps dépasser le point critique et a maintenant atteint le "stade avancé de la mutation" où il a perdu toute raison.
« Au "stade avancé de la mutation", les désirs sont infiniment amplifiés, et la raison décline continuellement. Je crois que c'est probablement pour cela que Liang He est revenu piller des ressources sans se soucier des conséquences. Son esprit ne devrait plus avoir qu'une seule obsession maintenant, qui est d'obtenir plus de ressources pour percer et réprimer la mutation dans son corps.
« Cette obsession le rendra de plus en plus fou, donc l'attaque contre la famille Liang n'est définitivement pas la fin, mais simplement le début... »
Chen Jin comprit rapidement le sens de Huang Ziping : « Vous voulez que j'aide à régler le cas de Liang He. »
« C'est exact, » hocha la tête Huang Ziping, « Nous l'avons repoussé cette fois, mais la prochaine fois ce ne sera peut-être pas le cas. Les mutants ne font que se renforcer, et s'il mute davantage en Chasseur Frénétique... Héhé, alors nous trois pourrions être anéantis. »
« Chasseur Frénétique ? » Chen Jin entendit un terme inconnu.
« Un mutant plus fort, plus fou, » dit Huang Ziping.
« Donc nous devons frapper les premiers ! Nous ne pouvons absolument pas lui laisser le moindre répit !
« J'implore le cher confrère Chen de nous prêter main-forte ! Énoncez n'importe quelle demande ! »
Face à la supplication de Huang Ziping, Chen Jin n'accepta pas immédiatement. Au lieu de cela, il regarda Liang Wenshan sur le lit d'hôpital.
« Cher confrère Liang, le jeton de votre clan a-t-il aussi été volé ? » demanda-t-il.
Liang Wenshan acquiesça avec amertume : « C'est exact. Sinon, je ne serais pas dans un tel état misérable. »
« Bien. » Chen Jin soupira. Le sort des trois familles n'était à l'origine aucun de ses soucis, mais depuis que le jeton avait été volé, Chen Jin n'avait pas le choix.
Il leva trois doigts et dit directement : « Je n'aime pas marchander. Je choisis trois objets quelconques parmi les trésors secrets et méthodes de cultivation de votre clan, et tout ce qui était sur Liang He m'appartient aussi. »
Huang Ziping dit : « Le Trésor du Clan ne peut pas vous être donné. »
« Naturellement, » acquiesça Chen Jin.
Wu Long ajouta : « Les trésors de Liang He seront partagés équitablement entre nous. En vérité, nous deux suffisons à le gérer ; vous appeler n'est que pour une certitude absolue. »
Chen Jin réfléchit un moment : « Alors je veux la priorité de choix. »
Il savait que ses demandes initiales ne seraient pas acceptées, mais c'était une stratégie pour viser haut et concéder progressivement.
Huang Ziping et Wu Long échangèrent un regard et dirent : « Marché conclu. »
L'accord scellé, les trois finalisèrent rapidement les détails subséquents.
« Dans l'histoire de nos ancêtres, d'innombrables personnes arrivant au bout de leur vie ont emprunté ce chemin maléfique.
« Liang He n'est pas le premier, il ne sera pas le dernier.
« Par conséquent, nos clans possèdent tous des trésors secrets spécifiquement pour traquer et entraver les mutants.
« Sans plus tarder, nous devrions partir au plus vite. »
Huang Ziping sortit une boussole et se rendit à l'endroit où Liang He avait causé une destruction généralisée. La boussole sembla détecter quelque chose, et son aiguille se mit à tourner rapidement, finissant par pointer dans une direction.
Puis, il sortit une petite lampe à huile. Une faible flamme bleue vacillait dans la mèche.
« Ceci est la Flamme Brûle-Cœur, spécifiquement conçue pour contrer les mutants. Plus tard, je demande au cher confrère Chen d'assister le cher confrère Wu pour le retenir, afin de me donner le temps d'activer ce trésor. »
Chen Jin hocha la tête.
Le plan établi, les trois n'hésitèrent plus et mobilisèrent immédiatement l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, poursuivant dans la direction indiquée par la boussole.