De forts vents s'engouffraient par les fenêtres brisées, et Chen Jin, une lourde hachette sur le dos, courait dans les couloirs.
Face au long couloir circulaire qui s'étendait devant lui, Chen Jin fronça les sourcils.
Ces deux tours jumelles, chacune couvrant six à sept mille mètres carrés, comptaient quarante-deux étages et étaient reliées par une passerelle.
Dans un bâtiment si immense, retrouver une personne relevait de la recherche d'une aiguille dans une botte de foin. Bien que Chen Jin se fût élancé par instinct, il ne savait pas par où commencer.
— Wei Tian n'a pas encore atteint le stade Inné, elle n'est qu'une Guerrière de Franchissement de Barrière ! Sans compter qu'elle n'est pas douée pour le combat !
« Dans ces circonstances. »
Chen Jin secoua vigoureusement la tête, n'osant pas aller plus loin dans ses pensées.
Bien que Chen Jin pût aisément tuer ces bêtes mutées, pour des artistes martiaux ordinaires, même les bêtes mutées de niveau le plus bas étaient difficiles à affronter.
Il jeta un coup d'œil à l'extérieur du bâtiment ; la montée des eaux avait déjà submergé tout ce qui se trouvait en dessous du sixième étage, et les vagues déferlantes atteignaient parfois au-dessus du dixième étage.
« Je commencerai à fouiller méthodiquement à partir du dixième étage. »
« Même si je ne trouve pas Wei Tian, en sauver d'autres vaut mieux que de ne rien faire et de s'inquiéter. »
« Dommage que le système électrique se soit effondré, sinon j'aurais pu rechercher des survivants via les caméras. »
Sans plus hésiter, Chen Jin réprima son impatience et entama ses recherches depuis l'étage le plus bas en remontant.
Mais dès qu'il atteignit le dixième étage, son cœur se serra. Des cadavres jonchaient le sol, au moins des dizaines en vue. Ils gisaient le long du couloir dans des positions incongrues, certains les entrailles à l'air, d'autres amputés de la moitié du corps. Leur peau était blanchie par l'eau de pluie, le sang lavé, comme des porcs et des moutons d'abattoir qu'on aurait lavés à maintes reprises.
Poussant machinalement la porte d'une chambre, la scène à l'intérieur était encore plus choquante. Le niveau de l'eau lui montait aux chevilles, et du sang mélangé à des organes maculait tous les murs. Un corps humain sectionné pendait à une table en bois, ressemblant à un sacrifice rituel dans l'obscurité.
Le cœur de Chen Jin se serra. Il fit circuler sa Force Véritable et hurla dans le couloir : « Y a-t-il des survivants ? Je vous ferai sortir d'ici ! »
Pour seule réponse, le vent qui balayait tout et la pluie qui dévalait.
Chen Jin passa de chambre en chambre, criant tout en fouillant, portant une attention particulière aux portes fermées. Mais sa perception était grandement affaiblie par la pluie battante, et le bruit de l'eau formait un vacarme constant. Il visita une douzaine d'autres chambres sans succès !
Soudain, une ombre noire passa au coin de son œil. Sans la moindre hésitation, Chen Jin se retourna et lança un poing à distance. La Force Véritable solidifiée jaillit comme un obus lourd. Avec un sourd fracas, la bête mutée qui tentait de l'attaquer par-derrière eut la poitrine directement enfoncée. Elle poussa un cri perçant, se renversa et tomba par la fenêtre dans la mer.
« Plouf. »
Un jet d'eau s'éleva à la surface.
« Une vitalité si tenace pour une bête », les yeux de Chen Jin trahirent une inquiétude accrue, et il fouilla avec plus d'urgence.
Cependant, après avoir ratissé tout le dixième étage, il ne trouva toujours personne.
Onzième étage, personne.
Douzième étage, non plus.
Et quand Chen Jin atteignit le treizième étage, il aperçut soudain une silhouette familière affalée au seuil d'une chambre !
C'était une jeune fille dont le bas du corps manquait et dont les bras étaient menus. Ses longs cheveux noirs mouillés lui couvraient le visage. Chen Jin sentit son cœur se serrer brutalement. Le Bagua Inné scintilla sous ses pieds, et Chen Jin fonça instantanément auprès de la jeune fille et écarta ses cheveux !
Un visage pâle mais inconnu lui apparut.
Ce n'était pas Wei Tian.
Chen Jin poussa un soupir de soulagement. Il l'examina de plus près et constata que la morphologie de cette jeune fille ne correspondait guère à celle de Wei Tian. Ses épaules étaient plus larges, ses bras moins fins, et elle portait des vêtements de marque à la mode que Wei Tian n'avait jamais mis. Seuls ses cheveux noirs, tombant presque jusqu'à la taille, étaient identiques.
Il posa la main sur sa poitrine, réalisant avec stupeur à quel point son cœur battait vite.
Bien que les deux ne se ressemblassent pas vraiment, elles étaient toutes deux à l'âge le plus beau et le plus juvénile, comme des fleurs sur le point d'éclore. Pourtant, cette vie vibrante était devenue un cadavre froid et laid, gonflé par l'immersion dans l'eau de mer.
Cela rendit Chen Jin inexplicablement bouleversé. Il savait que beaucoup mourraient dans cette marée de bêtes, mais les chiffres annoncés aux informations étaient bien moins percutants que le spectacle de ses propres yeux.
Et songeant que Wei Tian avait pu devenir ainsi, Chen Jin sentit comme un poids lourd lui comprimer la poitrine, lui coupant le souffle.
Il serra fortement les poings, les veines saillirent sur ses bras, et une férocité grandissante brilla dans ses yeux.
« Bang ! »
Les briques sous les pieds de Chen Jin se pulvérisèrent instantanément. Il fonça soudain sur une bête mutée tapi dans un coin. Ce colosse de trois mètres s'accrochait au plafond, voulant l'embusquer, mais il ne savait pas qu'il avait déjà été repéré. Une lueur de panique traversa ses yeux noir d'encre, pareils à ceux d'un poisson mort. Avant qu'il ne puisse se débattre, Chen Jin fracassa violemment sa tête.
« Bang ! »
Sa tête grosse comme une chaudière explosa comme une pastèque écrasée, et son corps massif s'abattit lourdement au sol.
Au même instant, deux bêtes mutées cachées dans l'obscurité jaillirent simultanément, se jetant sur Chen Jin. Mais au moment où elles s'approchèrent, leurs corps parurent ralentir comme au ralenti. L'instant d'après, elles furent aussi réduites en pièces par Chen Jin.
« Ces bêtes mutées sont vraiment aussi rusées que le disent les rumeurs, elles savent même coopérer pour des attaques surprises. »
Chen Jin secoua les lambeaux de chair sur ses poings, sentant une grande partie de la frustration accumulée en lui se dissiper.
« Zzz— »
« Y a-t-il quelqu'un ! L'escalier G6 est attaqué ! Soutien urgent nécessaire ! »
À cet instant, une voix affolée jaillit du talkie-walkie à sa ceinture.
« Reçu, j'apporte du soutien. » Avant que Chen Jin ne puisse répondre, la voix de Wei Zun retentit.
« Reçu. »
« Reçu. »
D'innombrables voix différentes s'élevèrent les unes après les autres.
Chen Jin jeta un coup d'œil par la fenêtre ; Wei Zun stabilisait l'hélicoptère armé, l'inclinait à un angle approprié. Les deux mitrailleuses montées en dessous ouvrirent le feu simultanément, déclenchant une salve éblouissante.
Cela apaisa légèrement Chen Jin. Il n'était pas le seul à se battre dans cet hôpital ; de nombreux autres artistes martiaux combattaient à ses côtés ! Protégeant et secourant des survivants au péril de leur vie !
Peut-être Wei Tian avait-elle déjà été secourue par un artiste martial et évacuée vers une zone sûre.
Se ressaisissant, Chen Jin reprit ses recherches.
Parallèlement, il communiqua avec An Liang et quelques autres artistes martiaux qui l'accompagnaient via les écouteurs de l'équipe, leur demandant de chercher Wei Tian.
Ils acceptèrent tous volontiers, ce qui rendit Chen Jin secrètement reconnaissant.
Après avoir fouillé encore un moment, un message arriva enfin du talkie-walkie qu'il avait emprunté à Zhang Lei : « Frère Chen ! J'ai trouvé cette femme ! Elle a dit que son fils est aux soins intensifs dans la chambre 2219 au vingt-deuxième étage. Lors de l'évacuation, elle n'a pas eu le temps de le suivre, alors elle a demandé à Wei Tian de le chercher ! »
« 2219 ! »
Les yeux de Chen Jin s'illuminèrent. Sans la moindre hésitation, il se lança à l'étage supérieur. Après à peine deux pas, il vit quatre ou cinq bêtes mutées attirées par l'odeur du sang. L'intention de tuer flamba dans ses yeux, et un violent flot de Force Véritable jaillit, pulvérisant instantanément toutes les bêtes mutées qui lui barraient la route !
Puis il bondit par la baie vitrée brisée. Le Bagua Inné scintilla, et il atteignit instantanément le vingt-deuxième étage. Saisissant la rambarde d'une main, il bascula aisément à l'intérieur.
« 2219, 2219... » marmonna Chen Jin, les yeux balayant rapidement.
Il ne trouva pas la chambre, mais aperçut une bête mutée qui rodait dans le couloir. Chen Jin intervint immédiatement. Le Bagua Inné scintilla droit devant la bête. Avant que le monstre ne puisse réagir, son cou fut brisé d'un coup de poing. Son corps massif, sous l'immense force d'impact, fut projeté hors de l'hôpital et disparut rapidement dans les vagues tumultueuses.
« 2249, 2248 par ici ! »
Chen Jin avança encore quelques pas, et soudain ses yeux s'illuminèrent ; il avait trouvé la chambre 2219 ! Ce qui le rassura légèrement, c'est que la porte de cette chambre était close, sans trace d'effraction !
« Wei Tian ! Tu es là ? »
Chen Jin rugit et enfonça la porte d'un coup de pied, mais son cœur plongea aussitôt au fond.
La grande salle de soins intensifs était vide. La fenêtre la plus au fond avait été brisée de l'extérieur, des éclats de verre jonchaient le sol. Le vent violent s'engouffrait par l'ouverture.
« Personne... attends ! »
L'expression de Chen Jin changea brutalement ; il avait perçu une respiration faible.
Elle venait de sous le lit !
Il souleva immédiatement le lit d'hôpital central. Ce qui s'offrit à ses yeux étaient trois enfants blottis ensemble, tremblants. À la vue de Chen Jin, ils poussèrent des cris de terreur !
« Heu... »
Chen Jin fut légèrement surpris mais réagit vite. Dans sa hâte à évacuer son malaise et sa colère, il n'avait même pas dégainé l'épée dans son dos et avait fracassé toutes les bêtes mutées rencontrées à coups de poing. Cela le rendait plutôt terrifiant maintenant, des débris de bêtes mutées et de la cervelle collant encore à ses épaules.
S'essuyant le visage, Chen Jin força un sourire : « N'ayez pas peur, je suis là pour vous sauver... Avez-vous vu une grande sœur aux cheveux noirs ? »
Les trois enfants se regardèrent. Voyant que Chen Jin était, après tout, un être humain, leurs émotions se calmèrent enfin un peu. Le garçon qui paraissait le plus âgé hésita : « Grand frère, parlez-vous de Sœur Wei Tian ? »
Chen Jin fut immédiatement transporté de joie : « Oui ! C'est elle ! Où est-elle allée ? »
Le garçon pointa la fenêtre brisée à l'extérieur et chuchota : « Un monstre vient de grimper par la fenêtre. Sœur Wei Tian nous a dit de nous cacher ici et a attiré le monstre elle-même. »
En entendant cela, le cœur de Chen Jin devint glace.
Wei Tian, juste Wei Tian ? Elle a attiré une bête mutée toute seule ?
Des bêtes mutées capables de faire pousser des membres pour attaquer les humains comme avant-garde, même les plus ordinaires, seraient très dangereuses pour un artiste martial Inné sans arme adaptée ! Sans parler de Wei Tian ?
Cette personne au cœur trop tendre !
Se forçant au calme, Chen Jin força un sourire : « Grand frère, j'ai encore une question. Ta Sœur Wei Tian avait-elle une arme ? »
« Oui, elle avait une lance noire. »
En entendant cela, le cœur de Chen Jin se glaça complètement.
Sans même une arme à feu, cela scellait pratiquement la condamnation à mort de Wei Tian.
« Grand frère, ça va ? » demanda prudemment le garçon, voyant l'expression extrêmement sombre de Chen Jin.
« Je vais bien », Chen Jin força un sourire plus laid que des pleurs, sa voix tremblant légèrement, « N'ayez pas peur, je vais vous emmener dans un lieu sûr. »
Disant cela, il se baissa, prit les trois enfants et courut vite à l'étage supérieur.
Quand ils virent Chen Jin porter trois enfants et monter en courant, tous ceux qu'ils croisèrent affichèrent des expressions enthousiastes. Une infirmière, reconnaissant l'un des enfants, s'écria : « N'est-ce pas Petit Ours ! »
Puis elle monta en courant, criant à tue-tête : « Sœur Zhang ! Sœur Zhang ! Votre Petit Ours est vivant ! Un artiste martial l'a retrouvé ! »
Peu après que sa voix s'éteignit, une femme en désordre déboula. À la vue de l'enfant dans les bras de Chen Jin, elle se jeta vers lui et l'enlaça en pleurant : « Maman a cru qu'elle ne te reverrait jamais ! »
« Maman ! »
L'enfant semblait enfin avoir un appui, se blottit dans l'étreinte de sa mère et pleura sans retenue.
Face à cette scène touchante, les gens autour étaient émus, mais seul le visage de Chen Jin restait sombre.
Le sourire de Wei Tian ne cessait de défiler dans son esprit. Le carnet qu'elle lui avait donné était toujours bien rangé dans son bureau. Cette fille, qui avait eu une vie dure, avait enfin réuni assez d'argent pour les frais médicaux de sa mère et pouvait commencer à poursuivre son propre bonheur. Tout allait clairement dans la bonne direction, alors pourquoi a-t-elle dû rencontrer une telle chose ?
Elle a sauvé trois enfants, mais lui ?
En pensant à cela, le cœur de Chen Jin se serra inexplicablement. Ce ne fut qu'alors qu'il réalisa tardivement que la place de Wei Tian dans son cœur était peut-être bien plus haute qu'il ne l'avait imaginé.
Tout le monde trouvait An Liang meilleure, et lui-même le pensait aussi. Comparée à An Liang, Wei Tian était trop effacée.
Mais l'affection véritable est l'impulsion la plus primitive, l'intuition du cœur, le regard qui se tourne le premier dans une foule bruyante, un souvenir qui ne demande aucune comparaison.
Peut-être auraient-ils leur vie respective à l'avenir et ne finiraient pas vraiment ensemble. Peut-être Chen Jin s'éloignerait de plus en plus de Wei Tian dans sa poursuite de la voie martiale, mais cette affection pure se transformerait en un souvenir qui lui arracherait un sourire chaque fois qu'il s'en souviendrait, peu importe le temps écoulé.
Mais si une personne meurt, tout disparaît, et toutes les possibilités s'éteignent.
Il serra violemment les dents, posa l'enfant dans ses bras et redescendit en courant !
Il savait que ce n'était pas le moment de pleurer ; il y avait encore des gens qui l'attendaient pour être sauvés ! Il y avait encore des bêtes mutées qu'il devait tuer !
Le Bagua Inné scintilla à plusieurs reprises. Des bêtes mutées tapies dans les coins, prêtes à embusquer les artistes martiaux qui passaient, furent pulvérisées par Chen Jin avant même de pouvoir réagir !
Au même moment, au dix-septième étage.
Avec un grincement, An Linh poussa la porte d'une chambre.
Un gigantesque cadavre de bête mutée gisait au centre. Il portait de nombreux impacts de balle et une lance noire plantée dans le dos.
An Liang y jeta un coup d'œil distrait et s'apprêtait à partir, mais s'arrêta net comme si elle avait découvert quelque chose, laissant échapper un doux « Hein ? »
Une expression d'incrédulité apparut sur son visage, et elle marmonna : « Ce n'est pas possible que ce soit une telle coïncidence... »
À l'instant où elle parla, le cadavre de la bête mutée, qui aurait dû être mort, bougea soudain. Puis, de la blessure horrifiée de la bête, une petite tête émergea.
« Ptooey ! Ptooey ! »
La jeune fille s'essuya le visage, révélant un visage délicat et beau.
Regardant An Liang au loin, elle écarquilla ses grands yeux brillants : « An Liang ? »
« Heu... c'est moi. Tu es Wei Tian ? » An Liang afficha une expression hésitante.
« Mhm mhm ! » Wei Tian secoua vigoureusement sa petite tête, mais sa respiration était faible, comme si elle était blessée. Tout son corps était caché dans le ventre éventré de la bête mutée. Son petit visage était couvert de sang sale et nauséabond, mais ses yeux brillaient.
« Super ! Je suis enfin sauvée ! »
Elle poussa un cri de joie, un sourire soulagé apparut sur son visage.
« Toi... » An Liang l'examina de la tête aux pieds, « Tu t'es cachée là-dedans tout ce temps ? »
« Hé hé, ouais. J'ai découvert qu'on ne me repérait pas si je me planquais dans les cadavres de ces gros costauds », dit Wei Tian avec un sourire bête.
An Liang regarda Wei Tian, une lutte traversa son regard, mais finalement, comme si elle pensait à quelque chose, ses yeux dorés se durcirent progressivement.
« C'est ça ? Tu es très maline », dit-elle avec un faible sourire, retirant son écouteur tout en s'approchant de Wei Tian, « Viens, je vais te sortir. »
Sa main, cachée dans sa manche, afflua de Force Véritable.
Cependant, juste au moment où elle allait atteindre Wei Tian, celle-ci sortit soudain une autre petite tête ronde du ventre de la bête mutée.
« Zhuang Zhuang, on est sauvées ! »
« Tiens, attrape cette grande sœur, tu sors en premier. »
« Cette grande sœur est très forte. Avec elle, tu reverras ta maman c'est sûr ! »
Wei Tian sourit joyeusement, révélant deux petites canines blanches.
An Liang s'immobilisa, regardant le petit garçon que Wei Tian tirait, son sourire se figeant sur son visage.