Chen Jin se dirigea vers la Plateforme du Jugement du Cœur, et ceux qu'il connaissait sur son passage l'encouragèrent.
Song Jinshu restait accablé dans un coin, sans la moindre intention d'avancer pour dire quoi que ce soit. Il était clair que l'apparition d'An Liang avait bouleversé ses plans. Ouyang Qing, en revanche, tapa l'épaule de Chen Jin et chuchota : « Courage, si tu atteins la soixante-dixième marche, notre organisation sera prácticamente formée. »
Chen Jin se contenta de sourire faiblement et d'acquiescer.
Fendant la foule compacte, il se tint devant les quatre-vingt-dix-neuf marches menant au ciel.
Prenant une grande inspiration, Chen Jin régula son état et, sous le regard d'innombrables yeux, posa le pied sur la Plateforme du Jugement du Cœur.
Au moment où son pied toucha les marches, il sentit une force invisible s'abattre sur lui !
Cette force n'était pas forte, un homme ordinaire aurait pu la supporter, mais elle était extrêmement particulière. Bien qu'il ne portât rien, on eût dit qu'il était comprimé par quelque chose d'invisible.
« Cela ressemble à une technique secrète liée à l'âme. La Plateforme du Jugement du Cœur, c'est de là qu'elle vient, n'est-ce pas ? »
Chen Jin songea en lui-même et continua de gravir les marches.
À chaque marche franchie, la pression augmentait d'une fraction. Simultanément, Chen Jin découvrit qu'il pouvait mobiliser la puissance de son intention pour résister à cette pression.
Dix marches, vingt marches.
Lorsqu'il atteignit la trentième marche, sa vision se troubla, et il eut l'impression d'être entré dans un autre monde.
Un ciel bleu, des nuages blancs, la foule bruyante, tout disparut. Les alentours se transformèrent en nuages noirs roulants, et dans la brume, il semblait que des démons et des fantômes hurlaient.
Soudain, à la gauche de Chen Jin, une créature spectrale féroce jaillit, ouvrant une gueule monstrueuse et se lançant vers lui !
« Bang ! »
Le Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata circula, émettant une radiance éclatante. Chen Jin retourna sa paume gauche, pulvérisant instantanément la créature spectrale.
« Comme prévu, c'est une sorte de technique secrète d'âme. Cette créature spectrale n'est pas réelle, mais si j'en étais atteint, mon âme serait tout de même endommagée. »
Chen Jin comprit et activa immédiatement le Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata pour se protéger, accélérant dans le même temps son allure.
Cependant, faute de pratique, le Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata n'avait guère progressé depuis six mois, son niveau d'énergie stagnant encore dans les quarante-cinq premiers.
En atteignant la cinquantième marche, il commença à sentir la pression. À cet instant, les créatures spectrales l'entourant étaient d'un nombre incalculable de fois supérieur à celui d'avant, déferlant par vagues, les unes après les autres, comme si elles étaient sans fin et ne pourraient jamais être éradiquées.
Aux yeux des spectateurs, la vitesse de Chen Jin avait nettement ralenti.
« Il montre déjà des signes de faiblesse à la cinquantième marche. À mon avis, sa performance plafonnera à soixante au mieux ; aucun espoir d'atteindre soixante-dix. »
« Comment est-ce possible ? J'ai entendu dire que lors de sa première évaluation de potentiel, il avait établi le meilleur record de l'histoire du Programme Dragon Caché, surpassant même Song Linchuan et Zhao Junlin d'un cran ! »
« Et alors ? La cultivation héritée accorde une importance capitale au tempérament. Même avec un grand talent, si le tempérament fait défaut, la progression sera ardue. À mon avis, cet individu possède peut-être quelque constitution rare, et sa voie de cultivation a été trop fluide, ce qui a conduit à un mauvais tempérament ! » dit quelqu'un avec délectation.
Cette déclaration était emplie de préjugés, mais la plupart des personnes présentes étaient des disciples de familles nobles. Même s'ils désapprouvaient intérieurement, peu prirent la parole pour réfuter.
Seul Song Linchuan lança un regard à l'orateur et dit d'un faible sourire : « Il n'existe pas de tels choses que les enfants de roturiers ou de familles nobles ; nous sommes tous des citoyens de la Huaxia. Nous jouissons des ressources de la nation, et nous ne pouvons nous détacher du peuple sous prétexte que nous avons accompli quelque chose. »
À peine ses mots tombés, l'orateur se hâta de dire : « Frère Song a raison ; j'ai été superficiel. »
Bien qu'il s'excusât, nul ne savait ce qu'il pensait réellement.
À ce moment, un autre dit : « J'ai entendu dire que la raison pour laquelle la vitesse de cultivation de Chen Jin a ralenti, c'est qu'il a choisi la double cultivation de l'esprit et de la chair ! »
La double cultivation de l'esprit et de la chair !
La plupart des génies présents avaient entendu ce terme. À leur inscription, beaucoup avaient été tentés de l'essayer, mais après avoir réellement entamé leur cultivation héritée, plus personne n'en parlait.
Cultiver une seule voie était déjà assez difficile ! Sans parler de deux voies sans lien ?
« C'est donc cela. Cet individu a assurément de l'ambition, mais la double cultivation de l'esprit et de la chair n'est pas si aisée. Vu comme ça, il me semble qu'il surestime ses capacités. »
« Pas seulement, j'ai entendu dire qu'il a choisi la 《 Véritable Élucidation Innée de l'Illimité 》 ! »
À peine ces mots prononcés, une nouvelle vague d'exclamations s'éleva, aux réactions bien plus vives qu'auparavant !
« Véritable Élucidation Innée de l'Illimité ? N'est-ce pas la méthode de cultivation que pratique Gu Qingyu ? »
« Hiss — la double cultivation de l'esprit et de la chair, c'est une chose, mais choisir cette méthode par-dessus le marché, ce n'est plus surestimer ses capacités, c'est de la pure témérité ! »
« Exactement. Croit-il naïvement que parce que sa cultivation précédente s'est bien passée, il n'affrontera pas de goulets d'étranglement et de difficultés à l'avenir ? »
Les génies plus âgés se mirent à discuter avec animation. Certains déploraient la chute d'un nouveau génie, d'autres le raillaient avec dédain.
Même Song Linchuan et Zhao Junlin froncèrent légèrement les sourcils. Ils ne s'étaient pas spécifiquement renseignés sur les affaires de Chen Jin et ignoraient qu'il cultivait la Véritable Élucidation Innée de l'Illimité.
Les quatre mentors sur la haute estrade, en revanche, étaient si ravis qu'ils ne purent cacher les sourires sur leurs visages.
C'était probablement le gain le plus facile qu'ils rencontreraient en cent ans de carrière de cultivation.
« Vieux Chen, il semble qu'on ne doive plus t'appeler Chen l'Égaré, mais Chen le Grand Bienfaiteur ! » dit Meng Yuanlong en riant.
Song Zhixing leva aussi le pouce : « Deux mille points de contribution donnés si légèrement, le vieux Chen est d'une générosité ! »
Lan Xin pouffa : « Senior, pas de retour en arrière ! »
Même le Maître Dunxue s'inclina, son visage âgé illuminé d'un sourire : « Bienfaiteur, ton mérite est incommensurable. »
Pourtant, face aux railleries des quatre, Chen Mingxuan, à leur surprise, se mit aussi à rire. Le sourire sur son visage d'immortel était éclatant, manifestement venu du cœur.
Il acquiesça en souriant : « D'accord, pas de retour en arrière, pas de retour en arrière. Vous non plus, ne reprenez rien. »
Cela fit naître une lueur de surprise dans les yeux des quatre.
Qu'y a-t-il ? Le vieux Chen est-il devenu fou de colère ?
Chen Mingxuan leur jeta simplement un regard dédaigneux.
Hé, l'hameçon est déjà dans leurs gueules ; pourquoi ferais-je semblant avec vous ?
Sous les regards perplexes des quatre autres, Chen Jin sur la Plateforme du Jugement du Cœur fit soudain irruption d'une aura puissante, inversant son déclin précédent et grimpant rapidement !
Ce changement stupéfiant attira instantanément toutes les attentions !
« Qu'est-ce qui se passe ? Est-il en train de forcer sa puissance pour monter ? »
« Non ! Regardez ses pas assurés ! Sa vitesse d'ascension n'a pas ralenti le moins du monde ! »
Sous les regards choqués de la foule, Chen Jin gravit les marches, dépassant instantanément la soixantième marche, et sa vitesse ne montrait aucun signe de ralentissement !
Soixante-cinquième marche, soixantième marche, soixante-quinzième marche !
Il avait déjà surpassé An Liang et battu le record actuel, mais il grimpait encore !
Les yeux des spectateurs passèrent de la stupeur à l'étonnement, puis à l'incrédulité, doutant de leur propre vision !
Que se passe-t-il ? N'avait-il pas montré des signes de faiblesse ? Comment est-il devenu si puissant soudainement ?
Song Jinshu restait là, abasourdi, sentant comme si son cœur du Dao allait se briser.
Il ne pouvait absolument pas comprendre. C'était une chose d'avoir An Liang, mais comment Chen Jin pouvait-il être encore plus féroce qu'An Liang ?
Repensant à la manière dont il avait fanfaronné devant Chen Jin, Song Jinshu souhaita pouvoir trouver un rocher et s'y fracasser la tête.
Même An Liang, qui connaissait Chen Jin le mieux, écarquilla ses beaux yeux, ses iris dorés remplis de stupeur.
Mais elle pouffa doucement et murmura pour elle-même : « Il cache encore ses atouts ; c'est vraiment ton style. »
Elle se remémora l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, lorsque Chen Jin était apparu soudainement au dernier moment et avait déployé une puissance de combat écrasante que personne n'avait anticipée. La situation alors était exactement la même qu'à présent.
Et la chose la plus terrifiante, c'était que Chen Jin ne montrait aucun signe de ralentissement ! Il grimpait toujours rapidement !
Quatre-vingts marches, quatre-vingt-cinq marches, quatre-vingt-huit marches !
Cela avait déjà surpassé le record historique du Programme Dragon Caché, et Chen Jin l'avait brisé de pas calmes et sans hésitation !
La scène était maintenant d'un silence de mort. Sous les regards incrédules de tous, Chen Jin posa le pied sur la quatre-vingt-dixième marche !
Les bouches des quatre mentors restèrent béantes, leurs visages marqués d'expressions remettant leur vie en question.
« Vieux Chen, tu… » Meng Yuanlong tourna la tête, sa pomme d'Adams bobina plusieurs fois, incapable d'articuler le moindre mot.
Le visage d'ordinaire placide du Maître Dunxue s'assombrit, son crâne chauve semblant dégager de la vapeur.
Song Zhixing grinca des dents : « Vieux coquin, tu le savais depuis le début, n'est-ce pas ! »
Chen Mingxuan ne put finalement plus retenir et éclata de rire, comme si dix ans d'émotions refoulées avaient été libérés d'un coup. Il rit d'une joie et d'une fierté sans bornes !
Il regarda Chen Jin, qui grimpait encore, et le trouva de plus en plus agréable à l'œil !
Cinq mille chacun, pour quatre personnes, cela fait vingt mille !
Vingt mille points de contribution… Ce n'était pas un étudiant ou un cadet ; c'était tout simplement le dieu de la fortune de mon vieux Chen !
Sans parler de s'être enfin débarrassé du titre de Chen l'Égaré et d'avoir vu quatre rivaux subir des revers, il ne pouvait être plus heureux !
« Senior Chen, vous… ce n'est pas honnête ! » dit Lan Xin avec un sourire amer, le visage marqué par la peine.
Cinq mille points de contribution. Même en tant qu'Artiste Martial Déplaceur de Montagnes au sommet, classée dans les deux cents meilleurs experts de toute la Huaxia, il lui faudrait au moins six mois pour gagner cela.
Et encore, si elle s'aventurait à l'extérieur. Normalement, en restant dans le Royaume Spirituel de la Petite Montagne Céleste pour cultiver, elle gagnait moins d'un tiers de cela !
Cependant, malgré leur peine, les quatre étaient plus choqués qu'autre chose !
Ils ne comprenaient pas comment Chen Jin pouvait être si formidable.
Avait-il caché sa force lors de l'évaluation de potentiel ?
« Ce gamin ! » grinça des dents Meng Yuanlong.
Pendant que les cinq conversaient, Chen Jin avait déjà atteint la quatre-vingt-quinzième marche !
Les spectateurs retinrent leur souffle, n'osant exhaler. Tous regardaient, voulant savoir si Chen Jin pouvait atteindre le sommet !
S'il atteignait le sommet, ce serait un miracle depuis la création du Programme Dragon Caché !
« La Plateforme du Jugement du Cœur devient plus difficile plus on avance. Théoriquement, pour atteindre le sommet, son niveau d'énergie doit être au moins supérieur à 100 ; c'est juste l'exigence minimale. Habituellement, autour de 120 offre plus de certitude, » dit Song Linchuan.
« Un niveau d'énergie de 120… le talent de cet individu est-il vraiment si terrifiant ? » demanda Zhao Junlin d'un air grave.
Song Linchuan secoua la tête et dit d'un sourire amer : « Honnêtement, je suis un peu découragé, mais l'émergence d'une telle figure est aussi une bénédiction pour la Huaxia. »
Zhao Junlin resta silencieux un long moment, puis soupira : « En effet. »
Aucun des deux ne parla davantage, se contentant d'observer la silhouette grimpant fermement vers le haut.
À cet instant, Chen Jin avait atteint la quatre-vingt-quinzième marche.
À ce stade, les créatures spectrales environnantes s'étaient transformées en d'innombrables démons extraterritoriaux. Le crépuscule rougeâtre et terne dans le ciel ressemblait au reflet d'une scène d'enfer, d'innombrables démons et fantômes hurlant et déferlant vers lui, les uns après les autres. Sous ses pieds gisaient des montagnes de cadavres entassés.
De quelconques génies du Programme Dragon Caché, sous un tel assaut, n'auraient probablement pas tenu quelques instants avant que leurs corps ne soient déchirés par les démons et leurs esprits brisés.
Cependant, pour Chen Jin, il ne pouvait sentir qu'une légère pression.
La volonté condensée par un niveau d'énergie dépassant 200 réduisit instantanément en morceaux tout démon osant l'approcher !
Cependant, Chen Jin ne voulait pas paraître trop monstrueux et ralentit délibérément légèrement son allure.
Pour être franc, en moins de six mois de cultivation héritée, un niveau d'énergie de 100 était déjà stupéfiant. Un niveau d'énergie dépassant 200 ? C'était tout simplement mythique, une légende.
Une telle vitesse de cultivation amènerait naturellement les gens à suspecter l'efficacité du Jade d'Héritage de Laozi. Chen Jin ne voulait pas induire les autres en erreur.
Bien sûr, il ne voulait pas non plus que qui que ce soit se rue pour consulter le jade. À 220 points de contribution, le consulter une fois était déjà très cher. Si le nombre de personnes cultivant la 《 Véritable Élucidation Innée de l'Illimité 》 doublait, le prix de consultation grimperait sans aucun doute en flèche !
Ainsi, il feignit une fatigue progressive et marcha lentement jusqu'à la quatre-vingt-dix-huitième marche.
Puis, sous les regards tendus de tous, il fit un pas de plus en avant !
Au moment où Chen Jin posa le pied sur la quatre-vingt-dix-neuvième marche, la Plateforme du Jugement du Cœur jaillit soudain de lumière spirituelle !
Un objet, enveloppé de nuages rosés aux sept couleurs et d'une forme indistincte, s'élança depuis la Plateforme du Jugement du Cœur. Après avoir fait un tour dans les airs, il pénétra dans le corps de Chen Jin !
Immédiatement après, la lumière se retira, et tout retrouva son état calme.
Sur la Plateforme du Jugement du Cœur, seule la silhouette de Chen Jin demeura, debout, tranquille. Il n'était pas particulièrement grand, mais aux yeux de tous, il apparaissait comme une montagne imposante et inébranlable !
« Il a vraiment atteint le sommet. »
Song Jinshu resta là, hébété, comme la plupart des autres. À cet instant, hormis le choc, leurs esprits étaient vides.
Même les quatre mentors oublièrent brièvement la douleur de perdre l'argent. Ils n'avaient jamais rêvé que quelqu'un atteindrait réellement le sommet !
« Chen Jin, score final… quatre-vingt-dix-neuf marches ! Sommet ! »
La voix du surveillant arracha tous les regards à leur stupeur. Ils virent Chen Jin redescendre calmement, et tous réalisèrent clairement qu'un super génie sans précédent, peut-être au-delà de l'entendement commun, s'élevait sous leurs yeux !
« En seulement cinq mois, sa force a atteint ce point. Peut-être qu'en moins de dix ans, il sera à notre niveau, » soupira Song Zhixing.
Parmi les quatre, même Lan Xin, la plus jeune, avait cultivé avec acharnement pendant près de soixante ans pour atteindre la force de Pic du Déplaceur de Montagnes.
« La vitesse de cultivation est secondaire. Le point clé est : a-t-il vraiment réussi à cultiver l'héritage de Laozi ? » Meng Yuanlong avait encore du mal à y croire.
Voyant les expressions choc et perplexe sur leurs visages, Chen Mingxuan ricanait intérieurement.
Lorsqu'il avait découvert la force de Chen Jin pour la première fois, il avait eu la même réaction !
Le talent de Chen Jin était destiné à soulever d'énormes vagues. Il surpassait de loin ses pairs, existant comme une anomalie sans précédent dans toute l'histoire du Réveil de l'Énergie Spirituelle !
Ainsi, au milieu des exclamations et discussions de tous, le camp d'entraînement du Programme Dragon Caché s'acheva. La nouvelle de Chen Jin se propagea à une vitesse stupéfiante vers tous les hauts fonctionnaires et les grandes familles de conglomérats de la Huaxia.
Chen Jin, après avoir salué les camarades venus le féliciter, regagna seul sa résidence.
Il ne pouvait prédire quel genre de traitement il recevrait ni quelles réactions en chaîne son exploit déclencherait, et il n'y perdit pas beaucoup de temps à y songer.
De toute façon, avec Chen Mingxuan qui gérait les choses, il n'y aurait pas de problèmes.
Son attention était désormais portée sur autre chose.
Chen Jin s'assit en tailleur et entra dans un état de vision intérieure.
À cet instant, quelque chose enveloppé de nuages rosés flottait dans son Dantian.
C'était le trésor secret de la dynastie Pré-Qin, la récompense ultime pour avoir atteint le sommet de la Plateforme du Jugement du Cœur !
Il brûlait d'envie de savoir quel genre d'objet merveilleux était ce trésor secret du Palais Daoïste Pré-Qin !