Un hoquet de surprise monta du bas de l'estrade, mais le teint de resta inchangé. Ce fut plutôt une lueur d'étonnement qui traversa ses yeux. À l'instant même où le vent du poing allait lui frapper le visage, il recula calmement d'un pas.
Or ce simple pas fit que l'attaque de Zhou Dong manqua entièrement sa cible.
En voyant avec quelle aisance avait esquivé son attaque, Zhou Dong resta légèrement interdit.
Sa série d'attaques était extrêmement rapide. Une personne normale aurait réagi par la panique et la retraite ; or ce mouvement, « Poursuivre les Étoiles et Saisir la Lune », était fait pour cela. Ces techniques de poing éblouissantes n'étaient que des feintes. Plus on reculait, plus il poursuivait avec férocité, jusqu'au dernier coup qui ne vous laissait aucune échappatoire : voilà le véritable coup mortel de ce style.
Cependant, malgré son allure imposante, ce mouvement n'était qu'un jeu de jambes tapageur devant un vrai maître, un tour destiné à effrayer les gens.
La prestation précédente de avait été pire que celle d'un amateur passionné. Zhou Dong s'était attendu à le dominer sans peine tout en frappant les spectateurs de stupeur.
Mais contre toute attente, fit comme s'il n'avait pas entendu les feintes de Zhou Dong, et n'esquiva qu'au moment où celui-ci porta son dernier coup.
Cela mit Zhou Dong dans une position quelque peu embarrassante, en lui donnant l'air d'avoir fait beaucoup de bruit pour rien.
Zhou Dong renifla légèrement et dit : « Petit gars, tu as bien un peu de talent. Digne d'un premier de la classe. Alors tiens-toi prêt pour mon prochain mouvement ! Poing des Sept Étoiles, sixième forme ! Déplacer la Forme, Changer l'Ombre ! »
Sa voix retombée, Zhou Dong s'élança comme un tigre. Mais à l'instant où il approcha de , il changea de mouvement, transformant tout l'élan de sa charge en énergie cinétique vers l'avant. Sa silhouette vacilla, et il était déjà à côté de , à décocher un direct rapide et précis !
Comparé au mouvement précédent, bien que celui-ci passât aussi de la feinte à l'attaque réelle, il était beaucoup plus pratique. Ce n'était pas qu'un étalage tapageur, et c'était plus dissimulé, plus difficile à déchiffrer.
Mais non seulement ne paniqua pas : l'étrange expression sur son visage se marqua davantage encore.
C'est que les mouvements de Zhou Dong, aux yeux de , ressemblaient à une vidéo passée à 0,5 fois la vitesse. Ces mouvements éblouissants qui apparaissaient aux yeux des autres étaient parfaitement nets pour .
'Est-ce parce que le Monde de Honghuang a aussi renforcé ma capacité de réaction nerveuse ?'
ne s'en était pas rendu compte auparavant, mais à présent qu'il y concentrait son attention, cette impression que tout ralentissait autour de lui était indéniable.
Cela le fit s'émerveiller en secret, car améliorer la vitesse de réaction nerveuse est extrêmement difficile. Les royaumes du Forgeage du Corps ne comportent aucun entraînement des nerfs, et d'ordinaire, la vitesse de réaction nerveuse d'un artiste martial ne s'améliore notablement qu'après l'entrée dans le Royaume Inné.
Les artistes martiaux en dessous du Royaume Inné s'appuient sur la conversion des techniques en instincts de combat pour accroître leur vitesse de réaction en plein affrontement.
'Les renforcements du Monde de Honghuang sont plus précieux que je ne l'imaginais !'
ne put s'empêcher de sentir monter en lui une vague d'excitation.
'Mais explorer le Monde de Honghuang demande manifestement plus d'argent. En dehors de celui que me donnent mes parents, je devrais aussi commencer à réfléchir à des moyens d'en gagner.'
Tandis que méditait là-dessus, le poing de Zhou Dong était déjà arrivé. Il l'esquiva prestement et, dans le même temps, sa main droite jaillit comme l'éclair et frappa Zhou Dong à la tête d'un revers de poing !
Bang !
Bien qu'il portât des protections et que n'eût pas employé toute sa force, ce coup fit tout de même chanceler Zhou Dong. Quand il releva les yeux, ils étaient emplis de stupeur.
Des acclamations éclatèrent en bas, et la stupeur sur le visage de Zhou Dong se changea vite en honte et en colère.
« Encore ! »
Il rugit et s'élança. Cette fois, la vitesse et la force de Zhou Dong étaient notablement supérieures. Il avait clairement cessé de sous-estimer et déchaînait toute sa puissance, l'équivalent d'un artiste martial au Neuvième Ciel du Forgeage du Corps !
En regardant Zhou Dong charger comme un guépard, une expression grave passa sur le visage de . Il se couvrit la poitrine des mains, les yeux rivés sur le moindre geste de Zhou Dong. Puis, dans une série de claquements, chacune des attaques de Zhou Dong fut parfaitement parée par !
Voyant cela, Zhou Dong sembla sentir qu'il perdait la face. Il se battit de plus en plus désespérément, jusqu'à abandonner toute stratégie pour s'en remettre à l'instinct et à la force brute !
Le combat claquait bien, avec un élan impressionnant, mais il ne pouvait absolument pas blesser . De plus, avec un assaut aussi féroce, il aurait épuisé son endurance avant longtemps.
Voyant cela, ne put s'empêcher d'hésiter, se demandant s'il ne devrait pas relâcher un peu et feindre la défaite ; après tout, l'autre avait payé.
Seulement, dans les arts martiaux de combat réel, qu'il s'agisse des arts martiaux traditionnels ou du combat moderne, l'accent est mis sur la vitesse, la précision et la férocité, avec pour but de tuer d'un seul coup. Dès qu'une attaque reste sans effet, on passe immédiatement en défense.
Or le Zhou Dong qu'il avait devant lui poursuivait trop ses mouvements. Chaque mouvement semblait délibéré et riche d'innombrables variations, mais en combat réel, il n'y a pas le temps de réfléchir au moment d'employer tel ou tel mouvement. Tout repose sur des instincts aiguisés par l'entraînement quotidien.
S'il s'était agi d'un artiste martial au Neuvième Ciel du Forgeage du Corps doté d'une véritable expérience du combat, aurait pu réagir sans que son corps parvienne à suivre le rythme de l'adversaire. Car il n'avait que la force, sans la technique nécessaire pour la convertir en performance athlétique !
Faire la promotion de quelqu'un comme cela mettait mal à l'aise.
Tandis que était pris dans ce dilemme, il sentit soudain l'aura de Zhou Dong changer. L'homme tout entier semblait avoir reçu un bonus, et ses mouvements devinrent d'un coup beaucoup plus agiles !
Avant qu'il n'eût pu réagir, Zhou Dong tendit la main droite et frappa comme un serpent venimeux !
Cette frappe fut presque deux fois plus rapide que les précédentes ! la vit, mais son corps ne put réagir à temps ! En un clin d'œil, la main de Zhou Dong avait touché les protections de sa poitrine !
L'instant suivant, il sentit une force colossale déferler depuis sa poitrine, qui l'envoya voler haut dans les airs comme s'il avait été soulevé par une pelleteuse !
Bang !
retomba lourdement au sol, le dos vers le bas. Tout son dos s'engourdit aussitôt. Quand il revint à lui, son visage était empreint de stupeur.
Quelle force immense !
Zhou Dong s'était retenu à l'instant, ne libérant sa force qu'au moment où sa paume était proche. Sans cela, même avec les protections, aurait été blessé !
C'était assurément la Force Véritable !
Ni cette frappe de paume, bien plus rapide que les précédentes, ni la puissance immense libérée ensuite n'auraient pu être obtenues par la seule force musculaire. Cela ne se conformait tout simplement pas à la structure du corps humain !
n'était pas gêné d'avoir été mis à terre ; il éprouvait au contraire avec minutie la force qu'il venait de recevoir, une lueur fervente dans les yeux.
À ce moment-là, Zhou Dong parla tranquillement depuis l'estrade : « Comme tout le monde vient de le voir, la force de ce petit gars est assurément celle d'un premier de la Classe d'Arts Martiaux ! J'ai employé plusieurs techniques de poing à la suite sans parvenir à l'abattre. Ce n'est qu'en employant enfin le coup ultime, la Paume des Nuages Fluides, que je suis parvenu de justesse à l'emporter ! »
« Mesdames et messieurs, ne sous-estimez pas cette technique de paume. Cet art est né au début de la dynastie Ming et a été perfectionné par les Grands Maîtres de la salle d'arts martiaux Beyond, jusqu'à sa version actuelle 4.0 ! Je l'ai étudié pendant cinq années entières et j'ai dépensé des dizaines de milliers de yuans pour l'apprendre ! »
« Comme vous l'avez tous vu, la puissance de cette technique de paume est immense. Contre des adversaires du même palier, c'est une mise à mort immédiate ! Si je ne m'étais pas retenu à l'instant, ce petit gars serait à présent incapable de ramper ! »
« Avec une technique de paume aussi puissante, cela ne vous tente pas ? Un cours d'essai ne coûte que 368 yuans ! Et il y aura encore d'autres remises et offres surprises par la suite ! »
Zhou Dong se tenait sur l'estrade à faire sa réclame à voix haute, sans même jeter un regard à , étendu au sol.
fronça légèrement les sourcils, une lueur de colère dans les yeux.
Mais avant qu'il n'eût pu parler, un reniflement de dédain retentit soudain à travers la salle d'arts martiaux.
« Paume des Nuages Fluides, tu parles ! Espèce de morveux, tu viens clairement d'employer la Force Véritable ! »
Au milieu de la foule, un homme d'âge mûr, massif, en tenue d'entraînement noire, se tenait les bras croisés, un sourire froid sur le visage.