Sous le croissant de lune solitaire, une brise nocturne fraîche soufflait.
Chen Jin détailla Song Jinshu, surgi inopinément à sa porte en pleine nuit, et une lueur de vigilance ne put s'empêcher de traverser ses yeux.
Il portait une tenue d'entraînement noire, des traces de sueur encore sur le front, comme s'il venait de finir sa cultivation. Mais pour une raison quelconque, il était venu le trouver tout à l'heure.
Alors que Chen Jin était perplexe, Song Jinshu parla : « Chen Jin, je veux m'entraîner avec toi. »
« Maintenant ? » Chen Jin leva les yeux vers le ciel, fronçant légèrement les sourcils.
Il n'avait pas imaginé que Song Jinshu vienne le chercher au milieu de la nuit juste pour cela.
« Maintenant », affirma Song Jinshu.
« Je suis désolé, mais je n'ai actuellement aucune intention de me battre avec qui que ce soit. »
Chen Jin refusa sans hésiter.
Il était en réalité très disposé à échanger sur les arts martiaux avec les autres, mais quelqu'un qui ne prévenait pas à l'avance et se pointait inexplicablement pour exiger un combat, Chen Jin ne lui accorderait naturellement pas cette considération.
S'il voulait échanger, il aurait dû convenir d'un horaire au préalable et aller sur le terrain d'entraînement pour se mesurer.
Sans compter que Song Jinshu lui avait toujours témoigné de l'hostilité. L'appeler combat, il craignait qu'il ne donne tout ce qu'il avait le moment venu. Même si Chen Jin n'avait pas peur, il n'avait pas l'envie de risquer sa vie avec les autres pour rien.
Voyant son refus, Song Jinshu parut réaliser quelque chose au bout d'un instant, baissa sa posture, poing cuité en salut, et dit : « Ce fut en effet présomptueux de ma part. Je me demande quand frère Chen sera libre, je reviendrai alors. »
« Soyez tranquille, frère Chen, je suis simplement curieux de la capacité de combat de frère Chen. L'entraînement sera naturellement limité. »
Voyant son attitude, Chen Jin fut un peu surpris. Après avoir réfléchi un moment, il hocha la tête et dit : « Puisque tu es déjà là, faisons-le aujourd'hui alors. »
Il conduisit Song Jinshu dans la cour arrière. C'était un petit jardin d'une centaine de mètres carrés. Pas trop grand, mais pour un simple entraînement, c'était presque suffisant.
Chen Jin ignorait pourquoi Song Jinshu proposait soudain un combat, et il voulait juste faire étalage d'un peu de force pour renvoyer cette personne, de façon à éviter qu'elle ne l'importune à nouveau à l'avenir.
Les deux prirent position. Chen Jin resta calme sur place, tandis que l'expression de Song Jinshu était solennelle alors qu'il adoptait une posture de combat.
Cependant, bien que Chen Jin crût sa force significativement supérieure à celle de Song Jinshu, il ne sous-estima pas ce génie de la famille Song. Bien qu'il parût calme et posé à cet instant, sa Force Véritable emplissait déjà tout son corps, prête à faire éclater une puissance immense à tout moment.
« Chen Jin, j'arrive ! »
D'un rugissement sourd, les muscles de Song Jinshu gonflèrent soudain d'un tour, et les vaisseaux sanguins saillants sous sa peau semblaient avoir des flammes qui coulaient en eux, dégageant une aura puissante !
L'instant d'après, le sol sous les pieds de Song Jinshu explosa, et il se transforma instantanément en une traînée de lumière noire et rouge, jaillissant !
Un coup de tranchant trancha vers le visage de Chen Jin. Ce dernier leva le bras pour bloquer. La Force Vérituelle vigoureuse des deux entra en collision dans les airs, et après un bref statu quo, elle explosa comme des explosifs puissants.
« Boum ! »
Le sol sous Chen Jin trembla, et la Force Véritable violente se propagea vers l'extérieur, formant une onde de choc visible qui balaya plus de dix mètres. Les plantes de la cour se balancèrent violemment comme balayées par un vent fort !
Pourtant, la silhouette de Chen Jin demeura immobile comme une montagne dans le vent hurlant. Song Jinshu ne fut pas surpris et changea rapidement de mouvement, ses poings attaquant Chen Jin comme une pluie continue !
Chen Jin bloqua les attaques de Song Jinshu l'une après l'autre, et un air de choc parut dans ses yeux.
La force de cette personne était en effet extraordinaire. Bien que ses attributs de base fussent loin des siens, avec l'amplification d'arts martiaux de haut niveau, il pouvait encore déchaîner une puissance extrêmement grande !
Et il était évident que Song Jinshu avait beaucoup travaillé. Les transitions entre ses mouvements étaient extrêmement fluides, et chaque mouvement contenait de nombreuses variations. Un geste en apparence anodin pouvait, avec l'amplification de la Force Véritable, se transformer soudain en un coup mortel acéré !
« Pas étonnant qu'il ait osé me défier malgré un tel écart d'attributs », songea Chen Jin.
Même les mesures d'attributs de combat ne pouvaient pas pleinement mesurer la capacité de combat. Song Jinshu avait bien le droit d'être arrogant.
Mais malheureusement, il était tombé sur Chen Jin, qui avait été renforcé par le Honghuang et avait atteint la Construction des Fondations Parfaite. De plus, s'il s'agissait de travail acharné, Chen Jin croyait n'être inférieur à personne.
La Véritable Essence Dorée afflua dans son corps, les yeux de Chen Jin se rétrécirent soudain, et son poing droit se changea en une rémanence noire. Il ignora complètement les poings attaquants de Song Jinshu et projeta le sien comme un boulet de canon !
L'expression de Song Jinshu changea drastiquement. Ses mouvements étaient bien plus exquis que ceux de Chen Jin. Si leur force avait été égale, il n'aurait pas seulement pu bloquer facilement cette attaque d'une main, mais aussi contre-attaquer de l'autre.
Mais la Force Véritable contenue dans le poing de Chen Jin était trop terrifiante, comme une lance dorée capable de tout percer. La Force Véritable de Song Jinshu fut tranchée comme du tofu, et dans sa hâte, il ne put que bloquer à deux mains !
Mais même ainsi, après un bruit sourd, la silhouette de Song Jinshu vola encore en arrière !
« Bang ! »
Il s'écrasa lourdement au sol, pulvérisant instantanément la pierre bleue où il atterrit. Bien qu'il se relevât après un seul coup, la poussière sur sa tenue d'entraînement le faisait paraître assez misérable.
Song Jinshu ne ressentit ni honte ni colère, mais ses yeux révélèrent une ardeur au combat étonnante, et il cria : « La qualité de la Force Véritable de frère Chen est en effet étonnante. Ensuite, j'utiliserai ma capacité divine de lignée. Prépare-toi, frère Chen ! »
Chen Jin fut quelque peu surpris d'entendre cela. Il pensa que cette personne l'avait en effet prévenu avant d'utiliser sa technique, donc elle était probablement venue vraiment juste pour s'entraîner avec lui comme elle l'avait dit plus tôt, sans aucune intention de lui nuire.
Pendant que Chen Jin réfléchissait, la silhouette de Song Jinshu grossit encore. Le sang coulant sous ses vaisseaux semblait s'être changé en un rouge flamboyant. Chen Jin n'osa pas être négligent et mobilisa sa Force Véritale pour se tenir prêt.
« Boum ! »
Song Jinshu repoussa soudain du pied arrière, et des flammes semblèrent jaillir de son pied. Il fonça vers Chen Jin comme une flèche libérée d'un arc !
Avant même qu'il ne s'approche, Chen Jin sentit une aura brûlante lui arriver au visage. Il ne put s'empêcher de sentir un frisson dans son cœur, mais voulant tester la puissance de la capacité divine adverse, il n'esquiva pas et ne mobilisa que sa Véritable Essence Dorée pour résister !
L'instant où leurs paumes se rencontrèrent, un rugissement se fit entendre. Chen Jin sentit que la paume adverse était aussi brûlante qu'un morceau de fer rouge. Au même moment, des flammes furieuses jaillirent du corps de Song Jinshu, l'engloutissant instantanément !
« Est-ce une capacité divine de flammes similaire à celle d'An Liang ? »
Chen Jin fut intérieurement saisi et mobilisa rapidement sa Force Véritale pour former une barrière étanche autour de lui, bloquant les flammes. Face à de telles températures étonnantes, Song Jinshu semblait complètement indemne. Il martela du pied dans une formation semblable au Bagua, se changeant en traînées de rémanences et attaquant frénétiquement Chen Jin !
Ses techniques de paume étaient continues, comme trois mille feuilles tombantes, et leur vitesse comme leur puissance étaient extrêmement étonnantes !
C'était indubitablement un art martial de très haut niveau, éblouissant Chen Jin, rendant impossible de distinguer quelle paume était réelle et laquelle était feinte. Il ne put compter que sur sa vitesse de réaction extrême pour résister à peine.
À chaque choc de leurs paumes, le sol tremblait comme si deux bêtes géantes entraient en collision ! En même temps, les flammes autour de Song Jinshu se transformèrent en une pluie de feu, et le sol où ils combattaient fut brûlé jusqu'à devenir une terre stérile !
Bien qu'il fût dominé, les yeux de Chen Jin brillèrent d'excitation. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas déchaîné toute sa force ainsi !
Alors que la chaleur dans son corps s'embrasait progressivement, Chen Jin cessa de se retenir. Il poussa un long rugissement, le son perçant les nuages et fendant les pierres, tirant droit dans le ciel. Au même moment, il entrelaça ses paumes, poussant la puissance de la Véritable Essence Dorée à l'extrême. La Force Véritale bouillonnante semblait s'être changée en une vague déferlante qui couvrait le ciel et masquait le soleil, s'élançant comme un mur colossal !
Instantanément, toutes les flammes furent éteintes, et la silhouette de Song Jinshu recula rapidement sous l'immense force !
Au moment où Chen Jin allait le poursuivre, Song Jinshu cria : « Arrête ! Je ne me bats plus, je ne me bats plus ! »
Chen Jin, en plein combat, fut légèrement stupéfait et retira à contrecœur sa Force Véritale : « Pourquoi arrêter ? Frère Song, tu as encore beaucoup de force, tu es loin d'être vaincu. »
Song Jinshu afficha un sourire amer, agita la main, et dit : « Dans cet état de pleine puissance, je ne peux tenir qu'une minute au plus, et toi tu es encore à l'aise. Il n'y a aucun sens à continuer. »
Après avoir parlé, la silhouette de Song Jinshu retrouva son état d'origine, et la lumière cramoisie coulant sous ses vaisseaux s'éteignit aussi.
À cet instant, ses yeux étaient ternes, et il paraissait extrêmement abattu.
Chen Jin le réconforta : « Frère Song, tu es trop modeste. Les arts martiaux de frère Song sont étonnants. Dans un vrai combat à mort, la victoire et la défaite restent incertaines. »
Ce n'était pas purement une consolation. Les arts martiaux de Song Jinshu étaient en effet bien supérieurs à ceux de Chen Jin. Il dominait complètement son adversaire par la force brute.
S'il avait été distrait un instant et avait révélé une faille, et s'il avait été frappé par une paume de la main emplie de flammes de Song Jinshu, il en aurait subi une grande perte.
C'était bien un élève de tête classé parmi les meilleurs de toute la Huaxia, et sa force était en effet impressionnante.
Face à la consolation de Chen Jin, Song Jinshu sourit amèrement : « Frère Chen, pas la peine de me consoler. Tu as encore la Puissance Mentale et les Techniques Secrètes d'Âme que tu n'as pas utilisées, tandis que j'ai sorti tous mes atouts. J'ai perdu aussi complètement que possible. »
En parlant de cela, Song Jinshu sembla ne plus pouvoir se retenir et ne put s'empêcher de dire : « Frère Chen, comment as-tu cultivé exactement ? Toi, enfant de roturier, tu ne peux pas avoir les mêmes ressources que moi. Même si tu es exceptionnellement doué, c'est impossible que chaque aspect, du physique à la Force Véritale en passant par l'esprit, soit aussi outrageusement fort !
« As-tu trouvé quelque trésor antique残留 ? Ou un héritage de l'Ère Primordiale ? Si c'est le cas, je me sentirai mieux. »
Le visage de Song Jinshu était plein de frustration. Il ne s'était jamais laissé convaincre par qui que ce soit depuis petit, et Chen Jin avait en effet brisé sa compréhension.
Face aux récriminations de Song Jinshu, Chen Jin sourit sans dire un mot. Il avait deviné juste, mais hélas, ces secrets étaient impossibles à partager avec d'autres.
« Bon », voyant qu'il ne parlait pas, Song Jinshu agita la main mollement, « Frère Chen, j'ai en fait une autre affaire à te soumettre cette fois. »
En entendant cela, le cœur de Chen Jin tressaillit. Il pensa : « C'est enfin là. Je soupçonnais depuis longtemps que Song Jinshu n'aurait pas fait tout ce chemin en pleine nuit juste pour s'entraîner avec moi. »
« De quelle affaire parles-tu, frère Song ? » demanda Chen Jin.
Song Jinshu ne répondit pas immédiatement, mais dit : « Frère Chen, sais-tu quels génies se trouvent parmi les élèves du Programme Dragon Caché dans le Royaume Spirituel de la Montagne Moindre actuellement ? »
Chen Jin fut stupéfait, puis secoua la tête. Il s'était concentré sur la cultivation et n'avait naturellement pas eu le temps de se renseigner sur ce genre de choses.
Song Jinshu ne le tint pas en haleine et dit directement : « Le Programme Dragon Caché durera cinq ans, et nous nous inscrirons officiellement l'an prochain.
« Si nous nous comparons à des freshmen, les deux génies les plus célèbres du Programme Dragon Caché actuellement sont Song Linchuan, élève de quatrième année, et Zhao Junlin, élève de troisième année. »
« Oh », répondit Chen Jin par politesse, avec un air désintéressé.
Voyant cela, Song Jinshu dit avec impuissance : « Tu devrais connaître la compétition pour les classements, non ? »
Chen Jin hocha la tête.
On lui en avait parlé quand le camp d'entraînement avait commencé. Les 500 élèves du Programme Dragon Caché sur cinq promotions s'affronteraient pour les 500 résidences de la Montagne Moindre. Plus le classement était haut, meilleure était la résidence et plus on pouvait obtenir de ressources.
Song Jinshu dit : « Cette compétition pour les classements ne tient pas compte de ta promotion. Même un freshman qui vient de s'inscrire doit rivaliser avec des élèves plus âgés qui cultivent depuis cinq ans.
« Le Programme Dragon Caché n'est pas un camp d'entraînement fermé. Les élèves du Programme Dragon Caché ne cultivent pas dans le Royaume Spirituel de la Montagne Moindre pendant les cinq années entières. Au contraire, on laisse les élèves organiser leur temps librement.
« Par exemple, ceux qui veulent rejoindre l'armée peuvent assister gratuitement aux cours des académies militaires, ou même rejoindre l'armée à l'avance pour effectuer des missions. Ceux qui veulent apprendre plus d'arts martiaux peuvent devenir apprentis dans n'importe quelle salle d'arts martiaux sans que personne ne les en empêche. Le temps pour explorer les royaumes spirituels, chasser les bêtes mutées pour des ressources, etc., s'organise tout librement. On peut même ne pas revenir pendant cinq ans sans que personne s'en soucie !
« Donc, pour minimiser l'impact sur le temps libre des élèves, la compétition pour les classements a lieu tous les six mois. Et après chaque compétition, six mois entiers de ressources seront distribués d'un coup ! De plus, il y a beaucoup d'avantages basés sur les classements !
« Ces ressources sont extrêmement précieuses. Dans une certaine mesure, c'est un investissement du pays en nous. Après tout, nous sommes encore des élèves. Avant d'entrer dans le royaume des capacités divines, si nous devions l'honnêtement gagner par des missions, hé hé, je crains qu'il ne faille plusieurs années de dur labeur pour gagner assez pour une année de ressources !
« Par conséquent, tout le monde attache une grande importance à la compétition pour les classements. Bien que tu m'aies battu, qu'en est-il comparé à ces génies seniors ? »
Chen Jin secoua la tête. Il ne savait naturellement pas à quel point étaient forts ces génies des autres promotions.
Song Jinshu dit franchement : « Je vais te dire la vérité, tu es loin derrière eux.
« Song Linchuan est mon cousin. Nous, les membres de la famille Song, sommes naturellement doués pour les méthodes daoïstes de foudre et de feu. Les flammes que j'ai utilisées en m'entraînant avec toi tout à l'heure appartiennent à cette voie. Si mon cousin maniait ces flammes, la température pourrait dépasser deux mille degrés Celsius ! Même ta Véritable Essence solidifiée aurait du mal à y résister longtemps, sans compter qu'il manie des méthodes daoïstes de foudre et de feu encore plus puissantes !
« Zhao Junlin, élève de troisième année, est ce Physique de Suzerain renommé. Bien que ton physique soit fort, comparé à lui, tu es actuellement loin du compte. Il lui suffirait de te régler d'une main ! »
Les paroles de Song Jinshu ne firent pas sentir à Chen Jin une défaite trop grande.
Il avait toujours conscience de sa propre situation. Il ne cultivait depuis un peu plus de deux ans au total. Bien qu'il fût invincible parmi ses pairs, comparé à ces génies de tête qui cultivait depuis deux ou trois fois plus longtemps que lui, il était certainement encore loin derrière.
« Mais... est-ce que ça a un sens de s'attarder sur ces choses ? » ne put s'empêcher de demander Chen Jin.
Pour être honnête, il n'avait jamais pensé si loin.
À son avis, on devait obtenir autant de ressources qu'on avait de force. Y penser à vide n'avait pas de sens. Avec ce temps, mieux valait cultiver encore un moment.
Face à la question de Chen Jin, Song Jinshu secoua la tête. « Tu te trompes. Si tout le monde se concentrait sur la cultivation et tranchait sur la force, alors il n'y aurait pas besoin de s'attarder.
« Mais la compétition pour les classements implique trop de ressources. C'est inévitable que certaines personnes aient des arrière-pensées.
« Et bientôt, certaines personnes découvriront que former des équipes pendant la compétition pour les classements apportera des avantages significatifs ! »
« Équipe ? » Chen Jin fut stupéfait.
« C'est exact », acquiesça Song Jinshu, « Cela concerne les règles de la compétition pour les classements.
« Dans la grande compétition qui a lieu tous les six mois, chaque personne aura une opportunité de défi. Si le défi réussit, son classement sera échangé avec la personne devant elle.
« Et l'ordre des défis va de l'arrière vers l'avant, ce qui veut dire qu'il commence par le 500e place qui défie.
« Avec ce point clair, tu devrais pouvoir comprendre à quel point la coopération mutuelle peut aider dans la compétition pour les classements, non ? »