Ce matin, sous un soleil éclatant, Mère Chen vérifiait pour la troisième fois les bagages de Chen Jin et demanda avec inquiétude : « As-tu oublié quelque chose comme une brosse à dents, ton téléphone ou une batterie externe ? A Jin, penses-tu qu'il fera très froid sur le terrain d'entraînement ? Deux vestes en coton suffiront-elles ? Dois-je te glisser une bouillotte supplémentaire ? »
Face à sa mère inquiète, Chen Jin étendit les bras, impuissant : « Maman, ils auront prévu toutes ces nécessités quotidiennes. D'ailleurs, ton fils est maintenant un artiste martial, comment pourrait-il craindre le froid ? »
Mère Chen resta saisie, comme si elle n'avait pas encore pris l'habitude de voir son fils se transformer soudainement d'élève de lycée en artiste martial puissant. Elle soupira avec une pointe de nostalgie : « Oui, tu as grandi. »
« Maman, ne t'en fais pas. C'est quoi, le Programme Dragon Caché ? Comment pourraient-ils le laisser souffrir ? En plus, internet est si développé maintenant, on peut acheter tout ce qu'il faut. »
Chen Wei marmonna, son cartable sur l'épaule, en sortant de la chambre.
Mère Chen n'insista pas, se contenta de regarder Chen Jin avec réticence et l'instruisit : « Vous serez dans un endroit inconnu là-bas. Ne cherchez pas le conflit avec les autres si ce n'est pas nécessaire. N'oubliez pas de prévenir vos parents s'il arrive quoi que ce soit. »
« Maman, sois tranquille. » Chen Jin fit un pas en avant, saisit la valise en souriant et dit : « Je pars. »
Sur ces mots, Chen Jin fit un clin d'œil à Chen Wei et ajouta en souriant : « Allez, je t'accompagne à l'école. »
Aujourd'hui était le premier jour de classe de Chen Wei, et en tant que grand frère, Chen Jin ne le manquerait pour rien au monde.
Les deux sortirent de la maison l'un derrière l'autre, tandis que Père Chen et Mère Chen restaient sur le seuil, les regardant partir avec réticence.
Ce ne fut qu'une fois sortis du lotissement que les regards inquiets derrière eux disparurent.
Chen Jin jeta un coup d'œil à Chen Wei à ses côtés. La petite fille était très élégante aujourd'hui, un pull gris large sur le haut, ses cheveux longs légèrement bouclés tombant sur ses épaules, une jupe courte et des collants chauds en bas, et une paire de bottes en peau de daim mignonnes et espiègles.
Cependant, le sucre d'orge qu'elle faisait balancer dans sa bouche et sa démarche négligente gâchaient sa tenue par ailleurs sage et mignonne.
Chen Jin tendit la main pour remettre son col en place, disant : « C'est la rentrée, laisse une bonne impression à tes camarades. »
« C'est bon », marmonna Chen Wei avec impatience, puis elle lança un regard à Chen Jin, disant avec un certain dédain : « Frère, tu peux pas ne pas marcher avec moi ? Je veux pas attirer autant l'attention. »
Chen Jin fut surpris. Il se retourna et scruta les alentours. Effectivement, les passants ne cessaient de jeter des regards curieux vers lui, surtout les élèves qui se rendaient aussi à la cérémonie de rentrée. Leur taux de retour de regard frôlait les cent pour cent.
Il s'y était habitué pendant cette période, mais il n'avait pas pensé aux sentiments de Chen Wei. Pourtant, il se plaignit : « Hé, ton frère est sur le point de partir, et c'est comme ça que tu me traites ? »
« Tss, c'est pas comme si tu ne revenais pas. C'est que quatre mois ! De toute façon, tu disparais tout le temps, non ? » Chen Wei fit la moue. « Tu sais à quel point c'est chiant d'être ta sœur ? Même des gens de la classe d'à côté viennent poser des questions. Ça va pour les filles, mais pourquoi les garçons demandent aussi ton WeChat ? Je veux plus porter cette étiquette au lycée. »
Les doléances de Chen Wei le laissèrent un instant sans voix. Il repensa à sa récente immersion dans les arts martiaux, qui l'avait effectivement conduit à négliger cette petite fille.
Mais il ne pouvait pas admettre la défaite : « Qu'est-ce qu'il y a de mal à être ma sœur ? Au moins, personne n'ose t'embêter. »
Pourtant, tout en disant cela, Chen Jin s'écarta docilement de cinq mètres de Chen Wei. Ils marchèrent l'un derrière l'autre, discutant par intermittence, et arrivèrent bientôt au Premier Lycée de Jiangcheng.
Après avoir conduit Chen Wei à l'inscription, Chen Jin prévoyait de faire visiter le campus à la petite fille avant de se rendre au Programme Dragon Caché.
Mais à peine eut-il quitté la zone d'inscription qu'il aperçut quelques silhouettes familières.
« Jun Jie, Duoduo, Yi Kong. Pourquoi vous êtes là ? » demanda Chen Jin, surpris.
« Haha, notre grand génie part, alors bien sûr qu'on vient le saluer », ricana Xia Duoduo.
En fait, tout le monde s'était déjà réuni avant-hier pour dire au revoir à Chen Jin, mais il était ravi de les revoir aujourd'hui.
« Ça doit être Xiao Wei, hein ? Ton frère parle souvent de toi. Wahou, j'aurais pas cru qu'un gars aussi bête que lui puisse avoir une si mignonne sœur ! » Xia Duoduo porta son regard sur Chen Wei.
Le visage de Chen Wei rougit instantanément, et elle agita les mains à plusieurs reprises. Devant des étrangers, l'aura imposante de la petite tyrannique s'évapora instantanément. Les étrangers l'auraient vraiment prise pour une lycéenne douce et timide.
Chen Jin trouva ça amusant et protesta : « Hé, en quoi je suis bête ? »
Il se tourna ensuite pour présenter Chen Wei : « Jun Jie, vous le connaissez déjà, vous vous connaissez depuis longtemps. Voici Xia Duoduo, et à côté d'elle, Yi Kong et Wei Tian. »
Chen Wei hocha vigoureusement la tête : « Je sais, je sais ! J'ai regardé des vidéos de vos compétitions ! »
Chen Jin demanda curieux : « Tu n'avais pas dit que t'étais pas intéressée avant ? »
Chen Wei se retourna et le fixa férocement : « Dis pas n'importe quoi. Sœur Duoduo est la fierté du Premier Lycée de Jiangcheng ! »
Tout le monde ne put s'empêcher de rire.
« Bon, bon », Chen Jin ne chercha pas à argumenter avec elle et dit à Xia Duoduo en souriant : « Je compte sur vous pour veiller sur ma sœur à partir de maintenant. »
« Pas de souci ! » Xia Duoduo se frappa la poitrine. « Si il t'arrive quelque chose à l'école à l'avenir, viens nous voir direct ! Si tu as des questions sur les arts martiaux, tu peux me les poser. Pour les difficultés scolaires... »
Xia Duoduo tira Wei Tian, qui était à côté d'elle, vers l'avant. « Cette sœur sait tout, donc tu peux pas te tromper en lui demandant. »
Wei Tian hocha la tête en rougissant. Pendant ce temps, Jiang Zhun et Guo Qingge saisirent l'occasion pour s'intercaler : « Si t'as besoin d'argent, viens nous voir. »
Zhao Jin Chui dit avec fougue : « Si on t'embête, viens me voir, je te défendrai ! »
Voyage tout le monde s'empresser d'offrir son aide, Li Junjie se gratta la tête et sourit : « J'ai pas leurs compétences. Si tu... »
Il s'arrêta, lança un regard à Chen Jin, et dit avec malice : « Si tu veux te mettre en couple, viens me voir, je te présenterai des beaux mecs exceptionnels... »
« Dégage ! »
Avant qu'il n'ait fini, Chen Jin lui envoya un coup de pied.
Les yeux de Chen Wei brillèrent, et elle sortit habilement son téléphone pour ajouter les contacts de tout le monde, comme une subalterne rendant hommage à ses protecteurs un par un. Son sérieux amusa et exaspéra Chen Jin. « Vous devriez vraiment pas la gâter. Elle est déjà une peste, et avec votre soutien, on sait pas jusqu'où elle ira. »
« On la gâtera pas », dit Chen Wei d'une voix enfantines, « je demanderai de l'aide à mes grands frères et grandes sœurs seulement si on m'embête. »
« Toi... » Chen Jin n'avait plus d'arguments et ne put que secouer la tête avec un sourire forcé : « C'est déjà bien si tu n'embêtes pas les autres. »
Tous éclatèrent de rire. Avec les amis de Chen Jin comme appui, ce n'était pas exagéré de dire que cette petite fille, Chen Wei, pouvait se balader dans l'école en toute impunité.
Pendant que tout le monde plaisantait, un « bourdonnement » soudain vint de loin. Le son grossit à l'approche, et bientôt on vit un hélicoptère survoler les lieux et se poser sur l'héliport du toit du bâtiment d'enseignement.
Le cœur de Chen Jin tressaillit, sachant que c'était pour le chercher.
« Je dois y aller », dit Chen Jin, une pointe de réticence dans les yeux.
Li Junjie fut plus direct : « Vas-y, et tape tous ces génies d'ailleurs sur le terrain d'entraînement ! Ramène la gloire à notre Jiangcheng ! »
Xia Duoduo sourit : « Laisse pas tomber. Si on te rattrape à ton retour, ce sera une honte monumentale. »
Les autres amis vinrent aussi tour à tour dire au revoir à Chen Jin. Chen Jin fut très touché mais ne versa pas dans le sentiment excessif. Il demanda juste : « Vous avez tous apporté les cadeaux que je vous ai donnés ? »
À ces mots, tout le monde hocha la tête en chœur.
Chen Jin fut soulagé. Avant de partir, il avait fait confectionner de petits cadeaux contenant du Qi Primordial pour chacun. Ces objets les aideraient à mieux progresser sur la voie des arts martiaux.
Après avoir dit au revoir à tout le monde, Chen Jin s'apprêtait à partir. Mais à ce moment, Wei Tian dit hésitante : « Chen, Chen Jin, j'ai quelque chose pour toi. »
Chen Jin fut surpris et regarda Wei Tian. La fille était timide comme toujours, ses petites oreilles cachées par ses cheveux noirs étaient entièrement rouges. Elle tendit les mains, tenant un cahier flambant neuf.
« C'est quoi ? » demanda Chen Jin, perplexe.
« Ben... Merci. Si c'était pas pour toi, j'aurais pas eu l'argent pour soigner ma mère... »
Chen Jin sourit : « Pas la peine de me remercier. Les résultats de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles sont le fruit de l'effort collectif de notre équipe. Sans toi, on serait probablement même pas entrés dans le top dix. »
« Ouais », renchérit Xia Duoduo, « Wei Tian, sous-estime pas tout le temps. »
Le visage de Wei Tian devint encore plus rouge, et elle bredouilla : « Moi, moi je veux quand même te remercier, mais j'ai rien pour te rendre. C'est mes notes compilées sur l'héritage de Puissance Surnaturelle. J'espère qu'elles te seront utiles. »
Chen Jin resta coi. Il prit le cahier et l'ouvrit. La première chose qui lui sauta aux yeux fut une écriture nette et élégante, montrant que la personne qui l'avait enregistré et organisé y avait mis beaucoup de cœur. Non seulement chaque page était catégorisée, mais il y avait aussi un grand nombre d'annotations et de marques. Pour faciliter la compréhension, des autocollants imprimés étaient même soigneusement collés à de nombreux endroits.
Le niveau de minutie rivalisait avec des livres publiés par des maisons d'édition officielles.
« Merci. »
Chen Jin fut un peu submergé. Xia Duoduo et Yi Kong lui avaient aussi offert des cadeaux, et en termes de valeur, ce livre était bien inférieur. Pourtant, à cet instant, Chen Jin eut l'impression que le petit cahier dans sa main pesait mille livres, ou comme un œuf fragile qui se briserait au moindre effort.
Il baissa la tête, ne sachant où poser le cahier. Wei Tian baissa aussi la tête, n'osant pas regarder Chen Jin.
Un moment, tous deux regardèrent vers le bas, et aucun ne parla. Ce ne fut que lorsque les autres commencèrent à les regarder bizarrement que Chen Jin toussa maladroitement et chercha précipitamment un sujet : « Au fait, comment va la maladie de ta mère ? »
« On a déjà contacté un médecin pour le traitement, mais on sait pas quand il pourra venir. »
« Ah, alors il va falloir que tu t'accroches encore un moment. »
« Non, non, c'est pas dur. J'ai l'habitude. »
Alors que leurs paroles retombaient, ils retombèrent dans le silence. En fait, ils n'étaient pas si réservés pendant leurs bavardages habituels, mais pour une raison quelconque aujourd'hui, tout semblait maladroit à dire.
Juste au moment où l'atmosphère sur place devenait de plus en plus gênante, et que les spectateurs lançaient des regards ambigus, un cri clair et froid brisa soudain le silence entre les deux.
« Chen Jin. »
Tout le monde se tourna instinctivement vers le son, pour voir une fille aux cheveux dorés adossée à l'escalier du bâtiment d'enseignement.
Aujourd'hui, An Liang portait un sweat à capuche large, ses longs cheveux dorés toujours aussi éblouissants. Ses jambes fines associées à un jean, et sa grande taille la rendaient très remarquable.
Dès son apparition, Chen Jin sentit l'atmosphère environnante devenir solennelle. Xia Duoduo et les autres regardèrent An Liang avec des yeux loin d'être amicaux, voire avec une certaine hostilité.
Cependant, An Liang semblait totalement inconsciente. Elle avança généreusement vers tout le monde, son regard se posant sur Chen Wei.
« Tu es la sœur de Chen Jin ? »
« Ah ! » Chen Wei hocha la tête, un peu flattée.
« La première année de lycée sert à construire les fondations, ce qui est crucial pour la future cultivation martiale », dit An Liang, enlevant un pendentif de jade de son cou et le posant dans la main de Chen Wei.
« Ce jade peut nourrir le Qi et le Sang. Considère-le comme un cadeau de rencontre. »
Sa voix était très calme, sans aucune fluctuation perceptible. Mais Chen Wei le tenait comme une patate brûlante, figée sur place, ne sachant que faire. Chen Jin dit vite : « C'est trop précieux, on ne peut pas l'accepter ! »
Bien qu'il ne fût pas un grand connaisseur, il fréquentait la Compagnie Commerciale Bai Ze et avait un jugement de base. Ce jade était pur et blanc, avec une teinte cramoisie couchant à l'intérieur, clairement pas un objet ordinaire. Il ne serait pas surpris si sa valeur atteignait des dizaines de millions, voire des centaines de millions !
Mais An Liang resta indifférente et dit légèrement : « C'est juste un petit témoignage de mon appréciation en tant que camarade plus âgée, et aussi pour compenser le malentendu entre nous lors de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles. »
« Il est temps d'y aller. »
Sur ces mots, elle ne donna pas à Chen Jin l'occasion de refuser. Après avoir laissé ces trois mots, elle tourna les talons et partit décisivement, laissant la foule stupéfaite se regarder entre eux.
Au bout d'un moment, Jiang Zhun, le fils de riche, s'exclama soudain : « C'est une Pierre d'Œuf de Sang ! Un morceau aussi gros, ça vaut au moins cinquante millions ! »
« Cinquante millions ??? » Li Junjie à côté de lui resta bouche bée, la grande ouverte.
Donner aussi tranquillement quelque chose qui vaut cinquante millions à une inconnue qu'on vient de rencontrer, c'était juste trop incroyablement riche !
Guo Qingge ne put s'empêcher de marmonner : « Cette fille est un peu schizo ? Ou alors elle aime vraiment Frère Chen ? »
Même Yi Kong secoua la tête : « Je comprends pas. »
Au contraire, les yeux de Chen Wei brillèrent. Tenant le pendentif de jade, elle contempla le dos d'An Liang qui s'éloignait et murmura doucement : « Trop cool, encore plus cool que dans les vidéos... »
Mais la seconde d'après, une paire de grandes mains lui bloqua la vue.
« Xiao Wei, on peut pas accepter ça. Donne-moi le pendentif, je le lui rendrai », dit Chen Jin.
« D'accord... » Pour une fois, Chen Wei ne fit pas sa maline et tendit le pendentif de jade à contrecœur.
Chen Jin le prit et marcha d'un pas décidé dans la direction où An Liang était partie.
Pour être honnête, il n'avait aucune idée de ce que pensait An Liang, mais son intuition le mettait en garde, et il ne voulait pas trop s'embrouiller avec elle.
Une fois sa silhouette disparue dans l'escalier, Chen Wei se retourna soudain et demanda : « Sœur Duoduo, c'est vrai les rumeurs sur internet ? Y a vraiment un truc entre mon frère et Sœur Aînée An ? »
Xia Duoduo ouvrit la bouche, instinctivement prête à réfuter, mais en repensant à ce qui s'était passé entre Chen Jin et An Liang, elle finit par secouer la tête et dire avec un sourire forcé : « Moi non plus, je sais pas pour ça. »
Bien qu'ils aient toujours été rivaux, aux yeux des outsiders, ils semblaient toujours avoir une pointe d'ambiguïté entre eux.
Chen Wei marmonna : « Ce pendentif de jade doit être cher même pour la famille An, non ? Et c'est un objet personnel de Sœur Aînée An, elle le donnerait pas facilement, si ? »
« Mais quand j'ai vu leur match pendant l'Examen Conjoint des Quatre Écoles... on dirait qu'ils essayaient de se tuer. »
« Ça serait pas la légendaire "relation amour-haine" ? »
« Mais si mon frère finit vraiment avec Sœur Aînée An, ce serait sa chance incroyable. »
La foule écouta les marmonnements de Chen Wei, leurs expressions quelque peu étranges.
Xia Duoduo aurait bien voulu dire que leur relation était probablement plus compliquée qu'il n'y paraissait en surface, mais elle ne savait pas par où commencer l'explication. Après tout, la compréhension de Chen Wei sur An Liang se limitait aux vidéos. Au final, elle ne dit rien.
Wei Tian se recroquevilla dans la foule, la tête légèrement baissée, sa frange cachant son visage, rendant son expression illisible. Cependant, ses mains, posées devant elle, se crispaient inconsciemment, sa peau claire laissant apparaître distinctement des veines bleues.
Li Junjie, à côté d'elle, lança un regard pensif à Wei Tian et sourit soudain : « D'après ce que je connais d'A Jin, il pense probablement à rester le plus loin possible d'An Liang en ce moment même. »
« Vous connaissez son caractère. Son esprit est seulement sur la cultivation. Il trouverait une fille comme An Liang, si belle soit-elle, trop emmerdante. »
« Ça pourrait pas être tout à fait vrai », dit Jiang Zhun en se caressant le menton. « Les ressources de la famille An, c'est pas de la blague. S'il se mettait vraiment avec An Liang, sa future cultivation martiale serait un long fleuve tranquille. »
Xia Duoduo donna un coup de poing joueux à Jiang Zhun et lui lança un regard significatif : « Dis pas n'importe quoi. A Jin est pas ce genre de personne. »
Jiang Zhun fut légèrement surpris. Suivant le regard de Xia Duoduo vers Wei Tian, qui baissait la tête, il comprit immédiatement et dit d'un rire sec : « C'est ça, Frère Chen préfère probablement les filles douces et calmes. »
Cette conversation fit légèrement relâcher les mains crispées de Wei Tian, mais sa tête s'enfonça encore plus bas.
Le groupe ne continua pas le sujet. Après quelques bavardages oisifs, ils se séparèrent au son de la cloche de l'école.
Au même moment, Chen Jin avait atteint le dernier étage.
Le vent violent de l'hélicoptier souleva les mèches de Chen Jin, et An Liang était assise dans l'hélicoptère, ses yeux dorés, aussi rayonnants que des gemmes, le fixant silencieusement.
Serrant le pendentif de jade dans sa main, Chen Jin avança d'un pas décidé vers An Liang.