La création de poupées remonte aux fonderies de bronze des dynasties Xia et Shang. À cette époque, les souverains de la dynastie avaient déjà fait réaliser par des artisans habiles de puissantes créations en bronze, qui furent ensuite développées par les Moïstes durant l'ère des Cent Écoles de pensée. Depuis, des organisations artisanales telles que le Pavillon Tiangong, le Yan Shi Fu et le Shen Ji Ying furent établies sous les dynasties successives pour forger et améliorer ces armes de guerre pratiques au service de la dynastie.
Pour les Dompteurs de Bêtes qui n'ont pas encore apprivoisé de bêtes mutantes puissantes, elles constituent des forces de combat alternatives très utiles.
Les deux poupées Tiangong aux côtés de Chen Jin nécessitent un « Sceau de Contrôle de l'Âme » spécial pour être contrôlées par des artistes martiaux ordinaires, et ne peuvent déployer que la force d'un artiste martial du Royaume Inné à la Perfection. Cependant, le contrôle direct de Chen Jin par son puissant esprit a élevé le niveau d'âme des poupées de plus d'un cran.
Les poupées Tiangong ne sont pas bon marché. Même si Chen Jin a acheté celles de l'échelon le plus bas, elles lui ont coûté près de trois millions de yuans Huaxia, mais elles peuvent lui éviter bien des dangers.
Sous le contrôle de Chen Jin, les deux poupées se dirigèrent vers un champignon fluorescent. Après avoir observé un moment, l'une d'elles imita le comportement d'un scarabée noir et tailla une ouverture au sommet du champignon avec son arme en alliée. Un jus transparent s'écoula immédiatement, et elle en préleva une petite quantité dans sa main, tandis que l'autre poupée tranchait directement une partie gélatineuse du champignon fluorescent.
Puis les deux revinrent rapidement et remirent les deux objets à Chen Jin.
Chen Jin les examina de près. Il pouvait sentir une énergie de vie familière émaner du jus. Bien qu'elle fût mince, elle devait suffire à aider certaines créatures de bas niveau à évoluer. Quant à la chair gélatineuse du champignon, elle semblait n'être qu'une structure de gel ordinaire, et le Qi Primordial qu'elle contenait n'était pas abondant.
Se caressant le menton, Chen Jin se mit à réfléchir en secret.
« Le jus contenu dans ce champignon fluorescent recèle une forte énergie de vie. Si j'avais découvert cet endroit plus tôt, il m'aurait été bien plus aisé de remplir mes points d'acupuncture. De plus, ce jus convient parfaitement comme source d'énergie d'évolution pour les créatures de race insectoïde. »
Chen Jin n'avait pas oublié qu'il avait promis de trouver de l'énergie supplémentaire pour le Cerveau Insecte caché dans la vallée profonde. Ce n'était pas par bonté, mais parce qu'il caressait toujours le désir de contrôler une armée de race insectoïde, surtout après avoir maîtrisé l'art du contrôle de l'âme, cette idée s'était renforcée.
Chen Jin jeta un coup d'œil au champignon fluorescent qui semblait n'avoir pas de fin, et songea que c'était bien là une créature de Rang Spirituel Niveau 2. Avec une telle énergie de vie, s'il la transportait toute au Nid Insecte, il se demandait combien de Monstres Insectoïdes pourraient éclore.
Cependant, cette chose ne semble pas avoir beaucoup d'effet pour reconstituer l'énergie de l'Autel de Chair !
Le principe de l'Autel de Chair est d'utiliser le Qi Primordial « riche » et « raffiné » à haute concentration issu des êtres vivants. Pour le dire simplement, à l'Ère Primordiale, les êtres vivants jouaient un rôle similaire aux Cristaux Spirituels sur l'Étoile Bleue ou au pétrole dans sa vie précédente, étant une forme d'énergie hautement purifiée.
Il est évident que plus le rang d'un être vivant est élevé, plus son extraction de Qi Primordial est raffinée, plus l'énergie qu'il contient est grande, et plus le taux de conversion énergétique est élevé.
Des créatures ordinaires, même cent tonnes d'entre elles, seraient probablement de peu d'utilité, car le « degré de raffinement » du Qi Primordial qu'elles contiennent est trop bas pour être exploité.
Chen Jin spéculait que pour reconstituer l'énergie de l'Autel de Chair, la teneur en Qi Primordial convertie par les êtres vivants devait être au moins plus concentrée que celle flottant dans l'air. Sinon, pourquoi l'Autel de Chair n'absorberait-il pas directement le Qi Primordial de l'air et n'en resterait-il pas là ?
Le champignon fluorescent devant lui ne répondait manifestement pas à ce critère. Même s'il pouvait servir à reconstituer l'énergie, la quantité requise serait probablement énorme, et le transport poserait aussi un problème majeur.
Après mûre réflexion, Chen Jin grinca légèrement des dents et décida d'entrer pour l'explorer lui-même.
Il y avait une limite de distance à sa connexion avec les poupées. S'il allait trop loin, il perdrait leur contrôle. Le signal du drone semblait également subir de fortes interférences dans ce ravin profond et sinueux, et l'écran se mettait au mieux à scintiller après un vol de sept ou huit kilomètres.
La mer de champignons fluorescents s'étendait toujours à perte de vue, rendant impossible d'imaginer l'immensité de cette créature de Rang Spirituel Niveau 2.
Pour comprendre l'ensemble de cette créature, Chen Jin devait y pénétrer lui-même.
Il pouvait sentir une source de Qi Primordial extrêmement massive au fond du canyon, qui devait être l'« opportunité » ayant donné naissance à cette créature de Rang Spirituel.
Près de cette source se trouvait probablement la zone centrale de cette créature, et peut-être pourrait-il y trouver de la « chair et du sang » plus « concentrés ».
Bien sûr, il n'était pas sans préparation, mais avait soigneusement envisagé toutes les situations possibles. De la perspective actuelle, même s'il était attaqué, il ne tomberait très probablement pas dans une situation aussi difficile à résoudre que face au Monstre Démon Sanguin auparavant.
Ayant pris sa décision, Chen Jin fit avancer les deux poupées en éclaireurs.
D'une pensée, le Bouclier en Fer Météoritique aux Sept Démons fut sorti de son Espace de Stockage et apparut dans sa main.
Ce bouclier était naturellement revenu dans la main de Chen Jin après l'Examen Conjoint des Quatre Écoles. Bien que sa qualité fût bien inférieure aux armes en bronze et en pierre noire de l'Ère Primordiale, il restait une arme défensive extrêmement solide.
Le plus important, avec la force actuelle de Chen Jin, il pouvait manier ce bouclier librement même dans l'Ère Primordiale.
Protégeant fermement son corps, Chen Jin saisit la Hallebarde de Bronze de l'autre main et avança prudemment.
Peu de temps après, il s'enfonça profondément dans les champignons fluorescents. De temps à autre, des bruits de froissement se faisaient entendre autour de lui, ce qui provenait des scarabées à carapace noire rampant à proximité. Ces scarabées semblaient doués d'une intelligence extrêmement faible et ignoraient l'entrée de Chen Jin, et les champignons ne présentaient aucune anomalie.
Plus il avançait, plus les champignons étaient denses. Chen Jin découvrit également qu'à la racine de chaque champignon, d'innombrables mycéliums minuscules étaient connectés. Ces mycéliums clignotaient par instants d'une faible lueur bleue, s'étendant jusqu'au fond le plus profond du ravin.
« Mon hypothèse devrait être correcte. Ce Champignon Anneau de Poussière est similaire à l'armillaire de ma vie précédente ; c'est un organisme unifié connecté par un vaste réseau mycélien. »
Tout en réfléchissant, Chen Jin continua d'explorer prudemment, mais ne vit jamais la fin de l'expansion du mycélium. Après avoir marché au moins quarante kilomètres, il ne voyait encore que des champignons fluorescents et des scarabées rampant partout.
« Cette putain de chose est trop grande ! »
Chen Jin ne put s'empêcher d'afficher un air de choc sur son visage. La partie la plus étroite de ce ravin profond faisait deux à trois cents mètres de large, et les parties les plus larges dépassaient souvent mille mètres !
Juste au moment où Chen Jin marmonnait pour lui-même, il vit soudain quelque chose et s'arrêta.
Au bout de son champ de vision, au tournant d'une paroi rocheuse escarpée, une silhouette de deux mètres apparut soudain.
Cette silhouette avait quatre membres comme un humain, mais ses membres étaient extrêmement longs, et son visage n'avait pas de traits. Son corps était fait d'innombrables racines entrelacées, et ces racines comportaient de nombreux trous. Les trypophobes auraient eu la chair de poule au premier coup d'œil. D'innombrables mycéliums sortaient des trous et pendaient jusqu'au sol.
À chaque pas qu'il faisait, davantage de mycéliums émergeaient des trous et se connectaient aux champignons fluorescents voisins, puis s'enfonçaient dans le sol. Les champignons ainsi connectés semblaient avoir reçu un regain d'énergie, rayonnant d'une vitalité plus forte.
« Qu'est-ce que ce truc, un homme-champignon ? »
Cette créature nouvellement apparue semblait faire partie de cette créature de Rang Spirituel, et elle agissait comme un fermier, transférant de l'énergie à ces champignons fluorescents pour en favoriser la croissance.
« Quelle créature magique. »
Chen Jin loua intérieurement, mais une lueur de joie traversa son visage.
Si cet homme-champignon nouvellement apparu était considéré comme un individu indépendant, son niveau d'évolution était clairement supérieur à celui du champignon fluorescent, le rendant plus apte comme supplément pour l'Autel de Chair.
Chen Jin pouvait sentir qu'à l'intérieur de la poitrine de cet homme-champignon, il y avait un organe « en forme de cœur » qui contenait une haute concentration de Qi Primordial.
« Si l'on considère les champignons fluorescents et les hommes-champignons comme des individus, le niveau d'énergie des champignons est au maximum Rang Mortel Niveau 1, équivalent à des créatures venant d'achever le Forgeage du Corps, bien que le liquide spirituel qu'ils contiennent soit assez particulier. Cet homme-champignon, en revanche, est sans conteste Rang Mortel Niveau 4 ou plus ! Équivalent à une créature du Royaume Inné ! »
S'il y avait suffisamment de ces hommes-champignons, remplir l'Autel de Chair ne devrait pas être difficile.
Chen Jin ne les alerta pas et continua d'avancer furtivement.
Peut-être cette zone n'avait-elle pas été perturbée par des étrangers depuis longtemps, car la vigilance de l'homme-champignon était très faible, et il ne remarqua pas du tout l'arrivée de Chen Jin et des deux poupées.
Bientôt, Chen Jin découvrit d'autres hommes-champignons. Plus il avançait en profondeur, plus ils étaient denses. Après avoir marché une vingtaine de kilomètres supplémentaires, il en trouvait presque un tous les dix mètres, et le réseau mycélien au sol était également plus dense.
De plus, il pouvait sentir que la source de Qi Primordial n'était pas loin.
Après avoir tourné un coude, le panorama s'ouvrit soudain, et une vallée circulaire profonde de plus de trois mille mètres de diamètre apparut devant Chen Jin.
Le corps de Chen Jin s'immobilisa net, et il leva les yeux, un air de choc extrêmement rare apparaissant sur son visage ! Il ouvre involontairement la bouche !
Devant lui, au fond de la vallée circulaire profonde, se dressait une paroi rocheuse abrupte et inégale, et en son centre, une silhouette haute de cent mètres était incrustée vers l'intérieur !
Cette silhouette avait une taille large, des muscles saillants, et son corps était comme du bronze coulé, présentant une couleur or sombre. Dans sa main droite, il tenait un bâton à Roue de Dharma, et de la gauche, il élevait un pilon soumissionnaire de démons. Un troisième œil était ouvert sur son front, à trois pupilles vert émeraude comme des gemmes. Bien qu'il fût dépourvu de vie, ses yeux étaient toujours grands ouverts de rage, et ses yeux vert émeraude exhalaient la violence et la férocité.
Cette silhouette parut très familière à Chen Jin. Il se souvint d'une statue de Vajra bouddhiste qu'il avait visitée dans un temple lors d'un voyage dans sa vie précédente, qui semblait ressembler à cela !
À cette pensée, le cœur de Chen Jin fut agité par des vagues tumultueuses. Ce créature humanoïde or sombre, haute de cent mètres, pouvait-elle être véritablement un Vajra ?
À cet instant, la silhouette géante ressemblant à un Vajra bouddhiste avait le thorax percé par un long clou couleur sang, la clouant fermement à la paroi rocheuse. En même temps, quatre chaînes perçaient ses cuisses et ses clavicules, également clouées aux quatre coins de la paroi rocheuse.
D'innombrables mycéliums émergeaient de ses traits faciaux, denses comme une gaze tissée de toiles d'araignée, drapée sur la silhouette majestueuse.
Ce qui choqua encore plus Chen Jin, c'est qu'au pied de la paroi rocheuse, des centaines d'hommes-champignons étaient agenouillés. Ces hommes-champignons étaient plus humains que ceux répandant le mycélium auparavant. Non seulement leurs proportions corporelles étaient bien plus normales, mais les contours de leurs traits faciaux étaient vaguement visibles. Leurs mains étaient jointes, comme s'ils adoraient la statue de Vajra !
Chen Jin pouvait même ressentir de la « piété » émanant de ces hommes-champignons, comme si les silhouettes agenouillées n'étaient pas des monstres, mais des centaines de disciples bouddhistes dévots. Cette sensation étrange lui fit dresser le cuir chevelu.
Regardant à nouveau la silhouette géante morte, un sentiment merveilleux monta en son cœur, comme si après la chute d'un Vajra bouddhiste, les champignons les plus insignifiants avaient établi un royaume bouddhique sur son cadavre en s'appuyant sur sa mort. Chen Jin ressentit un merveilleux Charme de Bouddha dans la scène devant lui, comme s'il voyait la naissance et l'annihilation de toutes choses, avec la réincarnation de la vie et de la mort s'y affichant.
Chen Jin frémit soudain, se libérant de cet état étrange. Il ne put s'empêcher de ressentir de l'horreur. Ce Vajra bouddhiste était mort depuis on ne sait combien d'années, pourtant il était encore influencé par le Charme de Bouddha émanant de lui. On voyait à quel point il avait été puissant de son vivant.
« Ce pouvoir divin et miraculeux d'infection semble être la même chose que ce que Lin Hongyue appelait "volonté", mais la "volonté" de ce cadavre est si forte que peut-être personne sur l'Étoile Bleue ne peut lui être comparé. »
Juste au moment où Chen Jin était secrètement effrayé, sa vision s'assombrit soudain. Il tourna la tête abruptement. Il avait été influencé par le charme divin et un homme-champignon s'était approché de lui sans qu'il s'en aperçoive par derrière !
Un bras long et puissant se leva haut, comme un pendule s'abattant du ciel !
« Bang ! »
La Force Véritable de Chen Jin monta en lui, et il esquiva calmement. Le bras de l'homme-champignon s'écrasa au sol, laissant un trou.
Au même moment, les deux poupées attaquèrent sur le côté. Leurs lames de guerre acérées tranchèrent la cuisse de l'homme-champignon, et la longue lance de l'autre poupée perça sa poitrine !
Au moment où Chen Jin crut avoir réglé l'homme-champignon, un faisceau de lumière azur jaillit soudain du sol. Il s'engouffra dans son corps par les mycéliums au bas des pieds de l'homme-champignon. L'instant d'après, son corps endommagé récupéra réellement à une vitesse visible, et il lança un coup de poing vers la poupée. Ce coup était bien plus rapide qu'auparavant, et la poupée tenant la lance n'eut pas le temps d'esquiver, étant frappée directement dans la poitrine !
Avec un bruit net, la poitrine de la poupée se brisa. L'immense force la projeta en arrière comme un chiffon déchiré dans le vent !
Un air de choc traversa les yeux de Chen Jin. Le rang de cet homme-champignon devait être autour du Royaume Inné Fraîchement Entré, mais les créatures de l'Ère Primordiale étaient bien plus fortes que celles du même rang. Sa vitesse et sa force avaient déjà surpassé celles d'un artiste martial du Royaume Inné à la Perfection !
Et tant que ses pieds restaient connectés au sol, il pouvait absorber continuellement de l'énergie du réseau mycélien pour réparer ses blessures. De plus, l'homme-champignon renforcé avait des capacités de combat rapproché pouvant rivaliser avec un artiste martial du Royaume de l'Illumination de l'Esprit à la Perfection !
S'il n'avait pas été désarmé, les deux poupées n'auraient pas fait le poids face à lui !
Cependant, Chen Jin découvrit rapidement sa faiblesse. La Force Véritable afflua sous ses pieds, et avec la Transformation Spectrale Xuanpin, il apparut instantanément derrière l'homme-champignon. Il balança la Hallebarde de Bronze dans sa main, sectionnant net les jambes de l'homme-champignon.
Sans la connexion des mycéliums, l'homme-champignon s'effondra immédiatement au sol avec un « thud ». Cependant, davantage de mycéliums entouraient son corps, lui fournissant de l'énergie de vie. De nouvelles « racines » étaient visibles en train de pousser à la rupture, formant rapidement de nouvelles jambes.
Un air grave traversa les yeux de Chen Jin. Sa réaction fut également rapide, et il changea immédiatement de stratégie. D'une pensée, sa puissance mentale jaillit, et une balle perforante spécialement conçue perça avec précision le noyau dans la poitrine de l'homme-champignon. Au moment où le noyau fut détruit, les mycéliums sur le corps de l'homme-champignon perdirent toute vitalité et s'affaissèrent, et son corps s'abattit lourdement au sol.
D'innombrables mycéliums surgirent du sous-sol et enlacèrent le corps de l'homme-champignon. Cette fois, l'homme-champignon ne récupéra pas immédiatement, mais Chen Jin pouvait sentir que le noyau endommagé en son intérieur se réparait. Bien que la vitesse fût lente et qu'il ne retrouverait pas sa capacité de combat à court terme, cela restait assez étonnant.
Chen Jin fit claquer sa langue. Cet homme-champignon était plus trouble qu'il ne l'avait imaginé.
Juste au moment où il s'apprêtait à porter un nouveau coup, un fort pressentiment de danger surgit soudain dans le cœur de Chen Jin !
Son visage changea radicalement, et il ressentit un frisson lui glisser le long du cou. Il rétracta rapidement son corps. L'instant d'après, une main-knife sèche effleura sa tête. Chen Jin contre-attaqua avec un coup de coude, ne sentant que comme s'il avait frappé un contrepoids. Son visage changea à nouveau, et il n'hésita pas à activer la Transformation Spectrale Xuanpin et à esquiver sur le côté !
Cependant, l'attaquant était également rapide, et le suivit de près comme une ombre !
Chen Jin fut grandement alarmé dans son cœur. Sa puissance mentale jaillit violemment, se transformant en un marteau lourd qui s'abattit sur la personne !
« Bang ! »
La silhouette fut projetée en arrière par l'immense force. Chen Jin vit alors clairement que la personne qui l'avait attaqué était l'un des hommes-champignons agenouillés devant la statue de Vajra !
À cet instant, le corps de l'homme-champignon scintillait de lumière dorée, comme s'il utilisait une technique secrète bouddhiste similaire à l'Art du Corps Doré. La terrifiante puissance mentale de Chen Jin à plein régime ne fit que légèrement enfoncer sa poitrine, et avec l'afflux d'énergie de vie des mycéliums à ses pieds, cette blessure mineure récupérait également rapidement.
Voyant cette scène, Chen Jin resta sans voix de choc, et son expression fut plus solennelle que jamais !
Cet Homme-Champignon Disciple Bouddhique pouvait en fait utiliser des arts martiaux bouddhiques !
De plus, sa capacité de combat rapproché pouvait même rivaliser avec lui ! Il faut savoir qu'après être entré dans le Royaume Inné avec la Construction des Fondations Parfaite, la puissance de combat explosive de Chen Jin était déjà comparable à celle d'un artiste martial du Royaume des Pouvoirs Divins !
La chose la plus terrifiante était qu'il y avait plus de cent hommes-champignons dotés d'une telle force terrifiante !
Cent Artistes Martiaux Surnaturels capables de réparer leurs blessures à l'infini ?!
Cette pensée effraya grandement Chen Jin !
Cependant, avant qu'il ne puisse récupérer du choc, il sentit soudain son corps s'alourdir, et une pression tremendous s'abattit sur lui !
Chen Jin tourna la tête et regarda au loin. Du troisième œil sur le front du géant Vajra bouddhiste, un homme-champignon s'avança lentement. Même à une distance de trois mille mètres, Chen Jin pouvait encore ressentir l'immense puissance contenue en elle, et l'esprit puissant qui était d'innombrables fois plus grand que le sien !
Son visage avait des traits plus nets, bien que ces traits fussent formés par des structures racinaires entrelacées, leurs expressions étaient déjà perceptibles. D'innombrables mycéliums s'étendaient de son corps, s'enfonçant profondément dans le sol et se connectant à chaque homme-champignon.
Sans nul doute, c'était le corps principal du Champignon Anneau de Poussière !
À travers les orbites creuses de la silhouette, Chen Jin pouvait en fait ressentir un regard se poser sur lui. Un pressentiment de danger extrême surgit à nouveau, pour voir la Mère Homme-Champignon lever légèrement la main, et instantanément une pression tremendous vint de toutes les directions ! Chen Jin eut l'impression que l'espace environnant s'était solidifié, et qu'il était scellé dans un mur de ciment, incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt !
« Ce pouvoir, c'est le pouvoir de manipuler l'énergie spirituelle du ciel et de la terre ! Le pouvoir que seuls les artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins peuvent posséder ! »
Chen Jin fut saisi d'une grande terreur, et d'un rugissement sourd, il sollicita frénétiquement la Véritable Essence dorée en son corps. La majestueuse force véritable jaillit, tentant de se libérer de l'emprise de cette pression !
Son visage devint rouge, et ses os émirent des craquements. Finalement, avec un bruit net, comme si quelque chose dans le monde s'était brisé, le corps de Chen Jin s'allégea soudain.
Mais avant qu'il ne puisse se réjouir, une paume dorée de la taille d'une maison était déjà apparue devant lui ! Cette paume était extrêmement rapide, et dans les courtes une ou deux secondes où il s'était libéré de la contrainte, elle avait traversé près de trois mille mètres. Chen Jin n'avait pas le temps d'esquiver, pas même le temps de lever le Bouclier en Fer Météoritique aux Sept Démons pour se protéger ! Il ne put que regarder la paume dorée frapper son corps !
« Snap ! »
Comme un boulet de canon frappant un moustique, la paume dorée balaya sans la moindre pause. Le corps de Chen Jin explosa instantanément en bouillie. Le Bouclier en Fer Météoritique aux Sept Démons de cinq cents kilogrammes et la Hallebarde de Bronze furent projetés loin par l'immense force d'impact, ne laissant qu'une fine brume de sang se dispersant dans le vent en plein air.