« Non, finis de parler avant de t'endormir. »
Regardant Wei Tian, qui s'était endormie dans ses bras, Chen Jin resta un instant sans voix.
Puis, il secoua la tête, impuissant.
« Cette fille ne tient vraiment pas l'alcool. »
Il n'avait aucune intention de réveiller Wei Tian.
Cette fille devait être épuisée. Une artiste martiale qui n'avait même pas atteint le Royaume Inné était restée si longtemps au niveau le plus bas, imprégné d'une dense énergie yin, et après en être sortie, elle avait cherché des trésors secrets sans relâche. Hormis Chen Jin, c'était elle la plus épuisée de toute l'équipe.
Il la laissa dormir profondément.
Ajustant Wei Tian dans une position confortable, la laissant reposer paisiblement sur sa jambe, Chen Jin s'assit tranquillement dans un coin, regardant les autres s'amuser.
Une demi-heure plus tard, Yi Kong, un peu moins ivre, s'approcha : « A Jin, il est temps de les raccompagner. »
Chen Jin jeta un coup d'œil à Xia Duoduo, Li Junjie et les autres étendus par terre, et acquiesça.
« Je sais à peu près où ils habitent, et je vais arranger pour qu'on les ramène, mais Wei Tian... » Yi Kong afficha une expression hésitante.
Chen Jin comprit immédiatement ce qu'il voulait dire et sourit : « Je vais la réveiller maintenant. »
Sur ces mots, il tapota doucement le petit visage de Wei Tian et dit tout bas : « Réveille-toi, on part. »
Wei Tian marmonna quelque chose, se tourna, et posa sa tête sur le ventre de Chen Jin, ses petites mains agrippant ses vêtements pour se cacher le visage.
Yi Kong ne put s'empêcher de rire. Chen Jin pouffa lui aussi, impuissant. Soudain, il se souvint de ce que Wei Tian lui avait dit au huitième niveau du tombeau ancien. Pensif, il dit : « Je crois savoir où elle habite. Je la ramènerai. »
« D'accord », acquiesça Yi Kong.
Chen Jin souleva doucement Wei Tian, la retourna, et avec l'aide de Yi Kong, la mit sur son dos.
Portant Wei Tian ainsi, Chen Jin sortit du KTV.
Ce KTV était en centre-ville, pas loin de l'endroit où Wei Tian était descendue plus tôt. Chen Jin ouvrit son téléphone et chercha, déterminant rapidement sa destination.
【Hôpital populaire n°1 de Jiangcheng】
Comme il s'y attendait, cet hôpital était tout près de l'endroit où Wei Tian était descendue.
Dans le tombeau ancien, Wei Tian lui avait dit que sa mère était malade et avait besoin de beaucoup d'argent, et qu'elles avaient tout vendu, y compris leur maison. En y réfléchissant, cet hôpital semblait être le seul endroit où Wei Tian pouvait vivre.
La supposition de Chen Jin était également correcte. Dès qu'il arriva à l'entrée de l'hôpital, il entendit le gardien de service s'exclamer : « N'est-ce pas Xiao Tian ? »
Aussitôt, l'expression du gardien d'âge mûr devint sérieuse, et il regarda Chen Jin d'un air mécontent : « Qui êtes-vous ? »
Il avait l'air prêt à interroquer quelqu'un, un peu comme un père voyant sa fille ramenée tard le soir par un « jeune à moto tunée ». Chen Jin n'avait aucun doute que s'il y avait ne serait-ce que le moindre désordre dans les vêtements de Wei Tian, cet oncle se ruerait immédiatement sur lui pour se battre.
Souriant gêné, Chen Jin dit : « Je suis le camarade de classe de Wei Tian. On est sortis jouer et elle a bu. Je la ramène. »
« Sortir jouer ? Boire ? Jouer jusqu'à cette heure et encore boire ? Xiao Tian ne boit jamais. » Le regard du gardien devint encore plus mécontent. Il poussa la porte de la loge et en sortit. Juste au moment où il allait interroger à fond, il s'exclama soudain : « Putain ! Mais c'est pas Chen Jin ?! »
Chen Jin fut surpris par lui et oublia son discours préparé. Avant qu'il ne puisse parler, le gardien l'attrapa excité par la main : « J'ai regardé ton match en entier. La finale était trop géniale, ça a vraiment fait honneur à notre Jiangcheng ! Tu es jeune et prometteur, vraiment jeune et prometteur ! »
Chen Jin retira sa main embarrassé : « Tonton, vous m'flattez. »
En son for intérieur, il pensa qu'en marchant dans la rue aujourd'hui, pas mal de gens l'avaient regardé en cachette. Il semblait qu'après ce combat, il était devenu célèbre à Jiangcheng.
« Xiao Tian est venue fêter ça avec vous, hein ? Vous avez eu de bons classements, et elle n'aura plus à vivre si durement. C'est pas étonnant qu'elle ait tant bu. » Dit le gardien en souriant.
Chen Jin rit, interloqué. C'était pas y a une minute que vous vouliez m'interroger ? Comment ça, dès que vous connaissez mon identité, vous me trouvez des excuses sans que je dise rien !
Pourtant, la supposition du gardien n'était pas fausse. Chen Jin sourit : « Oui, Wei Tian était très contente aujourd'hui. Tonton, vous savez où elle habite d'habitude ? Je la ramène. »
« Bien sûr, bien sûr, jeune homme, suivez-moi. » Le gardien mena la marche joyeusement.
D'ordinaire, les informations des patients ne peuvent être divulguées, mais qui était Chen Jin ? Un surdoué exceptionnellement talentueux ! Et Wei Tian était sa coéquipière, alors qu'y avait-il à craindre ?
Chen Jin suivit le gardien dans le bâtiment d'hospitalisation. Tout le long, des infirmières curieuses s'approchèrent pour lui poser des questions, mais elles ne voulaient pas réveiller Wei Tian, alors elles parlaient très bas. Finalement, de plus en plus d'infirmières se rassemblèrent, comme une douzaine de loriots gazouillant doucement autour de lui.
Wei Tian semblait très appréciée. Tout le monde était content pour elle. Chen Jin vit même une infirmière d'âge mûr essuyer discrètement ses larmes.
Le groupe d'infirmières babilla autour de Chen Jin et l'escorta jusqu'à une chambre. Après lui avoir lancé un regard suggestif, elles se dispersèrent tacitement.
Chen Jin poussa la porte avec une pointe d'amusement. Aussitôt, une chambre spacieuse apparut.
Un lit d'hôpital propre, des appareils médicaux rythmiques, une femme amaigrie, et... un petit lit pliant dans un coin.
À côté du petit lit, plus d'une douzaine de livres étaient soigneusement rangés. Au pied du lit, deux ensembles de vêtements lavés et un vieux petit sac à dos. Des articles de toilette étaient posés un peu plus loin. Hormis cela, il n'y avait rien d'autre.
« C'est ça l'environnement où vit d'habitude Wei Tian ? »
Chen Jin ressentit une pincée au cœur.
Cependant, heureusement, tout cela allait bientôt prendre fin. Avec les récompenses de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, c'était plus que suffisant pour couvrir les frais médicaux de sa mère et permettre à Wei Tian de vivre une bonne vie.
Tout ça, c'était grâce à moi !
Pensant cela, Chen Jin posa fièrement les mains sur les hanches.
Je suis trop fort !
Après un moment d'autosatisfaction, Chen Jin s'apprêta à déposer Wei Tian, qui était sur son dos, sur le lit pliant. Mais cette fille agrippait ses vêtements très fort et refusait de lâcher prise, marmonnant « Maman », « Maman » à voix basse.
Soudain, Chen Jin crut entendre son nom au milieu des « Maman » marmonnés.
Cependant, la voix de Wei Tian était très basse, et sa prononciation rapide et floue, donc il ne put en être sûr.
Regardant le petit visage de Wei Tian marmonner dans son sommeil, Chen Jin resta pensif un instant. Puis, il ricana légèrement, et d'un léger tremblement de sa Force Véritable, il écarta doucement les doigts serrés de Wei Tian. Chen Jin l'enlaça des deux bras et la posa délicatement sur le lit pliant.
Il couvrit pensivement Wei Tian d'une couette et dit tout bas : « Dors bien. Quand tu te réveilleras demain, ce sera une vie toute neuve. »
Après avoir fait tout cela, il ne s'attarda pas et quitta la chambre.
Quand Chen Jin rentra chez lui, il était déjà onze heures du soir.
Bien qu'il ait prévenu ses parents à l'avance de ne pas l'attendre, quand il rentra, le père Chen et la mère Chen attendaient encore dans le salon, et même Chen Wei était allongée sur le canapé à jouer avec son téléphone.
« Yo, tu sais encore rentrer ? » Dès qu'elle vit Chen Jin, la voix sarcastique de Chen Wei retentit.
Chen Jin sourit et dit : « Vous m'attendiez ? »
« Hmph », un air de dédain traversa le visage de Chen Wei, « Comment ça ? Ne te flatte pas. »
Disant cela, elle se retourna et se leva, marcha vers sa chambre en pantoufles, et claqua la porte avec un « bang ».
Chen Jin ne put s'empêcher de rire : « Une ado rebelle. »
« Cet enfant est comme ça, elle devient de plus en plus rebelle últimement », la mère Chen regarda avec tendresse la porte fermée de la chambre de Chen Wei, puis se tourna vers Chen Jin, semblant avoir beaucoup de choses à dire. Mais au final, elle dit juste : « Tu dois être épuisé, va prendre une douche et dors. »
Chen Jin acquiesça, et salua d'un sourire le père Chen, assis sur le canapé et regardant aussi dans leur direction.
Le père Chen était assis droit, les mains sur les cuisses, le visage tendu. Il semblait vouloir se lever pour accueillir son fils, mais sentant peut-être que c'était trop empressé, il garda son sang-froid et laissa échapper un « hmm », disant : « Repose-toi tôt. »
Chen Jin sourit. Le père Chen et la mère Chen n'étaient pas des gens très expressifs, mais l'amour familial se sentait sans mots.
Après avoir pris une douche et s'être couché dans son propre lit, Chen Jin commença joyeusement à planifier.
« Maintenant que j'ai de l'argent, il est temps de prendre une plus grande maison pour la famille. »
« Papa voulait acheter une voiture d'occasion pour aller au travail y a quelques ans, mais il n'a jamais osé franchir le pas. Son anniversaire est dans quinze jours, je lui offrirai une berline. »
« Et Maman, hum, qu'est-ce que Maman aime ? Elle ne semble pas s'intéresser aux bijoux... Ah, je lui achèterai un nouveau portable ! Ce vieux truc est presque aussi dépassé que le téléphone de Wei Tian. »
« Et puis Chen Wei, cette gamine va bientôt entrer au lycée. Il est temps de trouver l'occasion de lui offrir une bonne amélioration. »
« Hum, le directeur Tao vient de m'envoyer un message disant que je peux me reposer demain, et après-demain, quelqu'un m'escortera pour commencer à cultiver le Royaume du Cœur Clair. Aussi, l'entrée dans le Programme Dragon Caché sera mise à l'ordre du jour. »
Sa future cultivation était toute arrangée : méthodes de cultivation de premier ordre, ressources abondantes, et il avait aussi la triche du Honghuang.
Chen Jin allongé sur le lit, réfléchissant, sentit que son avenir était radieux.
Sans plus y penser, Chen Jin se détendit complètement pour la première fois depuis longtemps, repensant aux événements récents, et s'endormit avec un sourire aux lèvres.
Juste au moment où Chen Jin tombait dans un sommeil profond, au même instant, au Manoir An.
Le magnifique hall était silencieux. Les serviteurs se tenaient alignés des deux côtés, tous avec des expressions tendues et la tête baissée. Pas loin, les gardes de la famille portaient de lourdes armures de fer noir, les plaques rugueuses reflétant la lumière vacillante des bougies.
An Yingzhou était assis sur le siège le plus haut, l'expression sombre, caressant doucement l'anneau d'or à son index, qui symbolisait son statut de chef de famille.
Devant lui, An Liang était agenouillée au sol, son corps tremblant légèrement de peur.
Elle portait encore les vêtements de la compétition. Son bras droit blessé était simplement bandé, et la moitié de son corps était tachée de sang. Ses cheveux dorés étaient couverts de poussière, ne brillant plus.
« Bang ! »
Un bruit soudain brisa le silence du grand hall. L'accoudoir du fauteuil sur lequel s'appuyait An Yingzhou fut brisé de force, puis, avec un « crissement », il fut réduit en poudre, des copeaux de bois « crissant » en tombant de ses doigts.
Le corps d'An Liang trembla encore plus violemment. Les gardes et les serviteurs baissèrent la tête, n'osant pas faire un bruit.
« Tu m'as déçu. »
La voix glacée d'An Yingzhou retentit.
« Non seulement ça, mais tu as aussi gaspillé les ressources que la famille a investies en toi ! Et tu as couvert de honte toute la famille à cause de toi ! »
La voix d'An Yingzhou semblait contenir une rage sans fin, et ses yeux dorés étaient remplis de férocité et de brutalité.
« Père, j'ai fait de mon mieux », An Liang tenta de contrôler sa voix tremblante. Elle savait que plus elle paraissait lâche, plus An Yingzhou serait en colère. « J'ai utilisé la stratégie pour éviter le ciblage de Guangfu et Pengcheng, j'ai préservé mes forces pour la fin, j'ai tout fait ce que j'ai pu. Si ce n'était pas pour Chen... »
« Silence ! »
Avant qu'elle ne finisse, elle fut interrompue par la voix furieuse d'An Yingzhou.
« Je ne veux pas entendre tes excuses. Les gens de notre famille An ne font jamais d'excuses ! »
« Un perdant doit être puni ! »
À peine ses mots tombés, An Yingzhou se leva sans expression, fit un geste, et un garde lui tendit un long fouet.
C'était un fouet spécial pour fouetter, d'environ l'épaisseur d'un pouce, conçu pour ressembler à des épines, avec de minuscules barbes sur sa surface. D'un coup, ces barbes s'accrochaient à la chair de la victime, et quand on le claquait, elles déchiraient la peau. Même sans trop de force, il pouvait arracher la chair des os.
En voyant le fouet, le corps d'An Liang trembla encore plus violemment. Elle ne put plus maintenir son sang-froid, et supplia, terrifiée : « Père, non ! »
An Yingzhou ne fit pas preuve de pitié, disant seulement froidement : « Le clan a ses lois. Je ne peux pas te faire de faveur sous prétexte que tu es ma fille. »
« Qingdai, viens t'agenouiller. »
Sur les mots d'An Yingzhou, une femme en robe blanche s'approcha et s'agenouilla devant An Liang. Sous le regard désespéré d'An Liang, An Yingzhou leva le long fouet et frappa lourdement le dos de la femme !
D'un seul coup, le sang jaillit de son dos, teignant la robe blanche d'un rouge déchirant. Le visage de la femme était pâle, mais elle garda la tête baissée et resta silencieuse.
« Maman ! » Le cri désespéré d'An Liang résonna dans le hall silencieux.
An Yingzhou l'ignora, leva le long fouet, et frappa encore !
Une autre trace de sang choquante apparut sur le dos de la femme. La femme serra les dents, faisant de son mieux pour ne pas émettre un son. Au moment où An Yingzhou leva le fouet pour la troisième fois, An Liang ne put plus supporter.
« Arrêtez ! »
Ses yeux devinrent rouge sang, et elle se transforma en une lumière dorée, se ruant vers An Yingzhou. Mais elle fut immédiatement enveloppée par une lumière encore plus féroce, et le corps d'An Liang fut projeté en arrière, s'écrasant lourdement au sol.
An Yingzhou se tenait à la place la plus haute, sa grande silhouette comme une divinité majestueuse. Le pouvoir terrifiant émanant de lui était aussi magnifique et irrésistible que le grand soleil, rendant impossible d'imaginer la moindre résistance.
« Tu oses lever la main sur moi maintenant ? »
« Tout ce que tu as t'a été donné par la famille. Tu veux maintenant te rebeller contre la famille ? »
Sa voix était comme l'hiver amer du grand nord, contenant une tempête capable de détruire l'esprit humain.
An Liang cria : « Maman n'est qu'une personne ordinaire. Si tu la frappes encore, elle mourra. Père, frappe-moi à la place ! »
« Et alors ? » An Yingzhou était furieux. « Les fautes doivent être punies ! C'est la règle que tu connais depuis petite ! Même si elle meurt sous les coups, c'est encore ta faute ! »
Il jeta le fouet à un garde proche et hurla : « Continuez à la frapper ! »
« Oui. » Le garde s'avança sans hésiter et claqua le fouet, laissant une autre longue entaille sanglante sur le dos de la femme.
La femme serra les dents, le front couvert de sueur froide, mais elle essaya encore de lancer un regard réconfortant à An Liang.
« Arrêtez... »
An Liang voulait l'arrêter, mais une douleur profonde, glaciale jusqu'aux os, vint de son bras. L'impact tout à l'heure avait fait casser à nouveau son os partiellement guéri. Le sang tacha le bandage blanc, et la tache continua de s'étendre vers l'extérieur. La douleur intense déferla dans son cerveau comme une marée.
Un fort sentiment d'impuissance submergea An Liang, tout comme quand elle faisait face à Chen Jin lors de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles. Même si elle avait fait de son mieux, elle était encore écrasée par une force irrésistible.
Sa vision se brouilla progressivement. Dans un brouillard, la silhouette de Chen Jin se fondit lentement avec celle d'An Yingzhou. An Liang serra les dents, les yeux remplis de ressentiment, ne sachant pas si c'était du ressentiment envers la cruauté d'An Yingzhou, envers l'obstruction de Chen Jin, ou les deux.
Mais au final, tout le ressentiment se changea en désespoir. Elle enfouit sa tête contre le sol et dit d'une voix basse : « Père, je sais que j'ai tort. Arrêtez s'il vous plaît. »
An Yingzhou la regarda indifféremment et fit un signe de la main à l'assistant.
« Arrêtons là. »
« Oui. »
L'assistant répondit, prit le fouet, et recula, laissant la mère d'An Liang au sol, inconsciente et à peine vivante.
« Merci, Père. » An Liang ne regarda pas sa mère, mais dit doucement : « Merci. »
An Yingzhou fit un signe de la main, signalant à un serviteur d'emmener la mère d'An Liang pour la soigner.
Puis il se tourna vers An Liang et dit légèrement : « Je lui laisse la vie sauve parce que tu as quand même intégré le Programme Dragon Caché. Bien que tu n'aies pas eu la première place, ta performance a impressionné les gens du Bureau de l'Éducation. »
« Cependant, pour contrer l'ingérence de nos rivaux, ça a coûté à la famille beaucoup de ressources supplémentaires, donc ta punition est inévitable. »
« Maintenant, je veux que tu fasses une chose. Si tu me déçois encore, la prochaine fois, je ne ferai pas preuve de pitié. »
An Liang dit vite : « Père, donnez vos ordres. Votre fille ne vous décevra plus jamais ! »
Voyant l'attitude obéissante d'An Liang, An Yingzhou afficha enfin un semblant de sourire.
« Très bien, c'est ma fille. »
« Cette tâche n'est pas facile, mais je crois que tu peux l'accomplir. »
« Père, parlez. »
« Je veux que tu tues Chen Jin ! »