La dernière fois qu'il était entré dans le Honghuang, il avait tenu 21,4 secondes.
Aujourd'hui, la qualité physique de Chen Jin n'avait plus rien à voir avec celle d'alors. Si l'on calculait de façon linéaire, il devrait pouvoir tenir au moins deux à trois minutes !
Mais en réalité, ce chiffre était très loin du compte !
Car en théorie, dès lors que la force du corps atteignait une valeur critique, celle où l'effet de la gravité et la vitesse de récupération s'équilibraient, on pouvait rester indéfiniment !
« Je me demande si mon corps actuel peut s'adapter à la gravité du Honghuang ! »
Chen Jin s'en réjouissait d'avance.
Sans réfléchir davantage, Chen Jin sortit le cercueil ignifugé qu'il venait de commander et enfila sa combinaison isolante.
Ces deux articles avaient englouti presque tout l'argent qu'il lui restait.
Une fois ses préparatifs entièrement terminés, Chen Jin n'hésita plus : il communiqua directement avec le miroir antique et déclencha la téléportation !
« Vhoum ! »
Le corps de Chen Jin disparut de l'endroit où il se trouvait, et l'instant d'après, ses pieds se posaient sur la roche dure.
Au-dessus de sa tête, les soleils étaient toujours aussi denses, comme s'ils existaient depuis toujours, sans jamais s'éteindre quelle que fût la durée de leur combustion.
Fort de son expérience précédente, Chen Jin était bien plus calme cette fois. Il sortit le cercueil ignifugé d'un geste sûr, bascula à l'intérieur, et eut même le temps de se réinstaller dans une position confortable.
Lorsque la pellicule verte protectrice se dissipa, l'air commença à chauffer, et une gravité dépassant de loin celle de l'Étoile Bleue s'abattit sur lui !
Le visage de Chen Jin se fit grave : il sentait ses organes internes supporter d'un coup une pression immense !
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Son cœur battait violemment, fournissant au sang une puissance considérable pour transporter l'oxygène jusqu'à la moindre cellule.
« Han, han. »
Chen Jin respirait par courtes saccades, une méthode pour soulager l'énorme pression exercée sur son corps.
Vingt secondes passèrent.
La gravité du Monde de Honghuang lui pesait toujours autant, mais comparée à la dernière fois, où il s'était presque effondré, elle lui paraissait cette fois nettement plus supportable.
Malgré tout, la pression continuait de s'accumuler.
Une minute passa. À cet instant, s'il y avait eu un cardiofréquencemètre, il aurait affiché un rythme cardiaque supérieur à 160.
« Comme prévu, c'est la même chose que la dernière fois. Mon corps a beau s'être renforcé, l'effet de la gravité le maintient en état de charge maximale, comme s'il courait sans fin dans une roue de hamster. Quoi qu'il arrive, il viendra un moment où l'endurance sera épuisée et où je m'effondrerai. »
Chen Jin en était bien démuni, mais il ne pouvait que faire de son mieux pour régler sa respiration et prolonger son séjour dans le Honghuang.
Il estimait avec pessimisme qu'il tiendrait trois minutes tout au plus.
Cela dit, même ainsi, cela devrait apporter à son corps une amélioration considérable.
Très vite, trois minutes s'écoulèrent. Chen Jin était trempé de sueur, et l'air à l'intérieur du caisson isolant devenait de plus en plus étouffant, si bien qu'il avait du mal à respirer.
Mais il pouvait encore tenir !
Deux minutes passèrent. Chen Jin serra les dents et continua d'endurer !
Cinq minutes de plus. Chen Jin s'aperçut avec surprise que cela lui semblait bien plus facile, maintenant ?
C'était comme s'il avait franchi le point critique de la course à pied. Il sentait son corps fort et vigoureux, et son cœur, tel un moteur de forte cylindrée, fournissait sans discontinuer sa force motrice au sang qui circulait en lui.
Cinq minutes encore, et non seulement Chen Jin n'était pas plus fatigué, mais son rythme cardiaque était même redescendu à 140.
En sentant cette puissance bouillonner dans son corps, Chen Jin ne put retenir un élan d'exaltation !
Il le savait : sous la transformation continue du Honghuang, son corps avait franchi ce point critique et s'était complètement adapté à la gravité du Monde de Honghuang !
Cela signifiait aussi que la gravité n'était plus un facteur limitant sa survie dans le Honghuang. Son corps était devenu assez fort pour contrebalancer la charge imposée par cette gravité écrasante !
« Il ne reste donc plus qu'une chose à faire », dit Chen Jin, les lèvres étirées en un sourire.
« Rester couché et devenir plus fort ! »
Une demi-heure plus tard, Chen Jin s'était entièrement adapté à la gravité.
Il avait même le sentiment que, sous une gravité aussi puissante, il pouvait se redresser tout seul, tendre le bras pour soulever le « couvercle du cercueil » au-dessus de sa tête, puis en sortir et faire quelques tours à pied.
« Un séjour de vingt secondes à peine m'avait déjà apporté d'immenses changements, et me voilà resté plus de quarante minutes dans le Honghuang ! »
Chen Jin ignorait à quel point sa constitution était forte désormais, mais il était certain qu'elle l'était bien plus qu'avant.
Et rester plus de quarante minutes présentait un autre avantage : Chen Jin pouvait à présent sentir l'existence du Qi Primordial.
Le Qi Primordial était le nom que Chen Jin donnait à la force qui améliorait sa constitution dans le Monde de Honghuang, afin de la distinguer de l'Énergie Spirituelle de l'Étoile Bleue.
C'était un « qi » entièrement différent de l'Énergie Spirituelle. À mesure qu'il se diffusait dans le corps de Chen Jin, chaque cellule qu'il touchait semblait avoir accompli une montée en gamme à l'échelle du vivant, devenant plus résistante et plus puissante.
Du moins pour ce qui était des effets, le Qi Primordial était bien plus fort, comme s'il s'agissait d'un ordre de puissance supérieur.
Malheureusement, sans doute parce que le niveau du Qi Primordial était trop élevé, Chen Jin ne parvenait pas du tout à l'absorber de sa propre initiative.
Il avait essayé d'attirer le Qi Primordial par la méthode qui lui servait à absorber l'Énergie Spirituelle, mais il avait eu beau s'épuiser jusqu'à sentir son esprit près de s'effondrer, il n'avait pas réussi à en attirer la moindre parcelle, ni même à le faire dévier d'un cheveu dans sa direction.
Si l'Énergie Spirituelle était comme des lucioles flottant dans le ciel, dont Chen Jin pouvait « tendre la main » pour saisir une poignée, alors le Qi Primordial était comme une étoile du matin éternelle.
Même s'il pouvait la toucher, avec ses forces dérisoires, Chen Jin n'aurait pas pu la déplacer d'un pouce. Il ne pouvait qu'accepter passivement la diffusion et la transformation du Qi Primordial.
« On dirait que je suis trop gourmand. Le simple fait de rester dans le Honghuang a fait bondir ma constitution. Et si je pouvais m'en servir pour cultiver l'Art du Raffinage du Corps, alors quoi ? »
« J'ai bien peur que démolir un char d'assaut à mains nues ne me poserait aucun problème ! »
« Comment quoi que ce soit en ce monde pourrait-il être aussi simple ? »
« Mais si je ne peux pas employer le Qi Primordial pour cultiver et que je dois me contenter de l'environnement pour améliorer ma constitution, il semble qu'il y ait une limite. »
Chen Jin fronça les sourcils. Il sentait que la vitesse à laquelle le Qi Primordial renforçait son corps avait commencé à ralentir, au point de tomber sous le dixième de la vitesse initiale.
« Si l'on compare le Qi Primordial à une haute pression atmosphérique, mon corps est une basse pression. Au début, comme l'écart de pression était très grand, la vitesse de renforcement était très rapide. Mais aujourd'hui, ma "pression" intérieure a peu à peu augmenté, et la vitesse de renforcement a donc naturellement ralenti. »
« Pour continuer à renforcer mon corps, il faut soit que je trouve un moyen d'absorber directement le Qi Primordial, soit que je trouve un endroit où sa concentration est plus élevée. »
Le renforcement était encore loin d'avoir atteint sa limite, mais devant ce ralentissement manifeste, Chen Jin devait s'organiser sans tarder.
Après avoir réfléchi un moment, Chen Jin ferma les yeux et se mit à sentir tranquillement le Qi Primordial présent dans l'air.
Au bout d'un long moment, il rouvrit les yeux, et une expression pensive apparut dans ses prunelles noires.
« Ma vague perception de tout à l'heure ne se trompait pas. Le Qi Primordial de l'air ne se déplace pas au hasard : il migre en bloc, de la droite vers la gauche. »
« Si le Qi Primordial fonctionne bien comme je l'ai supposé, sur le modèle d'un rapport de pression, cela veut-il dire qu'en marchant vers la droite, je peux trouver un endroit où sa concentration est plus élevée ? »