Ses consignes achevées, Sun Zhenyuan referma la porte et quitta la salle de cultivation, laissant seul.
À l'instant où la porte se referma, un cristal spirituel émettant une faible lueur verte s'éleva au centre de la pièce et se mit à diffuser de l'Énergie Spirituelle dans toutes les directions. n'avait pas encore senti le qi, mais il percevait clairement que l'air n'était plus le même : une seule inspiration suffisait à le revigorer.
Il expira longuement, apaisa sa légère nervosité et s'assit dans le fauteuil de perception du qi, dont la mise au point avait coûté des centaines de millions.
« Tap. »
Plusieurs électrodes se fixèrent d'elles-mêmes sur sa peau, et un courant d'air frais s'écoula dans son corps.
concentra son attention et fixa le « Diagramme de Guidance » devant lui.
Ce n'était d'abord qu'un rouleau peint des plus ordinaires, mais à force de le regarder, la conscience de parut y être aspirée, et les lignes jusque-là irrégulières se mirent à onduler pour se changer en méridiens complexes.
Ces méridiens n'étaient pas des illusions : ils étaient réels. Grâce au Diagramme de Guidance, entra directement dans l'état de « Vision Intérieure » !
Il sentait nettement l'Énergie Spirituelle transmise par le fauteuil circuler dans son corps et, à mesure que celui-ci s'y accoutumait, il put percevoir l'Énergie Spirituelle flottant dans l'air.
La sensation était merveilleuse et lui ouvrait un monde entier : comme si une pièce jusque-là vide s'emplissait soudain d'innombrables points lumineux vert émeraude et flous.
'Voilà donc Sentir le Qi ! Les cultivateurs de l'Antiquité y consacraient des années de méditation, et avec le fauteuil de perception du qi, j'y suis parvenu en moins de dix minutes !'
Dans le même temps, sous la conduite du Diagramme de Guidance, cette Énergie Spirituelle faisait sans cesse circuler la méthode de l'Art du Raffinage du Corps et améliorait son organisme.
sentait son Qi et son Sang « brûler » dans tout son corps.
C'était comme s'il consumait son Qi et son Sang, assimilait l'Énergie Spirituelle extérieure et la changeait en une part de sa propre chair, renforçant ainsi toutes ses fonctions corporelles.
Ce renforcement touchait ses muscles, ses méridiens, ses os et ses organes internes ! Il améliorait même la vitesse de réaction de ses nerfs et sa perception !
Il sentait chacune de ses cellules exulter et absorber avidement l'énergie libre du monde et, une fois celle-ci combinée à l'Énergie Spirituelle, non seulement sa force apparente augmentait, mais ses gènes eux-mêmes semblaient évoluer en profondeur !
L'exaltation de cette montée en puissance si rapide plongea tout entier dans la cultivation. Il fit circuler l'Art du Raffinage du Corps encore et encore, aspirant sans cesse l'Énergie Spirituelle libre alentour.
Au bout d'un temps indéterminé, il sentit enfin que son corps avait été renforcé jusqu'à sa limite, et la circulation de l'Art du Raffinage du Corps s'arrêta d'elle-même.
« Chuu. »
Dans la pièce silencieuse, ouvrit les yeux. Il baissa le regard sur son bras et serra lentement le poing.
Il sentait nettement que son bras était bien plus fort qu'avant !
« Vsss ! »
lança un coup de poing, qui produisit un sifflement aigu, comme celui d'un frappeur professionnel entraîné depuis plus de dix ans !
Plus important encore, c'était comme si un sens nouveau venait de s'ouvrir. À cet instant, percevait l'Énergie Spirituelle qui circule entre ciel et terre.
'C'est proprement miraculeux. Je n'avais aucune conscience de l'existence de l'Énergie Spirituelle auparavant, et après cette étape où elle entre dans le corps, elle est si claire, si réelle.'
'Cela dit, c'est sans doute aussi parce que la concentration en Énergie Spirituelle est ici quarante fois supérieure à celle de l'extérieur. La technologie moderne a beau aider, je pense qu'il me faudra encore une semaine ou deux de consolidation pour atteindre le stade de « Sentir le Qi » des cultivateurs de l'Antiquité.'
Voilà ce que songeait .
Arrivé à la limite d'endurance de son corps physique, il se prépara à quitter la salle de cultivation.
Mais au moment de sortir, il laissa échapper un léger « Tiens ? », comme s'il avait senti quelque chose.
À cet instant, dans sa Mer de Conscience, le miroir antique absorbait et rejetait comme à l'ordinaire l'énergie environnante.
Seulement, maintenant qu'il percevait l'Énergie Spirituelle, ce miroir antique semblait avoir subi une transformation indescriptible, et croyait discerner une bribe de son fonctionnement.
'Ce miroir antique aurait-il soif de Puissance Spirituelle très concentrée ? La concentration de l'air ne suffit pas, il lui faut…'
Le regard de glissa vers le cristal vert en suspension au centre de la pièce.
en avait entendu parler. Cela s'appelait un cristal spirituel. À la différence des pierres spirituelles naturelles, c'était un cristal synthétisé artificiellement pour stocker la Puissance Spirituelle.
Cela valait très cher.
Il s'approcha avec un peu de curiosité et l'examina. Des formations magiques complexes étaient gravées tout autour, ce qui faisait libérer sans discontinuer la Puissance Spirituelle contenue à l'intérieur.
À mesure qu'il approchait, le miroir antique dans sa Mer de Conscience paraissait le désirer plus ardemment encore.
Machinalement, tendit la main et toucha le cristal spirituel suspendu en l'air.
À peine son doigt l'eut-il effleuré qu'un léger « crac » se fit entendre, et le cristal, gros comme un poing, se fendit d'un coup.
Sous le regard stupéfait de , la fissure se propagea vers le bas comme une toile d'araignée, et le cristal, vert jusque-là, devint rapidement transparent.
« Pac ! »
Le cristal spirituel tomba au sol dans un bruit sec et se brisa en morceaux sur le carrelage, comme du verre.
: …
« Que s'est-il passé ? »
Sentant que quelque chose n'allait pas, Sun Zhenyuan poussa la porte et entra. Il regarda les éclats de cristal éparpillés au sol et resta songeur.
Il regarda , et le regarda. Tous deux se dévisagèrent, dans un silence assourdissant.
Les lèvres de Sun Zhenyuan bougèrent légèrement, comme s'il voulait parler, mais le coupa avant qu'il ait pu prononcer un mot.
« Professeur Sun, la qualité du matériel de notre école laisse à désirer, non ? »
« Hein ? » Sun Zhenyuan resta interdit et hésita. « Élève Chen, est-ce que vous… »
« Je n'y ai absolument pas touché ! » déclara sans détour.
« J'étais au milieu de ma cultivation quand j'ai soudain entendu un grand bruit, et en ouvrant les yeux j'ai trouvé ce verre en miettes par terre ! » dit d'un air ferme, où pointait même de l'indignation.
« Professeur Sun ! À cause de ce matériel, l'effet de ma première cultivation a été considérablement réduit. Je ne me suis jamais plaint de l'école, et voilà que c'est moi que vous soupçonnez en premier ! »
Devant sa mine outragée, Sun Zhenyuan retomba dans le silence.
Au bout d'un long moment, il eut un rire sec. « Peut-être la Puissance Spirituelle du cristal était-elle épuisée, quoique je l'aie remplacé ce matin même. »
« Je n'aurais jamais cru que les cristaux spirituels fournis à l'école aient des défauts ! » secoua la tête à plusieurs reprises, le visage plein de désolation. « Les cœurs ne sont plus ce qu'ils étaient, et le monde est injuste ! »
« … »
Sun Zhenyuan le regarda avec une expression extrêmement complexe et finit par ne plus tenir.
« Il y a des caméras de surveillance dans la salle de cultivation… »
« Ah bon ? » répondit sans rougir ni bafouiller. « Professeur, votre temps est si précieux, je ne crois pas qu'il soit utile de le gâcher à regarder ça. »
'Je peux très bien te dire que je l'ai déjà regardée.'
Sun Zhenyuan usa de toute sa volonté pour réprimer l'envie de répliquer.
Afin qu'aucun accident n'arrive aux élèves, il devait, en tant que professeur chargé de l'évaluation de la Classe d'Arts Martiaux, superviser d'un bout à l'autre leur première cultivation.
Seulement, tout en sachant ce qui s'était passé, Sun Zhenyuan décida de ne pas insister.
Après tout, du point de vue de la caméra, c'était bel et bien un problème de qualité du cristal spirituel : l'avait à peine effleuré et le cristal s'était répandu en éclats sur le sol ; un cristal normal ne serait pas si fragile.
En disant cela, il voulait simplement avertir : cela suffit, ne pousse pas ta chance.
Il le fusilla du regard, agacé. « Allons-y, nous passons à la salle de cultivation pour mesurer tes données physiques actuelles. »
eut un petit rire, se frotta le nez et suivit sagement.
À dire vrai, il se sentait un peu coupable.
Car à cet instant, le miroir antique dans sa Mer de Conscience venait de lui transmettre clairement une information.
[Points d'Énergie obtenus : 48]