Le Royaume Inné est un seuil que le père de Chen n'a jamais franchi de toute sa vie de cultivation.
Or, une fois le Royaume Inné atteint, on se débarrasse de l'étiquette d'artiste martial de bas niveau. Même en cherchant une vie tranquille comme garde du corps dans une petite entreprise, on gagne sans peine vingt à trente mille yuans par mois.
C'est le cas de tous les professeurs d'arts martiaux du lycée n° 1 de Jiangcheng : ils sont tous au Royaume Inné ou au-dessus.
« Mais il paraît que le secteur des arts martiaux est devenu de plus en plus concurrentiel ces dernières années, et que le Royaume Inné ne suffit plus pour les nouveaux recrutements ; il faut des royaumes supérieurs. »
Cela ne put manquer de faire penser Chen Jin à sa vie précédente, où les professeurs de collège devaient déjà être titulaires d'un doctorat ; cela semblait un peu excessif.
Mais la Huaxia est ainsi faite : avec trop de monde, tous les secteurs finissent par devenir de plus en plus concurrentiels.
Alors que les pensées de Chen Jin dérivaient de plus en plus loin, la voix claire de Wei Tian le ramena sur terre : « Tu as bien tout retenu ? Tu veux que je répète ? »
« J'ai retenu », gloussa Chen Jin.
« Alors allons à la salle de cultivation. » Wei Tian rangea son carnet dans son cartable.
« On commence la cultivation tout de suite ? » Chen Jin était un peu perdu. « Je n'ai même pas encore vu l'Art du Raffinage du Corps. »
« Hmm, tu comprendras une fois là-bas. Ah, et j'ai encore quelque chose à faire. Si tu n'as pas d'autres questions, je rentre. »
« Oh, vas-y. »
À peine Chen Jin eut-il fini sa phrase que Wei Tian se leva précipitamment, poussa la porte et sortit en courant. Baignées par le soleil couchant, ses jambes fines et longues semblaient rayonner.
Chen Jin y jeta machinalement un nouveau coup d'œil avant de se reprendre.
'J'ai passé l'âge de m'enticher des jeunes filles.'
'Sans compter que la seule chose que je poursuive en ce moment, c'est la puissance.'
Arrivé à la salle de cultivation de la zone C, il y trouva Sun Zhenyuan qui l'attendait déjà.
À cet instant, l'homme d'âge mûr semblait tracassé par quelque chose et n'avait plus le sourire candide de fan d'animés qu'il arborait devant ses dessins animés.
En voyant Chen Jin, il hocha légèrement la tête et dit : « Approche, commençons la cultivation de l'Art du Raffinage du Corps. »
Sur ces mots, il conduisit Chen Jin dans une petite pièce close.
La pièce était assez vide, avec un encens à l'odeur agréable qui se consumait dans un coin. Au centre du mur était accroché un ancien rouleau peint, couvert d'innombrables lignes tordues tracées au hasard. Devant le rouleau se dressait un fauteuil relié à toutes sortes de tubes et de câbles.
« C'est… » Chen Jin était totalement perdu.
« Wei Tian t'a déjà parlé de l'origine de l'Art du Raffinage du Corps, n'est-ce pas ? » demanda Sun Zhenyuan.
Chen Jin hocha la tête. Sun Zhenyuan reprit : « Sous les dynasties Ming et Qing, en combien d'étapes divisait-on le raffinage du corps ? »
« Le travail de la force, la dureté et la souplesse, la bravoure divine et la robustesse interne. »
Chen Jin répondit sans hésiter.
« Pas mal ! Autre question : quelle est l'essence de la puissance extraordinaire ? »
'L'essence de la puissance extraordinaire ?'
Chen Jin resta sans réponse.
Sun Zhenyuan déclara : « C'est l'Énergie Spirituelle ! »
« Les artistes martiaux des dynasties Ming et Qing, par toute une série de méthodes de cultivation et un entraînement quotidien de plus de dix années, visaient à absorber dans leur corps la rare Énergie Spirituelle du ciel et de la terre pour se renforcer ! »
« Mais en réalité, à l'époque des Cent Écoles de pensée, sous l'Ère Moyenne Antique, ce n'était pas si laborieux ! Cela se réduisait à trois étapes : “Sentir le Qi”, “Guider le Qi” et “Raffiner le Qi” ! L'abondance d'Énergie Spirituelle d'alors permettait même de l'absorber directement en méditant ! »
« On dit que sous l'Ère Antique et l'Ère Primordiale, plus anciennes encore, même sans cultiver, l'Énergie Spirituelle améliorait insensiblement la constitution par la nourriture et par l'air. Sous les dynasties Xia et Shang, même les paysans qui labouraient la terre avaient atteint l'Achèvement Majeur du Forgeage du Corps ! »
Les paroles de Sun Zhenyuan émerveillèrent intérieurement Chen Jin, mais en repensant à ce qu'il avait vécu dans le Monde de Honghuang, il crut comprendre.
'Si j'avais pu rester à Honghuang, ma qualité physique aurait à coup sûr été renforcée à un degré terrifiant, dépassant même bien des artistes martiaux qui cultivent depuis des décennies.'
« Je me demande si la concentration en Énergie Spirituelle du monde actuel soutient la comparaison avec l'Antiquité ? » Chen Jin avait une question.
« Je n'en sais rien. À s'en tenir aux ruines exhumées et aux sources historiques dont nous disposons, c'est difficile à établir », soupira Sun Zhenyuan. « Ce qui est certain, en revanche, c'est que les gens d'aujourd'hui peuvent tout à fait sentir le Qi, mais que nous sommes loin du point où l'Énergie Spirituelle renforce d'elle-même le corps humain. »
« Certains chercheurs estiment que nous ne sommes probablement pas encore au niveau de l'époque des Cent Écoles de pensée, mais que nous avons assurément rattrapé les environs de la fin des Han. »
'Autrement dit, aux alentours de l'Ère Moyenne Antique, mais très loin de l'Ère Antique.'
Chen Jin s'en fit une idée approximative.
'Mais quel rapport avec la cultivation de l'Art du Raffinage du Corps ?'
À cet instant, Sun Zhenyuan livra la réponse à mots couverts.
« Toi, mon garçon, tu es né à une bonne époque ! » Sun Zhenyuan désigna le dessin accroché au mur de la salle de cultivation. « Tu vois ça ? C'est un Diagramme de Guidance tracé par un puissant du Royaume des Pouvoirs Divins. Si tu le contemples un moment, ton esprit s'y enfoncera de lui-même et te guidera dans la cultivation de l'Art du Raffinage du Corps : l'équivalent d'un professeur qui te corrige en temps réel ! »
« Et ce fauteuil peut stimuler rythmiquement les méridiens du corps humain grâce à la Puissance Spirituelle, ce qui t'aidera à atteindre directement le stade Sentir le Qi et à cultiver en guidant l'Énergie Spirituelle à l'intérieur du corps ! Héh, cette étape prenait en moyenne un à deux mois aux cultivateurs de l'Ère Antique, et il était courant que les taoïstes de l'Ère Moyenne Antique méditent quatre ou cinq ans sans parvenir à sentir le Qi ! »
Sun Zhenyuan laissa parler son cœur : « Des Rois Célestes capables de déplacer les montagnes et de combler les mers, et les voilà à faire des recherches sur les méthodes les plus élémentaires de Forgeage du Corps. Des puissants du Royaume des Pouvoirs Divins qui dépensent leur énergie mentale à tracer des diagrammes pour aider des débutants. Les meilleurs instituts de recherche qui investissent des centaines de millions rien que pour épargner quelques mois de cultivation aux générations suivantes ! »
« Les forts au service des faibles ? Au service de faibles qu'ils ne connaissent même pas ! Cela aurait été inimaginable dans l'Antiquité ! »
« Pourquoi crois-tu que ces gens l'ont fait ? »
« Pour la prospérité de notre Huaxia, pour que tous soient comme des dragons ! »
L'expression de Sun Zhenyuan était grave. « Je dis cela à chaque élève qui entre en classe d'arts martiaux, parce que je veux que vous sachiez que les ressources de cultivation dont vous jouissez aujourd'hui ne sont pas tombées du ciel ! Elles ont été arrachées par d'innombrables aînés qui se sont succédé ! J'espère que vous ne prendrez pas tout cela pour un dû et que vous ne deviendrez pas des “Artistes Martiaux Criminels”, sans scrupules et égoïstes ! »
Sur ces mots, Sun Zhenyuan soupira doucement. « Quand j'étais jeune, j'ai été blessé et je n'ai pu que rester enseigner à l'école. Mais si l'un des élèves que j'ai formés apportait un jour une contribution utile au peuple, qui oserait dire que moi, Sun Zhenyuan, je suis un bon à rien à cause de ma blessure ? »
Les yeux de cet homme d'âge mûr contenaient des émotions indicibles, un mélange de regret, de refus, de soulagement et de paix. Ses pensées semblaient s'être envolées vers un ailleurs, à dix mille lieues de là.
Chen Jin ne put s'empêcher d'être ému. Il percevait chez cet homme un patriotisme ardent et un profond sentiment d'impuissance, comme s'il savait que peu d'élèves finiraient vraiment par l'écouter.
Il n'y a rien à faire : les gens sont égoïstes. Beaucoup ont nourri des idéaux dans leur enfance, ils voulaient devenir astronautes ou scientifiques, mais en grandissant, leurs rêves se sont fondus en un seul.
S'enrichir, gagner de l'argent.
Ce n'est pas leur faute ; la société est ainsi. Un adulte qui n'a rien accompli ne récolte que des rires quand il parle d'univers et de nation.
'Dans ma vie précédente, j'ai vécu en salarié. Mon travail quotidien m'épuisait et je n'avais plus l'énergie de me soucier d'autre chose. Mais dans cette vie, j'espère avoir assez de force pour tenir mes intentions premières', songea Chen Jin.
« Bon, j'ai dit tout ce que j'avais à dire. Assieds-toi dans le fauteuil et contemple le Diagramme de Guidance : tu peux commencer à cultiver. »
Sun Zhenyuan désigna le fauteuil, puis ajouta cette recommandation : « Ta première cultivation est extrêmement importante, car les cellules du corps seront très “assoiffées” lors de leur premier contact avec l'Énergie Spirituelle. L'effet sera des dizaines, voire des centaines de fois supérieur à celui des séances suivantes ! La concentration en Énergie Spirituelle de cette salle a été réglée à quarante fois celle de l'extérieur. Tu dois tenir le plus longtemps possible ! »