Après avoir quitté le bureau, Chen Jin se rendit à la bibliothèque de l'école et utilisa le compte public du réseau papier pour consulter des informations sur la « Construction Parfaite des Fondations ».
Ce concept fut proposé pour la première fois par des Raffineurs de Qi sous la dynastie des Zhou, qui comparèrent le corps humain à un tamis, affirmant que sans colmater les fuites, on ne pouvait retenir l'énergie spirituelle du ciel et de la terre.
La Construction des Fondations est le processus de colmatage de ce tamis. Dans le développement ultérieur de la cultivation, les méthodes et les étapes de la Construction des Fondations subirent de nombreux changements. Pendant la période des Printemps et Automnes et des Royaumes Combattants, apparurent les techniques d'élixir interne et externe. Sous les dynasties Tang et Song, les techniques d'élixir interne atteignirent leur apogée. Bien que le terme « Construction des Fondations en Cent Jours » contînt « Construction des Fondations », il était déjà radicalement différent du concept original.
Ce qui reste inchangé, c'est que tous ces stades visent à colmater les trous du corps mortel pour retenir l'« énergie spirituelle du ciel et de la terre ». Le stade Inné dans la Voie Martiale sert également ce but, et les méthodes de cultivation bouddhiques ont des stades similaires.
La soi-disant Construction Parfaite des Fondations signifie colmater chaque « fuite » du corps humain pour forger un « corps physique sans fuite ». Dès lors, que l'on cultive ou que l'on franchisse des royaers, la progression sera comme fendre du bambou, sans aucune obstruction.
Cependant, hélas, atteindre la « Construction Parfaite des Fondations » est trop difficile. Depuis le Réveil de l'Énergie Spirituelle, personne ne l'a réalisée. Même dans les textes anciens et les reliques spirituelles, ne sont mentionnés que quelques individus qui auraient pu l'atteindre, chacun étant une figure de grand renom.
Seul Laozi fut confirmé comme l'ayant réalisée.
Chen Jin voulait tenter sa chance.
Avec un objectif, il cultiva également plus assidûment, et sa progression en Forgeage de l'Essence augmenta régulièrement à un rythme de 0,1 par semaine.
Quatre jours plus tard, ce fut le jour de la réunion de la Société de Recherche sur les Créatures Mythiques.
Il avait déjà prévu d'y aller pour nouer des contacts avec les membres, et, à sa surprise, An Liang lui envoya un message la veille.
【 An Liang 】 : « Peux-tu venir à la réunion de demain ? J'ai quelque chose que je veux discuter avec toi. »
Cela laissa Chen Jin un peu perplexe. Depuis qu'An Liang avait échoué à le recruter, ils ne s'étaient plus revus, n'échangeant pas un seul mot.
Même quand Chen Jin se rendit au Manoir des An pour des bains médicinaux, leurs baignoires étaient éloignées. On aurait dit que cette fille ne voulait pas le voir, c'était donc étrange qu'elle l'appelle soudainement.
Honnêtement, Chen Jin ne comprenait pas son attitude à son égard à ce stade : une amie ? Une simple rivale ? Ou une personne présomptueuse cherchant à défier son trône ?
Il avait l'impression qu'An Liang portait de nombreux masques, et il ne pouvait vraiment pas discerner ses pensées intérieures.
Cependant, Chen Jin n'y réfléchit pas trop ; il le saurait en la rencontrant ce soir-là.
La réunion avait lieu à l'endroit habituel, le restaurant le plus luxueux de Jiangcheng.
Chaque fois qu'il y allait, Chen Jin se sentait déplacé. Sans parler des clients, même n'importe quel serveur était habillé plus cher que lui.
Mais il s'en moquait naturellement. Conduit par le serveur, il arriva rapidement dans la salle réservée.
Cinq ou six personnes s'y trouvaient déjà. Outre Su Qianhe, An Liang et Zhao Jin Chui étaient présents. Zhao Jin Chui salua Chen Jin avec enthousiasme, et An Liang, qui jouait sur son téléphone, hocha légèrement la tête en le voyant.
Aujourd'hui, An Liang portait une longue robe noire avec de légères fentes sur les côtés, révélant ses cuisses pleines et pales. Un pendentif en saphir pendait sur sa poitrine, et ses longs cheveux dorés étaient attachés en arrière. Elle portait un maquillage léger, apparaissant noble et élégante. L'indifférence dans ses yeux dorés ajoutait une aura extraordinaire et détachée, lui donnant un air inaccessible et distant.
C'était la première fois que Chen Jin voyait An Liang dans une tenue aussi formelle. Sans aucun artifice, cette fille était déjà d'une beauté à couper le souffle. Maintenant, apparaissant dans une parure si rare et élaborée, elle était vraiment éblouissante au point d'étouffer, et même Chen Jin ne put s'empêcher de ressentir un sentiment d'émerveillement dans son cœur, la regardant à plusieurs reprises.
À cet instant, An Liang tapa soudain sur la chaise vide à côté d'elle.
« Chen Jin, assieds-toi ici. »
Sa voix claire résonna distinctement dans la salle privée, stupéfiant tout le monde.
Zhao Jin Chui, qui tenait encore le bras de Chen Jin et s'apprêtait à l'entraîner vers son propre siège, se figea instantanément. Il baissa les yeux sur Chen Jin, choqué, et relâcha silencieusement sa prise.
Su Qianhe regarda également An Liang avec surprise et ricana : « Vous avez une si bonne relation. »
Un élève plus âgé lança même un regard légèrement hostile à Chen Jin.
Cependant, cette hostilité était minime ; cette personne savait probablement qu'elle ne pourrait jamais être à la hauteur d'An Liang et ce n'était qu'une réaction subconsciente.
An Liang resta calme et composée : « Nous sommes amis, et j'ai quelque chose à lui dire. »
Entendant cela, Chen Jin n'hésita pas et s'assit confiantement à côté d'An Liang.
Avant qu'il ne puisse parler, la voix d'An Liang retentit : « Je viens d'assister à un banquet et je n'avais pas envie de me changer, alors je suis venue directement. »
« Tu es toujours aussi perspicace », sourit Chen Jin, impuissant, car il se demandait justement pourquoi cette fille s'était habillée si spécialement aujourd'hui.
« Qu'as-tu besoin de moi ? »
An Liang le regarda de côté avec ses yeux dorés et demanda directement : « Quelle est la qualité de ta Force Véritable ? »
« Oh ? » Chen Jin haussa un sourcil et sourit : « Donc tu es venue pour glaner des renseignements. »
An Liang rétorqua : « Quoi ? Je ne peux pas le dire ? »
Chen Jin but une gorgée de thé : « Je n'ai pas l'habitude de révéler mes faiblesses à mes rivales. M'as-tu fait venir exprès pour ça ? »
An Liang sourit : « Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. »
Chen Jin sourit aussi : « Alors je suis vraiment flatté. »
« Je ne plaisante pas », An Liang tapa doucement sur la table de ses doigts fins, ses beaux yeux se plissant légèrement : « Je suis en effet assez curieuse de ta situation récente.
« Cependant, puisque tu te méfies de moi, en gage de sincérité, je te parlerai d'abord de ma situation.
« J'ai déjà franchi le goulot des 15,0, et ma qualité actuelle de Force Véritable est de 17,2. Je me prépare à défier le goulot des 18,0.
« Je te suggère de te pousser aussi. Plus tu te rapproches de ton potentiel vital, plus les bénéfices que tu recevras au moment de franchir le seuil du Royaume Inné seront grands. Surtout pour toi, l'amélioration de ta zone cérébrale et de ton esprit est cruciale. Économiser ces quelques mois pourrait te coûter plusieurs années pour compenser plus tard. »
Cela ressemblait à ce qu'avait dit Sun Zhenyuan, mais Chen Jin en rit après l'avoir entendu.
« Mademoiselle An, tu t'inquiéterais pas que si je franchis le Royaume Inné trop tôt, tu ne puisses pas me battre, et c'est pour ça que tu me dis ça ? »
Lors de l'examen final, An Liang avait déjà franchi le goulot des 12,0. Après plus d'un demi-an, elle n'était qu'à 17,2, approchant probablement la limite de son potentiel vital.
C'était la vitesse de cultivation d'une personne normale ; elle ralentissait considérablement dans les stades avancés. La progression de Chen Jin défiait complètement le sens commun.
Peut-être la famille An avait-elle préparé quelque médicament spirituel extrêmement précieux pour l'aider à forcer le goulot des 18,0, mais savoir si elle pourrait l'atteindre dans le temps avant l'Examen Conjoint des Quatre Écoles était incertain.
An Liang ne réfuta pas, se contentant de sourire faiblement : « J'ai dit que tu étais déjà qualifié pour être mon adversaire. J'espère que cet adversaire pourra grandir sans heurts et maximiser sa force, plutôt que d'être coupé court prématurément pour certaines raisons. Ce n'est qu'un rappel bienveillant de ma part ; le choix t'appartient entièrement. »
Chen Jin resta non-committal, se contentant de hausser les épaules et de sourire : « Y a-t-il autre chose pour laquelle tu voulais me voir spécifiquement ? »
« Il y a une chose de plus. »
« Quoi ? »
« J'espère que dans les premiers stades de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, nos deux équipes pourront coopérer pour faire face aux équipes des autres écoles. »
« Oh ? » Chen Jin fut un peu surpris ; il ne s'attendait pas à ce qu'An Liang, vu sa personnalité, dise une chose pareille.
« Il n'y a rien d'étrange. Les génies des autres écoles ne sont pas faciles à gérer », An Liang alla droit au but : « Plusieurs sont très forts. J'espère que même si nous ne formons pas d'alliance, nous ne nous affronterons pas dès le début à cause de vieilles rancunes.
« Pour le dire simplement, je ne veux pas revivre la scène où tu as rassemblé un groupe pour t'en prendre à moi pendant la Chasse aux Bêtes Géantes. Cela ne serait bénéfique ni pour toi ni pour moi. »
Face à la proposition d'An Liang, Chen Jin ne répondit pas, se contentant de dire : « Je transmettrai cela à Duoduo, mais la décision finale sera la sienne. »
Chen Jin ne voulait pas s'embêter avec les décisions de l'équipe. Il concentrait toute son énergie sur les arts martiaux. Compter uniquement sur sa propre force pour prendre des décisions n'était pas un choix judicieux pour l'équipe.
An Liang n'en dit pas plus et changea naturellement de sujet, rejoignant la conversation des autres sur certains problèmes de cultivation parmi les éveillés de lignée.
Chen Jin, voulant nouer largement de bonnes relations, participa également activement à la discussion, et l'atmosphère devint assez animée.
Alors que tout le monde discutait joyeusement, soudain un « crissement » se fit entendre alors que la porte était à nouveau poussée.
« Crissement. »
Tout le monde fut surpris et se tourna pour voir cinq visages inconnus entrer.
Ces cinq personnes, quatre hommes et une femme, avaient toutes une allure extraordinaire et semblaient avoir à peu près le même âge que Chen Jin et les autres. Bien que Chen Jin les voie pour la première fois, leurs visages lui semblaient vaguement familiers.
Tandis qu'il se demandait s'ils ne s'étaient pas trompés de lieu, Su Qianhe se leva et sourit : « Tout le monde, ce sont les membres de la Société de Recherche sur les Créatures Mythiques du Lycée Martial de Guangfu, ici pour un échange temporaire.
« Je m'excuse de ne pas vous avoir prévenus à l'avance ; je n'ai reçu l'information moi-même que tout à l'heure. »
Entendant cela, tous comprirent. Chen Jin se rappela aussi pourquoi ces personnes lui semblaient familières ; elles figuraient toutes dans les informations que Xia Duoduo lui avait données.
Le jeune homme en tête était l'éveillé de lignée de haut niveau classé deuxième de sa promotion au Lycée Martial de Guangfu, nommé Nangong Yuque, un descendant direct de la Famille Nangong.
La Famille Nangong était une famille noble de longue date dans les deux Guang. En termes de force et de fondations, elle n'était en rien inférieure à la Famille An, qui avait été chassée de Kyoto.
Cette personne portait une longue robe cyan brodée de grues. Son visage était comme du jade, et ses yeux brillaient comme des étoiles. Il possédait une aura détachée, comme un disciple cultivant dans une secte renommée de l'Antiquité.
Même Chen Jin dut admettre que cette personne était vraiment belle. Même en mettant de côté son talent d'éveillé de lignée de haut niveau, rien que sur son visage, le nombre de filles qui le poursuivraient formerait une file d'attente à la grille de l'école.
Les gens derrière lui étaient également des éveillés de lignée, chacun avec sa propre allure. Cependant, devant Nangong Yuque, leur éclat était éclipsé, les rendant plutôt ordinaires.
Tout le monde se leva pour les saluer. An Liang se présenta également avec grâce : « Je m'appelle An Liang, "An" pour la tranquillité d'esprit, et "Liang" pour la froideur innée. »
On remarqua clairement que les membres du Lycée Martial de Guangfu montrèrent un éclair d'étonnement dans leurs yeux en voyant An Liang, ne pouvant s'empêcher de la regarder à plusieurs reprises.
Même Nangong Yuque ne fit pas exception. Après avoir brièvement salué tout le monde, il se tourna vers An Liang, une lueur d'empressement dans les yeux, et dit doucement : « Mademoiselle An, cela fait presque un an depuis notre dernière rencontre au banquet du Manoir des An, n'est-ce pas ? »
Il semblait que cette personne connaissait déjà An Liang.
Cependant, la réaction d'An Liang était quelque peu indifférente, se contentant de dire platement : « Cela fait un moment. »
Nangong Yuque n'en tint pas rigueur. Il se tourna vers Chen Jin à côté d'An Liang et tendit la main : « Tu dois être l'élève Chen ? J'ai beaucoup entendu parler de toi. »
Chen Jin fut surpris que cette personne le connaisse et serra sa main.
Nangong Yuque ne fit qu'effleurer sa main par politesse avant de la relâcher et de trouver une place. Les autres prirent également place.
Avec tout le monde présent, ils commencèrent à discuter décontractément. Su Qianhe avait une grande intelligence émotionnelle, et Nangong Yuque était également poli. Ils prirent bien soin de l'humeur de chacun, et l'atmosphère fut harmonieuse et animée.
Le processus suivit la routine habituelle : d'abord, ils parlèrent de leurs expériences de cultivation, puis échangèrent des informations sur leurs familles de lignée respectives.
La plupart des plaintes portaient sur l'aggravation de la situation des familles de lignée. De nouvelles forces les ciblaient toujours, l'essor à grande échelle des salles d'arts martiaux empiétait sur leurs affaires, et même le pays semblait les réprimer subtilement.
C'était inévitable. Les organisations formées par des liens de sang possédaient naturellement une forte cohésion, et du point de vue de la gouvernance nationale, c'était indésirable.
C'était la tendance générale, et les descendants de ces familles de lignée, malgré leur anxiété et leurs soucis, n'y pouvaient rien.
Ils ne pouvaient qu'espérer qu'un artiste martial de premier plan émerge de leur clan pour assurer la paix de la famille pendant cent ans.
Chen Jin trouva cela assez intéressant à écouter, mais il remarqua clairement qu'An Liang n'était pas très intéressée par de telles réunions. Elle baissait constamment les yeux sur son téléphone, laissant même paraître une certaine impatience sur son visage.
Il se demanda pourquoi elle était venue aujourd'hui ; était-ce vraiment juste pour échanger des politesses avec lui ?
De plus, Chen Jin pouvait sentir des regards se porter fréquemment dans leur direction. Les aînés de leur club allaient encore, mais les regards de ceux du Lycée Martial de Guangfu ne cessaient de se tourner vers eux de temps en temps.
Cela fit soupirer Chen Jin, se demandant si c'était l'attention quotidienne qu'une beauté de premier plan devait endurer.
Il pensa ensuite qu'An Liang pouvait vaguement sentir les pensées des gens. S'il était entouré de gens convoitant sa beauté et pouvait en plus ressentir leurs pensées, il en mourrait d'agacement.
C'était comme être entouré par un groupe de pervers chuchotant constamment « si belle, je veux sortir avec elle » à son oreille ; comment son expression pourrait-elle être bonne ?
Cependant, An Liang semblait faire une exception pour Nangong Yuque. Bien qu'elle ne soit pas exactement enthousiaste, quand il engageait la conversation avec elle, elle répondait au moins poliment, et souriait parfois, comme l'éclosion de nuages roses, d'une beauté à couper le souffle, laissant tout le monde momentanément stupéfait.
Même le cœur de Chen Jin manqua un battement, mais il se calma rapidement. Il jeta un coup d'œil à la robe noire luxueuse d'An Liang, semblant se rappeler quelque chose, et une expression réfléchie apparut sur son visage.
Ainsi, au milieu de conversations décontractées, le temps atteignit rapidement neuf heures. Tout le monde s'apprêtait à mettre fin à la réunion et à partir.
À ce moment, Nangong Yuque se leva soudain et sourit : « Tout le monde, notre Société de Recherche sur les Créatures Mythiques du Lycée Martial de Guangfu est venue ici non seulement pour un échange, mais aussi dans un but précis : combattre et rivaliser avec vous tous.
« L'Examen Conjoint des Quatre Écoles approche, et nous serons en compétition sur la même arène. Il serait bénéfique de se familiariser les uns avec les autres à l'avance et d'avoir une meilleure compréhension. »
Disant cela, il se tourna vers An Liang : « Mademoiselle An, seriez-vous disposée ? »
An Liang ne parla pas, se contentant de sourire et de gesturer vers sa robe.
La longue robe noire épousait parfaitement sa silhouette bien développée, mais ce type de vêtement moulant n'était clairement pas adapté au combat.
Nangong Yuque rougit et se frappa le front, vexé, s'excusant à plusieurs reprises : « C'était une négligence de ma part. »
Après avoir parlé, il se tourna vers Chen Jin : « Et toi, frère Chen ? »
Chen Jin déclina naturellement aussi : « Frère Nangong, je n'ai pas envie de pratiquer les arts martiaux aujourd'hui. »
Il demanda ensuite à Zhao Jin Chui, qui refusa également.
Entendant cela, Nangong Yuque ne put que dire avec regret : « Alors il semble que j'aie rêvé. Si j'ai dérangé vous trois, je vous prie de ne pas m'en vouloir. »
Cette personne était douce et polie, et Chen Jin ne se sentit pas mal à l'aise.
Mais à cet instant, An Liang prit soudain la parole : « A Jin, je suis aussi très curieuse de ta force actuelle. »