En regardant la main que lui tendait An Liang, se tut.
Il devait admettre que la puissance de la famille An dépassait de loin ce qu'il avait imaginé, et qu'elle avait déjà tracé la voie pour An Liang.
Que ce soit le pouvoir extraordinaire du Corbeau Doré ou les membres d'équipe et les plans opérationnels soigneusement préparés, tout cela lui faisait ressentir l'écart infranchissable entre familles nobles et roturiers.
Cet écart était si vaste qu'il semblait impossible à combler par le seul talent, sans parler du fait qu'An Liang était elle-même un génie rare. Sinon, la famille An n'aurait pas investi tant de ressources en elle.
Lors de l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, le Corbeau Doré d'An Liang serait sans aucun doute davantage cultivé, et la composition de l'équipe serait encore plus complète et rationnelle qu'à présent, lui donnant peut-être même accès à des informations privilégiées qu'aucun élève ordinaire ne pourrait obtenir.
Sans compter qu'après avoir décroché la première place de cette Chasse aux Bêtes Géantes, elle obtiendrait aussi un autre artefact spirituel de haut grade.
Tout cela constituait des avantages considérables. Combinés, même avait le sentiment de n'avoir aucune chance de l'emporter !
À l'inverse, choisir de la rejoindre garantirait presque la victoire.
ne croyait pas que les génies des trois autres écoles puissent représenter une menace pour An Liang.
En y songeant, une expression tourmentée passa dans ses yeux noirs. Devait-il choisir de s'allonger confortablement pour encaisser des centaines de millions de ressources, ou miser sur une chance sur un million ?
La réponse semblait évidente.
n'était pas un joueur. Face à une opportunité vague, il préférait recevoir passivement des ressources et cultiver régulièrement.
Mais.
Pour une raison qu'il ignorait, il revit le moment, au début du semestre, où Xia Duoduo avait relevé son haut avec calme, dévoilant la hideuse cicatrice sur son abdomen.
Pour se surpasser et obtenir de meilleurs résultats à la Chasse aux Bêtes Géantes, Xia Duoduo avait passé toutes les vacances d'hiver à combattre des bêtes mutées dans l'arène.
Même une victoire n'apporterait qu'une expérience de combat négligeable, alors qu'une défaite pouvait entraîner de graves blessures, voire la mort !
Cela en valait-il la peine ?
Il pensa ensuite au plan de traquer les bêtes démoniaques du Royaume des Pouvoirs Divins qui venait d'être évoqué.
An Liang avait raison. Pour Xia Duoduo, la meilleure stratégie n'était pas de chasser les bêtes mutées surnaturelles, mais de stopper An Liang de toutes ses forces. Si Xia Duoduo avait réuni tout le monde pour pister l'équipe d'An Liang à ce moment-là, Dongfang Xiaocao n'aurait peut-être pas pu s'infiltrer et porter ce coup parfait.
Mais Xia Duoduo avait quand même choisi d'attaquer la bête mutée surnaturelle, et Yi Kong et Shen Qianshuang n'avaient pas objecté.
ne croyait pas qu'ils n'aient pas pu y songer. Ils refusaient simplement d'admettre la défaite avant même que le défi ne commence.
En tant qu'artistes martiaux, il faut constamment faire face aux défis et les surmonter.
Pour eux, perdre n'était pas effrayant ; ce qui l'était, c'était de s'habituer à l'échec, voire de commencer à l'éviter.
C'était leur fierté de génies.
Et , alors, avait-il cette fierté ?
Une scène après l'autre défila : assis avec Xia Duoduo et Yi Kong sur l'arène, buvant des boissons énergisantes et bavardant ; lui jurant sincèrement qu'il ne les trahirait jamais ; et les yeux pétillants de Xia Duoduo quand il lui avait décrit à quel point le « Programme Dragon Caché » était précieux.
En un instant, songea à beaucoup de choses : la fierté d'un artiste martial, l'amitié des compagnons, et des intérêts complexes.
Quand la poussière retomba dans son esprit, il avait pris sa décision.
« Je suis désolé, j'ai déjà promis à quelqu'un d'autre », dit .
À sa surprise, An Liang ne se fâcha pas face à cette réponse. Au contraire, elle sourit. Ce sourire différait de tous ceux que lui avait vus auparavant, comme si elle avait enfin laissé tomber quelque masque et souriait du fond du cœur.
Dans le soleil couchant, elle ressemblait à la plus exquise des œuvres d'art, d'une beauté à couper le souffle.
« Tu m'as refusé trois fois. Maintenant, j'admets que tu as la qualification pour me défier. »
An Liang laissa ces mots, se retourna résolument, et partit sans rien ajouter.
fixa sa silhouette qui s'éloignait, ressentant soudain comme s'il n'avait jamais vraiment compris cette jeune fille.
Il avait refusé An Liang trois fois.
La première fois, An Liang avait tenté de le forcer en menaçant de l'éliminer, mais n'avait pas cédé.
La seconde fois, An Liang l'avait invité à coopérer. Son sourire joueur et parfois naïf avait fait ressentir à qu'elle était en réalité une jeune fille inexpérimentée, et il avait même vacillé un instant.
Mais maintenant, il sentait que cela n'avait peut-être été que l'un des déguisements d'An Liang, sa « persona » la plus courante à l'école.
Cette apparence de puissance, d'arrogance et de maladresse sociale pouvait l'aider à éviter bien des ennuis inutiles.
l'avait vaguement pressenti le dernier jour de la Chasse aux Bêtes Géantes. Alors qu'An Liang disait pouvoir renoncer à la première place s'il la rejoignait, elle s'était préparée minutieusement. Au moment où refusa, elle contre-attaqua avec une force foudroyante et prit la première place.
En d'autres termes, An Liang jouait cette fois la « carte de l'émotion », avec même une pointe de « piège à miel ».
Et ce n'est qu'au troisième refus que eut l'impression d'avoir entrevu « l'essence » d'An Liang.
Peut-être son essence résidait-elle dans cette froideur involontaire qui avait brillé dans ses yeux dorés lors de leur première rencontre, comme une bête antique perchée sur un pic, indifférente à tout.
Maintenant, l'arrivée d'un challenger avait brisé son long règne, et peut-être ravivé le sang longtemps dormant en elle, c'est pourquoi elle avait arboré un sourire qu'elle n'avait jamais montré auparavant.
Perdu dans ses pensées, eut un rire dérisoire, secoua la tête, et chassa ces étranges pensées de son esprit.
Bêtes antiques, pièges à miel — ce n'étaient que des intuitions sauvages de . À y réfléchir, quoi qu'il en soit, An Liang n'était qu'une fille de dix-sept ans, et elle ne devait pas être aussi compliquée qu'il l'imaginait.
Peut-être ne faisait-il que trop réfléchir.
À cet instant, la horde de bêtes, telle une marée montante, avait déjà encerclé le pied de la montagne. ricana et bondit dans la marée déferlante, déchaînant toute sa Véritable Essence sans retenue et consacrant tout son esprit au combat.
Une heure plus tard, la Chasse aux Bêtes Géantes s'acheva.
An Liang décrocha la première place et choisit une Grande Épée Trésor Royal de 5e rang comme récompense du Trésor National.
Pour les deux artefacts spirituels de grade moyen restants, elle choisit un arc et une cape. Si leurs effets spéciaux restaient inconnus, ils étaient probablement une préparation pour l'Examen Conjoint des Quatre Écoles.
Parmi les autres, Jiang Zhun et Guo Qingge, grâce aux efforts de , prirent la onzième et la neuvième place respectivement, recevant tous deux des artefacts spirituels de grade moyen. Ce fut une joie inattendue pour eux.
Ce qui surprit un peu , ce fut l'équipe de , qui parvint à une excellente dix-neuvième place, arrachant de justesse un artefact spirituel de grade inférieur.
Ils n'avaient même pas un seul Guerrier de Franchissement de Barrière dans leur équipe. Il semblait que avait un certain talent pour le commandement.
Cependant, l'équipe de Lu Xingchen et ne parvint qu'à la dix-septième place. Bien qu'ils reçurent aussi un artefact spirituel de grade inférieur, c'était quelque peu décevant vu la composition de leur équipe.
La raison semblait être leur malchance. En chassant une Bête Mutée Innée, ils avaient accidentellement envahi le territoire d'une autre bête mutée. Attaqués des deux côtés, ils subirent des pertes le deuxième jour, ce qui fit chuter leur classement.
Quant à l'équipe de Xia Duoduo, elle prit naturellement la seconde place sans aucune suspense.
laissa le choix des artefacts spirituels à Xia Duoduo et attendit sa part.
Xia Duoduo choisit une Armure d'Écailles de grade Général de 8e rang et une Chaîne de grade Général de 7e rang.
L'armure d'écailles, inutile de le dire, servait à protéger le porteur. La chaîne, similaire à la « Chaîne de la Mort des Dix Directions » qu'avait utilisée auparavant, était un artefact spirituel auxiliaire spécifiquement destiné aux classes lourdes.
« Tu as déjà choisi des artefacts spirituels pour moi ? Tu n'as pas peur que je déserte ? » plaisanta .
Cependant, Xia Duoduo était manifestement encore contrariée par les « échanges » entre et An Liang, et ne lui accorda pas un bon regard. Elle se contenta de renifler, disant avec fierté : « Sans toi, j'ai d'autres remplaçants. »
ne put que rire.
Ces deux artefacts spirituels valaient la somme vertigineuse de 19,5 millions. Selon leur accord préalable, devait recevoir 3,9 millions.
Cependant, Xia Duoduo insista sur le fait que était le principal artisan de la seconde place de l'équipe, donc elle céda une grande partie de sa part et de celle de Yi Kong à .
Finalement, il reçut six millions.
Les points de chasse qu'il avait obtenus avec An Liang par leur coopération furent aussi intégralement donnés à . Même une partie des points de chasse de Xia Duoduo et des autres furent cédés à .
Selon elle, avait dit en partant de son propre chef qu'il aurait droit à ces points de chasse.
Finalement, obtint le droit de sélectionner des fournitures valant plus de 16 millions de yuans Huaxia.
Cela signifiait que ses gains totaux de cette Chasse aux Bêtes Géantes atteignaient 24 millions ! Plus près d'un million en points d'échange comme récompense !
Et durant la première moitié de cette deuxième année de lycée, son commerce d'armes et de pilules lui avait aussi rapporté près de huit millions de revenus !
32 millions, une somme inimaginable pour des gens ordinaires, pourtant estimait encore que ce n'était pas assez sûr.
Après réflexion, il décida de vendre l'épée volante, artefact spirituel de haut grade.
D'abord, cet objet ne pouvait être utilisé lors du prochain Examen Conjoint des Quatre Écoles. Ensuite, le niveau actuel de était trop bas, n'ayant même pas atteint le Royaume Inné, et sa Puissance Mentale n'était pas assez forte. Il n'avait nul besoin d'un tel artefact spirituel.
Une autre raison était que la culture de la Puissance Mentale de se concentrait principalement sur la voie des rafales concentrées pour tirer des « balles ». Cette épée volante ne pourrait pas libérer toute sa puissance même s'il la gardait.
La valeur estimée de cette épée volante était de 33,5 millions. Même vendue en urgence, il devrait pouvoir en tirer près de trente millions.
Avec cela, les fonds pour appâter le Corbeau Doré et le pousser à ouvrir la Porte Géante en Bronze seraient amples.
attendait avec une grande impatience ce qui se trouvait au-delà de cette grande porte !
À vingt heures, rentra chez lui, épuisé.
À peine eut-il sonné que ouvrit la porte avec impatience et se jeta dans ses bras : « Frère ! Tu es enfin de retour ! Tu m'as tellement manqué ! »
sourit et tapa le front de : « Je crois que tu as juste hâte de manger. Tu dois même maudire dans ton cœur que je rentre si tard. »
Démasquée, gloussa : « Pas du tout, c'est sûr que frère est plus important. »
entra dans le salon en souriant. Comme prévu, la table était déjà couverte de plats, recouverts de cloches chauffantes.
En voyant , le père Chen et la mère Chen sourirent tous deux.
s'avança vivement et examina le visage de de près, disant avec inquiétude : « Tu as dû beaucoup souffrir ces sept jours, non ? Tu as maigri. »
Le père Chen dit aussi : « Allez, mange vite. »
En disant cela, il retira la cloche. Porc braisé, poisson aigre-doux, œufs brouillés aux tomates — pas de plats coûteux, mais tous les favoris de .
En regardant la nourriture encore chaude, sentit une douce chaleur monter en lui.
En effet, peu importe le moment, la maison restait le port le plus rassurant.
Dès que les quatre furent attablés, se mit à dévorer comme si c'était elle qui avait passé sept jours dans la nature.
ne put s'empêcher de trouver cela amusant, songeant que dans deux ans, quand ce serait le tour de cette gamine d'aller à la Chasse aux Bêtes Géantes, elle dépenserait probablement tous ses points de chasse en nourriture.
« , j'ai entendu dire par le prof que tu as encore eu la deuxième place à l'examen ? » demanda .
acquiesça. Voyant cela, éclata de rire : « Bien, bien, bien ! Tu as eu la deuxième place à l'examen final la fois dernière, et encore cette fois. On dirait que notre est vraiment un génie ! »
« Je n'aurais jamais cru, jamais cru que notre vieille famille Chen pourrait produire un fort en arts martiaux ! C'est vraiment une bénédiction de nos ancêtres ! Avec toi pour veiller sur à l'avenir, je pourrai enfin être tranquille ! »
Voyant rire de bon cœur, un sourire apparut aussi sur le visage de . , elle, était mécontente : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu t'inquiètes que je ne puisse pas subvenir à mes besoins ? Je n'ai pas besoin qu'il s'occupe de moi ! Quand j'irai au lycée, mon talent sera sûrement plus fort que le sien ! »
sourit et dit : « D'accord, d'accord, j'attendrai. »
Mais évidemment, il ne prit pas les paroles de sa fille au sérieux. À son avis, avoir un était déjà une grande chance, alors comment sa fille pourrait-elle aussi être un génie ?
Cependant, jeta un regard mi-amusé à . Il avait fait à cette gamine beaucoup de cadeaux pendant cette période, tous contenant des cristaux spirituels imprégnés d'une grande quantité de Qi Primordial. D'ici son entrée au lycée, son talent surprendrait probablement le père Chen !
À cet instant, cependant, poussa avec un air de reproche.
« Ne mets pas la pression sur l'enfant. Tu ne vois pas comme est fatigué ? »
Après avoir dit cela, elle se tourna vers et dit avec sollicitude : « , je suis très contente que tu aies de si bons résultats, mais maman espère quand même que tu ne passeras pas tes journées à pratiquer les arts martiaux juste pour les notes. Tu devrais aussi sortir jouer avec tes amis. »
« La jeunesse de ton âge est la plus précieuse. Quand tu grandiras, tu ne pourras peut-être plus trouver de telles amitiés pures. Maman ne veut pas que tu rates des personnes et des choses précieuses à cause des arts martiaux. »
regarda et dit sincèrement : « Maman ne se soucie pas de la grandeur de tes futures réalisations, maman ne se soucie que de ton bonheur. Tu ne dois absolument pas te forcer trop ! »
Il était clair que s'inquiétait vraiment de l'état d'esprit de . Peut-être n'avait-elle jamais vu, de toute sa vie, un enfant aussi autodiscipliné.
en fut profondément touché. Il se rappela un dicton de sa vie précédente : les autres ne se soucient que de savoir si tu voles haut, seuls les parents se soucient de savoir si tu vis bien.
« Ne t'inquiète pas, maman, je comprends tout ça. Pas besoin de t'en faire », dit sincèrement.
En l'entendant dire cela, parut bien plus rassurée.
À ce moment, fit aussi la moue et dit : « Ouais, Frère. La prochaine fois, n'aie pas de si bons résultats. Depuis que t'es devenu célèbre, on me demande ton WeChat tous les jours. C'est une chose si ce sont des filles, mais pourquoi y a-t-il tant de mecs aussi ? Ils sont tous énervants à mourir. »
regarda cette gamine en riant, songeant qu'elle ne savait vraiment pas comme elle était chanceuse.
Quand elle irait au lycée à l'avenir, elle comprendrait comme c'est formidable d'avoir un frère qui peut veiller sur elle.
Au même moment, dans le bâtiment principal de la famille An.
Sous le lustre de cristal brillant se trouvait un salon spacieux et luxueux. Sur la table en bois de poirier finement sculptée au centre, étaient disposés des plats cuisinés par des chefs de haut niveau.
An Yingzhou siégeait à la tête de la table, An Liang à sa gauche et une femme en robe blanche à sa droite.
La femme portait un maquillage délicat, mais ses yeux recelaient une tristesse non dissimulée. Ce n'était que quand elle regardait An Liang qu'une lueur douce y apparaissait, comme si une poupée engourdie avait soudain recouvré des émotions.
« Bonne fille, tu ne m'as vraiment pas déçu ! »
An Yingzhou leva son verre de vin et le vida d'un trait, un sourire rare aux lèvres.
L'expression d'An Liang resta calme, et elle dit doucement : « Père, tu me flattes. Tu as fait tant de préparatifs pour ta fille. Pouvoir prendre la première place cette fois, c'est entièrement grâce à toi. »
« Ah, ce n'est pas tout à fait vrai. Ta propre performance, ma fille, a aussi été cruciale. »
An Yingzhou caressa affectueusement les cheveux dorés d'An Liang et dit doucement : « Tes efforts de ces années, père les a tous vus. Tu ne m'as jamais déçu. »
An Liang posa docilement sa tête dans la paume d'An Yingzhou et murmura : « Je ne te décevrai pas non plus à l'avenir. »
En entendant cela, An Yingzhou rit de bon cœur : « Bien, bien ! C'est ma fille ! »
Il regarda An Liang et dit en souriant : « Puisque tu as pris la première place cette fois, dis-moi quelle récompense tu veux ! Père te l'accordera ! »
À ces mots, les longs cils d'An Liang tremblèrent imperceptiblement.
Elle regarda la femme assise en face d'elle et bougea les lèvres.
« Père, un nouveau parc d'attractions vient d'ouvrir en centre-ville. Je veux y aller jouer une journée avec Maman. »
Les paroles d'An Liang firent faire une pause à An Yingzhou, puis froncer les sourcils, et la main qui caressait les cheveux d'An Liang s'arrêta.
An Liang, cependant, semblait ne pas s'en apercevoir et continua : « Père, je crois qu'une détente appropriée est très nécessaire. D'un point de vue psychologique, être constamment sur le qui-vive peut engourdir, ce qui affecte aussi l'efficacité de la cultivation. »
An Yingzhou ne parla pas. Il retira simplement sa main des cheveux d'An Liang. Ses deux mains rugueuses se joignirent, sa main gauche frottant doucement l'anneau d'or à l'index droit.
An Yingzhou ne dit rien. Il se contenta de retirer sa main des cheveux d'An Liang. Ses deux mains rugueuses se rejoignirent, sa gauche frottant doucement l'anneau d'or à son index droit.
An Liang baissa la tête, attendant silencieusement sa réponse.
Après un long silence, An Yingzhou dit d'un ton significatif : « Je pensais que tu demanderais des artefacts spirituels, des pilules ou des bêtes de guerre. Je ne m'attendais pas à ce que tu veuilles aller dans un parc d'attractions. Ce n'est pas vraiment dans ton caractère. »
An Liang releva la tête et sourit doucement : « Père, ta fille n'est encore qu'une lycéenne. »
An Yingzhou fut légèrement stupéfié, son front sembla se détendre un peu, et il sourit : « En effet. Puisque tu l'as dit, je n'ai aucune raison de refuser. »
« Qing Dai, tu accompagneras Liang'er jouer cette semaine. »
« Oui, Maître. » La femme à droite répondit respectueusement, et un éclair de joie imperceptible traversa les yeux d'An Liang.
« Cependant— »
Juste à ce moment, An Yingzhou parla à nouveau. Il fixa An Liang, ses pupilles tout aussi dorées semblant cacher une bête sauvage invisible.
« Liang'er, tu dois savoir qu'il ne reste plus qu'un semestre avant l'Examen Conjoint des Quatre Écoles, n'est-ce pas ? »
« Tu sais aussi que notre famille An a beaucoup d'ennemis à Kyoto. Quelles que soient les actions de notre famille, ils interviendront. Cette opportunité a été obtenue en dépensant une grande quantité de ressources familiales, et elle ne peut absolument pas être perdue. »
« Tu es l'espoir de notre famille pour retourner à Kyoto. Tu devrais comprendre le lourd fardeau sur tes épaules, non ? »
« Oui », acquiesça doucement An Liang, « Père, sois tranquille.
« Je ne te décevrai absolument pas. »
Alors que la Chasse aux Bêtes Géantes s'achevait, tous accueillirent de rares vacances d'été.
Pour , sa vie resta inchangée. La seule différence était que son lieu de cultivation passa de l'école à la salle d'arts martiaux.
Il concentra tous ses efforts de cultivation sur la consolidation de sa Véritable Essence interne, la pratique de la Transformation Spectrale Xuanpin, et l'affinement de sa Puissance Mentale.
Tout en cultivant, il envoya aussi l'épée volante, artefact spirituel de haut grade, à une maison de ventes aux enchères pour consignation.
Une semaine plus tard, l'épée volante fut vendue 32,5 millions. Après déduction des frais de gestion et de consignation, reçut finalement plus de trente millions de yuans Huaxia, comme prévu.
Ensuite, il utilisa cet argent pour commencer à acheter les objets nécessaires selon le plan qu'il avait établi auparavant.
Une autre semaine passa, et tous les préparatifs furent terminés.
Enfin, le moment était venu de retourner dans le Honghuang !