De l'autre côté du vieux manoir.
Fan Xing et les autres cavaliers fantômes s'étaient rassemblés ; lui compris, ils étaient six au total.
C'est dommage que Zhou Deng ne soit pas sociable ; sinon, la force de leur équipe aurait été encore plus grande.
« Vous entendez ça ? Des bruits qui viennent de la pièce d'à côté – on dirait que quelqu'un écoute la radio… » chuchota quelqu'un.
De la pièce voisine parvenait le crépitement de parasites, émis par une vieille radio. L'appareil semblait constamment réaccorder pour récupérer un signal, mais très instable. Parfois, une voix en émergeait, fragmentée et intermittente.
« Il est actuellement 23h40, vingt minutes avant le lendemain. On va jeter un œil à côté ? Si on a de la chance, on pourrait récupérer un objet surnaturel. » Les yeux de Fan Xing brillaient de convoitise.
Après tout, c'était juste la pièce d'à côté, très proche.
Le temps était large, amplement suffisant pour une tentative.
« Comment l'objet sera-t-il partagé s'on l'obtient ? » demanda quelqu'un.
Fan Xing répondit : « Ça dépendra de qui survivra jusqu'à la fin. »
Les autres réfléchirent un instant, puis hochèrent la tête en signe d'accord : « D'accord, on y va. Avec autant de monde, même un esprit vengeur pourrait être réprimé. Rester ici à ne rien faire, c'est perdre du temps. »
« Alors agissons – ne perdons plus de temps », pressa immédiatement Fan Xing.
En un instant, tous ceux qui étaient dans la pièce sortirent.
Dehors, le silence régnait. De la pièce voisine arrivaient les crépitements, et la porte en bois mal insonorisée combinée aux fenêtres évidées laissait ces bruits se répandre clairement.
Fan Xing tendit promptement la main pour pousser la porte de la deuxième pièce.
La pièce qui était vide hier avait, à un moment donné, inexplicablement gagné une vieille radio poussiéreuse posée sur une table. La radio continuait de produire des crépitements, son signal instable et l'accord incapable de se verrouiller sur une station.
« Aucune trace de fantôme… » Les yeux de Fan Xing scintillèrent tandis qu'il jetait un coup d'œil aux autres.
Les autres hochèrent la tête.
Groupés ensemble, ils entrèrent dans la pièce.
Cependant, dès que ces personnes pénétrèrent à l'intérieur, la radio previously erratique se connecta soudain. Le crépitement cessa brutalement, remplacé par une voix ordinaire émanant de l'appareil : « Allô ? Y a-t-il quelqu'un ? Allô… »
La radio semblait dysfonctionner, comme si elle interceptait un signal téléphonique.
« Allô ? Est-ce que quelqu'un m'entend ? Allô. »
Les six personnes dans la pièce fixèrent la radio en silence, enveloppées d'une immobilité totale.
On aurait dit que personne n'osait répondre à cette voix.
« Allô, allô, vous m'entendez ? » La voix à l'intérieur de la radio répéta sa question.
Toujours, personne ne répondit.
Ces cavaliers fantômes n'étaient pas dupes ; ils savaient mieux que de répondre à une voix aussi sinistre.
Pendant cinq minutes d'affilée, la voix persista dans ses questions insistantes. Faute de réponse, elle finit par s'éteindre.
« Crépitement… chuintement ! Chuintement ! »
Le signal se rompit à nouveau.
À ce moment-là, le groupe exhala faiblement de soulagement. Quelqu'un remarqua : « Ça ne semble pas être grand-chose – prenons-le et quittons cette pièce au plus vite. »
Fan Xing acquiesça décisivement. Juste au moment où il allait saisir la radio inquiétante…
Soudain.
Le crépitement du signal de la radio redevint clair, et la même voix en émergea à nouveau, teintée maintenant d'un rire inquiétant : « Ah… ahahaha, y a quelqu'un. Je vous ai entendus… chuintement ! »
Après ces mots, la radio perdit à nouveau son signal.
« C'est pas bon. »
Les yeux de Fan Xing se plissèrent soudain, ses nerfs à vif.
Il jeta un regard au cavalier fantôme qui avait parlé plus tôt.
Le visage de celui-ci devint cendreux : « Regardez pas moi. J'ai été négligent tout à l'heure ; je m'attendais pas à ce que cette chose joue des tours. »
Fan Xing ramassa la radio, pour découvrir qu'elle était déjà dans un état de délabrement complet, totalement incapable de fonctionner. La saleté remplissait sa structure interne, suggérant qu'elle avait été déterrée de quelque part.
« C'est pas un objet surnaturel – c'est un médium pour transmettre une malédiction. »
Fan Xing tenta de bidouiller la radio, mais elle n'offrit aucune réaction. Si c'était vraiment un objet surnaturel, elle se serait sans doute activée.
La cupidité s'était retournée contre eux.
Non seulement ils n'avaient rien obtenu, mais ils avaient aussi attiré une malédiction fantomatique.
« Quittez cet endroit. »
Le visage de Fan Xing s'assombrit tandis qu'il jetait la radio, battant en retraite prestement.
Les autres se précipitèrent pour fuir à leur tour.
Mais il semblait qu'ils étaient déjà trop tard.
En sortant par la porte, ils furent frappés par la vue d'une obscurité noire comme l'encre envahissant le couloir dehors.
L'obscurité grandissante avait atteint le seuil même de la pièce.
À proximité, un vieux fauteuil Taishi noir se tenait dans le couloir, paraissant retenir l'obscurité. Pourtant, ce qui glaça le sang de tous fut la vue d'une paire de mains drapées sur le dossier du fauteuil – mains rigides et glacées, aux ongles noircis et aux doigts couverts d'ecchymoses, marquées de taches vertes et noires maladives.
L'autre extrémité des mains disparaissait dans l'obscurité, impossible de discerner ce qui se trouvait au-delà.
De plus, à cet instant, le fauteuil Taishi noir dans le couloir était poussé en avant par ces mains terrifiantes, raclant le sol et produisant un grincement exaspérant.
« Pas possible… »
Fan Xing et les autres étaient paralysés de peur à cette vue, et pas un seul n'osa approcher le fauteuil sinistre ni l'entité cachée derrière ; ils firent tous demi-tour et coururent.
La pièce n'était plus sûre – ils devaient gagner la grande salle.
De l'autre côté, entendit aussi le bruit du fauteuil noir manœuvré, bien que ce ne fût pas si proche de lui pour l'instant. Il y avait encore une certaine distance entre eux.
Le vacarme de Fan Xing et de son groupe avait toutefois déjà attiré l'attention de .
« Ils ont quitté leur pièce et sont entrés dans la grande salle ? » fronça les sourcils.
Il revérifia l'heure.
Il était déjà 23h55.
Le deuxième jour n'avait pas encore commencé.
« Quelqu'un a dû faire une connerie ; sinon, ces lâches obsédés par la survie n'auraient pas osé entrer dans la grande salle si tôt », marmonna pour lui-même.
Il en avait l'habitude.
Là où il y a un groupe, il y aura toujours des idiots.
Mais ça allait.
Les idiots ne duraient pas longtemps – une fois morts, les autres pourraient continuer.
« Il est temps d'y aller. J'ai à peu près confirmé qu'au premier jour, la vigilance était la clé – l'anomalie provenait de la pièce, ce qui signifie que rester à l'intérieur mènerait très probablement à la mort. » s'étira, se leva et poussa la porte.
Il jeta un œil dans les profondeurs du couloir.
C'était sombre.
Le fauteuil Taishi se tenait loin, au niveau de la sixième pièce, encore à une distance sûre pour l'instant.
Bien que par rapport à avant, il était significativement plus proche.
Quand tourna les yeux vers le couloir opposé, son visage s'assombrit.
Dans le couloir où les autres logeaient, l'obscurité l'avait complètement envahi. Au seuil de la première pièce apparaissait un autre fauteuil Taishi noir, portant à nouveau ces mains grotesques.
Un fantôme s'était manifesté, et le manoir était périlleusement proche d'être entièrement envahi.
« C'est seulement le premier jour – comment ça peut arriver avant le second ? » ne se concentrait pas sur qui avait merdé.
Au lieu de cela, il se surprit à frissonner involontairement face à cette réalisation.
Si le fantôme apparaissait maintenant et si près, comment les jours suivants se dérouleraient-ils ?
Pourraient-ils vraiment survivre jusqu'au septième jour ?
« Grincement… »
Au même moment, depuis les profondeurs de son couloir vint le bruit d'une porte en bois s'ouvrant. Le son était faible, paraissant provenir derrière le fauteuil Taishi noir.
« C'est pas seulement de leur côté – les choses de ce côté ne vont pas mieux. Ce manoir est truffé de fuites et de pourriture. Je pensais qu'on pourrait tenir jusqu'au septième jour, mais maintenant il semble que le manoir pourrait complètement succomber en trois jours. »
Détournant le regard, décida d'arrêter de trop réfléchir. Résolument, il se dirigea vers la grande salle, se préparant à regrouper les autres.
Il était temps d'élaborer des stratégies pour survivre aux dangers imminents dans le manoir.
Le groupe se rassembla à nouveau dans la grande salle, bien que Zhou Deng fût absent.
Ils jetèrent un coup d'œil à l'horloge.
Minuit pile.
Le deuxième jour avait commencé.
Cette nuit était connue sous le nom de veille funèbre.
Traditionnellement, elle consistait à veiller le corps du défunt toute la nuit.
« . »
En le voyant arriver, beaucoup le saluèrent instantanément.
Le regard froid de balaya la pièce : « Qu'est-ce qui s'est passé de votre côté ? »
Le visage de Fan Xing changea légèrement. Sans cacher la vérité, il raconta l'incident de la radio.
« La cupidité ? Je peux comprendre – je suis cupide moi aussi. Mais si vous êtes à la fois cupide et stupide, vous feriez aussi bien de crever tôt plutôt que de nous tirer tous vers le bas », rétorqua glacialement.
« C'est pas le moment de chercher des responsables, non ? Devrions-nous pas nous concentrer sur l'accomplissement de la tâche de cette nuit ? » Fan Xing n'osa pas argumenter avec et changea de sujet.
dit : « Cette nuit semble être une veille funèbre. Si je me trompe pas, le manoir est maintenant totalement dangereux, sauf la zone près du cercueil dans la salle arrière. »
« Alors dépêchons-nous d'aller au cercueil et restons là ! »
« Si je me trompe, et que cette nuit n'est pas une veille mais un deuil, la tradition veut que le cercueil soit déplacé dans la grande salle et son couvercle retiré pour que les gens voient le corps – il pourrait même y avoir des rituels de pleureuses. » expliqua .
« … »
Les autres tombèrent dans le silence.
Mais le temps ne leur laissait pas la marge pour hésiter ou délibérer.
L'obscurité s'infiltrait dans le manoir.
Alors qu'il y avait encore une lueur faiblissante auparavant, maintenant l'endroit entier semblait consumé par une noirceur totale. Les seuls endroits relativement visibles étaient la grande salle et la cour couverte par le puits de ciel.