Six heures dix du matin.
Au quatrième étage du Bureau de Poste Fantôme, tous les facteurs étaient réunis.
, Li Yang, Yang Xiaohua, l'Eagle, Leuk Qingqing, Wang Feng… en comptant les deux nommés Qin Kai et Da Qiang, ils étaient neuf au total.
Un bon nombre.
Mais si l'on met de côté et les autres qui étaient montés du troisième étage, les facteurs du quatrième étage eux-mêmes étaient pitoyablement peu nombreux — seulement quatre, même pas assez pour occuper les sept chambres.
C'est que les autres facteurs du quatrième étage étaient tous morts.
Ils étaient morts, l'un après l'autre, pendant les heures nocturnes du bureau de poste, tués au cours des missions de distribution des lettres.
À cet instant.
Tous se tenaient dans le couloir, fixant le ballon rouge qui flottait au-dessus de l'atrium au milieu du passage. Leurs regards étaient lourds, leurs pensées insondables.
Au ballon rouge était attachée une enveloppe cramoisie.
C'était la mission de distribution de lettres cette fois-ci.
Mais en dehors de l'enveloppe rouge, beaucoup continuaient de braquer leur regard sur le ballon rouge lui-même.
Les facteurs du quatrième étage le savaient — ce ballon rouge devait être un objet hanté, doté de pouvoirs particuliers. C'était l'un des avantages cachés du Bureau de Poste Fantôme. Beaucoup de facteurs avaient acquis d'étranges artéfacts soit à l'intérieur du bureau, soit pendant les missions de livraison.
Prenez l'armoire imposante de la chambre 404, le marteau ensanglanté de Wang Feng, l'arme ancienne de l'Eagle, le cheongsam rouge de Leuk Qingqing…
Le ballon rouge devant eux était manifestement un autre objet imprégné de pouvoirs surnaturels.
Sa fonction exacte restait floue, mais cela n'empêchait personne de le convoiter.
Cependant…
Beaucoup de regards se portèrent vers une seule personne.
, qui tenait une lance fissurée et portait un cadavre.
Parmi les facteurs de cet étage, était le seul à agir de façon irrationnelle, sans retenue et totalement sans peur. Ses capacités étaient si puissantes qu'il pouvait affronter les esprits maléfiques de front, sans même craindre d'être tué par eux.
Dans une telle situation, qui aurait l'audace de provoquer quelqu'un comme lui ?
Ce serait purement et simplement chercher la mort.
« Je prends ça. Quelqu'un est-il d'accord ou pas ? » ignora les regards de la foule et parla directement.
Son attitude était dure, comme un propriétaire affirmant son autorité, ne laissant aucune place à la négociation.
Wang Feng, l'Eagle et Leuk Qingqing détournèrent légèrement le regard mais ne dirent rien, acceptant manifestement le comportement de . Ils avaient été témoins des capacités de plus tôt. Ni l'enveloppe ni le ballon n'étaient quelque chose qu'ils osaient convoiter.
« Hein ? Wang Feng et l'Eagle, facteurs du quatrième étage, qui n'osent pas se battre contre un nouveau venu pour une lettre ? » Un jeune homme d'une vingtaine d'années, au regard stable, remarqua immédiatement qu'il y avait anguille sous roche.
Là où il y a une bizarrerie, il y a un fantôme.
Ce était sans aucun doute bien plus qu'ordinaire.
Ce n'était pas que Wang Feng et l'Eagle ne voulaient pas rivaliser ; c'était qu'ils n'osaient pas.
Qin Kai et le quinquagénaire Da Qiang échangèrent un regard, leur entente tacite évidente.
Aucun des deux n'avait l'intention de s'avancer pour provoquer au sujet de la lettre, clairement inquiets d'offenser quelqu'un qu'il ne fallait pas.
Mais garder le silence n'était pas une option non plus.
Si personne ne s'exprimait, c'était équivalent à abandonner à la fois l'enveloppe et le ballon rouge. Cela nuirait à la survie des facteurs.
Pour survivre, les facteurs devaient saisir chaque opportunité d'assurer leur survie.
Qin Kai ne put se retenir plus longtemps et prit la parole : « La lettre du quatrième étage est à toi, mais qu'en est-il du ballon rouge ? À qui appartient-il ? »
« Je les prends tous les deux. Tu as un problème avec ça ? » répondit indifféremment.
« Je n'ai pas de problème ; je demandais juste. » Qin Kai fit marche arrière, évitant tout conflit sur la question.
Da Qiang, de l'autre côté du couloir, vit cela et choisit de rester silencieux lui aussi.
« Le ballon flotte au-dessus de l'atrium ; il est hors de portée. Comment comptes-tu récupérer la lettre et le ballon ? » demanda Qin Kai.
La lettre du quatrième étage semblait intrinsèquement difficile à obtenir.
ne répondit pas mais jeta plutôt un coup d'œil à Li Yang.
Sans hésiter, Li Yang passa à l'action. Il retira sa veste, révélant une chemise blanche en dessous — une chemise qui se teintait lentement de sang. La peau de sa poitrine se déchirait, du sang s'écoulait, dessinant faiblement la forme d'une porte.
Un pouvoir surnaturel s'était manifesté.
Le ballon rouge, qui flottait immobile au-dessus de l'atrium, se déplaça rapidement vers Li Yang.
Bientôt.
Le ballon rouge, ainsi que l'enveloppe cramoisie attachée en dessous, étaient arrivés dans le couloir.
tendit la main, l'attrapa et retira l'enveloppe.
Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit. Après qu'il eut retiré l'enveloppe, le fil attaché au bout du ballon colla à son bras comme s'ils étaient fusionnés. Le fil poussait directement dans sa peau.
Soudain.
Le ballon rouge commença à s'élever, arrachant les pieds de au sol tandis qu'il flottait vers le haut.
Cela défiait la logique.
Aucun ballon ordinaire ne pourrait soulever le poids d'un homme adulte.
Mais ce ballon rouge n'était pas ordinaire — c'était un objet hanté, imprégné de pouvoir surnaturel. La logique ne pouvait pas l'expliquer.
« Ce ballon est particulier », commenta Li Yang, tendant la main pour intervenir.
« N'agis pas ; laisse-moi observer la situation », répondit .
Il comprenait que le ballon rouge était un objet hanté. Cet événement n'était qu'une manifestation de son pouvoir incontrôlable. S'il pouvait découvrir la bonne méthode d'utilisation, il pourrait reprendre le contrôle dessus.
C'est pourquoi il ne résista pas immédiatement au ballon mais choisit d'analyser.
Il découvrit que non seulement le ballon le soulevait du sol, mais que l'Ombre Fantôme sous ses pieds s'élevait avec lui.
Le ballon rouge semblait décidé à emporter le fantôme attaché au fil.
Et à mesure que son altitude augmentait, commença à ressentir une pression étouffante, différente de tout ce qu'il avait jamais connu.
« Ce ballon peut réprimer les fantômes. Si tu attaches son fil à un fantôme, le ballon peut l'élever dans les airs, le suspendant. Plus il monte haut, plus la répression est forte », déduisit , découvrant le pouvoir surnaturel du ballon rouge.
C'était un artéfact hanté puissant.
S'il était utilisé correctement, il pouvait neutraliser un fantôme terrifiant en l'envoyant dans le ciel.
« Je me demande s'il affecterait des humains ordinaires non liés aux pouvoirs surnaturels ? »
Avec cette pensée, leva sa lance fissurée et fit osciller le Couteau à Bois pour trancher le fil du ballon.
Le lien se rompit.
La contrainte disparut.
retrouva le sol.
Simultanément, le ballon rouge descendit lentement, s'arrêtant à hauteur de tête.
« Yang Xiaohua, tu essaies », ordonna .
Le visage de Yang Xiaohua changea légèrement lorsqu'elle réalisa le danger inhérent au ballon.
Elle ne comprenait pas pourquoi voulait qu'elle le teste.
« D'accord », acquiesça légèrement Yang Xiaohua.
Elle n'avait pas le luxe de refuser. C'était sa chance de prouver sa valeur. Sinon, elle ne ferait peut-être que faire face à la mort lors de la distribution de la lettre.
Prudemment, Yang Xiaohua attrapa le fil du ballon rouge.
Rien ne se passa.
Le ballon rouge n'attaqua pas, restant d'un calme dérangeant sans aucune anomalie.
« Fais quelques pas », ordonna .
Yang Xiaohua se mit à marcher en tenant le ballon. Elle put se déplacer librement avec lui.
« Je vois. Les humains ordinaires sans lien avec les pouvoirs surnaturels ne seront pas attaqués par le ballon. Mais les cavaliers fantômes seront immédiatement ciblés et emportés. Capitaine, cet artéfact peut contrer les fantômes », analysa Li Yang les détails.
« Exactement. Il est capable de réprimer les fantômes. Plus il vole haut, plus la répression est forte. S'il est utilisé à bon escient, il peut renverser la situation dans les moments critiques », approuva .
Sans aucun doute, cet artéfait avait une fonctionnalité similaire à un Clou de Cercueil plus faible.
Cependant, le ballon avait des limitations notables. Son utilisation n'était pas commode et nécessitait d'attacher son fil à un fantôme — un défi de taille pour les facteurs.
« Garde-le pour l'instant », fixa son regard sur Yang Xiaohua. « Si tu le perds, tu connais les conséquences. »
Le corps de Yang Xiaohua trembla légèrement. « Compris. Je le garderai en sécurité pour l'instant. »
Qin Kai et Da Qiang regardaient avec regret.
Un objet si précieux, capable d'échanger un fantôme contre un autre, augmentant considérablement les chances de survie.
Mais dans les mains de , il n'y avait aucun espoir pour eux.
À cet instant.
Les murs du couloir du quatrième étage commencèrent à changer. Des morceaux de plâtre se détachèrent les uns après les autres, révélant des lignes d'écriture décrépite, semblant avoir été écrites il y a des années ou des décennies.
L'écriture était innaturelle, déformée, contrairement à ce qu'une personne saine d'esprit écrirait.
« Les indices de la mission de distribution sont apparus », annonça l'Eagle.
Tous regardèrent.
Ils virent du plâtre qui s'écaillait sur les murs du couloir, révélant quatre séries d'indices de mission.