Chen Qiaoyang fut capturé.
Il demeurait immobile dans la rue déserte, figé comme une marionnette.
Une ombre massive se projetait sous ses pieds, noire et inquiétante, rien à voir avec les ombres des bâtiments ordinaires. Au fil du temps, le corps de Chen Qiaoyang se trouva progressivement enveloppé par l'ombre.
L'invasion de l'Ombre Fantôme se déroulait sans accroc.
Toutefois, parce que le corps de Chen Qiaoyang possédait une forme de Pouvoir Surnaturel, le processus n'était pas rapide.
Mais Chen Qiaoyang était impuissant à s'y opposer, n'ayant plus aucun fantôme utilisable à sa disposition.
« Alors, le second round... je gagne, non ? » le fixait, son Œil-Fantôme tressaillant sans repos.
Sous ce regard, Chen Qiaoyang aurait une difficulté extrême à s'enfuir.
« Petit bâtard ! Si je n'avais pas encore récupéré les fantômes de la demeure ancestrale des Wang, crois-tu que tu ferais le poids face à moi ? »
Chen Qiaoyang serra les dents, son vieux visage convulsé, féroce.
Il refusait amèrement, frustré de n'avoir pas encore pu déployer toute sa puissance et d'être déjà acculé. Pire encore, ceux qui lui barraient la route étaient des monstres — pas un individu normal parmi eux — et sa malchance ne pouvait être plus grande.
« Crois-tu que dire des inepties de la sorte a un sens ? Perdre, c'est perdre ; il n'y a ni excuses ni chance quand on a affaire au surnaturel », dit , demeurant sur ses gardes, attendant que l'invasion de l'Ombre Fantôme s'achève.
Le visage de Chen Qiaoyang s'assombrit, mais il se tut.
Pendant ce temps, le tumulte avait déjà attiré l'attention de Wang Chaling depuis l'extérieur de la demeure ancienne.
Plus tôt, combattait à l'intérieur du Domaine Fantôme, mais maintenant qu'il en était sorti, l'activité était naturellement perceptible pour les autres dans le monde réel.
À cet instant —
Wang Chaling accourut, mais à son arrivée, l'affrontement entre et Chen Qiaoyang était déjà terminé. À présent, ils s'observaient, enfermés dans un statu quo temporaire.
Cependant, avec Chen Qiaoyang envahi par l'Ombre Fantôme, la situation penchait indéniablement en faveur de .
« Capitaine Yang... » Wang Chaling s'arrêta net, stoppant juste hors de portée de l'ombre funeste.
le repéra également, tournant légèrement la tête pour le toiser : « Wang Chaling, tu me déçois. Un type comme celui-là sort de la demeure ancienne en fanfaronnant, et tu ne fais rien. Qu'est-ce qui t'arrive ? Les deux fantômes derrière toi ne sont-ils que de la décoration, ou as-tu choisi la prudence et décidé de ne pas t'impliquer dans ce combat ? »
« Intervenir contre lui comporte un risque énorme. Li Jun est déjà tombé, et seul, je n'ai guère de chances. Si tu étais arrivé plus tôt, une alliance aurait peut-être changé la donne », répondit Wang Chaling calmement.
« Donc, tu me donnes tort ? » dit froidement. « Être surclassé et avoir trop peur d'agir sont deux choses bien différentes. Avec ta façon de faire, ce n'est pas étonnant que la demeure ancestrale ait été perdue. »
Le regard de Wang Chaling vacilla, mais il ne réfuta pas les remarques de . Il demanda plutôt : « Quel est ton plan maintenant ? »
« Évidemment, l'achever. » répondit .
« On dirait que vous êtes dans une impasse. » commenta Wang Chaling.
répondit : « L'invasion n'est qu'une question de temps. Il ne tiendra pas plus longtemps, à moins qu'il n'ait d'autres tours dans son sac. »
Wang Chaling jeta un nouvel œil à Chen Qiaoyang.
L'homme ne montrait aucun signe d'action, la majeure partie de son corps enveloppée par l'ombre fantomatique, le rendant apparemment incapable de bouger.
« Fais attention. Il n'est pas aussi simple qu'il en a l'air. Si tu as besoin d'aide, dis-le. » dit Wang Chaling.
« La troisième génération des Wang est aussi là. Haha, parlons de malheurs qui s'accumulent », ricana soudain Chen Qiaoyang. « Qui aurait cru qu'après m'être à peine échappé, je devrais affronter trois capitaines de l'ère moderne — et tous se connaissent. Tomber si bas aujourd'hui, c'est vraiment une sacrée poisse. »
« Je croyais que Li Jun, à l'intérieur de la demeure ancienne, était assez terrifiant, mais je ne m'attendais pas à trouver quelqu'un d'encore plus impitoyable à l'extérieur. »
Une fois fini, il reporta son regard sur .
Ce visage familier yet lointain faisait ressurgir d'anciennes rancoeurs et griefs.
« Pourtant, j'ai gardé mes atouts cachés. Si j'ai bien calculé, cela devrait être à peu près l'heure », dit Chen Qiaoyang d'un sourire glacial.
« Tu parles trop », lança , son expression changeant alors qu'il percevait quelque chose d'anormal.
En un instant, le Domaine Fantôme fut activé.
Les alentours se teintèrent à nouveau de lumière rouge.
C'était le Cinquième Niveau du Domaine Fantôme, isolant la réalité et coupant la route de fuite à Chen Qiaoyang.
« Yang, petit bâtard, tu ne peux manifestement pas prévoir assez loin dans l'avenir. Sinon, pourquoi établir de pareilles défenses inutiles à cet instant ? La main que j'ai préparée n'est pas ici — elle est là-bas. » Le regard de Chen Qiaoyang se porta vers la direction de la demeure ancienne.
Comme pour valider ses paroles —
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Le son d'une horloge résonna soudain depuis l'intérieur de la demeure ancienne.
Le son provenait d'une horloge à balancier.
« L'horloge à balancier de la demeure ancienne ? Réactivée ? » vérifia l'heure ; il était déjà passé neuf heures du soir, bien que pas encore dix heures.
Ce n'était pas l'heure habituelle de réactivation de l'horloge à balancier.
« Les fantômes — hors de contrôle. »
Chen Qiaoyang rit. « J'ai percé les défenses de la demeure ancestrale des Wang. Maintenant, que vas-tu faire ? »
« Te tuer d'abord », le visage de s'assombrit tandis qu'il comprenait le plan de Chen Qiaoyang.
Inquiet de ne pas pouvoir quitter la Ville de Dadong en toute sécurité, Chen Qiaoyang avait trafiqué l'horloge à balancier de la demeure ancienne, déclenchant une réactivation complète à une heure précise. Cela libérerait tous les fantômes de la maison dans le monde réel, semant le chaos — et lui offrant la chance de s'échapper dans la tourmente.
L'instant d'après —
apparut aux côtés de Chen Qiaoyang, sa main s'emparant de son cou.
D'une poigne brutale —
Crac !
Le bruit d'os brisés résonna.
« Tu crois que m'étrangler va me tuer ? Je ne meurs pas si facilement », dit Chen Qiaoyang, la tête ballante sur le côté, sa peau commençant à se fendiller et à saigner.
Un sang noir, visqueux, suintait sans cesse, porteur d'un Pouvoir Surnaturel terrifiant.
L'Ombre Fantôme poursuivait son invasion, dérobant les souvenirs de Chen Qiaoyang.
Des souvenirs qui n'appartenaient pas à firent surface.
Chen Qiaoyang écarquilla les yeux, fixant intensément. Il sentait ses souvenirs se brouiller, certaines choses glisser vers l'oubli.
, en volant ces souvenirs, tentait simultanément de les réécrire.
La méthode la plus violente consistait à effacer tous les souvenirs — les ramener à zéro.
Effacement complet.
S'il réussissait, Chen Qiaoyang était aussi bon que mort.
« Petit bâtard ! Tu essayes de m'effacer ?! » hurla Chen Qiaoyang, terrifié, tandis que les fissures sur sa peau s'étendaient plus vite, et que le sang noir visqueux recouvrait tout son corps.
« Ennuyeux. »
l'ignora, sentant quelque chose d'anormal à l'extérieur de la demeure ancienne. Un danger approchait vite, pénétrant même le Domaine Fantôme.
Mais peu importe.
persista, ne cessant pas son invasion de Chen Qiaoyang.
S'il lâchait prise maintenant, il n'aurait peut-être jamais une autre chance d'éliminer Chen Qiaoyang.
savait pertinemment que Chen Qiaoyang ne comptait plus sur la survie physique comme cavalier fantôme ; il était devenu une conscience préservée — une entité d'un autre genre. Le tuer exigeait ces mesures drastiques.
« , attention ! »
Soudain —
Une voix d'avertissement retentit depuis l'extérieur du Domaine Fantôme. La voix de Wang Chaling.
À cet instant —
Le Domaine Fantôme de Cinquième Niveau fut brutalement percé.
Un phénomène surnaturel horrifiant glaça le sang.
Une chaise à porteurs nuptiale apparut, semblant faite de papier, portée par quatre figurines de papier rouges et vertes, se matérialisant droit devant eux.
L'instant d'après —
fut percuté par l'étrange chaise à porteurs en papier, projeté en arrière. Chen Qiaoyang fut heurté lui aussi, mais il roula à l'intérieur de la chaise, qui l'emporta.
La chaise ne parcourut pas une grande distance avant que son contour ne se floute, disparaissant à l'intérieur du Domaine Fantôme de .
Emportant Chen Qiaoyang avec elle.
« Un fantôme qui s'est échappé de la demeure ancienne ? »
se releva vivement, son corps tordu et enfoncé comme un cadavre. Pourtant, sous la protection de l'Ombre Fantôme, il guérit rapidement.
Son visage, en revanche, resta sombre.
Parce que — Chen Qiaoyang n'était pas mort.