, en dérobant la mémoire résiduelle d'un mort, comprit grossièrement l'horreur qui se cachait derrière l'apparition du banc en bois rouge dans l'immeuble.
À cet instant, il s'assit volontairement sur le banc en bois rouge, utilisant un certain médium pour approcher le fantôme qui hantait le banc.
Le fantôme sur le banc n'existe pas réellement — ou du moins, il ne peut être vu par les gens ordinaires. Même l'Œil-Fantôme de ne peut le percevoir. C'est une entité terrifiante qui ne peut se manifester dans le monde réel et ne peut apparaître que par le biais de son lien avec le banc en bois rouge.
Mais au moment où le fantôme apparut.
sentit déjà que quelque chose n'allait pas.
Le bas de son corps perdit instantanément toute sensation, comme s'il s'était changé en bois, cloué au banc et totalement immobile — incapable de lutter, incapable de bouger.
Cette suppression ne se limitait pas à son corps vivant ; l'Ombre Fantôme en lui était pareillement immobilisée.
L'Ombre Fantôme ne pouvait pas bouger non plus.
« Cette sensation ressemble à être cloué par un Clou de Cercueil. Mais alors que le Clou de Cercueil supprime le fantôme entièrement, celui-ci ne paralyse que la moitié de mon corps. » Assis sur le banc en bois rouge, ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration.
Bien que son corps ne puisse se libérer, le haut de son corps pouvait encore bouger.
La situation n'était pas entièrement désespérée.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur de tels détails.
Le fantôme sur le banc s'assit juste à côté de .
La silhouette terrifiante du fantôme penchait presque vers lui, enveloppée d'un froid glacial, dépourvu de toute chaleur humaine. Ses vêtements démodés exhalaient un sentiment d'antiquité, mais si de tels habits sont acceptables sur un vivant, ils apparaissaient profondément inquiétants lorsqu'un fantôme les portait.
Le détail le plus inexplicable était que les pieds du fantôme étaient repliés et ne touchaient pas le sol, semblant fusionnés avec le banc en bois rouge, squelettiques et rigides.
observa ce fantôme horrifiant de près.
Le fantôme demeura immobile sur le banc en bois rouge, comme un cadavre qui y serait resté depuis des lustres — sans vie et figé.
Mais cette stase inquiétante ne persista pas longtemps.
Peut-être que s'asseoir sur le banc avait attiré l'attention du fantôme, ou peut-être avait-il déclenché son schéma meurtrier.
Le fantôme sur le banc se mit à bouger à cet instant.
Le fantôme tourna lentement la tête pour regarder .
Quel genre de visage était-ce ?
Flou et indistinct, comme voilé d'ombre, les seuls traits visibles étaient les contours noirs de ses yeux. Ces traits indistincts associés à ces orbites creuses offraient un spectacle qui dressait les cheveux sur la tête et glaçait le cœur jusqu'au plus profond.
Face à une telle scène, l'instinct humain pousse à lutter pour se lever, à fuir dans la terreur.
Mais ce n'était pas possible.
Même après avoir été ciblé par le fantôme, assis côte à côte avec lui sur le même banc en bois, la fuite était impossible.
Le bas du corps de restait engourdi, incapable de se lever, a fortiori de s'arracher et de s'enfuir.
« Ce fantôme va m'attaquer maintenant. »
Soudain.
Un avertissement primal — un pressentiment de danger imminent — surgit.
Même , tel qu'il était à présent, pouvait ressentir la terreur glaciale d'être pris pour cible par le fantôme — le frisson d'effroi qui lui parcourait les veines.
Le pressentiment était exact.
Assis sur le banc en bois rouge, son visage flou et ses yeux creux, le fantôme fixa pendant plusieurs secondes avant de bouger à nouveau.
La main sèche et squelettique du fantôme reposait sur le banc et commença à se lever lentement.
« Bouge. »
Mais à cet instant précis, agit plus vite. Il projeta vers l'avant la longue lance dorée fissurée qu'il serrait dans sa main — son extrémité incrustée d'un Clou de Cercueil.
Il visait à clouer le fantôme devant lui avec le Clou de Cercueil.
Un seul coup suffirait à résoudre complètement cette attaque surnaturelle.
« Bang ! »
L'instant d'après.
Un fracas violent retentit.
Le Clou de Cercueil sur la lance de transperça le corps du fantôme sur le banc et s'enfonça dans le mur du corridor voisin.
Les carreaux du mur volèrent en éclats, laissant une marque visible.
Mais le fantôme resta assis là.
Le Clou de Cercueil n'avait pas pu atteindre le fantôme, le traversant comme s'il n'était que de l'air — la tentative de suppression avait donc échoué.
Peu après.
sentit le contact glacial de la main du fantôme qui effleura le dos de la sienne. Un froid envahissant s'insinua sous sa peau.
Avant qu'il ne puisse réagir, le banc en bois rouge sous lui se fendit et se disloqua soudain.
Le banc rouge et inquiétant semblait s'effondrer, se brisant en morceaux qui se répandirent au sol comme des débris de bois usé.
« Thud ! »
Ce changement brutal envoya s'étaler par terre.
Simultanément, la force oppressive exercée par le banc rouge se dissipa.
Le bas du corps de retrouva la sensation et put bouger à nouveau.
« Qu'est-ce qui vient de se passer, ça a marché ? » Feng Quan, qui montait la garde à l'entrée du corridor, demanda immédiatement en voyant la scène.
Le visage de s'assombrit. Il se releva, ses yeux reflétant la confusion tandis qu'il jetait un coup d'œil au banc disloqué au sol. « Je n'en suis pas sûr. Après m'être assis sur le banc, le fantôme est apparu et m'a attaqué. J'ai tenté de le supprimer mais j'ai échoué. Ce que je ne parviens pas à comprendre, c'est pourquoi le banc s'est soudain brisé.
« Il semble qu'après m'avoir attaqué, le fantôme ait fait éclater le banc lui aussi. »
« , ton nez... » dit soudain Feng Quan.
Mon nez ?
toucha son nez. Un sang épais et visqueux en coulait — plus tout à fait frais, légèrement coagulé, ressemblant au sang d'un cadavre.
Son expression changea.
Rétroussant ses manches.
repéra des taches cadavériques sur son bras ainsi que des ecchymoses étranges. Il toucha sa poitrine — son cœur était glacée, et son battement avait cessé depuis longtemps.
« Il semble que je sois déjà mort, dépourvu de signes vitaux — j'ai dû être tué par le fantôme il y a quelques instants. »
Feng Quan resta figé un instant, puis dit : « Ce fantôme pourrait-il effacer la force vitale des vivants ? Peut-être que parce que nous sommes des cavaliers fantômes, nous n'avons pas été tués entièrement. »
« Possible. Le contact a été trop bref ; je n'ai pas glané beaucoup d'informations », répondit , inspectant simultanément son corps.
Depuis le moment où il s'était assis jusqu'à celui où le banc s'était brisé pour l'envoyer au sol, l'ensemble du processus avait duré moins d'une minute.
Mais en l'espace de cette minute, le corps de semblait avoir été sans vie depuis dix jours.
Tous les signes d'un vivant avaient disparu.
Si n'avait pas été lui-même un être surnaturel, le fantôme sur le banc en bois l'aurait assurément tué.
« Bien qu'en me tuant, le fantôme semble avoir payé un prix également. Le banc brisé devrait être le résultat du choc des forces surnaturelles. Mais quoi qu'il en soit, le fantôme associé au banc est encore plus féroce. »
Le corps de n'avait pas pu résister à l'attaque du fantôme.
Bien que son corps fût mort, sa conscience restait intacte, donc l'impact n'était pas aussi grave.
« Suivez-moi. »
n'en dit pas davantage, quittant prestement le corridor pour l'espace de bureau extérieur.
À cet instant.
Des douzaines d'employés de cet étage restaient figés à leurs bureaux, n'osant ni bouger ni s'éloigner — la scène demeurait sous contrôle strict.
balaya la pièce du regard.
Son regard se posa finalement sur la porte.
Derrière la porte vitrée.
Un étrange long banc en bois rouge demeurait immobile, placé à l'entrée.
Dans l'environnement faiblement éclairé, la peinture rouge recouvrant le banc brillait de manière inquiétante, émettant presque une lueur diffuse.
« Bien sûr, le fantôme est toujours là. Le banc rouge n'est que le médium — le vrai fantôme est la source. Si la source n'est pas contenue, les médiums façonnés par les forces surnaturelles continueront d'exister indéfiniment et ne pourront être détruits.
« Nous ne savons pas encore quelle est l'étendue de l'apparition du banc rouge. S'il est confiné à cet immeuble, nous pourrions peut-être le gérer. Mais s'il s'est déjà propagé à l'extérieur, la situation devient compliquée.
« Donc nous devons trouver un moyen d'accéder au fantôme directement. »
commença à réfléchir à son prochain coup.
C'était une affaire surnaturelle inhabituelle.
Le fantôme se manifestait par le biais du banc rouge, ce qui signifiait que la mise en relation des humains et du fantôme nécessitait le banc comme médium.
Tout ce qui ne touchait pas le médium ne pouvait entrer en contact avec le fantôme.
De telles circonstances rappelaient à le Cauchemar qu'il avait rencontré dans sa ville natale.
Le fantôme du rêve envahissait la réalité par l'intermédiaire de l'eau de pluie comme médium.
Ainsi, le fantôme du rêve pouvait tuer les gens trempés par la pluie. Par coïncidence, les gens qui transpirent abondamment pendant les cauchemars correspondaient aussi au schéma du médium.
Cela expliquait les cas de mort dans les cauchemars.
« Ni le Clou de Cercueil ni le Couteau à Bois ne peuvent utiliser le banc comme médium pour interagir avec le fantôme source. » comprit pourquoi ses objets surnaturels avaient été inefficaces.
« Pour atteindre le fantôme sur le banc, le contact doit être humain... ou un autre fantôme.
« Clairement, cet événement surnaturel n'est pas aisément résoluble. »
Après avoir réfléchi un moment de plus, commença à mesurer la difficulté de la situation.
Pour les cavaliers fantômes qui déclenchent le médium, endurer l'attaque du fantôme est impossible. Sans endurance, s'asseoir sur le banc rouge revient à un suicide.
l'avait testé personnellement — le Niveau de Terreur du fantôme était extrêmement élevé.
« Est-ce un énorme problème ? »
Feng Quan jeta un coup d'œil au banc rouge au loin et demanda d'un ton grave : « Devrions-nous le mettre de côté pour l'instant ? Bien que dangereux, le fantôme ne semble pas excessivement actif. Tant que personne ne s'assoit sur le banc, il n'y devrait pas y avoir de problème. »
« Ce fantôme est extrêmement bien caché et hautement dangereux. C'est effectivement un problème coriace. Ouvrez un dossier — nom de code : Banc Rouge. » Le regard de clignota, un plan unique prenant forme dans son esprit.
« D'accord. » Feng Quan acquiesça.
Juste à ce moment, le responsable de l'entreprise pour cet étage s'approcha prudemment, disant : « Messieurs, nos heures de bureau sont terminées. S'il n'y a rien d'urgent, pourrions-nous pointer et partir ? »
Un coup d'œil à l'heure.
Il était en effet fort tard.
jeta un regard à l'homme.
Le responsable tressaillit, se corrigeant à la hâte : « Bien sûr, nous coopérons avec plaisir. Si nécessaire, nous ferons volontiers des heures supplémentaires. »
« Partez demain matin. Ce soir, vous feriez mieux de rester ici. » dit froidement : « Je ne le dirai qu'une fois — ne me reprochez pas de ne pas vous avoir prévenus s'il arrive quelque chose. »
Ce n'était pas simplement une question de leur interdire de partir — il restait encore bien des incidents à se produire cette nuit.
De plus, l'immeuble avait déjà été violé par des forces surnaturelles.
Un groupe de gens ordinaires espérant partir en sécurité après les heures de bureau ?
aurait pu accepter, mais le fantôme ne le voudrait pas.
« Éloignez-vous aussi de ce banc rouge. Quant aux cadavres, ils seront gérés demain. » Après avoir lancé son avertissement, fit demi-tour et partit.
Le responsable resta là, stupéfait.
Cela qualificait-il d'enquête ?
Rien ne semblait avoir été résolu — seulement des comportements bizarres et des propos cryptiques.
Perplexe, confus.
Mais il n'osa pas demander davantage ; après tout, les deux hommes étaient armés et portaient des accréditations.