Une personne mourut sans la moindre résistance.
Tout le processus fut rapide et bref, sans effusion de sang, pas même violent, juste un brin inquiétant.
Mais ce qui préoccupait véritablement Li Yue et les deux autres n'était pas ces détails, mais le fait que eut réellement encaissé une balle, puis bloqué son propre compagnon sur le champ. La force dont il fit montre était particulièrement terrifiante. On savait que même face à un vrai fantôme féroce, on ne ressentirait pas un tel désespoir.
Le responsable de la ville de Dachang avait-il donc atteint ce niveau de contrôle des fantômes féroces ?
Il semblait que le monde extérieur eût changé trop vite, et qu'ils peinaient à suivre.
Une sueur froide perla sur le front de Li Yue alors qu'il sentait la situation lui échapper. Il avait toujours cru que la partie la plus inquiétante de cette livraison de lettre serait le fantôme caché dans la boîte, mais celui-ci s'avéra inoffensif. Le vrai danger venait d'un seul individu.
« Si vous avez encore des tours dans votre sac, servez-vous-en maintenant, sinon vous n'aurez plus l'occasion », dit d'un ton rude et glacial, pourtant incroyablement arrogant.
Il n'était pas le moins du monde inquiet que ce groupe tente un baroud d'honneur et le tue à son tour.
Il avait affronté maintes fois des événements paranormaux de rang S et enfermé plus d'un fantôme féroce. Son assurance venait de l'expérience, pas d'une arrogance insensée. De plus, il lui fallait glaner des informations, des données.
D'un simple coup d'œil.
L'étrange et d'un rouge vif Œil-Fantôme épiait les trois individus restants, comme s'il attendait leur contre-attaque.
Mais Li Yue, l'homme et la femme qui restaient n'osèrent pas bouger. Ils avaient le sentiment que le devant eux avait déjà dépassé le niveau ordinaire des fantômes féroces. S'ils engageaient vraiment le combat, ce serait une condamnation à mort.
« Puisque vous n'avez pas l'intention d'agir, je ne ferai pas de quartier. Servir des choses inexplicables, je ne peux tout simplement pas vous laisser partir. Ce n'est pas une question de rancune personnelle, mais ma responsabilité en tant que responsable. Je ne tolérerai pas de troubles sur mon territoire, surtout près de ma ville natale. »
dit cela, fixant Li Yue du regard pour qu'ils ne meurent pas dans l'incompréhension.
D'ailleurs, celui-ci était leur meneur.
Sous le regard de l'Œil-Fantôme, Li Yue sentit les poils de son corps se hérisser, comme s'il était visé par un fantôme moissonneur d'âmes, et recula instinctivement de plusieurs pas, avant de réaliser que la fuite était tout aussi vaine.
« , calmez-vous un peu. Les choses ne sont pas ce que vous croyez. Notre livraison de la lettre vise à gérer certains dangers potentiels, pas à semer le chaos partout comme vous l'imaginez. J'en suis parfaitement conscient », dit-il.
garda le silence, le visage toujours froid, et s'approcha.
Li Yue comprit que l'homme face à lui ne se laisserait pas fléchir par de simples mots ; c'était quelqu'un d'une volonté de fer.
« Après vous avoir tué, je serai naturellement calme », dit .
Les ombres derrière se mirent à trembler et à vaciller, comme si une silhouette enveloppée d'ombre allait se dresser.
La capacité d'un fantôme féroce ne peut être utilisée longtemps de la même manière. Alterner les méthodes permet de maintenir un meilleur équilibre ; c'est une régularité pour les cavaliers fantômes quand ils passent à l'action.
« C'est fini pour nous », dirent les deux autres en voyant cela, paniquant instantanément.
Ils ne savaient que faire.
Ils craignaient même d'affronter ; il était tout simplement trop dangereux. Les armes normales étaient assurément inutiles, même le coup de feu qui pouvait repousser momentanément les fantômes avait été facilement encaissé. Ils étaient totalement démunis face à .
« Attendez », dit Li Yue, serrant les dents, puis ajouta : « La lettre est pour vous, pour que vous la lisiez. Je m'excuse pour l'incident tout à l'heure. »
Il sortit alors promptement l'enveloppe jaunâtre de ses vêtements.
« Après vous avoir tué, j'aurai tout le temps de la lire », l'attitude de ne changea pas.
« Non, si je meurs, cette lettre disparaîtra. Je ne sais pas si elle réapparaîtra. J'ai vu la mort des autres. Ceux qui n'ont pas livré la lettre dans le temps imparti ont été tués par des fantômes, et leurs lettres ont disparu avec eux », expliqua Li Yue.
« Ce qui compte plus pour vous que nos vies, c'est la vérité, n'est-ce pas ? Après tout, il ne reste pas grand-chose qui puisse retenir l'attention de quelqu'un comme vous. »
À cet instant.
s'arrêta net. Li Yue avait raison ; tuer ces quelques personnes était une mesure préventive, mais ce qui le préoccupait davantage, c'était la vérité derrière ces gens, et pourquoi cette lettre devait être livrée et placée dans cette boîte.
Dans cette boîte se trouvait un corps sans tête.
Comment un cadavre pouvait-il lire une lettre ?
Si elle avait été envoyée au temple qu'ils avaient visité plus tôt, il aurait pu comprendre.
« Donnez-moi la lettre », dit en s'approchant, tendant sa paume légèrement raide et glaciale.
Face à des choses incompréhensibles et inquiétantes, la Main Fantôme était l'approche la plus sûre.
Sans la Main Fantôme lors de sa dernière rencontre avec le Frappeur à la Porte, il aurait probablement succombé à la Malédiction de la Tache Cadavérique, son corps déjà en décomposition.
À cet instant, Li Yue ne résista pas. Il remit l'enveloppe qui était liée à sa vie même : « Je ne sais pas ce qu'il y a dedans ni ce qu'elle contient. On nous charge seulement de livrer, pas de regarder. Il y a eu des messagers qui ont jeté un œil aux lettres auparavant, et sans exception, ils sont tous morts. »
« Donc ouvrir l'enveloppe est dangereux. C'est tout l'avertissement que je peux vous donner. Si quelque chose tourne mal, ne me reprochez pas de vous avoir piégé. »
ne parla pas ; il se contenta d'observer l'enveloppe.
Elle n'avait certainement pas été ouverte auparavant.
Car l'enveloppe était intacte, sans trace de scellé ; on aurait dit qu'elle avait été faite d'une seule pièce. S'il voulait l'ouvrir, il devrait forcément la déchirer.
Il la toucha.
À l'intérieur se trouvait une fine feuille de papier, à peine perceptible au toucher, mais il y avait définitivement quelque chose, ce n'était pas vide.
« Combien de fois avez-vous livré une lettre comme celle-ci ? » demanda à nouveau .
« C'est la troisième fois, en gros une lettre par mois. Bien qu'il y ait beaucoup de temps, chaque livraison s'accompagne toujours de dangers imprévisibles. La personne que vous venez de tuer en était à sa deuxième livraison », dit Li Yue.
Sans hésiter, déchira promptement l'enveloppe.
Le papier de l'enveloppe était bizarre et inhabituel, pourtant il ne présentait pas trop d'anomalies et s'ouvrit assez facilement, comme n'importe quelle enveloppe normale.
Une feuille de papier.
Une feuille légèrement jaunie fut lentement extraite de l'enveloppe par .
Une ligne de caractères noirs, quelque peu déformés, apparut devant .
« N'ouvrez pas cette lettre. »
C'était du chinois traditionnel, pas le chinois simplifié que connaissait . Cela semblait avoir été écrit il y a fort longtemps ; l'encre était vieille, et cela ne ressemblait nullement à une lettre reçue le mois dernier.
« Quelle absurdité, si je n'avais pas ouvert cette lettre, comment aurais-je pu voir ces mots ? » fronça les sourcils et continua de tirer la lettre.
Très vite.
La deuxième ligne de texte apparut : « Celui qui ouvre cette lettre sera tué par un fantôme maléfique. »
Le visage de s'assombrit. Il sentit que cette lettre ne disait rien du tout ; ce n'était qu'une menace contre ceux qui l'espionnaient. On aurait dit que la lettre elle-même n'avait aucune importance, que peut-être l'acte de la livrer était ce qui comptait vraiment.
Cependant, il ne se pressa pas, et continua de lire.
La troisième ligne de texte apparut sous ses yeux : « Le fantôme arrive. »
Hein ?
Plus lisait, plus le message de la lettre lui semblait déroutant, dépourvu de tout contenu crucial qu'il avait anticipé.
Pendant sa lecture.
Li Yue avait déjà senti que quelque chose n'allait pas.
La lumière dans cette forêt devenait plus sombre. C'était clairement le matin, mais le ciel semblait s'être soudain assombri, faisant de cette forêt déjà sombre un lieu où la nuit serait tombée. Qu'il s'agisse d'une illusion ou non, l'environnement alentour devint aussi plus froid et plus sinistre.
Ce n'était pas le froid de l'hiver, mais un frisson bizarre et inquiétant qui s'infiltrait dans le corps, irrésistible.
« Li Yue, c'est pas bon, lire la lettre a attiré le fantôme, on est foutus », hurla la seule femme de terreur.
« Cela nous vise définitivement. L'ouverture de la lettre signifie l'échec de notre livraison, donc le fantôme va apparaître pour nous attaquer. Si on ne résiste pas, on mourra tous », dit l'autre homme.
« J'en sais plus que vous, mais si on n'avait pas laissé lire la lettre, on serait morts encore plus vite », dit Li Yue avec une pointe d'anxiété. « Préparez-vous vite, concentrons-nous sur la survie avant d'en discuter. »
Immédiatement.
Ils se mirent à se préparer frénétiquement aux dangers imminents.
L'autre homme ramassa un vieux pistolet près du cadavre de leur compagnon, tandis que la femme tira de sa poche un vieux morceau de papier déchiré. Non, ce n'était pas du papier déchiré, mais plutôt un morceau de papier d'offrande — bien que pas du type carré habituel, mais rond.
Li Yue ne put se permettre d'être négligent non plus, il sortit une boîte de son sac à dos.
C'était une urne funéraire.
En l'ouvrant, à l'intérieur se trouvait une demi-boîte de cendres gris-blanc, on ne savait quels os avaient été brûlés pour les créer.
Li Yue prit une poignée de cendres, grimaça de douleur, et les répandit au sol. Puis il se tint debout sur la zone saupoudrée de cendres, immobile, attendant tranquillement l'arrivée des dangers imminents.
La lumière dans la forêt devint encore plus sombre.
Maintenant, ils ne pouvaient plus distinguer que des silhouettes floues les uns des autres, incapable de discerner les visages.
Si n'avait pas bloqué le passage ici, les trois rassemblés auraient eu une chance de survie légèrement supérieure.
Au milieu des changements autour de lui.
n'avait toujours aucune réaction, continuant de tenir l'enveloppe en main, semblant hypnotisé, l'observant encore.
Cet état était très étrange.
Car lui-même ne ressentait aucune absence d'esprit, il observait juste normalement la lettre dans l'enveloppe ; seulement quelques secondes s'étaient écoulées.
Mais pour Li Yue et les autres, plusieurs minutes s'étaient déjà écoulées.
retira maintenant complètement la lettre de l'enveloppe, et à cet instant, la quatrième ligne de texte, et aussi la dernière, apparut devant ses yeux.
« Le fantôme est juste à côté de vous. »
« Hein ? »
Quand il vit cette ligne, le regard de s'aiguisa immédiatement, devenant vigilant envers son environnement.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que la forêt, qui avait été quelque peu lumineuse, s'était, sans qu'il s'en aperçoive, plongée dans une obscurité totale, et ce qui était le plus dérangeant, c'est que bien qu'il fût constamment sur ses gardes, surveillant les alentours et se méfiant de Li Yue et des autres, un tel changement radical avait pu se produire comme dans un moment d'inattention.
« Whoosh ! Whoosh ! »
On eut dit que le vent s'était levé dans la forêt, soufflant sur le cou de , comme si une main glacée le touchait, avec une sensation tactile nette.
« Cette lettre… est vraiment étrange, un fantôme a-t-il vraiment été invoqué par elle ? »
serra fortement le poing, froissa la lettre, et son Œil-Fantôme épia directement toutes les anomalies dans la forêt.