Yang Jian conduisit l'Enfant Fantôme vers la sortie, prêt à quitter cette maison sombre et lugubre, ne souhaitant pas continuer à affronter un fantôme inconnu. Après tout, ce fantôme pouvait même réprimer l'Enfant Fantôme, ce qui le rendait incroyablement dangereux. Une seule erreur, et il était tout à fait possible qu'il en soit la victime à l'intérieur de cette petite maison.
Mais alors qu'il regagnait rapidement le rez-de-chaussée et s'apprêtait à quitter le bâtiment par le couloir,
le bruit de pas précipités descendant dans la maison plongée dans le noir, emplie de l'odeur des cadavres, se mit à résonner, comme si quelqu'un le poursuivait rapidement.
Le pas de Yang Jian ne ralentit pas ; au contraire, il accéléra en entendant l'agitation derrière lui.
« Si le fantôme m'a suivi, cela signifie que je remplis ses critères de mise à mort, et qu'il s'apprête à m'attaquer. Mon hypothèse précédente était correcte ; l'Enfant Fantôme avait été enfermé dans l'armoire pour maintenir habilement un équilibre qui empêchait le fantôme de me poursuivre, c'est pourquoi j'ai pu atteindre le deuxième étage sans obstacle. »
« Maintenant que j'ai sorti l'Enfant Fantôme, il n'y a plus rien pour réprimer ce fantôme, il est donc redevenu actif. »
En un instant, Yang Jian analysa grossièrement la situation.
Ce fantôme, avec un Niveau de Terreur similaire à celui de l'Enfant Fantôme, était peut-être encore plus redoutable.
Les pas de Yang Jian se hâtèrent, mais le couloir devant lui semblait s'étirer à l'infini. Le chemin du retour était plus déroutant que celui qu'il avait emprunté ; peu importe la distance qu'il parcourait, il ne voyait pas la porte, restant toujours coincé à l'intérieur de la maison.
« Toute la maison est sous l'influence du fantôme. Quiconque y entre s'y perd, presque comme une sorte de Domaine Fantôme différent. Et même si mon Œil-Fantôme peut voir le bon chemin, mon corps ne peut pas sortir… Ce que l'Œil-Fantôme voit est réel, mais mon corps est toujours piégé dans la maison sous l'influence du fantôme. »
« Ce que je vois et ce que mon corps ressent ne sont pas synchronisés ; c'est la première fois que je rencontre une telle situation. »
Soudain, Yang Jian s'arrêta net.
Inutile de continuer d'avancer, à moins d'utiliser le Domaine Fantôme de son Œil-Fantôme pour se déconnecter de force de l'influence de la maison. Mais ce faisant, il quitterait aussi la ville de Kobe, puis devrait forcer à nouveau l'entrée dans le domaine du Frappeur à la Porte pour retrouver ses collègues qui attendaient dehors.
Sans cette personne nommée Mishima, il serait assez difficile pour Yang Jian de trouver le Frappeur à la Porte à court terme.
Allers-retours, plus la recherche de personnes, prendraient trop de temps. Yang Jian ne voulait pas faire cela, d'autant plus qu'il était toujours sous la malédiction de l'échange de l'Armoire-Fantôme, il valait mieux frapper le fer tant qu'il était chaud.
« Alors je devrai encaisser l'attaque du fantôme. Avec la Main Fantôme et la Tête de Mort pourrissante dans la main de l'Enfant Fantôme, je devrais pouvoir réprimer ce fantôme. Deux contre un, mes chances sont plutôt bonnes. »
Les yeux de Yang Jian révélèrent une pointe de détermination glaciale, décidant d'affronter l'assaut du fantôme.
Aucune raison de ne pas le faire ; après tout ce qu'il avait traversé pour en arriver à ce jour, devait-il fuir au moindre événement paranormal ? Ne pouvait-il pas riposter ne serait-ce qu'une fois ?
Les pas précipités derrière lui se rapprochaient, et la puanteur de pourriture dans l'air s'intensifiait.
Dans l'obscurité invisible devant lui, il semblait qu'un cadavre s'approchait rapidement de lui.
Yang Jian se retourna, son Œil-Fantôme scruta la distance avec un regard étrange, sa paume froide et assombrie prête à frapper comme celle d'un fantôme, tandis que l'Enfant Fantôme à côté de lui, serrant une Tête de Mort et inclinant la tête, fixait la même direction.
Cela rappelait un père et un fils prêts pour la bataille.
Les secondes s'écoulèrent.
Environ cinq secondes plus tard, le fantôme hantant la maison révélait enfin sa forme.
La première chose que l'Œil-Fantôme de Yang Jian aperçut fut une paire de jambes. Il ne savait pas s'il s'agissait de jambes humaines ; il ne vit que la forme de deux jambes humaines enveloppées dans divers vêtements sales et usés qui semblaient avoir été arrachés à des cadavres, la plupart des vêtements étant tachés de sang.
Le haut du corps était un cadavre en décomposition, glacial et dégageant une odeur nauséabonde, également vêtu de plusieurs vêtements différents : chemises, pardessus, enroulés serrés autour du corps.
« Un fantôme vêtu de divers vêtements ? »
Le cœur de Yang Jian se glaça : « Alors, quel est le mode d'attaque du fantôme… »
Il avait perdu tout intérêt pour le schéma de mise à mort à ce stade ; puisqu'il allait faire face à l'assaut du fantôme, il était curieux de savoir comment exactement le fantôme tuait ses victimes.
L'instant d'après.
Yang Jian ressentit une anomalie ; il remarqua une présence anormalement glaciale effleurer ses vêtements, ne pénétrant pas son corps, mais l'enveloppant. Ses vêtements à cet instant semblaient comme sous une sorte de malédiction, devenant extraordinairement étranges, comme s'ils avaient… pris vie.
Puis, ces vêtements, érodés par le pouvoir surnaturel, commencèrent à se déchirer d'eux-mêmes, comme si quelque chose les arrachait de force.
Il semblait que non seulement les vêtements de Yang Jian se déchiraient, mais aussi sa vie.
Une douleur terriblement intense émergea, sans blessure visible sur son corps, pourtant on aurait dit que sa peau, sa chair, et même ses os se déchiraient. Si cela continuait, il n'y avait aucun doute qu'il serait mis en pièces vivant. Cependant, avec l'influence de l'Ombre Fantôme, la sensation de déchirement était contenue, incapable d'aller plus loin au-delà d'un certain point.
L'étendue de la déchirure des vêtements était également affectée.
À cet instant.
Yang Jian réalisa que si ses vêtements étaient déchirés, il mourrait certainement ; sa vie et ses vêtements étaient désormais liés.
« Est-ce qu'enlever mes vêtements aiderait ? »
Il essaya d'enlever la veste érodée par le pouvoir surnaturel, mais le processus ne changea rien. La sensation de ses vêtements et de son corps se déchirant continua, bien que contrée par la résistance de l'Ombre Fantôme, la lutte entre les forces des deux fantômes restait palpable.
Clairement, pour échapper au fantôme féroce, ce n'était pas aussi simple qu'enlever une veste. L'astuce ici ne fonctionnerait pas.
Ce qui signifiait qu'une fois ciblé par ce fantôme, l'attaque commençait ; il ne s'agissait plus des vêtements que l'on portait. Le seul moyen était d'utiliser le pouvoir d'autres fantômes pour contrer cet assaut, ou d'éviter d'être ciblé par le fantôme dès le début… peut-être que la façon d'éviter l'attention dès le départ était de ne pas porter de vêtements du tout ?
Sans support déclencheur, le schéma de mise à mort du fantôme n'est pas satisfait, et naturellement, il n'y aurait pas d'ennuis.
Par cette petite sonde, Yang Jian avait grossièrement rassemblé beaucoup d'informations sur le fantôme, ce qui semblait facile mais était en réalité assez dangereux car il risquait d'être attaqué. S'il s'agissait d'une personne ordinaire, elle aurait probablement été mise en pièces par l'attaque initiale, morte sur place.
S'il ne pouvait pas contrer ensuite, il serait tué comme les autres qui étaient entrés dans cette pièce car, bien que l'Ombre Fantôme résistait, elle finit par faiblir et être réprimée avec le temps… La sensation de son corps se déchirant s'intensifiait.
Mais Yang Jian ne resterait pas là à attendre la mort ; il avait seulement sondé prudemment le mode d'attaque du fantôme.
L'instant d'après.
La Main Fantôme de Yang Jian ramassa la veste par terre, et instantanément, la répression appartenant à la Main Fantôme prit effet.
La veste, qui avait été érodée par le fantôme, retrouva immédiatement son état d'origine, et son rôle de support fut complètement annulé, et avec elle, la sensation d'être mis en pièces se dissipa également.
L'attaque du fantôme fut facilement neutralisée par Yang Jian.
C'était la force d'un contrôleur de fantômes de haut niveau, non seulement repoussant facilement une attaque de fantôme, mais réagissant aussi rapidement pour transformer une situation où il était passivement attaqué en une situation où il prenait le dessus.
« Agis. »
Yang Jian ordonna à l'Enfant Fantôme.
Immédiatement.
La Tête de Mort pourrissante tenue par l'Enfant Fantôme pivota promptement, son couple d'yeux morts blanc cendre se fixant étrangement de l'autre côté du couloir sombre.
Plus la Tête de Mort fixait, plus la répression devenait évidente.
Yang Jian vit immédiatement le cadavre vêtu de haillons se raidir sur place, ses vêtements commençant à tomber pièce par pièce, tandis qu'en même temps, l'obscurité dans le couloir se dissipait rapidement. À ce stade, il pouvait même sentir la lumière de la porte d'entrée briller, plus noire comme avant.
« Hein, la porte est revenue à la normale ? »
À cet instant, Nagase, qui poussait désespérément contre la porte au point d'être presque écrasé à mort, sentit soudain la force particulière sur la porte disparaître, et un sentiment de soulagement l'envahit.
L'homme d'âge mûr nommé Sakai, qui aidait également à ce moment, tira la porte ouverte avec une force qui le fit trébucher, faillant tomber par terre, la force oppressive du fantôme à l'intérieur de la pièce ayant été réprimée.
« Monsieur Sakai, ça va ? » appela Mishima anxieusement, se tenant non loin.
« Heh, on a l'air d'avoir été sauvés. »
Nagase s'assit par terre, quelque peu vidé, et vit Yang Jian apparaître dans le couloir qui avait retrouvé un peu de lumière, ainsi que la silhouette de l'Enfant Fantôme.
« J'ai, j'ai senti que si cela continuait, je devrais absolument utiliser le pouvoir du fantôme. Heureusement, ça s'est arrêté, sinon… » dit l'homme d'âge mûr nommé Sakai avec un immense soulagement.
Il n'était qu'un manipulateur de fantômes ordinaire, et s'il avait continué à consommer son énergie contre le fantôme ici, il aurait sûrement été celui qui mourrait.
Une personne qui avait soumis un fantôme n'avait que quelques brèves chances de faire des erreurs dans un événement surnaturel et n'avait aucun capital pour lutter contre un fantôme féroce car si la confrontation continuait et que le fantôme féroce revenait à la vie, la personne mourrait sûrement.
Rapidement.
Yang Jian vit que le cadavre portant divers vêtements en lambeaux, après avoir été soumis par la Tête de Mort pourrissante, commença à faire un mouvement étrange. Le fantôme, comme vivant, s'assit lentement par terre, puis s'allongea.
À la fin, il était aussi immobile qu'un mort, sans bouger.
« La répression a réussi. »
Yang Jian jeta un coup d'œil à la tête pourrie dans la main de l'Enfant Fantôme.
En effet, cet objet ne le décevait pas. Le fantôme qui ne pouvait pas être chassé même par la cinquième couche du Domaine Fantôme était certainement terrifiant. C'était dommage, cependant, que ce fantôme soit incomplet, ne laissant qu'une tête. S'il parvenait à retrouver le reste de ses morceaux et à se reconstituer, il est difficile d'imaginer à quel point il deviendrait féroce.
« C'est juste que, dans ces circonstances, je n'ai pas les conditions pour détenir ce fantôme, ni l'envie de gaspiller de la main-d'œuvre et des ressources pour lui, donc je ne peux qu'abandonner… »
Bien que Yang Jian le regrette, il ne prit pas le fantôme pour le fourrer dans un sac mortuaire et l'emporter.
D'abord, le garder près de lui comportait le risque qu'il perde le contrôle, et ensuite, sa cible principale était le Frappeur à la Porte, pas cette entité.
« Suis-moi et quittons cet endroit. »
Yang Jian mena rapidement l'Enfant Fantôme en retraite.
La maison, non affectée par les pouvoirs surnaturels pendant un court moment, revint à la normale. Après quelques pas, ils avaient déjà franchi le seuil et évacué avec succès.
Mais juste au moment où Yang Jian et l'Enfant Fantôme partaient, la répression devint inefficace.
Le fantôme retrouva sa capacité de mouvement.
Le cadavre gisant dans le couloir se redressa soudainement, et alors que les vêtements en lambeaux tombaient, la tenue d'origine du cadavre fut révélée.
C'était un costume noir, sale, l'un des uniformes du Club d'Exorcisme.
Cela signifiait que la personne était un membre décédé du Club d'Exorcisme qui, après sa mort, avait ressuscité en fantôme féroce et causé cet événement surnaturel.
« Bang ! »
L'instant d'après, l'obscurité engloutit à nouveau la maison, et la porte d'entrée ouverte fut refermée par une force tremende.
Le fantôme continua d'errer dans la maison.
Cependant, comme il n'y avait pas de victimes répondant aux critères de mise à mort du fantôme, aucune autre mort ne survint.
« Vous n'avez pas fui ? C'est assez louable. » Yang Jian, qui était sorti, loua Nagase et l'homme d'âge mûr nommé Sakai.
Nagase, essuyant la sueur froide de son front, dit avec un sourire : « Après tout, c'était quelque chose qui nous avait été confié par un senior. Comment oserais-je désobéir ? »
« Continuez comme ça. J'espère que vous maintiendrez un tel courage et une telle audace. Quant aux fantômes dans cette maison, je n'ai aucun intérêt à m'en occuper. Qu'il reste ici. Je dois trouver la source de cet incident, alors allons de l'avant, » dit Yang Jian.
« D'accord, d'accord. »
Nagase et l'homme d'âge mûr nommé Sakai répondirent.
Mais en partant, Nagase ne put s'empêcher de regarder en arrière la maison redoutable enveloppée d'ombres, pensant : « Combien de temps sommes-nous restés là-dedans ? L'événement paranormal à l'intérieur a-t-il déjà été résolu ? C'est accablant de puissance. Si ce n'avait pas été pour l'intervention de la cible, ce fantôme aurait définitivement été capturé, non ? Après tout, il avait atteint ce stade, il ne manquait plus que le travail final d'emballage. »
À cette pensée, il ressentit un immense sentiment de pitié.
Car Nagase croyait que s'il avait été lui, Sakai et Mishima à gérer le fantôme dans la maison, ils auraient probablement été anéantis sans pouvoir s'en occuper.
En atteignant la rue, Keiko se précipita soudainement, son visage passant d'anxieux et effrayé à joyeusement soulagé ; « Monsieur Yang, vous voir sain et sauf est un tel soulagement. La situation tout à l'heure a dû être très dangereuse, n'est-ce pas ? »
Yang Jian ne parla pas, son expression resta calme comme si l'événement récent n'était qu'un apéritif à un banquet, à peine digne d'être mentionné. Il porta son regard sur une femme dans la trentaine se cachant pas loin.
« Viens ici. »
Keiko réagit immédiatement : « Mademoiselle Mishima, Monsieur Yang vous demande de venir. »
« Oui, oui, » dit Mishima, bien qu'effrayée, elle était remplie de crainte envers Yang Jian, et elle s'approcha.
Yang Jian dit : « Continue à montrer le chemin vers le prochain endroit où tu sens un fantôme. J'espère que ton ressenti sera plus précis cette fois. Ne fais pas perdre du temps à tout le monde. Sinon, si nous continuons à chercher comme ça, beaucoup de gens mourront ici. Tu veux vivre et quitter cet endroit aussi, n'est-ce pas ? »
« Je, je comprends, je ferai de mon mieux pour guider Monsieur Yang. S'il vous plaît, ne nous abandonnez pas, » répondit précipitamment Mishima.
« Alors qu'attendons-nous ? » dit Yang Jian.
Mishima, malgré sa peur, ferma légèrement les yeux, sentant la terreur de l'endroit.
Bientôt, Mishima continua à pointer vers l'avant, « Là-bas… dans cette direction… »
« En route. »
Yang Jian ne tergiversa pas et fit immédiatement de grandes enjambées dans la direction indiquée par Mishima. Bien qu'elle ne puisse pas discerner quel genre de fantôme c'était dans la zone de détection, cette capacité à détecter le danger était encore assez utile, surtout dans le contexte d'un événement paranormal à grande échelle. Elle nécessitait quelqu'un comme elle pour localiser les fantômes.
« Monsieur Yang, attendez Keiko. »
Keiko trottina rapidement derrière lui. En tant que personne normale, elle n'osait pas prendre du retard. Ce n'est qu'en suivant de près Yang Jian qu'elle pouvait espérer survivre en sécurité.
« Pas une minute de repos, hein ? Mais suivre quelqu'un comme lui, peut-être qu'on peut vraiment résoudre ça facilement, » songea Nagase en riant légèrement, suivant également avec Sakai.
Bien qu'ils n'aient pas rencontré le Frappeur à la Porte cette fois, la facilité de Yang Jian à entrer et sortir des maisons hantées, et son départ calme et composé, était en effet très attractif.
Au minimum, l'autorité de Yang Jian parmi ces gens était désormais établie.
Le signe le plus apparent était que Mishima, qui avait trop peur pour avancer, accélérait maintenant le pas, suivant de près derrière.
Cependant, au fur et à mesure qu'ils progressaient, Yang Jian perçut également distinctement un changement inhabituel dans les environs.
Les bâtiments voisins semblaient avoir vieilli soudainement, devenant vieux et maculés, complètement différents des maisons impeccables et propres qu'ils avaient vues auparavant. C'était comme s'ils étaient entrés dans un vieux quartier de la ville, où les traces des années persistaient partout.
« Ces changements dans les maisons sont dus à l'influence du Frappeur à la Porte, ce qui signifie que le fantôme est passé par ici, a frappé à ces portes… et il pourrait même rôder à proximité, » observa Yang Jian, regardant les portes des maisons.
Les portes n'étaient pas ouvertes, car le Frappeur à la Porte n'avait pas besoin que vous ouvriez la porte pour vous tuer.
On mourait en entendant le bruit du coup de poing.