« Fils de pute, ce putain de type, cette putain de chose nous a tendu un piège. Si on l'avait su, on se serait ligués contre lui dès qu'on l'a croisé. »
« Comment a-t-il survécu après s'être battu contre Fang Shiming la dernière fois ? Pourquoi n'est-il pas encore mort ? »
« Feng Quan, cet animal, a sournoisement reconnu un chef d'équipe et a même appris à jouer des tours. Sachant pertinemment que Yang Jian était là, il a fait exprès de prétendre être tombé dans un piège. »
Soudain, Pei Dong et ses compagnons apparurent dans une ville marchande animée, non loin du district de Xiao'an. Il scruta rapidement les lieux et comprit immédiatement ce qui venait de se passer.
Ce devait être Zhou Jiefeng qui avait tenté d'utiliser le Domaine Fantôme pour se téléporter au dernier moment, afin d'esquiver l'attaque de Yang Jian.
Une fois libéré de ce Domaine Fantôme, il ne put s'empêcher de maudire à voix haute, bien que Pei Dong lui-même fût indemne. Mais la journée pouvait être considérée comme une perte massive. Sans leur fuite rapide, ils auraient été anéantis.
« Ce Yang Jian est trop dangereux, et l'homme est très vigilant. Pendant toute la rencontre, il n'a montré aucune faiblesse, mais au contraire, nous avons été battus les uns après les autres. La prochaine fois qu'on rencontrera quelqu'un comme lui, l'idée de s'enfuir pourrait bien être irréaliste », dit quelqu'un à côté de lui après un moment de silence, ressentant encore une peur persistante.
À l'instant d'avant, ils semblaient à égalité, mais dès qu'une opportunité se présenta, l'action de Yang Jian les laissa incapables de se défendre.
« Zhou Jiefeng, où est-il ? Il nous envoie ici et disparaît ensuite. »
Pei Dong était furieux, mais après s'être calmé un instant, il réalisa qu'une autre personne manquait à l'appel dans leur groupe.
L'élément clé, Zhou Jiefeng, s'était volatilisé.
Quant à Zheng Long, il n'était déjà plus qu'un cadavre au sol.
« La dernière fois que je l'ai vu, il était attaqué par Yang Jian. Il n'a probablement pas eu le temps de s'échapper. Après tout, Yang Jian était déterminé à le tuer à ce moment-là. S'il avait fui, Yang Jian nous aurait certainement poursuivis. De plus, on ne peut pas rester ici longtemps. On est trop près du district de Xiao'an. Une fois que le Domaine Fantôme de Yang Jian nous localisera, nous sommes morts. »
Quelqu'un les mit en garde.
La colère drainée, Pei Dong frissonna, ressentant soudain que chaque regard anodin des passants semblait suspect, comme si le danger se tapissait dans la foule.
« Allons-y, bougez. On ne peut pas le sauver ; assurons notre propre sécurité d'abord. »
Sans la moindre hésitation, ils prirent la fuite.
À cet instant, Pei Dong eut le sentiment que la plus grande erreur de sa vie avait été de croiser ce Yang Jian à l'Œil-Fantôme aujourd'hui. En un clin d'œil, ils avaient perdu deux membres de l'équipe, un désastre sans précédent. De vrais fantômes n'auraient pas causé une défaite aussi rapide.
« Mieux qu'un massacre total… »
Il ne put se consoler qu'avec cette pensée et jura de ne plus jamais avoir affaire à Yang Jian.
Un groupe de gens, qui étaient arrivés avec férocité, s'enfuyait maintenant dans la panique et la débandade.
Pendant ce temps, à ce même moment.
Zhou Jiefeng fut forcé de faire un aveu réticent : « Il est détenu dans le district de Xiao'an et n'en est jamais sorti. »
« Détenu ? Pourquoi ? » Yang Jian fronça les sourcils.
« Parce qu'on a découvert que Tong Qian est spécial », dit Zhou Jiefeng.
« Spécial ? Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? » Yang Jian continua d'interroger.
Zhou Jiefeng expliqua : « Feng Quan devrait être au courant. Tong Qian t'a mentionné, pas beaucoup… Après un événement surnaturel, Tong Qian a changé. C'était une femme, mais maintenant c'est devenu un homme. Le visage est le même, mais le corps ne l'est plus. Cela prouve qu'il a dû échanger son corps avec un corps vivant à un moment donné. »
« La raison pour laquelle les cavaliers fantômes ont une vie courte, c'est que leurs corps sont érodés par les fantômes féroces, pour être finalement tués par eux. Qu'il s'agisse de contrôler deux fantômes ou trois, le véritable but est de ralentir l'érosion par les fantômes féroces. »
L'entraînant avec lui, Yang Jian dit : « Continue. »
Huang Ziya et Feng Quan surveillaient l'homme de près, comme pour l'empêcher de se libérer soudainement, ou peut-être étaient-ils aussi curieux du but derrière l'enlèvement de Tong Qian par ces gens.
Zhou Jiefeng, tel un corps sans vie, était traîné par Yang Jian, seuls ses yeux et sa bouche pouvant encore bouger.
Il ne cacha rien et coopéra : « Alors, on a vu de l'espoir en Tong Qian. Si on pouvait changer de corps, non seulement on résoudrait le problème de la résurrection des fantômes féroces, mais on pourrait aussi échapper à une malédiction. »
« Une malédiction ? Quelle malédiction ? » Yang Jian stoppa net et se tourna pour demander.
La nécessité de changer de corps pour échapper à la malédiction piqua sa curiosité, et il y avait effectivement une possibilité que cela règle le problème de la résurgence d'un fantôme maléfique. Cependant, en changeant de corps, on redevenait une personne ordinaire. De plus, puisque ce processus était influencé par un pouvoir surnaturel, il était incertain qu'il n'y ait pas d'effets persistants.
C'est pourquoi l'idée de changer de corps avait été rapidement écartée dans l'esprit de Yang Jian.
« Je ne suis pas sûr. C'est une malédiction de vie. Cette malédiction vient d'une vieille horloge à balancier… Cette horloge nous a imposé un calendrier. Quand le temps est écoulé, on meurt. La seule chose qu'on puisse faire, c'est essayer de prolonger le calendrier de la malédiction. Ce n'est pas seulement nous qui en souffrons ; Pei Dong et son groupe aussi. En dehors d'eux, il y en a d'autres. Nous essayons tous actuellement de trouver un moyen de nous libérer de cette malédiction », dit Zhou Jiefeng, l'air assez abattu.
« Changer de corps est la seule méthode viable. Cela permet d'échapper à la malédiction et d'abandonner l'identité de cavalier fantôme pour recommencer une nouvelle vie. »
Yang Jian dit froidement : « Donc vous avez jeté votre dévolu sur Tong Qian. »
« Oui », admit Zhou Jiefeng sans détour.
« Cette malédiction ne peut pas être si simple. Vous cachez encore quelque chose. »
Yang Jian continua de presser. La malédiction lui rappela la Boîte à Musique Huit Sons, qui signait aussi la mort une fois le temps imparti écoulé.
C'est juste une méthode différente.
Zhou Jiefeng expliqua : « En fait, la malédiction n'est pas entièrement un désavantage pour les cavaliers fantômes. Elle a le pouvoir de supprimer la résurrection des fantômes maléfiques, à condition de ne pas contrôler plus de fantômes. Sinon, la suppression s'affaiblit… Certains ont essayé et découvert qu'une fois qu'on contrôle trois fantômes, la malédiction disparaît complètement, mais le cavalier fantôme n'en est pas quitte pour autant. Au lieu de cela, il meurt sur le coup. »
« Les expérimentateurs précédents ont spéculé que le minuteur de la malédiction est lié à l'espérance de vie. Quand le minuteur de la malédiction s'arrête, la vie s'arrête aussi. »
« Incroyable, il existe de telles choses terribles dans ce monde, une horloge à balancier capable de jeter des malédictions. »
Feng Quan écouta, surpris : « J'avais entendu dire que le Quartier Général avait collecté certains artefacts surnaturels. Il semble que cette horloge à balancier dont vous parlez en soit aussi un. »
Huang Ziya toucha le collier de cristal sous son cou : « Puisque c'est un objet maudit, pourquoi ne pas simplement l'enfermer ? Encastré dans l'or, cela devrait bloquer l'influence de la malédiction. »
« Ça ne sert à rien. L'endroit n'est pas grand, mais il est très spécial. Personne n'a trouvé cette horloge à balancier à ce jour. Son image n'est visible que sur d'anciennes photos conservées là-bas. Tant qu'on y est, on n'entend que le carillon de l'horloge quand elle sonne l'heure », expliqua Zhou Jiefeng.
Les autres devinrent encore plus étonnés.
Une horloge à balancier introuvable, une malédiction où le temps équivalait à la vie, un lieu au-delà de la compréhension.
Le regard de Yang Jian changea légèrement, sentant qu'il y avait bien plus en jeu, et que l'histoire intérieure n'était pas aussi simple que Zhou Jiefeng le laissait entendre. Il y avait beaucoup de choses qu'il ignorait encore.
Cependant, cette explication l'éclaira sur la raison pour laquelle ces individus, malgré le contrôle d'un fantôme, ne s'inquiétaient pas de la résurrection des esprits maléfiques.
C'était une autre malédiction qui les aidait.
« Quoi que vous ayez traversé, quel que soit le type de malédiction qui vous frappe, vous n'auriez pas dû cibler Tong Qian. Et je suis curieux : avec vos capacités, vous devriez être incapables d'affronter Tong Qian. Je connais bien sa situation. C'est une anomalie qui contrôle deux fantômes, quelqu'un dont même je me méfie », dit Yang Jian.
Le regard de Zhou Jiefeng vacilla : « Il est terrifiant, j'ai failli mourir de sa main, mais ça n'était clair qu'a posteriori. Pour être prudents, on a utilisé un petit truc au préalable. »
« Quel truc ? » demanda Yang Jian.
« Un somnifère puissant », révéla Zhou Jiefeng. « Tong Qian est plus naïve qu'on ne le pensait. On ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi facile de réussir. »
« Putain, ça marche ? » Les yeux de Feng Quan s'écarquillèrent de stupeur.
Visage-Fantôme Tong Qian, la personne qui contrôle deux fantômes, a été abattue par un somnifère ? Ça doit être une blague.
Bien que cela parût invraisemblable à Yang Jian également, il savait que Zhou Jiefeng ne mentait pas.
La condition physique de Tong Qian était excellente.
Mais c'était précisément parce qu'elle était trop bonne qu'il présentait de nombreux traits d'une personne vivante, comme le besoin de manger et de boire, le besoin de dormir, même si la durée était courte, ou il pouvait basculer sur un autre Visage-Fantôme pour rester conscient. Mais au final, il y avait encore des besoins physiques.
De plus, si les deux Visages-Fantômes crashaient, et qu'il s'endormait vraiment, il n'y aurait plus aucun mouvement de la part du Visage-Fantôme.